Thành Dự Châu, trên mặt thành.
Lý Tự đứng đó nhìn những người đang đi xa ngoài thành, trong đó có một đội ngũ xuất phát từ phủ họ Tào.
"Ngươi đoán xem là thật hay giả?" Đường Thất Địch hỏi.
Lý Tự đáp: "Những gì nhìn thấy, đại khái đều không phải thật. Người như Tào Liệp, làm sao dễ dàng để người ta nhìn thấu đến thế."
Đường Thất Địch nói: "Nhưng những gì nhìn thấy, chúng ta đều phải theo sát."
Lý Tự bảo: "Cho nên những gì nhìn thấy chưa chắc đã là tin tốt, mà hiện tại chúng ta chỉ còn một tin tốt vẫn chưa tới."
Đường Thất Địch quay đầu nhìn vào trong thành. Trương Thang vẫn chưa trở về.
Tay Đường Thất Địch đặt lên mặt thành, ngón tay khẽ gõ nhịp.
"Nếu bây giờ chúng ta cưỡng ép thu lưới, thì tính là thắng hay thua?"
"Dù chúng ta thu lưới lúc nào, cũng không tính là thua." Lý Tự nói: "Dẫu sao vẫn còn Tào Viên."
Đường Thất Địch hỏi: "Ngươi khẳng định Tào Viên giấu bạc?"
Lý Tự cười nói: "Mũi ta hơi nhạy, bất kể là gió thổi hay mưa rơi, hay là tro cỏ hay hương phấn, những thứ đó ta đều không cảm thấy gì, chỉ riêng bạc là mùi vị..." Lý Tự chỉ chỉ vào mũi mình: "Dù nhạt đến đâu ta cũng ngửi được."
Đường Thất Địch có chút tự trách nói: "Mũi ngươi hỏng thành ra thế này, ta cũng có trách nhiệm."
Đúng lúc này, dưới thành có người chạy nhanh lên, còn cách một đoạn đã nghe thấy tiếng bước chân và tiếng thở dốc.
Đường Thất Địch hỏi: "Không quay đầu lại, cá cược thử là ai không?"
Lý Tự thở dài: "Còn cần cá cược sao, ngoài Trương Thang chạy vài bước đã thở hổn hển ra, thì còn có thể là ai nữa."
Phải nói rằng, thể chất của Trương Thang thực sự không tốt. Từ nhỏ hắn đã sống khổ cực, lại luôn làm tiểu nhị ở quán trà, dinh dưỡng không theo kịp. Thân thể không tốt, chạy vài bước đã thở, cũng đừng mong hắn luyện được công phu gì xuất chúng. Thể chất như hắn, ngay cả luyện công cũng khó, không khéo luyện công lại luyện luôn cả bản thân mình mất.
Nghe tiếng thở dốc thô nặng kia, Đường Thất Địch thở dài: "Thật là một hán tử có số mệnh vất vả."
"Điện hạ, có tin tốt." Trương Thang thở hồng hộc chạy đến gần Lý Tự, cúi người bái lạy: "Thần đã lừa được Tào Đăng Khoa!"
Lý Tự hỏi: "Dùng thuốc pháo nổ à?"
Trương Thang đáp: "Không phải... là lừa, ép cho hắn nói ra. Thần bảo hắn rằng Ninh Vương đã sớm nhìn thấu mọi chuyện, hắn đã khai nhận, đại ca của hắn là Tào Tử La đang ẩn náu tại Kỳ Sơn."
Hắn thở dốc nói: "Trưởng Tôn Hằng Chí tuy là nhân vật số ba của Sơn Hà Ấn, nhưng hắn không biết hành tung của Tào Tử La, cũng không biết trong Kỳ Sơn có pháo đài kiên cố do Sơn Hà Ấn xây dựng."
"Tào Đăng Khoa biết, không cẩn thận lỡ lời, chúng ta chỉ cần bắt được Tào Tử La, Sơn Hà Ấn sẽ bị hủy hoại hơn một nửa."
Lý Tự quay người nhìn Đường Thất Địch. Đường Thất Địch lập tức gật đầu: "Ta đi điểm binh ngay."
Lý Tự nói: "Ta đi tìm Tào Liệp."
Hai người không ai bảo ai, chạy vội đi, bỏ mặc Trương Thang trên mặt thành. Hắn nhìn bên này lại nhìn bên kia, nghĩ đến việc mình còn phải chạy xuống dưới thành, tức thì cảm thấy khổ sở.
Cũng chính vào lúc này, tại viện tử nơi Thẩm Như Trản ở.
Nàng nhìn người đàn ông có vẻ mặt chân thành trước mặt, càng nhìn càng thấy xa lạ.
Chử Tự đứng dưới gốc cây trong sân, hắn vừa mới nói hết những việc mình định làm. Hắn thề thốt rằng tương lai nhất định sẽ làm nên nghiệp lớn, còn nói mình sẽ đứng trên đỉnh cao vạn trượng. Đã lâu như vậy, đây là lần đầu tiên hắn nói nhiều lời trước mặt nàng đến thế.
"Ta biết ta không xứng với nàng, ta cũng biết nàng không coi trọng ta." Chử Tự nhìn Thẩm Như Trản nói: "Người đàn ông trong lòng nàng, phải là một người đầu đội trời chân đạp đất, giống như tướng quân vậy."
Đứng không xa, Linh trừng mắt nhìn hắn: "Ngươi câm miệng, ngươi không có tư cách nhắc đến tướng quân."
Chử Tự nói: "Tại sao ta không có tư cách?" Hắn chậm rãi thở ra một hơi: "Ta không bị cái gọi là đạo đức của các người trói buộc, thì ta không có tư cách nhắc đến tướng quân sao?"
Hắn hừ lạnh một tiếng: "Dựa vào cái gì, chúng ta không thể có cuộc sống của riêng mình, dựa vào cái gì phải bị người khác sắp đặt?!"
Linh giận dữ: "Lúc chúng ta làm tấm thẻ sắt đó, chính là ngươi đề nghị!"
Chử Tự vung tay: "Đừng nhắc đến tấm thẻ chết tiệt đó nữa, điều ta hối hận nhất bây giờ chính là làm ra tấm thẻ đó."
Hắn nhìn Thẩm Như Trản: "Nếu nàng thực sự quan tâm đến chúng ta, thì đã không bắt chúng ta đi Ký Châu, cũng sẽ không làm bộ làm tịch làm người tốt, thực chất là muốn chúng ta giúp nàng lấy lòng người đàn ông đó!"
Đôi mắt Thẩm Như Trản hơi nheo lại. Nàng khẽ thở dài: "Ngươi điên rồi."
Chử Tự lớn tiếng nói: "Nàng bây giờ còn dám nói không phải vì muốn lấy lòng Lý Tự? Phụ nữ các người, sinh ra đều là như vậy, lúc trước nàng thích tướng quân, chẳng phải vì hắn là tướng quân sao, bây giờ nàng lấy lòng Lý Tự, chẳng phải vì hắn là Ninh Vương?"
Linh nổi giận, lao lên phía trước: "Ngươi câm miệng cho ta!"
Chử Tự thấy hắn lao tới, vung tay, một tia bạc trong lòng bàn tay bắn ra. Linh đang lao tới, tay cũng vung lên, một tia bạc cũng bay ra. Giữa không trung, những tia lửa nhỏ li ti xuất hiện dày đặc, vô số ngân châm va chạm vào nhau. Họ đều là bản lĩnh do cùng một tiên sinh dạy ra.
Trong chớp mắt, Chử Tự không đón đỡ Linh, mà lao về phía Thẩm Như Trản. Trong tay áo hắn trượt ra một con dao găm, người như gió lốc, con dao đâm thẳng vào ngực Thẩm Như Trản. Mà Thẩm Như Trản lại không hề phản ứng, chỉ đứng đó, ánh mắt lạnh lùng nhìn hắn.
Vào khoảnh khắc mũi dao sắp chạm vào Thẩm Như Trản, Chử Tự bỗng cười.
"Nàng không tránh?" Hắn cười ha hả: "Nàng muốn ta giết nàng, rồi khiến ta đau khổ cả đời sao!"
Thẩm Như Trản vẫn nhìn hắn lạnh lùng như thế, trong ánh mắt chỉ có sự khinh bỉ.
"Sao ta có thể giết nàng..." Chử Tự chậm rãi thở ra một hơi, nhìn về phía Linh: "Lúc đó ngươi còn nhỏ, ta rất ngưỡng mộ lúc ngươi còn nhỏ, ngươi không gặp phải người phụ nữ khiến ngươi không thể không yêu vào cái độ tuổi vừa mới biết yêu một người."
Hắn lật cổ tay mạnh, mũi dao đâm thẳng vào tim mình. Chử Tự ngã ngồi xuống đất, máu từ ngực chảy ra. Người bị đâm trúng tim, đại khái còn sống được hai hơi thở nữa.
"Tiên sinh... bây giờ đến lượt người, sẽ đau khổ cả đời rồi."
Hắn nằm ngửa ra sau, thở dốc, nhìn bầu trời. "Nàng chưa bao giờ quên tướng quân, ta chưa bao giờ quên nàng... Yêu mà không có được trên thế giới này, đều giống nhau cả."
Bước chân của Linh dừng lại đột ngột. Hắn nhìn người ngã xuống, nhất thời không biết phải làm gì. Chử Tự không nhắm mắt, nhưng đã ngừng thở. Hắn trở về không phải vì mười vạn lượng bạc, mà là vì trở về để từ biệt Thẩm Như Trản.
Sau khi trở về, hắn phát hiện vì sự ra đi của mình, những người ở đây đã không còn tin tưởng hắn nữa. Hắn không quan tâm người khác nghĩ thế nào, dù là Linh hay những người khác. Nếu không, hắn đã không rời đi một cách tiêu sái như vậy.
Khi Linh đuổi theo hắn, hắn chỉ nói một câu... đợi khi ta đứng trên đỉnh vạn người, ta sẽ trở về cưới nàng.
Thẩm Như Trản không nói gì, im lặng rất lâu. Nàng quay người trở về phòng, vào khoảnh khắc xoay người, bờ vai hơi run lên.
Linh ngồi xổm bên cạnh thi thể Chử Tự, đưa tay vuốt mắt cho hắn. Hắn quay đầu nhìn, Thất đã đẫm lệ. Linh bỗng nghĩ, Chử Tự trở về, chẳng lẽ chỉ để chết trước mặt Thẩm tiên sinh?
Vài ngày trước, tại quán trọ.
Trưởng Tôn Vô Ưu nhìn Chử Tự, trong mắt người đàn ông này, nàng nhìn thấy một vài thứ quen thuộc. Nàng nhìn đôi mắt đó, dường như là nhìn thấy chính đôi mắt của mình vô số lần khi soi gương.
"Ngươi dường như không sợ?" Chử Tự hỏi nàng.
Trưởng Tôn Vô Ưu lắc đầu: "Sau khi hắn chết, ta chẳng còn gì để sợ nữa. Từ ngày ta mặc tang phục trên thuyền đó, thực ra ta cũng đã chết rồi, chỉ là không được chôn cất cùng hắn mà thôi."
Chử Tự im lặng. Một lúc lâu sau, Chử Tự hỏi: "Ngươi vì hắn, mới đối phó với Sơn Hà Ấn sao?"
Trưởng Tôn Vô Ưu mỉm cười, đưa tay vén những sợi tóc rủ xuống trán, vào khoảnh khắc đó, nàng đẹp đến nao lòng. Bởi vì nàng biết mình đã thành công.
"Đâu chỉ là Sơn Hà Ấn, tất cả những kẻ hại chết hắn, ta đều phải báo thù, bao gồm cả chính mình, cho nên ta cũng phải chết." Trưởng Tôn Vô Ưu nhìn Chử Tự, sắc mặt bình thản lạ thường.
"Lý Tự không cách nào nhổ tận gốc Sơn Hà Ấn, dù cuối cùng hắn có bắt được môn chủ, hủy hoại căn cơ của Sơn Hà Ấn ở Dự Châu, nhưng Sơn Hà Ấn đã tồn tại hàng ngàn năm, sao có thể dễ dàng bị xóa bỏ?"
Sau khi nàng nói xong câu này, Chử Tự đang chăm chú lắng nghe đã hiểu. Hắn hỏi: "Cho nên kế hoạch của ngươi ngay từ đầu, chính là hy sinh mạng sống của mình, để đổi lấy sự không chết không thôi giữa Sơn Hà Ấn và Lý Tự?"
Trưởng Tôn Vô Ưu ừ một tiếng, nàng khẽ thở ra: "Dựa vào ta... không giết được Lý Tự, không hủy được Sơn Hà Ấn, nhưng ta có thể khiến Lý Tự và Sơn Hà Ấn mãi mãi quấn lấy nhau, hoặc là Lý Tự cuối cùng diệt được Sơn Hà Ấn, hoặc là Sơn Hà Ấn cuối cùng giết được Lý Tự."
Nàng lại cười, hoàn toàn không sợ sống chết. Nàng thanh thản nói: "Ngươi nói đúng, ta ngay từ đầu đã định dùng mạng mình làm mồi nhử."
Chử Tự ngồi đó, cúi đầu nhìn con dao nhỏ trong tay. Một lúc lâu sau, hắn nặng nề nói: "Phụ nữ, thật sự rất đáng sợ."
Trưởng Tôn Vô Ưu nói: "Ngươi cũng có người phụ nữ mình quan tâm đúng không, ta nhìn ra được trong mắt ngươi, nếu không có, ngươi cũng sẽ không hỏi ta nhiều chuyện không liên quan như vậy."
Chử Tự ừ một tiếng, hắn bỗng ngẩng đầu nhìn Trưởng Tôn Vô Ưu hỏi: "Cái chết, là giải thoát sao?"
Trưởng Tôn Vô Ưu đáp: "Đối với ta là vậy, hắn không còn nữa, ta cũng không nên ở lại, làm xong tất cả những điều này, hãy để Sơn Hà Ấn và Lý Tự tranh đấu đi. Nếu có một ngày Lý Tự cuối cùng có được thiên hạ, thì con cháu của hắn, cũng sẽ tiếp tục đấu với Sơn Hà Ấn, cho nên ta sẵn lòng chúc phúc cho Lý Tự, có được thiên hạ, con cháu đời đời gặp vận rủi."
"Làm xong những việc này, ta đã không còn gì hối tiếc, cho nên đối với ta, cái chết không chỉ là giải thoát, mà còn là đoàn tụ."
Nghe xong những lời này, Chử Tự tự giễu cười: "Nếu ta chết, đối với ta là giải thoát, đối với nàng ấy cũng là giải thoát, nhưng lại mãi mãi không thể đoàn tụ như các người, dù là đoàn tụ sau khi chết."
Hắn nhìn con dao nhỏ trong tay, ánh sáng phản chiếu từ con dao đâm nhói mắt hắn.
Trưởng Tôn Vô Ưu nói: "Ngươi đau khổ hơn ta, ít nhất, ta và hắn, từng có một khoảng thời gian tốt đẹp như vậy, còn ngươi... xem ra, là yêu mà không có được."
Chử Tự ừ một tiếng: "Là... cũng không phải." Hắn nói: "Là ta yêu mà không có được, còn người nàng ấy yêu lại là một người đã chết."
Trưởng Tôn Vô Ưu thấu hiểu. Có lẽ trên đời này không có nhiều người thấu hiểu nàng hơn thế. Nàng cũng nhìn vào con dao nhỏ đó: "Ra tay đi, hãy thành toàn cho ta..."
Chử Tự đứng dậy: "Ta bỗng nhiên không muốn giết ngươi nữa."
Trưởng Tôn Vô Ưu lắc đầu: "Ta sống mới là đau khổ, ngươi giết ta, hoàn thành nhiệm vụ của ngươi, ta cũng đi xong nước cờ cuối cùng này... thật tốt."
Chử Tự lại im lặng. Trưởng Tôn Vô Ưu bước đến trước mặt Chử Tự, vươn tay nắm lấy tay hắn, dùng con dao nhỏ đó chĩa vào ngực mình.
"Trước khi chết, ta khuyên ngươi một câu." Nàng cười nói: "Ta là người không buông bỏ được, nếu ngươi cũng không buông bỏ được, thì ngươi cũng giống ta, mỗi ngày đều giả vờ không nhớ đến người ấy, nhưng mỗi ngày đều nhớ lại, mỗi lần nhớ lại thì lòng đau như cắt."
Nàng dùng sức, đẩy con dao vào tim mình. Nàng nói: "Đau ở đây một chút, thì sau này không cần phải đau mỗi ngày nữa."
Chử Tự run lên. Hắn đã giết rất nhiều người, lần đầu tiên bị việc giết người làm cho sợ hãi.
"Ngươi dũng cảm hơn ta."
Chử Tự đứng dậy, cúi người bái lạy thi thể dưới đất.