Thượng Quan Uyển Nhi không sao hiểu nổi Kỷ Ninh làm thế nào nhận ra mình. Nguyên nhân chủ yếu là vì nàng quá tự tin vào trình độ hóa trang trước đó, cho rằng không ai có thể nhìn thấu. Nhưng khi ấy Kỷ Ninh lại nhìn ra được, hơn nữa còn chỉ đích danh nàng là thân nữ nhi. Nàng thầm nghĩ: "Cho dù hắn có thể từ vài chi tiết nhỏ mà nhận ra ta là nữ tử, nhưng hắn chưa từng thấy dáng vẻ nữ nhi của ta, cũng chưa từng nghe giọng nói nữ nhi của ta, làm sao hắn biết đó là ta được?"

Kỷ Ninh chỉ bình thản nói: "Thượng Quan tiểu thư phong thái phiêu phiêu, lại thích nửa đêm lẻn vào viện của người khác, tại hạ nghĩ đi nghĩ lại, cũng chẳng còn ai khác."

Thượng Quan Uyển Nhi vốn còn đầy nghi hoặc, nghe vậy mới hơi thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ: "Hóa ra hắn không nhận ra ta từ hình dáng hay giọng nói, mà là từ thói quen hành xử. Dẫu vậy, người này cũng thật không đơn giản."

"Kỷ công tử, không phải tiểu nữ tử thích đêm hôm tới thăm, mà là có một chuyện quan trọng muốn thương nghị với công tử. Hôm nay... nói đúng ra lúc này là ngày hôm qua, vài vị sứ giả do triều đình và Văn Miếu phái tới để khâm tra vụ án hối lộ thi cử, đều đã tới Kim Lăng thành. Nghe nói ngày mai, vài vị sứ giả sẽ đích thân mở toàn bộ tập hồ sơ thi của các cử nhân trúng tuyển, đến lúc đó có thể trả lại công đạo cho Kỷ công tử rồi!" Thượng Quan Uyển Nhi vừa tới đã nói ngay ra việc cơ mật đang diễn ra trong Cống Viện.

Về việc mấy vị khâm sai sứ giả muốn mở tập hồ sơ thi, nếu Thượng Quan Uyển Nhi không nói, Kỷ Ninh cũng không thể nào hay biết.

Kỷ Ninh nói: "Thượng Quan tiểu thư, tại hạ là người liên quan tới vụ án, cô đường đột tới đây nói với tại hạ những điều này, thì có ích gì?"

Thượng Quan Uyển Nhi phát hiện mình hơi nghẹn lời. Nàng từ trước tới nay khi trò chuyện cùng người khác đều khí định thần nhàn, nói cười vui vẻ, có thể dùng ngôn từ khiến đối phương cứng họng. Nhưng khi đối diện với Kỷ Ninh, nàng lại thường xuyên ở thế yếu. Rõ ràng Kỷ Ninh mới là người liên quan tới vụ án, nhưng giờ đây trông lại như thể chính nàng mới là tội phạm vậy. Nàng suy nghĩ kỹ lại: "Có lẽ vì ta đứng sau nhúng tay vào việc này, nên sau khi gặp hắn, tâm ta chột dạ, mới bị hắn hết lần này tới lần khác chiếm ưu thế về ngôn từ?"

"Đúng như Kỷ công tử nói, tình tiết vụ án vốn không nên thương thảo với Kỷ công tử." Thượng Quan Uyển Nhi thẳng thắn nói, "Nhưng tiểu nữ tử lặn lội tới Kim Lăng, bên cạnh chẳng có trợ thủ, gặp phải chuyện như thế này, luôn thiếu một người có thể tin tưởng giãi bày, nên mới tới thương thảo cùng Kỷ công tử đôi điều."

Kỷ Ninh lắc đầu nói: "Thượng Quan tiểu thư đích thân mưu hoạch vụ án này, tới giờ bên cạnh lại không có lấy một người để thương nghị sao? Có phải hơi nói quá rồi chăng?"

"Tiểu nữ tử không hề nói quá, sự thực đúng là vậy. Hiện giờ tiểu nữ tử đã không biết nên giúp Kỷ công tử, hay là muốn hại Kỷ công tử, hoặc là mặc kệ không hỏi, cho nên muốn tới nghe ý kiến của Kỷ công tử." Thượng Quan Uyển Nhi nói xong câu này, trong lòng lập tức nhẹ nhõm hơn không ít.

Nàng thầm nghĩ: "Cuối cùng cũng có thể chiếm chút ưu thế trong cuộc đối thoại với Kỷ Ninh rồi."

Nhưng câu tiếp theo của Kỷ Ninh lập tức đập tan sự tự tin này của nàng. Kỷ Ninh nói: "Thượng Quan tiểu thư sở dĩ không có người để thương nghị, là vì sau lưng còn có kẻ khác lập mưu, đến cuối cùng Thượng Quan tiểu thư phát hiện mình bị người ta lợi dụng rồi phải không? Ngoài việc Thượng Quan tiểu thư bị lợi dụng, tại hạ nghĩ... Thánh Đàn sau lưng cô, chắc cũng bị lợi dụng rồi, Thượng Quan tiểu thư mới rơi vào cảnh không người để dùng, không người để thương nghị!"

Thượng Quan Uyển Nhi cau chặt mày, nàng nhìn chằm chằm Kỷ Ninh, muốn tìm ra nguyên do Kỷ Ninh có thể nhìn thấu tất cả những chuyện này.

Nàng vâng mệnh sư môn tới giúp thái tử tuyển chọn nhân tài, nhiệm vụ của nàng chỉ đơn thuần là liên lạc với Giang Tùng – một trong những chủ khảo hương thi, Đốc học Lưỡng Hoài đang âm thầm qua lại với thái tử. Nhưng ai ngờ người dưới tay nàng lại giở trò sau lưng, nhận tiền của cải của rất nhiều thế gia ở Kim Lăng thành, giúp con cháu các thế gia này mưu cầu công danh cử nhân. Không ngờ tới, ngay cả việc mưu cầu của cải cũng là âm mưu của thái tử. Mục tiêu từ đầu đến cuối của thái tử không phải là tuyển chọn nhân tài, cũng không phải vơ vét tài sản, mà là muốn hãm hại Ngũ hoàng tử.

"Cứ cho là Kỷ công tử nói không sai đi." Thượng Quan Uyển Nhi sau khi trầm tư, vẫn chọn cách thẳng thắn, vì nàng không thích nói dối, đặc biệt là trước mặt một người sáng suốt như Kỷ Ninh, "Kỷ công tử bây giờ có thể nói ra cao kiến của mình rồi chứ?"

Kỷ Ninh nói: "Lần trước Thượng Quan tiểu thư tới đã nói, là vì thái tử mà bôn tẩu, vậy không cần nói cũng biết trọng điểm của vụ án này nằm ở việc hãm hại Ngũ hoàng tử hoặc công chúa Văn Nhân, phá vỡ cục diện kiềng ba chân trong triều hiện nay. Tại hạ nói không sai chứ?"

"Không sai." Thượng Quan Uyển Nhi cũng triệt để nói lời thật lòng.

"Vậy dám hỏi Thượng Quan tiểu thư, tiếp theo là muốn mưu sự cho thái tử, hay là... bình loạn phản chính?" Kỷ Ninh hỏi.

Lần này Thượng Quan Uyển Nhi không trả lời. Nàng rất coi thường việc thái tử dùng thủ đoạn âm mưu hãm hại Ngũ hoàng tử, nhưng nàng lại khó mà trái lệnh sư môn. Hiện giờ nàng cũng đang giằng xé giữa việc có nên tiếp tục trợ Trụ vi ngược hay không. Trong lúc này, bên cạnh nàng đến một người bạn cũng không có, bất giác nghĩ tới Kỷ Ninh. Nàng cảm thấy Kỷ Ninh là người đầu óc sáng suốt, cứ như tới gặp một người bạn cũ, nên đã trực tiếp đi tới đây.

"Về điểm này, tiểu nữ tử cũng muốn nghe ý kiến của Kỷ công tử." Thượng Quan Uyển Nhi lúc này thể hiện ra dáng vẻ giống như một tiểu nữ tử không có chính kiến.

Kỷ Ninh mỉm cười nói: "Đã Thượng Quan tiểu thư hỏi ý kiến tại hạ, vậy tại hạ cũng xin nói thẳng. Dù Thượng Quan tiểu thư có muốn giúp thái tử hay không, thì vụ án này cũng bắt buộc phải biến việc lớn thành việc nhỏ!"

"Điểm này tiểu nữ tử vô cùng đồng ý!" Thượng Quan Uyển Nhi nói.

"Chỉ có biến việc lớn thành việc nhỏ, mâu thuẫn giữa thái tử và Ngũ hoàng tử mới không bị khoét sâu, công chúa Văn Nhân cũng sẽ không được ngồi hưởng lợi từ ngư ông đắc lợi, thái tử cũng không đến mức bị Thiên Tử nghi ngờ. Thái tử thực sự tưởng rằng Thiên Tử không phát giác ra động thái của hắn sao? Có lẽ thái tử đi nước cờ này quá vội vàng, sơ hở trăm bề. Cho dù Thiên Tử không nghĩ tới, cũng sẽ có người giúp Thiên Tử nghĩ tới, dù sao Thiên Tử cũng sở hữu dàn tham mưu mạnh nhất thế gian này!"

"Vậy nên làm thế nào?" Thượng Quan Uyển Nhi hỏi.

"Vậy thì Thượng Quan tiểu thư không thể dừng lại ở đây được." Kỷ Ninh nói.

"Tại sao lại thế?" Thượng Quan Uyển Nhi hoàn toàn không hiểu, "Chẳng lẽ đêm nay có chuyện gì xảy ra?"

Kỷ Ninh nhún vai nói: "Hiện tại là có kẻ không muốn vụ án này kết thúc, muốn làm ầm ĩ vụ án lên. Nếu điều hết các tập hồ sơ ra, vụ án chẳng phải sẽ phơi bày rõ ràng hay sao? Ai dính líu hối lộ thi cử, ai không dính líu, nhìn là hiểu ngay. Cho dù có thể lật đổ vài gia tộc, nhưng những gia tộc này làm sao quy kết được Ngũ hoàng tử là kẻ chủ mưu phía sau? Cho nên bắt buộc phải làm trò khác. Các tập hồ sơ đó không thể lưu lại. Ngày mai là tới lúc mở các tập hồ sơ, vậy thì các tập hồ sơ này sao có thể nhìn thấy mặt trời của ngày mai được?"

"Kỷ công tử là nói, có người muốn phóng hỏa đốt hồ sơ?" Thượng Quan Uyển Nhi dường như là đặt câu hỏi, nhưng suy nghĩ của nàng sau khi cân nhắc cũng rất trực diện —— Kỷ Ninh nói rất có lý, tại sao mình lại không nghĩ ra nhỉ?

"Vậy tiểu nữ tử xin cáo từ!" Phong cách hành sự của Thượng Quan Uyển Nhi là lôi lệ phong hành. Đã nghĩ tới hồ sơ có thể bị đốt, vụ án sẽ bị làm lớn, nàng liền muốn trực tiếp tới Cống Viện, bảo vệ những tập hồ sơ đó.

"Khoan đã!" Kỷ Ninh đột nhiên gọi Thượng Quan Uyển Nhi lại.

Thượng Quan Uyển Nhi đánh giá Kỷ Ninh, nói: "Kỷ công tử còn việc gì nữa?"

"Thượng Quan tiểu thư đây là muốn tới Cống Viện sao?" Kỷ Ninh cười nói, "Hiện giờ có tới Cống Viện cũng chỉ là vô ích, với thân phận của cô tuyệt đối không nên công khai, nếu không chính là phản tác dụng!"