Nói về trà đạo, Kỷ Ninh vốn chẳng phải chuyên gia, đúng như hắn từng nói, từ khi đến thế giới này, hắn chỉ xem trà nước là thứ để giải khát mà thôi.

Nhưng đã là "Tô Khiêm Gia" thích, hắn cũng đành phải "mượn hoa hiến Phật", học lỏm được gì thì dùng nấy vậy.

Kỷ Ninh nói tiếp: "Trà đạo của người xưa vốn phức tạp hơn người nay, trong trà thường cho thêm muối, hành, gừng, vỏ quýt, bạc hà... khá giống với việc Tô tiểu thư cho thêm cánh hoa vào nước trà. Nhưng điều người xưa cầu là sau khi uống trà thì lòng dạ thư thái, không còn buồn ngủ, dùng trà để tỉnh táo. Còn đến thời nay, thưởng trà quan trọng nhất là giảng về ý cảnh, phải thấu hiểu được cảnh giới 'một hoa một thế giới, một cây một bồ đề'. Ngoài trà đạo ra, giữ cho tâm cảnh thuần khiết hòa nhã mới là điều quan trọng nhất."

Lý Tú Nhi nghe Kỷ Ninh nói vậy, trên gương mặt xinh đẹp kiều diễm thoáng nét mơ màng. Đặc biệt khi Kỷ Ninh nói đến câu "một hoa một thế giới, một cây một bồ đề", những danh ngôn ẩn chứa đạo lý nhà Phật được Kỷ Ninh nói ra một cách nhẹ nhàng tự nhiên, cũng là để diễn tả chủ đề trà đạo cũng chính là tâm đạo.

Kỷ Ninh nói xong, trong phòng trà tĩnh lặng tràn ngập hương trà thanh tao. Hai người lặng im không nói, dường như đều đang cảm nhận bầu không khí tĩnh mịch tao nhã xung quanh. Thậm chí đến sau đó, Lý Tú Nhi còn nhắm mắt lại, trên mặt hiện lên nụ cười mãn nguyện, giống như đang thả hồn trong cảnh giới đẹp đẽ mà Kỷ Ninh đã tạo ra cho nàng.

"Tô tiểu thư?" Cuối cùng vẫn là giọng nói của Kỷ Ninh kéo Lý Tú Nhi trở về thực tại.

Lý Tú Nhi sực tỉnh, chạm mắt với Kỷ Ninh, mặt nàng phút chốc đỏ bừng. Nàng khẽ cúi đầu nói: "Thiếp thân có thể lĩnh hội được tinh túy trà đạo từ chỗ Kỷ công tử, quả là ba đời có phúc. Để thiếp thân kính công tử một chén trà, mong công tử đừng chê!"

Kỷ Ninh mỉm cười: "Vậy thì cảm ơn ý tốt của Tô tiểu thư."

Khi nghe Kỷ Ninh cảm ơn "Tô tiểu thư", trong lòng Lý Tú Nhi dâng lên một cảm xúc kỳ lạ, có chút hụt hẫng, cũng có chút không cam lòng, lại còn có chút ghen tị. Bởi vì Kỷ Ninh dù có tốt đến đâu, vẫn luôn coi nàng là Tô Khiêm Gia. Nàng thậm chí không dám nói ra thân phận thật của mình, càng đừng nói đến việc bày tỏ lòng ngưỡng mộ trong lòng với Kỷ Ninh. Cuối cùng, nàng vẫn hơi thất vọng cầm ấm trà lên, pha trà, rót trà cho Kỷ Ninh, rồi dùng ánh mắt đầy mong đợi nhìn hắn: "Kỷ công tử, điều kiện ở đây không cho phép, nước sôi cũng đã hơi nguội, pha ra không được ngon lắm, mong công tử không chê. Khi nào có dịp, để thiếp thân tự mình nấu trà cho công tử..."

Kỷ Ninh nghe "Tô Khiêm Gia" muốn nấu trà cho mình uống, lại còn có ý mời đến phủ, hắn cũng không dám nghĩ nhiều, vẫn nhận lấy chén trà người đẹp kính, chậm rãi thưởng thức. Hắn cảm thấy sự dịu dàng và đa tình của giai nhân đều đọng cả trong chén trà này.

"Kỷ công tử, thực ra thiếp thân mời ngài đến đây, ngoài việc muốn thỉnh giáo về trà đạo, còn muốn biết tình hình kỳ thi mùa thu năm nay của công tử." Thần sắc Lý Tú Nhi cũng đã trở lại bình tĩnh, "Hôm nay thiếp thân nghe đồn đại bên ngoài, nói rằng ngày hôm qua tại Thiên Hương Lâu, công tử đã đắc tội với Thế tử Sùng Vương, không biết có chuyện này không?"

Lý Tú Nhi cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng vẻ quan tâm thực sự vẫn thấp thoáng lộ ra. Kỷ Ninh cũng cảm thấy vui vẻ vì sự quan tâm này của Lý Tú Nhi.

Nàng rốt cuộc vẫn quan tâm đến mình, nhưng mình lại phụ sự quan tâm ấy.

Kỷ Ninh nghĩ thầm, lắc đầu nói: "Đó đều là lời đồn bên ngoài thôi, có lẽ là do Ngô Bị và Tần Phong bọn họ muốn đả kích danh tiếng văn chương của ta, nên đã đặt điều vu khống giữa giới sĩ tử. Ngày hôm qua lúc thảo luận bài văn về đạo trị quốc với Thế tử Sùng Vương, Thế tử ngược lại còn có chút tán thưởng bài văn vụng về của tại hạ, còn mời ta đến dự tiệc sinh nhật của Hoài Châu quận chúa vào ngày hai mươi ba tháng này."

"Nàng... cũng mời chàng sao?" Lý Tú Nhi đột nhiên lộ vẻ vui mừng.

"Ừm?" Kỷ Ninh không hiểu sao Lý Tú Nhi lại vui đến vậy.

Mặc dù trước kia trong các buổi du ngoạn của sĩ tử do phủ Sùng Vương tổ chức, từng mời "Tô Khiêm Gia" và những người khác cùng tham gia, nhưng đó dù sao cũng là dịp xã giao công khai. Còn tiệc sinh nhật của Hoài Châu quận chúa thì giống tiệc gia đình hơn. Tiệc gia đình như vậy rất hiếm khi mời nữ quyến đến phủ, trừ phi là bạn thân khuê mật của nữ chủ nhân bữa tiệc là Hoài Châu quận chúa, nếu không sẽ không mời "Tô Khiêm Gia" đến. Dù nữ quyến có đến, nơi thiết yến cũng chỉ ở hậu đường. Mặc dù triều Đại Vĩnh có tư tưởng tương đối cởi mở, nhưng "tam tòng tứ đức" cơ bản vẫn tồn tại. Nữ quyến chưa xuất giá dù có thể thỉnh thoảng ra ngoài lộ mặt, cũng không thể xuất hiện rầm rộ ở nơi tụ tập đông nam giới, họ đều có vòng tròn xã giao riêng của mình.

Lý Tú Nhi mím môi cười tinh nghịch: "Kỷ công tử không đắc tội với Thế tử Sùng Vương là tốt rồi, nếu được Thế tử Sùng Vương tán thưởng, sau này công tử có lẽ sẽ có nhiều thuận lợi hơn trên con đường danh lợi. Lúc công tử đi dự tiệc, biết đâu còn có thể gặp lại thiếp thân đấy."

Kỷ Ninh hiểu ý, Lý Tú Nhi là đã được mời. Hắn cũng không nói thẳng, thực ra xác suất hai người gặp nhau ở biệt viện phủ Sùng Vương cũng không lớn, dù sao thì nơi thiết yến cho nam giới và nữ quyến cũng tách biệt. Nhưng Kỷ Ninh vẫn gật đầu, có cơ hội gặp nhau vẫn là tốt. Sau này muốn hẹn gặp ở nơi tĩnh nhã như hôm nay, sẽ luôn ảnh hưởng đến danh tiếng của một danh môn khuê tú còn đang khuê các như "Tô Khiêm Gia".

Lý Tú Nhi lấy từ trong lòng ra vài tờ giấy có viết chữ, nói: "Kỷ công tử, tài học của chàng rất tốt, thiếp thân có viết vài bài văn ở đây, không được ai chỉ điểm, nên muốn thỉnh giáo Kỷ công tử, mong công tử không ngại chỉ giáo!"

Kỷ Ninh dở khóc dở cười, Tạ Thái, Tống Duệ bọn họ muốn thỉnh giáo hắn về đề thi hương, Ngô Bị muốn so tài với hắn, Thế tử Sùng Vương trực tiếp hỏi han, bây giờ đến cả "Tô Khiêm Gia" cũng đến thỉnh giáo văn chương.

Kỷ Ninh nghĩ thầm: "Tài học của mình thực sự tốt đến mức ai cũng tán thưởng như vậy sao?"

Nhưng mỹ nhân đã cầu, Kỷ Ninh vẫn không dám chậm trễ. Hắn cầm bài văn lên xem, nét chữ nhỏ nhắn thanh tú rất hợp ý hắn. Yêu ai yêu cả đường đi lối về, Kỷ Ninh xem xong bài văn của "Tô Khiêm Gia", cảm thấy bài này xét về luận điểm và luận cứ thì tương đối hoàn thiện và đầy đủ, nghị luận không hề phiến diện, chỉ là hơi có chút tư duy hạn hẹp, thiếu đi sự hào sảng của bậc nữ nhi anh hào. Kỷ Ninh gật đầu nói: "Ba bài văn này của Tô tiểu thư viết rất tốt. Tuy không đến mức vô cùng xuất sắc, nhưng cũng rất chuẩn mực."

Lý Tú Nhi bĩu môi nhỏ, có vẻ không hài lòng: "Chỉ là chuẩn mực thôi sao?"

"Ừm." Kỷ Ninh vẫn không muốn lừa dối giai nhân, "Tại hạ không muốn giấu giếm, bài văn như thế này mà muốn đi thi tú tài, e là vẫn còn chút khó khăn..."

"Hừ, Kỷ công tử thật không biết dỗ dành người ta, nói vài câu dễ nghe chút đi... hi hi." Lý Tú Nhi ban đầu còn làm mặt giận dỗi, nhưng đến sau đã cười vui vẻ, "Nhưng thiếp thân thích nhất là sự thẳng thắn của Kỷ công tử. Thiếp thân cũng từng đem bài văn này hỏi những người... bên cạnh mình, họ tán dương thiếp thân hết lời, còn nói có thể đỗ trạng nguyên nữa kìa. Hừ, họ cố tình châm chọc thiếp thân đấy."

Kỷ Ninh cười khổ gật đầu, trong lòng hắn vẫn có chút thất vọng.

Hóa ra nàng viết văn, cũng không phải là người đầu tiên đến hỏi mình, mình chỉ là một trong số rất nhiều bạn bè của nàng mà thôi.

Còn Lý Tú Nhi thì đang nghĩ: "Không bao giờ tin lời phụ thân nữa, người lúc nào cũng nói những lời hay ý đẹp để dỗ dành mình, vẫn là Kỷ công tử nói chuyện thẳng thắn, có thể chỉ ra trực tiếp chỗ thiếu sót của mình."

Nghĩ đến đây, Lý Tú Nhi hỏi: "Kỷ công tử, chàng thấy bài văn của thiếp thân, rốt cuộc chỗ nào còn thiếu sót? Là phần phá đề của bát cổ, hay là phần thừa đề?"

"Văn hay dở, bản thân không nằm ở thể thức." Kỷ Ninh nói thật lòng, "Mấy bài văn này của tiểu thư, nội dung nghị luận tương đối hẹp, những đạo lý trích dẫn cũng đều là những điều nông cạn, chưa đi sâu vào tầng lớp ý nghĩa bên trong để nghị luận, cho nên sẽ khiến người ta cảm thấy... không đánh trúng vào trọng tâm."