Kỷ Ninh không muốn giả tạo trước mặt Lý Tú Nhi, nghĩ gì nói nấy. Bài viết của Lý Tú Nhi thực sự không tốt, anh liền chỉ ra để cô biết điểm thiếu sót của mình. Việc này ý nghĩa hơn nhiều so với việc Lý Tú Nhi đi hỏi cha và anh trai cô, bởi vì những người đó chỉ biết khen bài của cô viết tốt, ngoài việc giúp cô xây dựng sự tự tin, thực chất cũng là muốn đuổi cô đi cho sớm, đừng để cô làm phiền họ.

Đây là lần đầu tiên Lý Tú Nhi nhận được đánh giá xác đáng cho bài viết của mình từ người khác. Trong lòng cô tuy có chút không vui, nhưng khi thấy Kỷ Ninh chỉ điểm rất nghiêm túc, nhìn anh, cô không khỏi thấy nhẹ nhõm. Còn chuyện bài viết hay dở, ngược lại cô cũng không quá bận tâm, dù sao thì cô cũng chẳng thể đi thi khoa cử.

Đánh giá kết thúc, Lý Tú Nhi vẫn hơi phồng má nói: "Kỷ công tử đánh giá xác đáng và chu đáo như vậy, chắc hẳn học vấn của bản thân cũng cực kỳ tốt, lần Hương thí này chắc chắn sẽ bảng vàng đề danh chứ?"

"Chuyện này..." Kỷ Ninh không thể quá tự phụ về vấn đề này, vẻ mặt có chút hổ thẹn nói: "Tô tiểu thư, chuyện khoa cử thì không ai dám đảm bảo chắc chắn cả. Tuy nhiên, tại hạ cũng hy vọng sớm ngày đỗ đạt."

Lý Tú Nhi cười nói: "Vậy thiếp thân xin chúc trước Kỷ công tử thuận lợi đỗ đạt, sang năm có thể đi kinh thành tham gia kỳ thi Hội, sau đó đỗ cao tiến sĩ, văn danh vang dội, an bang tế thế."

Những kỳ vọng này nghe vào tai Kỷ Ninh rất cao, cũng khiến trong lòng anh dấy lên chút cảm động. Nếu đổi là người khác, chưa chắc đã chân thành hy vọng anh có thể làm nên sự nghiệp như vậy. Anh đứng dậy hành lễ nói: "Đa tạ tiểu thư cổ vũ, tại hạ nhất định sẽ về nhà nỗ lực hết mình, phấn đấu đạt thành tích trong kỳ thi Hội năm sau. Tại hạ xin cáo từ trước."

"Anh... đi ngay bây giờ sao, không ở lại uống thêm vài chén trà nữa à?" Lý Tú Nhi rất tò mò tại sao Kỷ Ninh lại vội vàng rời đi như vậy. Cô không biết rằng, chính vì kỳ vọng của cô rất cao, khiến Kỷ Ninh có thêm vài phần động lực, mới khiến anh khao khát rời đi đến thế. Đây chính là công lao từ sự cổ vũ của cô.

Kỷ Ninh đáp: "Tại hạ ra ngoài, cảm thấy như đang lãng phí việc học, vẫn nên về nhà chăm chỉ đọc sách, trong lòng sẽ an tâm hơn một chút."

Lý Tú Nhi thầm tức tối nghĩ: "Còn nói là mình không chắc chắn, đã nói là phấn đấu đạt thành tích trong kỳ thi Hội năm sau, chẳng phải là nói anh đối với kỳ Hương thí lần này nắm chắc phần thắng rồi sao?"

"Vậy Kỷ công tử, chắc hẳn sau này cũng ít có cơ hội ra ngoài rồi." Lý Tú Nhi nghĩ đến việc Kỷ Ninh phải chăm chỉ đọc sách, trong lòng cảm thấy có chút hụt hẫng. Không phải thất vọng vì chí khí của Kỷ Ninh, mà là vì anh không thể ra ngoài cùng cô du ngoạn hay cùng nhau đàm đạo thưởng trà nữa. "Kỷ công tử, thiếp thân ở đây có một món quà nhỏ, mong ngài hãy nhận lấy."

Vừa nói, Lý Tú Nhi vừa lấy từ trong người ra một miếng ngọc bội tùy thân, đưa cho Kỷ Ninh. Kỷ Ninh tò mò hỏi: "Tô tiểu thư, đây là?"

Lý Tú Nhi nhìn thấy ánh mắt của Kỷ Ninh, trong lòng không khỏi xấu hổ. Vốn dĩ cô chỉ muốn tặng một món đồ cho Kỷ Ninh để khi nhìn thấy nó, anh có thể thường xuyên nhớ đến cô. Giờ ngẫm kỹ lại, mình chẳng phải đang tặng "tín vật" cho Kỷ Ninh sao? Tâm ý này bộc lộ ra rõ ràng quá rồi. Lý Tú Nhi vội vàng biện minh: "Chỉ là quà tặng đáp lại việc hôm nay được Kỷ công tử chỉ dạy về trà đạo và học vấn, Kỷ công tử đừng hiểu lầm. Thiếp thân... thiếp thân cũng xin cáo từ."

Vốn dĩ là Kỷ Ninh muốn đi, giờ đây vì đã tặng tín vật đính ước, Lý Tú Nhi trong lòng thẹn thùng và hoảng loạn, thế mà lại là người bỏ chạy trước.

Điều này khiến Kỷ Ninh cảm thấy khó hiểu, nhưng anh vẫn xuống lầu, đi đến trước xe ngựa, trong tay vẫn cầm miếng ngọc bội bạch ngọc còn vương hơi ấm của Lý Tú Nhi. Kỷ Ninh thầm nghĩ: "Nữ nhi gia đeo ngọc là chuyện tao nhã. Nếu là vật trong nhà để lại cho cô ấy, rất có thể là đồ hồi môn. Cô ấy đưa mình miếng ngọc bội này rốt cuộc là có ý gì? Là có tình cảm với mình, hay chỉ đơn thuần là muốn cổ vũ?"

"Lão gia, đi đâu ạ?" Hà An thấy Kỷ Ninh hồn xiêu phách lạc liền hỏi.

"Về phủ... khoan đã, đến thư viện một chuyến."

Kỷ Ninh nắm chặt miếng ngọc bội trong tay, rồi cùng Hà An rời khỏi tửu lầu.

Kỷ Ninh nói là muốn về nhà đọc sách, nhưng lúc này trong đầu anh toàn là dáng vẻ âm dung tiếu mạo của Lý Tú Nhi. Đến khi hoàn hồn lại, anh mới đột nhiên nhận ra một vấn đề: "Hỏng rồi, mình đây là đã đầu nhập tình cảm vào rồi, đây chẳng phải là... tự tìm rắc rối sao?"

---❊ ❖ ❊---

Lý Tú Nhi ngồi kiệu nhỏ về phủ. Đến sân nhà, Lý Tú Nhi rất vui vẻ, nhưng cô chợt nhớ ra mình quên mất một việc, đó là xin bài viết của Kỷ Ninh về để đưa cho cha và anh trai đánh giá một phen.

"Ôi, thế này thì hỏng rồi, chẳng biết khi nào mới gặp lại anh ấy. May mà anh ấy nói sẽ đến Sùng Vương phủ tham dự tiệc sinh nhật của Hoài Châu quận chúa, đến lúc đó mình sẽ gặp riêng anh ấy, bảo anh ấy viết bài cho mình." Trên mặt Lý Tú Nhi hiện vẻ vui sướng, dường như đã chìm đắm trong niềm vui được gặp lại Kỷ Ninh.

"Tiểu thư, người bị sao vậy?" Ngọc Trân ở bên cạnh nhìn thấy rất lo lắng.

Lý Tú Nhi nhìn nha hoàn tùy thân của mình, lườm cô một cái rồi nói: "Ta vẫn rất tốt, có thể sao chứ?"

Ngọc Trân rất nghiêm túc nói: "Tiểu thư, gần đây người hình như có chút khác lạ, thường xuyên nhắc đến Kỷ công tử, còn quan tâm đến học nghiệp của anh ấy, quan tâm đến việc anh ấy đi thi khoa cử, ngay cả khi người ngoài bàn tán về anh ấy, người cũng bảo nô tỳ đi hỏi cho rõ ngọn ngành, ngay cả khi ngủ ban đêm..."

"Á, lúc ta nói mơ cũng nhắc đến anh ấy sao?" Lý Tú Nhi kinh ngạc nói.

"Dạ, không, không phải ạ, nô tỳ muốn nói là, tiểu thư ban đêm ngủ muộn hơn ngày thường, dường như có tâm sự. Tiểu thư, chẳng lẽ người tương tư rồi?"

Lý Tú Nhi bực bội nói: "Con nha đầu chết tiệt này, nói bậy bạ gì đó? Tương tư cái gì chứ, ta chỉ là khâm phục tài học của Kỷ công tử, chẳng lẽ ngươi thấy một người có bản lĩnh, lại không để tâm sao? Ta còn muốn tiến cử anh ấy cho cha ta, sau này để anh ấy làm môn khách cho nha môn Tri phủ, ngươi thấy thế nào?"

Ngọc Trân hạ thấp giọng nói: "Nô tỳ nói lời thật lòng thôi ạ, tiểu thư đây là đang tìm cớ, rõ ràng là đang thương nhớ Kỷ công tử. Thực ra lão gia hiện đang làm Tri phủ, nhiệm kỳ chắc cũng sắp hết rồi, chẳng phải nói lão gia sắp về kinh thành tìm một mối hôn sự cho tiểu thư sao?"

Lý Tú Nhi đột nhiên trở nên buồn bã, bởi vì chuyện hôn nhân đại sự của con gái đều là do cha mẹ đặt đâu ngồi đó, dù trong lòng cô rất ngưỡng mộ Kỷ Ninh, nhưng vẫn chưa qua được cửa ải cha mẹ gia đình. Cho dù cô và Kỷ Ninh có đính ước, cũng chỉ có con đường tư bôn, ở thời đại này, tư bôn là phạm pháp. Lý Tú Nhi nghĩ đến khoảng thời gian vui vẻ bên Kỷ Ninh, tuy rất ngắn ngủi, nhưng sự nho nhã, uyên bác và phong độ trên người Kỷ Ninh đều khiến cô cảm thấy mê đắm. Cô còn nhớ đến đôi bàn tay ấm áp đầy sức mạnh của Kỷ Ninh, Lý Tú Nhi hỏi: "Ngọc Trân, ngươi thấy, nếu ta thực sự ở bên Kỷ công tử thì thế nào?"

"Dạ?" Ngọc Trân kinh hãi nói, "Tiểu thư, người đừng nói mê sảng, nô tỳ nghe thấy sợ quá, việc này... việc này không được đâu. Tiểu thư từng nói đây là để giúp Tô tiểu thư mà, ngay cả Kỷ công tử cũng coi tiểu thư là Tô tiểu thư, giữa họ từng có hôn ước, nên Kỷ công tử mới có vài phần hảo cảm với người... Người làm sao có thể đến với Kỷ công tử chứ?"

Lý Tú Nhi vốn đang vui vẻ, đột nhiên cũng có vài phần hụt hẫng. Phía gia đình cô có thể đi nói với cha mẹ, dù sao cha mẹ cũng yêu thương cô, có lẽ sẽ thỏa hiệp. Nhưng dù sao cô cũng không dùng thân phận thật của mình để gặp Kỷ Ninh. Cô tuy không biết Tô Khiêm Gia có tình cảm với Kỷ Ninh hay không, nhưng đây cũng là hành vi công khai phá hoại mối quan hệ giữa Tô Khiêm Gia và Kỷ Ninh.

"Nếu anh ấy không coi mình là Tô tỷ tỷ, liệu anh ấy còn đối tốt với mình như vậy không?" Trong lòng Lý Tú Nhi mang theo vài phần hụt hẫng. Cô là mượn thân phận Tô Khiêm Gia mới cùng Kỷ Ninh trò chuyện vui vẻ đến vậy. Nếu thiếu đi lớp thân phận này, liệu Kỷ Ninh có chịu để ý đến cô hay không vẫn còn là một vấn đề.