“Ai?” Giang Tùng quát lên một tiếng, nhưng thấy cái bóng kia vẫn bất động. Giang Tùng liền cảm giác được quanh thân có một cổ áp lực vô cùng mạnh mẽ, hắn vốn định chạy tới chỗ bức tường lấy thanh bội kiếm đang treo trên đó xuống, nhưng lúc này hắn hoàn toàn bị nội tức của người này áp chế, đến cả cử động cũng không được.

Trong lòng Giang Tùng chỉ có một suy nghĩ: Tu vi của người này khủng khiếp đến mức nào, chẳng lẽ tối nay ta lại mất mạng ở cống viện thi hương Ô Hương? Hay là ngũ hoàng tử và Văn Nhân công chúa phái người tới giết ta?

Ngay lúc Giang Tùng đang miên man suy nghĩ thì áp lực mà đối phương gây ra cho hắn cũng tan biến. Lúc này người nọ đã xoay người lại, tuy ánh sáng trong phòng rất lờ mờ nhưng Giang Tùng vẫn nương theo ánh trăng nhàn nhạt mà nhìn rõ khuôn mặt kia, nỗi kinh hãi trong lòng hắn mới dịu đi một chút. Giang Tùng vội vàng cúi người hành lễ: “Gặp qua Thượng Quan công tử.”

Người tới chính là vị công tử bí ẩn mà ban ngày hắn từng gặp cùng Kỷ Ninh và những người khác, người từng nghe qua một phen “cao luận” của Kỷ Ninh. Lúc này thần thái hắn rất bình hòa, mỉm cười nhìn Giang Tùng, hỏi: “Giang học chính, lâu rồi không gặp. Thái tử phái ta tới là muốn hỏi ngươi, tình hình chấm thi hương ở Kim Lăng thành rốt cuộc ra sao rồi.”

Giang Tùng vội vàng bẩm báo: “Hồi bẩm Thượng Quan công tử, kỳ thi hương lần này, hạ quan đã làm theo phân phó của Thái tử, đưa ra vài đề mục có thể dò xét xem sĩ tử trong lòng có thể giúp Thái tử thành tựu đại sự hay không. Những đề này ra rất ẩn ý, hạ quan sẽ chọn lọc vài người trong số những sĩ tử trả lời khế hợp với điều Thái tử cầu, đưa lên hàng đầu, và sau yến Lộc Minh sẽ tỏ ý chiêu mộ, tương lai lại tìm cơ hội khiến họ tận trung với Thái tử, đồng thời có thể khiến họ phát huy được năng lực trong kỳ hội thí và điện thí năm sau.”

“Làm tốt lắm.” Người được gọi là Thượng Quan công tử hài lòng gật đầu, “Nhưng làm sao ngươi có thể đả động được lão thất phu Phong Huyền Thanh kia để lão tuân theo ý nguyện của ngươi, đưa vài người ngươi tuyển chọn lên hàng đầu? Ngươi không sợ lão ta nảy sinh nghi ngờ, thượng báo việc này lên Văn Miếu mà khiến sự việc bại lộ sao?”

Giang Tùng nói: “Thượng Quan công tử yên tâm, nhất định sẽ không đâu. Phong lão thị lang tuy hiện giờ an nhàn không hỏi đến chuyện triều chính, chỉ ứng sính ở Văn Miếu, thỉnh thoảng làm chủ khảo, nhưng lòng lão vẫn có chỗ yếu. Hạ quan nghe nói, Phong lão thị lang cả đời mê đắm sắc đẹp, nên khi Thái tử phái người tới thông báo Phong lão thị lang sắp cùng hạ quan đồng làm chủ khảo kỳ thi hương Kim Lăng, ta liền sai người mua mười mấy ca kỹ và vũ kỹ ở đất Giang Nam, đưa tới biệt viện bí mật của lão bên ngoài thành Kim Lăng. Phong lão thị lang hiện giờ mọi chuyện đều không quản không hỏi, việc này cứ để hạ quan lo liệu.”

Sắc mặt Thượng Quan công tử đột nhiên trở nên lạnh nhạt, nói: “Tuy nói kẻ làm đại sự không câu nệ tiểu tiết, nhưng ngươi dùng mỹ sắc để hối lộ, liệu có quá đáng quá chăng? Chẳng lẽ không cân nhắc đến cảm thụ của những nữ tử kia sao?”

Giang Tùng vốn tưởng rằng mình nói ra kế hoạch tuyệt vời này sẽ khiến sứ giả của Thái tử là Thượng Quan công tử khen ngợi mình, nào ngờ vị Thượng Quan công tử này lại ra lời quát mắng. Trong lòng hắn cũng có chút não nề, hắn thầm nghĩ: “Ngươi là cái thá gì, cũng chỉ là một hạ nhân bên cạnh Thái tử, mà dám ăn nói không nể nang với một quan chính tứ phẩm như ta, cũng chỉ vì nể mặt Thái tử nên ta mới không thèm tính toán với ngươi.”

Giang Tùng nói: “Thượng Quan công tử nhắc nhở đúng, sau này hạ quan làm việc chắc chắn sẽ cẩn thận, không dùng chiêu trò tài sắc này nữa.”

Miệng nói như vậy, nhưng trong lòng hắn lại không cho là đúng. Trong mắt hắn, Thái tử hiện tại cũng giống như Thái tử tiền triều, đều là hạng người háo sắc, nhưng vì lợi ích cùng công danh tương lai nên hắn mới đầu quân dưới trướng Thái tử. Làm việc cho Thái tử cũng là vì hắn nhận thức được rằng, đương kim hoàng đế không thể liên tục hai lần phế truất Thái tử, điều này sẽ tạo thành ảnh hưởng không thể xóa nhòa đối với cơ nghiệp Đại Vĩnh triều, cho nên trong tâm trí hắn, Thái tử hiện tại tương lai chắc chắn sẽ trở thành thiên tử, làm cận thần của thiên tử chắc chắn là không sai.

“Tốt, hy vọng ngươi nói được làm được. Ta sẽ lưu lại Kim Lăng thành nửa tháng, cho đến sau yến Lộc Minh mới đi. Nếu Thái tử lại có phân phó gì, ta sẽ tới thông báo cho ngươi.” Thượng Quan công tử nói.

“Ách…… Thượng Quan công tử, cống viện thi hương này trong ngoài phòng bị nghiêm ngặt, lại có cơ quan và ám tiễn, ngài……” Giang Tùng vẫn luôn thắc mắc tại sao Thượng Quan công tử này lại có thể từ bên ngoài xâm nhập vào được, chiếu theo lý mà nói thì cống viện này ngay cả một con ruồi cũng không bay vào được.

Thượng Quan công tử vẻ mặt đầy lãnh ngạo nói: “Phòng bị ở cống viện nhỏ bé này, trong mắt ta chẳng qua chỉ là hư danh, ngươi cũng không cần nghĩ ngợi lung tung, cứ thay Thái tử làm tốt việc của mình là được.”

Người nọ đang định đi thì bỗng nhớ ra chuyện gì đó, nhắc nhở: “Giang học chính, trong kỳ thi hương lần này có một sĩ tử tên là Kỷ Ninh, nghe nói tài học của hắn không tồi, ngươi nhớ để ý xem bài văn của hắn thế nào. Nếu bài văn của hắn không quá phù hợp với những gì Thái tử cần, thì cứ lưu hắn lại trong bảng danh sách cử nhân là được.”

Giang Tùng sắc mặt có chút khó xử nói: “Việc này e rằng sẽ có chút khó khăn, trước khi mở niêm phong thì không thể biết được bài văn rốt cuộc là của ai.”

“Ừm, ngươi nói đúng, vậy lát nữa ta sẽ đi điều tra xem bài văn của hắn rốt cuộc viết những gì, ngươi cứ căn cứ vào bài văn của hắn mà tìm ra quyển thi là được.” Thượng Quan công tử nói xong, chẳng thèm cả câu cáo từ, trực tiếp phất áo rời đi. Ngay lúc Giang Tùng muốn nhìn xem Thượng Quan công tử này rời cống viện thế nào thì tới tận cửa, hắn kinh ngạc phát hiện đến bóng người cũng không còn, vị Thượng Quan công tử kia cứ như quỷ mị, tới không dấu vết, đi không để lại tăm hơi.

“Tại sao lại đột nhiên nhắc đến một thí sinh? Là Thái tử muốn giúp kẻ này có được công danh, hay là hắn…… Nếu là hắn thì rắc rối to rồi, bị Thái tử biết được có khi sẽ truy trách ta. Nhưng nếu ta làm trái lời hắn, với tu vi của hắn, giết ta thật quá dễ dàng.” Giang Tùng lúc này rất khó xử, hắn không biết liệu có nên tuân theo lời dặn của Thượng Quan công tử này đi tìm bài thi của thí sinh tên Kỷ Ninh hay không.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi rời khỏi cống viện, “Thượng Quan công tử” chỉ vài bước khinh thân đã cách cống viện mấy dãy phố. Lúc này đã là đêm khuya, đường phố vắng vẻ không bóng người, sau khi cẩn thận kiểm tra không có ai theo dõi, y mới lẻn vào một con hẻm nhỏ, đi vào một hộ dân.

Sau khi vào trong nhà, bên trong có một nữ tử đang nóng lòng chờ đợi, thấy “Thượng Quan công tử” bình an trở về, nàng mới hơi thở phào nhẹ nhõm, cất lời: “Sư tỷ trở về rồi? Mọi việc thuận lợi chứ?”

“Ừm.”

Thượng Quan công tử đón lấy chậu nước nữ tử kia đưa tới, rửa mặt trước. Trên mặt vốn có một lớp phấn cùng tài liệu đặc thù che đậy dung mạo, đây cũng là lý do người khác không phát hiện ra y là nữ tử. Kỹ thuật dịch dung của y còn cao hơn người thường vài bậc, thậm chí cả yết hầu cũng có thể ngụy tạo ra, cho dù là Kỷ Ninh với cặp mắt cú vọ, sau khi gặp mặt y cũng không hề phát hiện ra y là nữ tử.

“Sư phụ thúc giục rồi.” Nữ tử bên cạnh nói, “Sư phụ từng dặn, sau khi chúng ta giúp Thái tử hoàn thành việc này thì nên sớm quay về sơn môn phục mệnh với người, không thể lưu lại quanh Kim Lăng thành lâu, tránh bị người phát hiện chúng ta đang âm thầm giúp Thái tử thành tựu đại nghiệp.”

“Thượng Quan công tử” nói: “Muội cứ tự mình về trước phục mệnh với sư phụ đi, ta vẫn còn phải ở lại Kim Lăng thành, có vài chuyện chưa làm xong. Đợi làm xong rồi ta sẽ tự về sơn môn, không cần sư phụ phải lo lắng!”