Tuy đã lờ mờ đoán ra thân phận của vị khách, Lý Thanh cũng không vạch trần, chỉ nhẹ nhàng đặt chiếc hũ sứ trên tay xuống bàn, cười nói: "Chẳng qua là bao bì đẹp hơn chút thôi, kỳ thực hương vị tuyết nê bên trong cũng không khác gì loại năm văn tiền. Sau này tôi sẽ làm ra loại tuyết nê thượng hạng hơn, phân chia cấp bậc rõ ràng."

Hóa ra Lý Thanh thấy món tuyết nê này đắt khách như vậy, nên đã nảy ra ý định phát triển lâu dài. Dù sớm muộn gì cũng bị người khác bắt chước, nhưng anh có thể tạo ra thương hiệu riêng, giống như Häagen-Dazs ở hậu thế, đi theo con đường cao cấp với lợi nhuận cao, biến nó thành một trong những nguồn thu nhập chính của mình.

Vị chủ quán thấy chiếc hũ sứ tinh xảo, liền gật đầu cười: "Không phải tôi cầu kỳ, chỉ là con gái tôi có chút thú tao nhã, những vật tầm thường con bé nhất quyết không lọt mắt. Tuyết nê cậu cung cấp cho quán mỗi ngày tuy hương vị thơm ngon, nhưng con bé lại chẳng ưa gì mấy cái hũ sứ thô kệch kia. Vừa nãy nghe chưởng quỹ nói cậu có loại đóng gói tinh xảo, nên mới phiền cậu mang đến, cũng là nhân tiện chúc mừng Lý công tử làm ăn phát đạt." Vừa nói, ông vừa cầm chiếc hũ sứ lên ngắm nghía kỹ lưỡng, cuối cùng mới đưa cho chưởng quỹ: "Mang vào cho tiểu thư đi!"

Chưởng quỹ đáp một tiếng, cẩn thận đón lấy hũ sứ, xoay người đi vào trong. Rất nhanh sau đó, ông ta cúi đầu đi ra. Lý Thanh dỏng tai nghe ngóng, loáng thoáng nghe thấy tiếng bát đĩa va chạm lanh lảnh bên trong, chắc hẳn vị tiểu thư kia đã hài lòng với cách đóng gói này. Anh khẽ mỉm cười, đang định cáo từ thì đột nhiên tấm rèm châu lay động, một thị nữ bước ra, trước tiên hành lễ với vị chủ quán, rồi mới nhỏ nhẹ nói: "Tiểu thư muốn hỏi, món tuyết nê này tên gọi là gì?"

Lý Thanh sững sờ, tuyết nê thì chính là tuyết nê, còn tên gọi gì nữa chứ? Nhưng anh lập tức phản ứng lại, tuyết nê chỉ là tên gọi chung của món đồ uống lạnh, ai làm ra cũng có thể gọi là tuyết nê, vậy đặc trưng của mình đâu? Thương hiệu của mình đâu?

"Gọi là Tiểu Lý Ký!" Lý Thanh buột miệng thốt ra. Thị nữ nghĩ ngợi một chút rồi khẽ lắc đầu, chắc là không ưng cái tên này lắm. Nàng ta định quay vào bẩm báo, nhưng Lý Thanh lại đổi ý. Tiểu Lý Ký là tên quán của anh, chứ không phải tên sản phẩm. Tư duy anh xoay chuyển nhanh chóng, vừa phải có phong vị, lại không được xâm phạm bản quyền. Vừa rồi anh mang đến là loại tuyết nê màu xanh, màu xanh... một cái tên mới chợt lóe lên trong đầu anh.

"Vị tỷ tỷ này, vừa rồi tôi nói nhầm, Tiểu Lý Ký là tên quán của tôi, còn loại tuyết nê tiểu thư nhà cô đang dùng, tên gọi là 'Hàn Yên Thúy'."

"Hàn Yên Thúy!" Thị nữ lẩm nhẩm hai lần, nụ cười rạng rỡ hẳn lên rồi mới quay vào trong bẩm báo. Sau đó, cho đến khi Lý Thanh rời đi, anh cũng không còn thấy bóng dáng vị tiểu thư kia nữa.

Vị chủ quán cười như không cười, chậm rãi nâng chén trà, dùng móng tay dài nhọn gạt con côn trùng nhỏ trong chén ra. Ông khẽ thổi một hơi, không nhanh không chậm nói: "Mùa thu này ta sẽ về Trường An. Chuyến này đến đây là để xử lý chuyện của tửu lâu Túy Hương. Nhưng Lý công tử đừng lo, ta đã dặn dò chủ mới, hợp đồng cung cấp đồ uống lạnh vẫn giữ nguyên, nhưng sau khi hết hạn vào mùa thu, ta cũng lực bất tòng tâm."

Ông khẽ thở dài một tiếng rồi nói tiếp: "Lý công tử quả thực rất có tư duy kinh doanh, không biết có hứng thú đến Thành Đô phát triển không? Đó là đô thành phồn hoa bậc nhất Đại Đường chỉ sau Trường An và Dương Châu. Nếu công tử đến đó, chắc chắn sẽ như cá gặp nước. Một quận Lãng Trung nhỏ bé này thực sự là chôn vùi nhân tài. Nếu muốn đi, lúc đó ta có thể giúp cậu một tay!"

Lý Thanh mừng rỡ, có được sự giúp đỡ của quý nhân chắc chắn sẽ bớt đi nhiều đường vòng. Anh vội vã cúi người hành lễ tạ ơn: "Đầu tháng tám hợp đồng sẽ hết hạn, tôi dự định lúc đó sẽ đến Thành Đô, đến lúc đó mong tiền bối chiếu cố nhiều hơn!"

"Đầu tháng tám? Đầu tháng tám ta vẫn còn ở đây, muộn hơn nữa thì ta phải về Trường An rồi."

Vị chủ quán mỉm cười, lấy ra một tấm danh thiếp tinh xảo đưa cho anh: "Sau khi đến Thành Đô, nếu có khó khăn gì, cứ theo địa chỉ trên đó mà tìm ta, mọi việc cứ mở lời!"

Danh thiếp in ấn tinh xảo, giấy dày dặn, mặt trước in bốn chữ "Trường An Lý Lâm", nét chữ rồng bay phượng múa, cương nghị mạnh mẽ, rõ ràng là bút tích của bậc đại gia. Lý Thanh không biết về hoàng thất triều Đường, nên thật sự không biết Lý Lâm là nhân vật nào. Lật ra mặt sau, lại là hai câu thơ: "Nhân sinh đắc ý tu tận hoan, mạc sử kim tôn không đối nguyệt" (Đời người đắc ý hãy tận hưởng, đừng để chén vàng trống đối trăng). Đây là tác phẩm nổi tiếng của Lý Bạch, người ở kiếp trước của Lý Thanh ai cũng biết.

Anh cẩn thận cất danh thiếp, chắp tay cáo từ vị chủ quán rồi rời đi. Khi đến cầu thang, thấy tiểu nhị đang ló đầu ló cổ ở khúc ngoặt, vừa thấy anh đi tới liền chạy xuống với gương mặt tươi cười: "Lý chưởng quỹ làm ăn giỏi quá nhỉ!"

Lý Thanh khách sáo đáp lời, vội lấy một quan tiền nhét vào tay hắn: "Những ngày qua làm phiền cậu nhiều rồi, đây là chút lòng thành, xin đừng từ chối." Tiểu nhị giật mình, tay khua khoắng như bị co giật: "Không! Không! Tôi không có ý đó, Lý chưởng quỹ hiểu lầm rồi." Lý Thanh ngạc nhiên, không có ý đó thì tại sao lại lén lút như vậy?

"Lý chưởng quỹ, xin mượn bước nói chuyện một chút."

Lý Thanh theo hắn vào một phòng khách, tiểu nhị khép cửa lại, lúc này mới hạ giọng nói: "Tôi có một việc muốn nhờ Lý chưởng quỹ giúp đỡ."

Tửu lâu sắp đổi chủ, nghe nói chủ mới cực kỳ keo kiệt, hơn nữa đã đánh tiếng chuẩn bị cắt giảm nhân sự quy mô lớn vào cuối năm, vì vậy người trong tửu lâu Túy Hương ai cũng lo lắng, đều tự tìm đường lui cho mình, tiểu nhị này cũng không ngoại lệ.

"Cậu nói gì thế!" Lý Thanh cười chân thành: "Anh em chúng ta còn cần khách sáo thế sao? Nói đi! Nếu tôi làm được, tuyệt đối không từ chối."

Tửu lâu Túy Hương là khách hàng lớn nhất của Lý Thanh, ngày thường anh cũng được hưởng lợi không ít từ chỗ này. Tiểu nhị này tuy chức vụ nhỏ nhưng lại là người trực tiếp quản lý. Lý Thanh hiểu rõ, đôi khi người thực hiện cụ thể ở phía dưới còn quan trọng hơn cả người ra quyết định. Anh nhớ lúc mới vào sở tài chính, chính phủ mua một lô máy tính văn phòng, nhà cung cấp vì muốn lấy tiền đã chạy tới nhà cục trưởng không biết bao nhiêu lần, nhét bao nhiêu tiền mới lấy được tờ phiếu duyệt, nhưng họ lại bỏ qua nhân viên kế toán. Kết quả là thanh toán ba lần đều bị ngân hàng trả về với lý do sai tài khoản, kéo dài suốt hai tháng. Nhà cung cấp cuối cùng mới vỡ lẽ, đêm hôm đó gửi phiếu quà tặng trị giá một ngàn tệ cho nhân viên kế toán, tài khoản mới được ghi đúng. Cho nên nếu đắc tội với tiểu nhị này, hắn chỉ cần dùng thủ thuật nhỏ, ví dụ như cho thêm chút muối vào tuyết nê cung cấp cho tửu lâu, đảm bảo tổn thất của Lý Thanh sẽ lên tới hơn trăm quan tiền. Ha ha! Chuyện hơi xa rồi.

Nói tiếp chuyện tiểu nhị nghe Lý Thanh đồng ý thì mừng rỡ, nhưng lại ngập ngừng hồi lâu mới lắp bắp nói: "Tôi có một người huynh đệ, trông rất giống tôi, cậu ấy vẫn luôn muốn đến Thành Đô tìm việc nhưng không tìm được chủ tốt. Vừa nãy nghe chưởng quỹ nói Lý chưởng quỹ cũng muốn đến Thành Đô phát triển, không biết có thể mang cậu ấy theo không."

Lý Thanh đương nhiên hiểu hàm ý của "trông rất giống tôi", chẳng phải là chính hắn sao? Người phụ nữ làm việc vặt trong quán cũng là do hắn giới thiệu. Hắn chắc hẳn đã biết mức lương anh trả nên mới động lòng. Tiểu nhị này khéo léo, ăn nói giỏi giang, đúng là nhân tài làm quản lý sảnh. Lý Thanh vốn đã để mắt đến hắn, muốn chiêu mộ từ lâu, nhưng giờ hắn đã tự đề xuất thì không nên tỏ ra quá nhiệt tình, nếu không sau này cái đuôi của hắn chắc chắn sẽ vểnh lên tận trời.

"Cái này..." Lý Thanh do dự một chút rồi nói: "Quán nhỏ vốn ít lời mỏng, nhân sự đã bão hòa, thật sự không còn chỗ trống. Nếu là huynh đệ của cậu muốn đến, tôi có thể phá lệ, còn người khác thì e là lực bất tòng tâm."

Mặt tiểu nhị đỏ bừng: "Vậy thì không làm khó Lý chưởng quỹ nữa. Nếu lời Lý chưởng quỹ nói vừa rồi, là tôi thì có thể đến, tôi muốn hỏi, nếu tôi thật sự đến, mỗi tháng trả được bao nhiêu tiền công?"

"Số này." Lý Thanh mỉm cười nhạt, giơ bàn tay to như cái quạt ra.

"Năm quan!" Tiểu nhị kêu lên kinh ngạc. Ở tửu lâu mỗi tháng hắn chỉ có hai quan, chưa bằng một nửa số đó. Hắn cảm thấy miệng khô khốc, khó khăn nuốt nước bọt, trong mắt ánh lên tia sáng rực rỡ. Nếu không phải đang ở trong tửu lâu, hắn thật sự muốn quỳ xuống lạy chủ mới rồi.

"Là năm quan, còn chưa bao gồm tiền thưởng và phúc lợi. Nếu tính hết ra, e là mỗi tháng hơn tám quan." Thấy chân tiểu nhị đã mềm nhũn, Lý Thanh giơ tay ngăn ý định quỳ xuống của hắn, vỗ vai hắn cười nói: "Hiện tại nếu thu nhận cậu, e là sẽ làm hỏng mối quan hệ giữa tôi và tửu lâu. Cậu cứ làm tốt việc ở đây đi, đợi khi tôi đến Thành Đô sẽ đưa cậu theo!" Lý Thanh lại một lần nữa tính toán, tửu lâu này vẫn còn hữu dụng với anh, nếu không tận dụng sự tiện lợi của tiểu nhị này thì thật là đáng tiếc.

"Đúng rồi, cậu tên gì?"

"Bẩm chủ nhân, con tên là Trương Cùng." Đã nhận chủ, eo của tiểu nhị cũng mềm hơn nhiều, vội vàng báo tên.

"Trương Cùng? Cái tên này không ổn lắm, phạm vào đại kỵ của người buôn bán, hèn chi cậu làm ăn không thuận lợi. Thế này đi, tôi đổi tên cho cậu, gọi là... gọi là Trương Vượng, cậu thấy sao?"

"Trương Vượng, hay! Hay lắm! Chủ nhân quả thực tài trí hơn người, lại lấy được cái tên hay thế này. Nếu cha và ông nội con biết được, nhất định sẽ vô cùng cảm kích chủ nhân." Trương Vượng nở nụ cười nịnh nọt, thay mặt cả nhà bày tỏ lòng kính trọng ba đời đối với Lý Thanh.

Lý Thanh cười lớn: "Cha và ông nội cậu mà biết được, chắc phải chửi chết tôi mất! Tôi đi đây, sau này cậu hãy tự lo liệu lấy!"