Đội quân Tần Vương vốn trông có vẻ khí thế hung hăng, khi xông đến cách quân Lương hai trăm bước thì đột nhiên giảm tốc độ. Điều này khiến các cung thủ quân Lương đã dàn trận sẵn sàng cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Không ít người theo bản năng nới lỏng dây cung, nhưng đội quân Tần Vương lại chẳng hề tiếp tục xông lên. Những mũi tên bay phấp phới tới đều bị người ta dễ dàng gạt bỏ, hoặc là đập vào lá chắn của bộ binh quân Tần Vương rồi rơi xuống đất một cách chán nản.
Cảnh tượng này khiến Hứa Huyền Triệt, người đang trực tiếp chỉ huy, có chút không hiểu nổi. Không chỉ mình ông, mà ngay cả Trường sử Quách Hoa và Phó soái Trịnh Văn Tú cũng đều không nhìn thấu, quân Tần Vương rốt cuộc đang toan tính điều gì.
"Không đúng lắm nhỉ? Tại sao không nhân lúc chúng ta chưa đứng vững mà tấn công tới?" Quách Hoa theo bản năng liếc nhìn Hứa Huyền Triệt, lẩm bẩm hỏi một câu.
"Sự việc khác thường tất có yêu ma... Hạ lệnh toàn quân cảnh giác." Hứa Huyền Triệt xua tay ra lệnh: "Nhân lúc chúng ta chưa đứng vững mà không giết tới, cơ hội tốt như vậy mà đối phương lại bỏ qua, tất nhiên là có mưu đồ khác. Người đâu, mau đi truyền lệnh... điều tất cả trọng giáp tới bảo vệ doanh trại quân nhu phía sau. Trịnh Văn Tú, ngươi đích thân dẫn kỵ binh ở bên cánh yểm trợ, nếu địch tới tấn công, hãy nghe lệnh ta mà hành sự!"
"Tuân lệnh!" Phó soái Trịnh Văn Tú đáp lời, sải bước rời đi hướng về phía doanh trại kỵ binh.
"Tôn Ứng Khán!" Hứa Huyền Triệt lại dặn dò: "Ngươi tới phía trước đốc chiến, bảo cung thủ không được bắn tên bừa bãi. Nếu quân địch tấn công, trong phạm vi một trăm hai mươi bước mới được giương cung! Để lính cầm mâu dàn trận ở phía sau, kẻ địch tới công, cung thủ bắn ba phát tên rồi lập tức rút lui, lính cầm lá chắn và lính cầm mâu kết trận thay thế lên trên."
"Người đâu!" Ông lớn tiếng quát: "Dựng chiến trống lên cho ta, đánh trống trợ uy!"
"Tuân lệnh!" Thuộc hạ thân binh vội vã đi truyền lệnh, chẳng bao lâu sau, hàng chục chiếc chiến trống da bò khổng lồ đã được dựng lên. Trước mỗi chiếc trống đều đứng một gã tráng hán cởi trần, tay cầm dùi trống nặng nề. Nghe hiệu lệnh, hàng chục người này đồng loạt nện trống, tiếng "ầm ầm" chấn động cả màng tai. Trong tiếng trống, quân Lương nhanh chóng hoàn thành đội hình.
Dù mệt mỏi rã rời, nhưng họ đều là những binh sĩ tinh nhuệ nhất của Đại Lương hiện nay. Ngay từ khi tiếng tù và vang lên, dưới sự chỉ huy của các sĩ quan cấp thấp, họ đã nhanh chóng thay đổi đội hình.
"Người đối diện cũng đang dàn trận!" Quách Hoa chỉ vào doanh trại quân Tần Vương, khó hiểu nói: "Xem chừng không có ý định xông tới!"
"Không vội!" Hứa Huyền Triệt lúc này lại trở nên bình tĩnh, ông nhìn về phía quân Tần Vương rồi thản nhiên nói: "Dù sao chúng ta cũng phải đánh một trận, đã vậy quân của Lý Thế Dân tự dâng tới cửa, chúng ta còn đỡ phải xông qua. Tuy vẫn còn một khoảng cách, nhưng tiếng trống trận vừa vang lên, Bệ hạ trong thành tự nhiên sẽ biết chúng ta đã trở về."
"Ý của Đại soái là, chờ đợi?" Quách Hoa theo bản năng hỏi.
"Chờ đợi!" Hứa Huyền Triệt gật đầu nói: "Lấy bất biến ứng vạn biến, ta muốn xem xem Lý Thế Dân này đang giở trò gì trong hồ lô. Nếu quân mã của Lý Thế Dân chỉ dàn trận đối đầu mà không tấn công... vậy tin đồn Lý Thế Dân trọng thương..."
"Là hư trương thanh thế!" Quách Hoa bỗng chốc phản ứng lại, ánh mắt tràn đầy vẻ rạng rỡ: "Đại soái là nói, đội quân này chẳng qua chỉ là đang làm màu? Chẳng qua chỉ là diễn kịch thôi sao? Lý Thế Dân thực sự bị thương, hơn nữa còn rất nặng! Trong tình thế vạn bất đắc dĩ mới phải làm ra vẻ thế này! Nếu không phải vậy, tại sao quân địch chỉ chặn mà không đánh?"
Quách Hoa siết chặt nắm đấm nói: "Bởi vì sĩ khí quân địch không thể dùng được!"
"Cũng có vài phần khả năng đó, nhưng ngươi và ta vẫn cần cẩn trọng." Hứa Huyền Triệt gật đầu: "Binh sĩ cũng cần nghỉ ngơi, đã hắn muốn đối trì thì cứ đối trì một lúc. Nếu phía sau không có ai đánh lén, thì chỉ có thể chứng minh Lý Thế Dân thực sự đang hư trương thanh thế. Đến lúc đó đại quân toàn lực tấn công, xem quân đối diện khoảng năm vạn người, ta có mười sáu vạn đại quân, lẽ nào còn có thể thua?"
Đúng lúc này, đột nhiên từ phía sau có truyền lệnh binh vội vã cưỡi ngựa chạy tới: "Báo! Hậu doanh bị tập kích!"
Đứng trong quân trận, Lý Thế Dân nhìn đội quân cứu viện của quân Lương đen kịt phía đối diện, khẽ nhíu mày: "Xem ra tin tức trinh sát thám thính được không sai, quân cứu viện quân Lương ít nhất cũng có mười lăm vạn người. Tuy đường xa mệt nhọc, nhưng đám quân mã này là tinh binh dưới trướng Tiêu Tiển, không thể coi thường."
"Không biết có mắc mưu hay không!" Uất Trì Cung gật đầu, có chút lo lắng nói: "Tự Thập Tam dẫn một vạn khinh kỵ đột kích doanh trại quân nhu hậu quân quân Lương... xem chừng lực lượng hơi mỏng. Nếu đột kích ngay từ đầu đã đắc thủ, thì khinh kỵ đạp doanh sẽ như chẻ tre, trận này cũng dễ đánh, nhưng nhỡ đâu quân Lương có chuẩn bị, một vạn khinh kỵ đó lọt vào trong sợ là rất khó rút ra!"
"Không mỏng!" Lý Thế Dân xua tay nói: "Hơn nữa... Cô không cho hắn một vạn quân, là sáu ngàn."
"A?" Uất Trì Cung sửng sốt, khó hiểu nhìn Lý Thế Dân.
"Đột kích... trọng tâm ở chữ "đột" này, cần chính là sự đột ngột tột cùng, binh lực quá nhiều cũng chẳng có tác dụng gì. Cô dưới trướng chỉ có hơn hai vạn kỵ binh, làm sao có thể rút ra một nửa để giao cho Tự Thập Tam? Dù hắn không biểu hiện gì, nhưng chẳng lẽ lại tưởng cô không nhìn ra sao?"
Lý Thế Dân cười lạnh một tiếng nói: "Tự Thập Tam chỉ dẫn theo vài trăm kỵ binh ở lại trong đại doanh, nói là phụng mệnh Lý Đạo Tông, trong mắt cô chẳng qua chỉ là một lời nói dối không thể đưa lên mặt bàn. Hắn ở lại, tất nhiên có mưu đồ. Chỉ là cô hiện tại vẫn chưa nhìn rõ hắn mưu đồ điều gì... Cô dùng hắn, là vì bất đắc dĩ mà phải làm vậy. Nếu trận này hắn lại lập chiến công, cô tin hắn cũng chưa muộn... Nếu hắn thực sự có mưu đồ khác, thì sáu ngàn kỵ binh đó cứ coi như cô tặng hắn làm vật bồi táng. Tuy nhiên... dù cho hắn có bại, hậu quân quân Lương vẫn sẽ bị xáo trộn. Tự Thập Tam chết hay không, không quan trọng."
"Nhưng... nhỡ đâu Tự Thập Tam thất bại, sĩ khí quân Lương đại chấn, đến lúc đó tấn công mãnh liệt tới, bên này chưa chắc đã chặn được."
Lý Thế Dân lạnh lùng cười nói: "Chặn không được thì chạy, dù sao cũng phải chết vài người... Cô đã mai phục toàn bộ số người còn lại ở phía Đông thành Tương Dương, tiền tam quân thất bại, quân Lương tất nhiên sẽ truy kích, đến lúc đó Hứa Huyền Triệt sẽ buông lỏng, sẽ chủ quan! Đội quân cô mai phục từ một bên giết ra, hắn làm sao có thể không bại?"
"Tiền tam quân..." Uất Trì Cung há miệng, nhưng không biết nên nói gì.
"Đám người này phần lớn đều là thân tín của Hàn Thế Ngạc, chết vài người đối với cô mà nói chưa chắc đã là chuyện xấu. Trận chiến hôm nay, vốn dĩ là muốn phá phủ trầm chu, quân Lương tuy mệt mỏi nhưng thực lực cường đại, nếu không giả vờ yếu thế, Hứa Huyền Triệt làm sao có thể mắc mưu? Lát nữa ngươi điều động quân mã của chúng ta chậm rãi lui về hậu quân, khi rút lui tuyệt đối không được rối loạn!"
Lý Thế Dân nhìn Uất Trì Cung một cái rồi nói: "Nếu hậu doanh quân Lương thực sự thất bại, ngươi hãy dẫn quân tấn công mãnh liệt. Nếu Tự Thập Tam bại... quân Lương tất nhiên sẽ tấn công dữ dội, đến lúc đó ngươi dẫn quân chống đỡ một hồi rồi hạ lệnh rút lui, cho dù tiền tam quân này có tan rã cũng không sao! Với quyết tâm "tử địa nhi hậu sinh", hôm nay cô chỉ có con đường này để đi!"
Uất Trì Cung chỉ cảm thấy lòng bàn tay mình toàn là mồ hôi, ngay cả sau lưng cũng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Dù thế nào đi nữa ông cũng không thể ngờ được, Tần Vương lại có tính toán như vậy!
"Tự Thập Tam là một tướng tài, nhưng cô hiện tại vẫn không dám thực sự tin dùng hắn. Cô cũng biết làm vậy có chút ám muội... Nhưng, Uất Trì, ngươi nên hiểu, bây giờ ngoài ngươi ra, cô không tin được bất cứ ai."
Uất Trì Cung ngẩn ngơ gật đầu, trong ánh mắt lại hiện lên một tia đau đớn. Công tâm mà nói, ông có chút ngưỡng mộ Tự Thập Tam. Vào thời khắc mấu chốt nhất, dẫn theo vài trăm kỵ binh誅 sát (giết) Hàn Thế Ngạc, điều này không chỉ cần dũng khí, mà còn cần nhãn lực chính xác.
Thời cơ nắm bắt chuẩn xác đến mức đó, không phải bất cứ ai cũng có thể làm được.
"Uất Trì." Lý Thế Dân vỗ vỗ vai Uất Trì Cung nói: "Cô phải về hậu quân đây, nơi này giao cho ngươi. Nhớ kỹ lời cô, chết vài người không có gì cả. Chỉ cần có thể đổi lấy trận đại thắng này, chết thêm bao nhiêu người nữa thì đã sao? Quân cứu viện quân Lương nếu đại bại, quân dân trong thành sẽ không còn lòng dạ nào chống cự. Phá Tương Dương, chỉ trong nay mai. Sự sống chết của cô, đều nằm ở ngày hôm nay."
"Thần, hiểu rõ!" Uất Trì Cung gật đầu, siết chặt cây trường sóc trong tay.
Kỵ binh giẫm lên tiếng trống trận ầm ầm lao thẳng từ bên cánh tới, các binh sĩ doanh trại quân nhu hậu quân quân Lương lập tức rối loạn thành một đoàn. Họ đi ở phía cuối đội ngũ, theo lý mà nói là nơi an toàn nhất mới phải. Nhưng ai mà ngờ, hàng vạn người phía trước của quân Tần Vương chẳng qua chỉ là vỏ bọc, lưỡi dao thực sự đâm tới lại chính là ở phía họ!
"Cung thủ!" Lang tướng Hạ Thiện phụ trách áp giải doanh quân nhu lớn tiếng hét: "Dàn trận! Tề xạ!"
Các binh sĩ luống cuống tụ tập lại bắn tên đi, nhưng loạt đầu tiên căn bản không thể coi là tề xạ. Những mũi tên lác đác bắn ra khi kỵ binh địch còn cách một trăm năm mươi bước, thỉnh thoảng có mũi tên trúng đích cũng chẳng thể lấy mạng. Điều thực sự thể hiện uy lực là loạt tề xạ thứ hai của cung thủ, loạt tên này dày đặc hơn loạt đầu tiên rất nhiều, những mũi tên như châu chấu bay đầy trời, đen kịt áp sát về phía kỵ binh quân Tần Vương.
Kỵ binh đi đầu bị trận mưa tên đập thẳng vào mặt, số người ngã ngựa lên đến hàng trăm. Kỵ binh phía sau né không kịp lại đâm sầm vào nhau, tiếng người thét ngựa hí lập tức vang vọng khắp bầu trời chiến trường. Những binh sĩ rơi xuống đất chưa kịp đứng dậy đã bị chiến mã từ phía sau lao tới tông trúng, chẳng bao lâu sau đã bị giẫm thành một bãi thịt nát.
Tự Thập Tam dùng một sóc hất văng một kẻ ngã ngựa đang chặn trước mặt mình, nếu hắn không ra tay giết người, chiến mã tất sẽ đâm sầm vào, đến lúc đó ngay cả hắn cũng có khả năng bị giẫm chết.
"Giết qua đó, phóng hỏa đốt doanh!" Tự Thập Tam lớn tiếng hô một câu, sau đó kéo mặt nạ xuống. Hắn đặt ngang cây trường sóc của mình rồi khẽ hạ thấp xuống, mũi sóc phản chiếu một sắc thái yêu dị dưới ánh mặt trời.
Phập một tiếng, cây trường sóc hất văng một cung thủ chưa kịp rút lui. Mũi sóc dễ dàng xé toạc lớp giáp da mỏng manh của cung thủ, rồi cắt thẳng trái tim làm hai mảnh. Cái xác bị mã sóc hất văng rơi vào trong trận địa lính cầm mâu phía sau, trong chốc lát đã bị đâm thành tổ ong. Cái xác treo lủng lẳng trên ngọn mâu, trông giống như một con cừu chờ nướng.
"Giết!"
Khinh kỵ của quân Tần Vương như con dao sắc bén đâm mạnh vào trận thương của quân Lương, vì quân số doanh quân nhu không nhiều, trận thương này trông có vẻ hơi mỏng manh, tuy làm giảm tốc độ của kỵ binh quân Tần Vương đi đôi chút, nhưng không nghi ngờ gì nữa, với độ dày của trận thương này tuyệt đối không thể chặn được kỵ binh đạp trận xông vào.
Ngay khi Tự Thập Tam dẫn kỵ binh sắp sửa giết xuyên qua trận địch, đột nhiên từ doanh trại quân nhu quân Lương truyền ra một hồi tù và. Sau đó lại là một trận mưa tên bắn tới, dày đặc hơn cả những mũi tên trước đó! Không chỉ kỵ binh dưới trướng Tự Thập Tam, mà ngay cả những lính cầm mâu quân Lương còn sót lại cũng phần lớn bị tên bắn chết! Cuộc tấn công bao phủ, tuy thảm liệt nhưng đã thành công ép tốc độ của kỵ binh quân Tần Vương phải dừng lại.
Sau hai loạt tề xạ của cung thủ, ba đội hình vuông vức chậm rãi tiến về phía này.
Tự Thập Tam đã tổn thất hơn một ngàn quân mã nhìn thấy ba phương trận đó, đôi mắt lập tức mở to ra.
"Trọng giáp bộ binh!"
Đội kỵ binh buộc phải dừng lại phát ra một tiếng than vãn, sắc mặt mỗi người đều trở nên khó coi!
Khinh kỵ binh không còn tốc độ, đối mặt trực diện với trọng giáp bộ binh đã dàn trận xong xuôi... không khác nào chờ bị tàn sát! Vị tướng chỉ huy quân Lương tất nhiên là kẻ tâm ngoan thủ lạt, lại nỡ lòng tàn sát hàng trăm lính cầm mâu phe mình, chỉ để ép tốc độ của kỵ binh quân Tần Vương dừng lại.
Tự Thập Tam vẻ mặt ngưng trọng, một sự ngưng trọng chưa từng có.
"Tướng quân, làm sao bây giờ?" Hạ Bình hạ thấp giọng hỏi.
Tự Thập Tam lắc đầu: "Không phải binh của chúng ta, không cần phải đau lòng! Cho kỵ binh chia làm ba đội, mỗi đội một ngàn người tấn công một phương trận trọng giáp, những người khác tất cả vòng qua phóng hỏa! Hạ Bình... nhớ kỹ, để anh em chúng ta ở phía sau cùng, không có lệnh của ta không ai được phép xông lên!"
"Mẹ kiếp!" Tự Thập Tam nhổ một ngụm nước bọt lẫn máu chửi thề: "Chỉ cho ta năm sáu ngàn kỵ binh, Lý Thế Dân, tâm địa của ngươi đúng là độc ác thật!"
