Khách Thắng Cư mấy ngày nay làm ăn rất phát đạt, cho nên ông chủ Nhậm Lao đặc biệt dặn dò mở cửa sớm nửa canh giờ. Hắn ngồi sau quầy tính toán sổ sách mấy ngày trước, càng xem trong lòng càng vui vẻ. Vì mở cửa quá sớm nên chưa có khách, thừa lúc này hắn sai tiểu nhị ra ngoài mua thức ăn, sau khi tính xong sổ sách liền pha một ấm trà, ngồi trên ghế nhắm mắt dưỡng thần.
Ước chừng sắp đến giờ cơm, Nhậm Lao đứng dậy chuẩn bị dặn dò nhà bếp chuẩn bị những món ăn thường dùng. Vừa xoay người, từ ngoài cửa đã bước vào sáu bảy gã đàn ông mặc thường phục, đều đeo những gói hành lý lớn. Vừa vào cửa đã ồn ào hỏi có rượu ngon thức ăn ngon gì không, nghe giọng điệu đều không phải người bản địa Trường An.
"Mấy vị khách quý, các người đây là định đi đâu vậy?"
Nhậm Lao vừa dặn tiểu nhị tiếp đón, vừa tự mình bước tới dẫn mấy người vào trong nhà.
"Về nhà!"
Gã đàn ông mặt đen đi đầu cười hì hì nói: "Chúng tôi là thợ thủ công dưới trướng Công bộ Thượng thư đại nhân, được trưng tập đến đây xây dựng Đại Minh Cung. Nay công việc cũng đã xong xuôi, sáng sớm hôm nay đã thanh toán xong tiền công, chuẩn bị về nhà đây. Anh em chúng tôi tâm đầu ý hợp, lần này chia tay cũng chẳng biết còn có cơ hội gặp lại hay không, cho nên hôm nay tìm chỗ của ngươi uống vài chén, coi như là bữa rượu chia tay!"
"Mau mời, mau mời!"
Nhậm Lao mỉm cười mời mọi người ngồi xuống, rồi tự mình tiếp đãi bàn khách đầu tiên trong ngày. Chẳng bao lâu sau, lại có thêm vài nhóm người lần lượt bước vào, Khách Thắng Cư nhỏ bé lập tức trở nên náo nhiệt. Nhậm Lao bận rộn ngược xuôi, vô cùng vui vẻ. Trong đại sảnh vốn dĩ đã ồn ào, uống thêm vài chén lại càng nói nhiều hơn, nhất là bảy tám người đến đầu tiên kia, càng uống tâm trạng dường như càng tốt, giọng nói càng lúc càng lớn.
Có vài vị khách không kiên nhẫn, gọi Nhậm Lao tới bảo hắn ra mặt khuyên can. Nhậm Lao vội vàng xin lỗi, rồi bước tới cười làm lành, mời mấy gã thợ thủ công nói nhỏ tiếng lại.
Gã đàn ông mặt đen kia có lẽ vì uống quá nhiều rượu nên buông lời chửi bới. Nhậm Lao nhẫn nhịn vài câu rồi cũng không chịu nổi nữa. Cũng không biết là ai đứng dậy đấm hắn một cái trước, Nhậm Lao liền gọi tiểu nhị đuổi những kẻ thô lỗ này ra ngoài. Không ai nhìn rõ là ai xông vào nhà bếp cướp lấy con dao, cũng không ai nhìn rõ, con dao đó sao lại chém trúng cổ Nhậm Lao.
Khi máu phun ra như thác, đám đông đang đánh nhau ầm ĩ lập tức kêu "á" một tiếng rồi tan tác như chim muông. Tiểu nhị của Khách Thắng Cư nhìn ông chủ ngã trong vũng máu đều ngẩn người, không biết phải làm sao. Người vừa chạy hết, không lâu sau từ bên ngoài đã xông vào không ít quân Quân Kế Vệ mặc áo đen. Sau khi nhìn qua, liền lấy danh nghĩa có thích khách trà trộn vào thành Trường An, bắt trói toàn bộ tiểu nhị rồi áp giải ra khỏi Khách Thắng Cư.
Đi qua một con hẻm nhỏ, mấy gã tiểu nhị bỗng nhiên phát hiện có gì đó không ổn. Chưa kịp hỏi cho rõ ràng, đám Quân Kế Vệ áo đen kia đột nhiên rút thiết trát ra, vây quanh mấy gã tiểu nhị đâm loạn xạ. Chẳng bao lâu sau, trên mặt đất đã có thêm vài cái xác bị đâm xuyên cổ họng và trái tim.
Tại nha môn Binh bộ.
Trương Công Cẩn tan triều từ trong cung trở về, đang chỉnh lý vài bản tấu chương, đều là những thứ cần thiết cho đại quân xuất chinh. Vừa mới làm xong việc trong tay, đột nhiên từ ngoài cửa xông vào hơn trăm tên Quân Kế Vệ áo đen. Nha dịch trực tại cửa Binh bộ căn bản không thể ngăn cản, đám Quân Kế Vệ xông vào đánh ngã nha dịch rồi trực tiếp xông vào trong nha môn.
"Người của Quân Kế Xử các ngươi ngày càng càn rỡ!"
Trương Công Cẩn bước ra ngoài, hừ lạnh một tiếng. Mấy vị viên ngoại lang, chủ sự đứng sau lưng cũng chỉ trỏ bàn tán. Tên Quân Kế Vệ cầm đầu bước đến trước mặt Trương Công Cẩn, ôm quyền nói: "Phụng lệnh Đại đương đầu, mời Thượng thư đại nhân đến trước điện Hàm Nguyên chờ chủ công triệu kiến!"
"Đại đương đầu của các ngươi có thể thay chủ công hạ lệnh sao?"
Binh bộ viên ngoại lang Thạch Sùng cười lạnh hỏi.
"Ngươi là kẻ nào?"
Tên đoàn suất Quân Kế Vệ cầm đầu hỏi.
"Binh bộ viên ngoại lang Thạch Sùng!"
"Phẩm cấp của ngươi không đủ, không thể đến điện Hàm Nguyên."
Tên đoàn suất Quân Kế Vệ lật xem danh sách trong tay, bỗng nhiên cười nói: "Nhưng ngươi lại có tên trong một danh sách khác, có thể đến nơi khác báo danh."
"Nơi nào?"
"Diêm Vương Điện."
"Phập" một tiếng, tên đoàn suất Quân Kế Vệ kia lại đột ngột ra tay, thiết trát trong tay đâm chuẩn xác vào cổ họng Thạch Sùng. Thiết trát sắc bén đâm xuyên qua cổ, Thạch Sùng kinh hãi lùi lại một bước nhưng phát hiện mình không thể kêu lên được. Hắn theo bản năng giơ tay che cổ họng, một giọt máu từ kẽ ngón tay tràn ra, chậm rãi chảy xuống.
"Lý Tu, Tống Xuân Lai, Thôi Vạn, Thôi Mai Khai..."
Tên đoàn suất này đọc một loạt tên, rồi lạnh lùng ra lệnh: "Sau khi điều tra xác minh, những kẻ trên câu kết với nghịch thần, mưu đồ ám sát Yên Vương điện hạ, không cần thẩm vấn, lập tức chém đầu không tha... Giết!"
Theo lệnh của tên đoàn suất, đám Quân Kế Vệ áo đen ùa lên bắt người theo danh sách, sau khi xác minh liền xử tử ngay lập tức, thủ đoạn tàn nhẫn đến mức không cho người ta cơ hội biện bác. Chỉ riêng một nha môn Binh bộ, trong vòng nửa canh giờ ngắn ngủi đã có sáu bảy người bị xử tử, còn hơn hai mươi người bị bắt giữ.
Chuyện tương tự cũng đang diễn ra ở Hộ bộ, Lễ bộ, Công bộ, Lại bộ, Hình bộ.
Tại phủ đệ của Thượng thư Tả Bộc Xạ Tiêu Vũ.
Hình bộ Thượng thư Độc Cô Học dẫn theo hơn hai trăm sai nha Hình bộ, hơn một trăm Quân Kế Vệ áo đen ùa vào. Tất cả mọi người trong phủ họ Tiêu không sót một ai đều bị bắt giữ, tống vào tù xa. Kẻ nào dám phản kháng đều bị chém giết tại chỗ.
Từ giờ Ngọ, làn sóng màu đen bắt đầu càn quét khắp thành Trường An. Từ thành Bắc lan dần về phía Nam, mà đến lúc này người ta mới chợt phát hiện, mười mấy tòa cổng thành Trường An vậy mà đều đã đóng chặt! Nghe nói Đại tướng quân Hùng Khoát Hải trực giữ cung thành hoàng thành và Đại tướng quân La Sĩ Tín trực giữ thành Trường An đã đích thân hạ lệnh, doanh Mạch Đao trọng giáp và doanh Tu La dưới trướng La Sĩ Tín đều đã xuất động, phong tỏa mười mấy cổng thành, bố trí phòng thủ tại các cửa, nghiêm trận chờ đợi.
Làn sóng màu đen sau khi ùa ra từ Đại Minh Cung trước tiên càn quét các bộ phủ. Nghe nói trong vòng một canh giờ đã "mời" hơn ba mươi vị quyền quý đến trước điện Hàm Nguyên của Đại Minh Cung chờ đợi. Trong lúc mời người, đã giết chết hai trăm ba mươi ba người. Trong nha môn các bộ phủ đều đang đổ máu, Quân Kế Vệ hôm nay tỏ ra vô cùng thô bạo, căn bản không hỏi tội, điểm danh xong là giết ngay, ra tay không hề nể nang.
Kim Tử Quang Lộc Đại phu Uông Tồn xuất thân từ thế gia Lũng Hữu, bị chém, gia quyến bị bắt giữ.
Tán Kỵ Thường Thị Vương Đạo xuất thân từ thế gia Lũng Hữu, bị chém, gia quyến bị bắt giữ.
Tả Quang Lộc Đại phu Lưu Nhân Huy bị chém, từ trong nhà lục soát ra hàng chục bức thư qua lại với nghịch thần Lý Thế Dân, toàn bộ gia quyến đều bị bắt đưa vào đại lao Hình bộ.
Vân Huy tướng quân Quản Mậu Lâm, Quy Đức tướng quân Lý Tiêu, Ưng Dương lang tướng Đỗ Lý, Ưng Dương lang tướng Lý Tồn Đao, Quả Nghị lang tướng Trịnh Thái Tuệ, cấm quân Phó đô thống Lý Chính Lan cùng các tướng lĩnh trong quân cũng đều như thế. Đội ngũ Quân Kế Vệ áo đen ùa vào, giết người theo danh sách. Từ giờ Ngọ, kiếm của Đương đầu Tam bộ Diệp Phi Vân bắt đầu nhỏ máu, đến giờ Thân, máu này vẫn chưa từng ngừng rơi.
Tả Đô Ngự Sử Ngụy Trưng vừa mới nhậm chức rời khỏi Ngự Sử Đài, năm sáu mươi tên áo đen đã xông vào. Chẳng bao lâu sau, xách theo bốn năm cái đầu người nghênh ngang rời đi.
Lễ bộ Thượng thư Đỗ Như Hối đã sớm được người của Quân Kế Vệ mời đến ngoài điện Hàm Nguyên. Lễ bộ Thị lang Trưởng Tôn Vô Kỵ vì việc công không có ở Trường An. Ngoài hai người họ ra, mấy vị viên ngoại lang, chủ sự của Lễ bộ vậy mà không còn một ai, đều bị chém đầu.
Công bộ Thượng thư Vũ Văn Khải đang ở trong Đại Minh Cung, chức Thị lang đang bỏ trống, chỉ có một viên ngoại lang bị giết, những người còn lại run rẩy chờ đợi rất lâu cũng không thấy đám áo đen tìm đến cửa.
Ngay khi đám áo đen bắt đầu giết người điên cuồng, Tuần thành tướng quân Trình Danh Chấn phi ngựa đến phủ Thiên Sách Thượng Tướng Quân. Nhưng còn chưa vào cửa đã bị một hàng đao khách áo xanh chặn lại. Đao khách áo xanh cầm đầu thần sắc nghiêm nghị, chỉ nói Yên Vương điện hạ lúc này không tiện triệu kiến thần hạ, ngày mai hãy đến.
Và cũng chính vào lúc này, tin tức Yên Vương bị ám sát đã lan truyền trong thành Trường An.
Nghịch thần Lý Thế Dân câu kết với không ít quan viên trong thành mưu đồ ám sát Yên Vương, mưu phản. Yên Vương bị thương, đóng cửa không tiếp khách. Thích khách do Lý Thế Dân phái tới bị bắt ở thành Đông, nghe nói Quân Kế Vệ phải hy sinh hàng chục người mới bắt được vài tên. Rất nhanh, một tin tức khác lại truyền ra... Trọng thần đương triều, Thượng thư Tả Bộc Xạ Tiêu Vũ chính là đồng mưu lớn nhất của nghịch thần Lý Thế Dân!
Tại trị phòng Thượng thư tỉnh.
Tiêu Vũ đặt công văn trong tay xuống, nhìn mười mấy tên Quân Kế Vệ áo đen đang đứng thành hình đuôi én trước mặt. Biểu cảm của hắn dường như không có chút thay đổi, thậm chí còn khẽ mỉm cười.
"Không ngờ tới..."
Tiêu Vũ lắc đầu nói: "Yên Vương vẫn dùng phương thức đơn giản thô bạo này để giải quyết vấn đề... Xuất thân từ hạng sơn dã thôn phu, quả nhiên không có chút khí độ nghi thái nào. Chỉ là ta không tin, hắn dám giết ta? Phải biết rằng trong văn võ bá quan, cựu thần chiếm đến mười phần sáu bảy... Giết ta, chẳng lẽ không sợ gây ra biến động lớn trong triều?"
Đương đầu Ngũ bộ của Quân Kế Xử là Lãnh Di mỉm cười nói: "Cựu thần tiền triều quả thực chiếm mười phần sáu bảy, nhưng kẻ chịu đi theo ngươi làm loạn chỉ có mười phần một hai... Đương nhiên, nếu ngươi chết, nói không chừng sẽ có mười phần ba bốn nhảy ra gào thét. Nhưng ngươi yên tâm, sau ngày hôm nay, mười phần ba bốn đó sẽ không còn nữa, một nửa sẽ chết, một nửa sẽ trở thành chó nhà có tang."
"Ngươi đang dọa ta?"
Tiêu Vũ bỗng nhiên cười lớn, chỉ vào Lãnh Di cười nói: "Một tiểu nhân vật không lên được mặt bàn như ngươi, vậy mà cũng dám ăn nói hàm hồ trước mặt ta... Trừ khi Yên Vương bị điên, nếu không sao có thể làm ra chuyện tổn hại căn bản quốc thể như vậy? Hơn nữa, hắn không sợ khơi dậy công phẫn sao? Vô duyên vô cớ giết nhiều người như vậy, thế lực đằng sau những người này đủ để khiến Yên Vương không thể bình ổn được!"
"Ta quả thực là một tiểu nhân vật."
Lãnh Di cũng cười nói: "Có lẽ ngươi còn chưa biết, hôm nay trong thành Trường An, có hơn hai ngàn tiểu nhân vật mặc áo đen như ta đang giết người. Không phải tinh binh của phủ Thiên Sách Thượng Tướng Quân, không phải người của quân giữ thành, mà là chúng ta - Quân Kế Xử đang giết người... Nếu không có gì bất ngờ, bây giờ đã đến giờ Thân, bè lũ của ngươi và những kẻ có cấu kết với Lý Thế Dân lúc này đã bị dọn dẹp sạch sẽ rồi."
"Quân Kế Xử!"
Sắc mặt Tiêu Vũ đột ngột thay đổi, giọng nói có chút run rẩy: "Yên Vương vậy mà muốn lấy việc hy sinh Quân Kế Xử làm cái giá để giết nhiều người như vậy sao?!"
"Quân Kế Xử còn tồn tại hay không thì chẳng ai nói trước được, đương nhiên, ngoại trừ Yên Vương điện hạ. Còn về kết cục của chúng ta sau này ra sao, ngươi không còn cơ hội nhìn thấy nữa rồi."
"Giết trọng thần triều đình, dù là đương kim bệ hạ cũng không thể tùy tiện như vậy!"
Tiêu Vũ giận dữ nói: "Ta muốn gặp Yên Vương!"
"Yên Vương điện hạ bị thích khách do ngươi và nghịch thần Lý Thế Dân cấu kết phái tới ám sát, đang dưỡng thương tại phủ Thiên Sách Thượng Tướng Quân."
Lãnh Di mỉm cười nói: "Ước chừng toàn bộ bách tính trong thành bây giờ đều đang mắng ngươi, ngươi có thể chết tâm được chưa?"
"Ta..."
Lời của Tiêu Vũ còn chưa nói xong, đột nhiên từ sau lưng Lãnh Di bắn tới một mũi tên nỏ, trúng ngay tim Tiêu Vũ. Những lời phía sau của hắn bị nghẹn cứng lại. Theo bản năng cúi đầu nhìn xuống, lại thấy mũi tên nỏ đó đã đâm vào hơn phân nửa. Hắn chậm rãi ngẩng đầu muốn xem kẻ nào hạ thủ, liền nhìn thấy một nam tử khóe miệng treo nụ cười nhưng ánh mắt lạnh lẽo đang chậm rãi bước tới.
"Sao lại lải nhải nhiều thế?"
Thắng Đồ Tiểu Hoa một cước đá Tiêu Vũ ngã xuống đất, rút thiết trát đâm chuẩn xác vào cổ họng Tiêu Vũ.
"Nói lý lẽ với một kẻ chắc chắn phải chết, ngươi đúng là kiên nhẫn thật."
Thắng Đồ Tiểu Hoa bĩu môi, ném thiết trát cho thủ hạ bên cạnh nói: "Đi hoàng thành đi, bên cạnh Đại đương đầu không còn ai rồi... Nghe nói tên thái giám chết tiệt đó là một cao thủ."
Diệp Hoài Tú đặc biệt thay một bộ váy dài màu tím, chắp tay sau lưng chậm rãi bước vào cổng thành. Nàng ngẩng đầu nhìn mặt trời đang hơi lệch về phía Tây, khóe mắt khẽ động, rồi lại cúi đầu nhìn bộ váy dài màu tím trên người mình.
Ánh mắt đầy lưu luyến.
Cũng không biết là lưu luyến ánh nắng kia, hay là bộ y phục của chính mình.
Phía sau nàng, có mười hai thị vệ mặc áo đen tay cầm thiết trát theo sát.
Tiến vào hoàng thành, nàng chỉ mang theo mười hai người.
Mà ngay đối diện nàng, đứng đó một tên thái giám đang khẽ cúi người, trên mặt mang theo nụ cười khiêm tốn, tuổi tác không lớn lắm, trong lòng ôm một thanh đao.
Hắn tên là Nghê Hoa Điền.
