Sự giả tạo là một biểu hiện mà mọi người đều chán ghét, nhưng xét trên phương diện chính trị, giả tạo không phải là một từ mang nghĩa xấu. Khi một người giả tạo đến mức đủ để cảm động lòng người, thì kẻ đó chính là một chính trị gia đạt chuẩn. Từng có người nói rằng, mỗi chính trị gia đạt chuẩn đều là một diễn viên vĩ đại, khi rất nhiều chính trị gia đạt chuẩn tụ tập lại với nhau, thì dù là ở bất cứ dịp nào, đó cũng sẽ là một bữa tiệc biểu diễn thịnh soạn.
Việc lấy trà thay rượu trên lầu Tùng Bách khiến cho tất cả mọi người có mặt đều phải trầm trồ khen ngợi sự thẳng thắn của Yên Vương. Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, sau sự phấn khích ngắn ngủi này, e rằng ai nấy đều hiểu rõ, Yên Vương chẳng qua chỉ đang thể hiện một thái độ, một thái độ khiêm nhường.
Thượng thư tả bộc xạ Tiêu Vũ là người luôn đứng ở thế đối lập với Yên Vương, sở dĩ người như vậy còn có thể tồn tại, chỉ vì Yên Vương cần một người như thế để thể hiện sự khoan dung của bản thân.
Yên Vương nói quyết định quốc sự không thể thiếu Tiêu Vũ, lời này chẳng ai tin là thật.
Bữa cơm trên lầu Tùng Bách không có rượu, nhưng nhiều người ăn mà như say. Say vì mị lực nhân cách của Yên Vương, cũng say vì phong cảnh tươi đẹp đầy mê hoặc của thời đại mới này. Phong cảnh ấy có rất nhiều nơi, ví dụ như phong khí đổi mới hoàn toàn trên quan trường. Tất nhiên, phong khí này hoàn toàn được xây dựng dựa trên uy tín của Yên Vương mới có được cục diện như vậy. Nếu không có một nhân vật có sức mạnh trấn áp, không thể nào có sự thay đổi này.
Điểm tuyệt vời nhất nằm ở chỗ, Yên Vương không phải là Hoàng đế.
Nhưng còn hơn cả Hoàng đế.
Một vị Hoàng đế dù có hiền minh, có mạnh mẽ đến đâu, nếu phá vỡ hoàn toàn cục diện triều chính rồi xây dựng lại thì cũng sẽ là một quá trình vô cùng gian nan khổ cực. Trong quá trình đó, sẽ chạm đến tầng tầng lớp lớp hạn chế, chỉ cần sơ sẩy một chút là ngôi vị Hoàng đế sẽ lung lay nguy hiểm. Trong lịch sử không thiếu những vị Hoàng đế có năng lực và phách lực để thay đổi triều cục, nhưng đa số đều viết nên kết cục theo một cách đầy chua xót.
Yên Vương không phải là Hoàng đế, ông không bị những xiềng xích mà một Hoàng đế phải chịu.
Ông nắm trong tay hàng chục vạn hùng binh, ông không sợ phá vỡ.
Nếu là ông đoạt được ngôi vị Hoàng đế rồi mới phá vỡ để xây dựng lại, thì khi đã làm Hoàng đế, những vấn đề ông phải đối mặt sẽ được mở rộng vô hạn. Chỉ nói riêng về triều cục, nếu Lý Nhàn đăng cơ rồi mới tìm cách thay đổi điều gì, thì kẻ ông phải đối mặt sẽ không còn là những cựu thần trong triều Lý Uyên nữa, mà là những cựu thần đã cùng ông vào sinh ra tử đánh giang sơn!
Đến lúc đó, nhóm người bị tổn hại lợi ích cá nhân sẽ không phải là loại người như Tiêu Vũ, mà là những vị đại tướng có công lao hiển hách xuất thân từ quân Yên Vân, cục diện phải đối mặt khi đó e rằng còn phức tạp hơn bây giờ gấp vạn lần.
Mà Lý Nhàn hiện tại không phải là Hoàng đế, nên ông có thể thoải mái hành động. Những công thần trong quân Yên Vân vẫn chưa xây dựng hệ thống quyền lực riêng, cải cách của Yên Vương chưa chạm đến lợi ích của họ. Họ bây giờ vẫn là thanh hắc đao trong tay Yên Vương, ai đối đầu với Yên Vương, vô số thanh hắc đao này sẽ chém tới không chút nương tay. Vì Yên Vương vẫn chưa phải là Hoàng đế, nên lợi ích của họ và lợi ích của Yên Vương vẫn gắn kết chặt chẽ với nhau.
Yên Vương không xưng đế, tuyệt đối không phải là biểu hiện của sự giả tạo, mà là một sự lựa chọn tất yếu trong cục diện hiện nay, một biểu hiện của trí tuệ.
Muốn thay đổi một quốc gia, đâu có dễ dàng đơn giản như lời nói hay suy nghĩ trong lòng.
Hiện tại, đám công thần trong quân Yên Vân vẫn chưa có quyền lực và địa vị thực sự thuộc về họ, quyền lực vẫn nằm trong tay thống soái duy nhất của quân Yên Vân là Lý Nhàn.
Còn những cựu thần Đại Đường như Tiêu Vũ, Bùi Tịch, họ hiện tại không có bất kỳ khả năng hay nhược điểm nào để uy hiếp Yên Vương dừng lại sự thay đổi này.
Đây là một cục diện rất tuyệt vời, một cục diện thuộc về riêng Lý Nhàn.
Mà sự thay đổi này nếu đợi đến khi Lý Nhàn xưng đế rồi mới làm, thì cục diện này liệu còn xuất hiện nữa không?
Lợi ích của một con rối, tuyệt đối không chỉ đơn giản là làm bộ làm tịch.
Sau khi ăn cơm trưa ở lầu Tùng Bách, Yên Vương Lý Nhàn đích thân dẫn theo một nhóm quan viên đội mưa rời khỏi thành Trường An, đi tuần tra các thôn trấn ngoài thành. Bách tính trong thành là bách tính của Đại Đường, bách tính ngoài thành tự nhiên cũng là bách tính của Đại Đường. Trong lúc cần làm nổi bật sự nhân nghĩa của bản thân, Lý Nhàn tuyệt đối sẽ không keo kiệt.
Khi trở về Thiên Sách Thượng Tướng quân phủ thì trời đã tối, Lý Nhàn tắm nước nóng xong liền trở về thư phòng. Trên bàn làm việc, tấu chương của ngày hôm nay đã được xếp ngay ngắn, đồng thời trong ngự thư phòng còn có một người đang đợi Lý Nhàn, chính là Đại đương đầu của Quân Kế Xử - Tạ Ánh Đăng.
“Thần bái kiến chủ công.”
Thấy Lý Nhàn bước vào, Tạ Ánh Đăng cúi đầu nói.
Lý Nhàn gật đầu, thong thả ngồi xuống bàn làm việc rồi nói: “Nói đi, cô một ngày không vào triều, một ngày không vào cung, đều có những kẻ nào đang rục rịch?”
Tạ Ánh Đăng đáp: “Khoảng giờ Ngọ, Lý Uyên đã vào ngự thư phòng. Hạ lệnh trượng sát năm cung nữ đang đùa giỡn với Lý Thừa Đức trong ngự thư phòng, còn lưu lại đó gần nửa canh giờ.”
Nghe thấy câu này, vẻ mặt Lý Nhàn không thay đổi dù chỉ một chút: “Đây là quyền lợi của ông ta, chuyện dạy bảo cháu trai thế nào thì chẳng ai nói được gì.”
“Sau khi Lý Uyên rời đi, Lý Thừa Đức ngã ngồi xuống đất, mồ hôi đầm đìa.”
Tạ Ánh Đăng tiếp tục nói.
“Ồ?”
Lý Nhàn rõ ràng hứng thú với câu này, liền mỉm cười nói: “Cục diện mà Lý Uyên đang đối mặt có chút thú vị đấy.”
Tạ Ánh Đăng cũng cười, khóe miệng nhếch lên nói: “Điều này làm thần nhớ đến một câu chủ công từng nói, lúc đó thần không hiểu, nhưng giờ thì thần đã hiểu rồi… Không sợ đối thủ như thần, chỉ sợ chọn nhầm đồng đội như heo.”
Trận chiến chùa Đại Hải, quân Hạ tổn thất hơn mười vạn, Đậu Kiến Đức trọng thương suýt mất mạng, mà kẻ cầm đầu gây ra tất cả những điều này, lại là một cặp anh em dưới trướng chỉ có chưa đầy ba ngàn kỵ binh. Còn kẻ sát nhân gây ra cuộc thảm sát đẫm máu này, lúc này đang uống rượu trong đại doanh trống trải của quân Yên Vân, uống rượu trong một bầu không khí có chút khác thường.
Tiết Vạn Quân nhìn Tiết Vạn Triệt toàn thân đầy vết thương, không nhịn được lắc đầu nói: “Lang trung đã đặc biệt nhắc nhở, nếu uống rượu quá nhiều sẽ ảnh hưởng đến việc hồi phục vết thương… ngươi không thể nhịn một chút sao?”
Tiết Vạn Triệt nốc một ngụm rượu, thở dài nói: “Ngươi đoán xem… ta bị thương thành thế này mà vẫn uống rượu ăn thịt, vẻ mặt thản nhiên như không, binh lính bên ngoài sẽ nói về ta thế nào? Trong lòng họ nhìn nhận ta ra sao?”
Không đợi Tiết Vạn Quân trả lời, Tiết Vạn Triệt nghiêm túc nói: “E rằng họ đều sẽ nói một câu, Tiểu Tiết tướng quân đúng là trang nam tử, là bậc đại trượng phu!”
Tiết Vạn Quân vốn định liếc hắn một cái, nhưng sau khi nghe những lời sau của Tiết Vạn Triệt, hắn chỉ có thể lắc đầu cười khổ.
“Nhưng chẳng lẽ ta có thể đi nói, ta bây giờ toàn thân đau đớn đến mức muốn chết đi cho xong? Không chỗ nào là không đau, ngủ cũng chẳng ngủ nổi! Mẹ nó, đánh một cái rắm cũng không dám dùng sức, bung vết thương ra là đau đến sống đi chết lại. Thản nhiên như không… thản nhiên cái con khỉ ấy!”
“Không uống rượu… không uống rượu thì ngày này qua ngày khác ta phải sống thế nào? Anh hùng hảo hán, đó là nói nghe cho hay vậy thôi. Nỗi khổ này, mẹ nó, đổi lại là kẻ khác e rằng đã sớm sụp đổ rồi.”
Hắn thở dài: “Cho nên, ta chỉ có thể tiếp tục uống rượu, tiếp tục giả vờ như không có chuyện gì.”
“Thế thì trách ai được?”
Tiết Vạn Quân nói: “Hôm đó ai bảo ngươi liều mạng như vậy, xung sát một trận là được rồi, ngươi lại dám dẫn mấy trăm người đó xông thẳng vào đại doanh bốn mươi vạn quân Hạ, không chết đã là trời thương rồi!”
“Ngươi lại không phải không biết ta nghĩ gì!”
Tiết Vạn Triệt thở dài: “Ngươi và ta không phải là Tiểu La tướng quân.”
“Tiểu La tướng quân và Yên Vương là chỗ chí giao, trước khi Yên Vương phát tích họ đã quen biết và kề vai sát cánh chiến đấu. Sau đó dù Yên Vương chiếm đầm Cự Dã làm giặc, Tiểu La tướng quân làm quan quân ở Tề Quận, nhưng tình nghĩa giữa họ vẫn không hề đứt đoạn. Tiểu La tướng quân từng cứu Yên Vương, Yên Vương cũng từng cứu Tiểu La tướng quân… cho nên Tiểu La tướng quân vừa đầu quân đã được phong Quốc công!”
Hắn nhìn Tiết Vạn Quân nói: “Còn huynh đệ chúng ta thì sao? Dù cha từng giúp Yên Vương một lần khi ở Liêu Đông, nhưng huynh đệ chúng ta không có công lao, sao có thể được Yên Vương trọng dụng? Ta làm như vậy, cũng chỉ là để nhà họ Tiết chúng ta không bị đào thải mà thôi.”
Tiết Vạn Quân sững sờ, rồi cũng thở dài.
Tiết Vạn Triệt uống cạn bình rượu, mỉm cười nói: “Bây giờ ngươi biết tại sao ta nhất quyết đòi ở lại cùng ngươi dẫn ba ngàn quân mã làm nghi binh ở đây rồi chứ… chúng ta cần công lao!”
Cùng lúc đó, trong đại doanh quân Đường.
Lý Đạo Tông đang đứng trước bản đồ trầm tư bỗng ngẩng đầu lên, dường như chợt nhận ra điều gì đó.
“Thảo nào!”
Hắn tự lẩm bẩm một câu, rồi khóe miệng lộ ra một nụ cười nhẹ nhõm.
Vị tướng lĩnh mặc giáp lang tướng đứng cạnh hắn nhìn hắn, không biết đại tướng quân lại ngộ ra huyền cơ gì. Người này vóc dáng trung bình, trông không hề vạm vỡ hung hãn, đôi mắt và đôi lông mày thanh tú thậm chí còn mang chút vẻ thư sinh. Nhưng điều khiến người ta kinh sợ là những vết sẹo chằng chịt trên mặt hắn, dày đặc như mạng nhện, hơn nữa đều là vết thương mới đóng vảy, những miếng thịt hồng nhạt từng dải từng dải như những con giun đang bò lổm ngổm trên mặt, khiến người ta buồn nôn.
Hắn không xen lời, chỉ lặng lẽ đợi câu hỏi của Lý Đạo Tông.
“Đại doanh quân Yên Vân mười phần là đã trống không rồi.”
Lý Đạo Tông mỉm cười nói: “Nếu không có gì bất ngờ, con cáo già Vũ Văn Sĩ Cập đó lúc này đã dẫn quân về đến Đông Đô rồi. Tiếc thật… ta không thể nào ngờ được hắn lại có phách lực như vậy, lúc này e rằng đám người Đậu Kiến Đức phái đi tập kích Hưng Lạc Thương đều đã bị hắn tàn sát, thậm chí thành Đông Đô cũng đã đổi chủ.”
“Thế nhưng đại tướng quân dường như không hề khó chịu chút nào.”
Vị lang tướng đầy sẹo hỏi.
“Ta tự nhiên sẽ không khó chịu…”
Lý Đạo Tông cười cười, nhìn người bên cạnh hỏi: “Độc Cô Đỉnh, ngươi có biết tại sao không?”
Hắn bước tới bên bản đồ chỉ vào thành Đông Đô, rồi lại chỉ vào thành Trường An nói: “Trường An nằm trong tay Yên Vương, nay Đông Đô chắc cũng đã nằm trong tay Yên Vương rồi, dù Bệ hạ còn sống thì có ích gì? Dù ông ta còn muốn phục vị thì có ích gì? Yên Vương từng nói một câu cực kỳ có lý, ta bây giờ vẫn thường xuyên nhớ lại.”
“Trước thực lực tuyệt đối, mọi âm mưu quỷ kế đều chỉ là trò cười mà thôi.”
Lý Đạo Tông nhìn vị lang tướng nói: “Cũng như không ai có thể ngờ được ta sẽ thu nhận ngươi, lại có ai ngờ được… ta tuyệt đối không đứng về phía mà mọi người vẫn tưởng?”
Độc Cô Đỉnh gật đầu nói: “Quả thật không ai ngờ được, và cũng không ai biết được.”
“Như vậy mới dễ làm việc!”
Lý Đạo Tông chỉ vào một bức mật thư đã mở trên bàn nói: “Đây là tin tức được chuyển vòng vèo từ thành Trường An tới, hiển nhiên không phải để cho ta xem. Xem ra việc ngươi ở trong quân ta, giấu được ai chứ không giấu được hắn…”
Độc Cô Đỉnh bước tới bàn cầm bức mật thư lên xem, trên đó chỉ có một câu.
“Độc Cô Nhất Nhu đã chết.”
Tay Độc Cô Đỉnh siết chặt lại, những đường gân xanh trên mu bàn tay nổi lên cuồn cuộn!
Nhưng rất nhanh, hơi thở của hắn đã bình ổn trở lại. Hắn vuốt phẳng bức thư bị vò nát đặt lên bàn, rồi chậm rãi bước về phía Lý Đạo Tông.
“Bây giờ ngươi biết mười vạn quân mã này của chúng ta quan trọng thế nào rồi chứ?”
Lý Đạo Tông vỗ vai Độc Cô Đỉnh, không an ủi gì thêm.
“An tâm ở lại trong quân đi, tự nhiên sẽ có cơ hội cho ngươi báo thù.”
Nói xong câu này, Lý Đạo Tông lấy từ trong ngực ra một bức thư khác đưa cho Độc Cô Đỉnh: “Đây là mật thư mà Thượng thư tả bộc xạ Tiêu Vũ đã tìm cách để người đưa đến tay ta, nay nếu Bệ hạ muốn xoay chuyển tình thế, chỉ có hai người có thể giúp ông ta… một là Tần Vương, hai là ta.”
Độc Cô Đỉnh nhận lấy thư nhưng không xem, chỉ bình thản mà lạnh lùng nói bốn chữ.
“Được, rất tốt.”
Lý Đạo Tông nhìn khuôn mặt của Độc Cô Đỉnh, không nhịn được lắc đầu nói: “Sao ngươi có thể ra tay được?”
Độc Cô Đỉnh đưa tay sờ lên mặt mình, nghiêm túc trả lời: “Phá hủy khuôn mặt cũng chẳng là gì, chỉ cần ta còn sống là được, dòng dõi nhà họ Độc Cô ta không thể tuyệt hậu…”
“Ngươi rạch bao nhiêu đao?”
“Bốn mươi ba.”
“Cho nên ngươi lấy cho mình cái tên giả là Tự Thập Tam?”
“Phải.”
“Tự Thập Tam.”
“Có!”
“Ta định phái ngươi đi liên lạc với Tần Vương, phản công Trường An thế nào?”
“Ti chức tuân lệnh!”
Hai người đều cười, toát lên một vẻ sát khí khác biệt.
