Cưỡi ngựa đen, vác đao đen, đối mặt với hàng ngàn kỵ binh địch. Điện hạ Yến Vương đang ngồi trên lưng con ngựa ô, bàn tay nắm chặt cổ vị tướng lĩnh địch quân như thể xách một con gà chết. Ngón tay ông siết mạnh, tiếng "rắc" khô khốc vang lên, cổ của Triệu Vô - Trường sử quân Tần Vương - đã bị bẻ gãy. Người có trí mưu hơn người, được Lý Thế Dân coi như cánh tay đắc lực này, còn chưa kịp thực hiện chí lớn, chưa kịp vẽ nên bức họa cuộc đời mình đã bị Yến Vương lạnh lùng tước đoạt sinh mạng.
Người bị xách lơ lửng giữa không trung vùng vẫy đôi chân vài cái rồi tắt thở. Lý Nhàn nới lỏng ngón tay, thi thể từ từ rơi xuống, "bộp" một tiếng, hất lên một làn bụi mù.
Sững sờ.
Hàng ngàn kỵ binh quân Tần Vương cùng hàng chục chiến tướng không một ai dám lên tiếng. Họ trơ mắt nhìn Trường sử Triệu Vô bị Yến Vương cướp đi, trơ mắt nhìn Triệu Vô bị bẻ gãy cổ. Những binh sĩ gan dạ yếu ớt thậm chí còn theo bản năng lùi lại vài bước, không dám nhìn thẳng vào bóng hình cao gầy ở phía đối diện.
"Cô chỉ có một thân một mình, các ngươi có cả ngàn quân... Lâm trận đối địch, các ngươi chỉ có chừng ấy gan dạ thôi sao?"
Lý Nhàn cười lạnh, dùng đao đen chỉ vào đám kỵ binh quân Tần Vương quét một vòng chậm rãi: "Kẻ nào dám chiến, cứ việc tiến lên!"
Mấy chục tướng lĩnh kỵ binh nhìn nhau, không ai dám lên tiếng trước. Một hồi lâu sau, có kẻ lấy hết can đảm hét lớn: "Sợ hắn cái gì! Hắn chỉ có một người, dù hắn là Yến Vương thì đã sao? Chúng ta cùng xông lên, mỗi người một đao cũng đủ băm vằm hắn thành bùn. Huynh đệ, giết Yến Vương lập công danh! Chỉ cần Lý Nhàn chết, quân Yên Vân sẽ không đánh mà bại! Công lao lớn thế này, đủ để lưu danh sử sách!"
"Đúng! Sợ hắn làm gì. Mọi người xông lên!"
Có người cao giọng phụ họa.
"Hắn cũng là người, không phải thần linh!"
"Giết hắn, lập công bất thế!"
"Chúng ta có hàng ngàn quân mã, hắn chỉ có một người một đao. Chẳng lẽ hắn còn có thể giết hết chúng ta sao? Đừng do dự nữa, mọi người xông lên!"
Người hô hào ngày càng nhiều, lời lẽ lấy can đảm ngày càng mạnh mẽ. Thế nhưng hô hào nửa ngày, hàng ngàn người vậy mà không có lấy một kẻ nào dám là người đầu tiên xông lên.
"Bắn tên loạn xạ giết hắn!"
Không biết là ai phản ứng lại trước, mọi người lập tức vui mừng. Đúng rồi, không ai dám xông lên trước thì cứ bắn tên giết hắn đi. Dù ai là người xông lên trước cũng đều phải chết, nhưng bắn tên thì ai cũng làm được, cách xa thế này thì sợ cái gì. Mọi người bừng tỉnh, tranh nhau rút cung cứng ra chuẩn bị bắn giết Lý Nhàn. Thế nhưng, khoảng cách mà Yến Vương Lý Nhàn lùi lại đã ngoài hai trăm bước, lông tên dù có bay tới nơi thì cũng đã mất hết lực đạo.
"Lên!"
"Ngươi lên trước đi!"
"Tiễn pháp của ngươi tốt hơn ta!"
"Tiến thêm một trăm bước là giết được hắn, mọi người đông thế này, cung nhiều thế này, sợ hắn làm gì!"
"Đúng vậy, sợ hắn làm gì."
"Lên đi!"
Lý Nhàn lắc đầu, trong lòng cảm thấy tiếc nuối. Ông không tiếc cho sự hèn nhát của hàng ngàn kỵ binh phía đối diện, mà tiếc vì mình không mang theo Thiết Thai Cung. Nếu có Thiết Thai Cung, khoảng cách này cũng đủ để bắn hạ tướng địch. Chỉ cần bắn ngã ba, năm tên, những kẻ còn lại làm gì còn gan dạ mà tiến lên?
Nếu có Thiết Thai Cung, Lý Thế Dân sớm đã trở thành một cái xác lạnh lẽo rồi.
"Các ngươi còn đợi cái gì nữa!"
Đúng lúc này, trong trận doanh quân Tần Vương bỗng vang lên một tiếng gào thét thê lương đầy giận dữ. Mọi người ngoái đầu nhìn lại, thấy Tần Vương Lý Thế Dân - kẻ trước đó đã chui vào đám đông bỏ chạy - không biết từ khi nào đã thúc ngựa quay lại. Vai hắn vẫn đang rỉ máu, sau lưng cũng đầm đìa máu tươi. Không biết là do mất máu quá nhiều hay vì phẫn nộ mà sắc mặt hắn trắng bệch đến đáng sợ, càng đáng sợ hơn là vẻ mặt dữ tợn kinh hoàng đó.
Tiếng quát lớn của Tần Vương khiến mặt mũi mọi người đều nóng ran.
Không phải họ thực sự hèn nhát, mà là danh tiếng của Yến Vương quá lớn. Người đứng trước mặt họ tuy chỉ có một, nhưng không nghi ngờ gì chính là kẻ cao lớn hùng vĩ nhất thiên hạ. Xét về địa vị, quyền thế, không ai có thể sánh bằng. Giết một người như vậy quả thực có thể lập nên công trạng bất thế, nhưng cũng cần một sự can đảm to lớn để chống đỡ. Hơn nữa, mười năm trước đã truyền tai nhau rằng người đối diện là một ma vương sát nhân. Thế gian đều nói, kẻ chết trong tay Yến Vương không dưới một triệu người.
"Kẻ nào giết được người này, cô sẽ phong vương cho kẻ đó!"
Lý Thế Dân gầm lên đầy dữ tợn, cướp lấy cung cứng từ tay kỵ binh bên cạnh rồi thúc ngựa tiến lên: "Theo cô xông lên, bắn tên loạn xạ giết chết hắn!"
"Tuân lệnh!"
Kỵ binh quân Tần Vương đáp lời. Con người là vậy, không có ai dẫn đầu thì mọi người đều đùn đẩy. Một khi có người đứng ra, họ sẽ đi theo sau. Nhưng đúng lúc này, phía sau lưng Yến Vương bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, một làn bụi mù mịt từ xa nhanh chóng quét về phía này.
Lý Nhàn ngoái đầu nhìn lại, khóe miệng khẽ cong lên một đường cong mê hoặc.
Ông quay người nhìn Lý Thế Dân, lắc đầu nói: "Tiếc thật, hôm nay cô không thể chém chết ngươi. Mà ngươi cũng nên cảm thấy tiếc, vì hôm nay ngươi cũng có cơ hội giết được cô. Chỉ tiếc là... tướng là gan dạ của quân, ngươi còn sợ chết đến mức độ này, thì làm sao có thể dẫn dắt được một đội quân dũng mãnh?"
Sắc mặt Lý Thế Dân thay đổi dữ dội, bàn tay nắm chặt cung cứng run lên bần bật.
"Không thể nào... không thể nào..."
Hắn nhìn bóng hình hùng vĩ đối diện, lẩm bẩm: "Hắn đáng lẽ phải rất sợ chết mới đúng! Tại sao đối mặt với hàng ngàn kỵ binh, hắn lại không bỏ chạy? Tại sao hắn không sợ? Không thể nào! Không thể nào! Ta hiểu hắn... hắn đáng lẽ phải sợ chết, hắn là kẻ sợ chết nhất!"
Trong lúc lẩm bẩm, thần tình hắn có chút điên loạn.
"Yên Vân tinh kỵ!"
Không biết là ai hét lên trước, ngay lập tức quay đầu rút lui. Hàng chục tướng lĩnh vây quanh Lý Thế Dân, kẻ khuyên nhủ, người trực tiếp nắm lấy dây cương con Chiếu Dạ Ngọc Sư Tử, hàng ngàn người quay đầu hướng khác nhanh chóng rời đi. Càng chạy càng nhanh, không một ai dám ngoái đầu nhìn lại lấy một lần!
Lý Nhàn nhìn hàng ngàn kỵ binh địch hoảng loạn bỏ chạy, không khỏi thở phào một hơi.
Trong lòng bàn tay ông đầy mồ hôi.
Nếu hàng ngàn kỵ binh đó đồng loạt xông lên, đừng nói ông võ nghệ phi phàm, dù là Đại La Kim Tiên cũng khó lòng thoát chết. Ông biết mình đã đánh cược đúng. Nếu không phải vừa rồi nhờ việc cướp tướng giết người giữa vạn quân để trấn áp đám kỵ binh địch đó, e rằng giờ phút này chính mình đã phải quay lưng bỏ chạy.
Nhưng ông là Yến Vương, là Yến Vương bách chiến bách thắng.
Nếu không phải tình thế vạn bất đắc dĩ, ông làm sao có thể chạy?
Lý Thế Dân nói không sai, Lý Nhàn sợ chết. Từ đầu đến cuối đều sợ chết. Nếu đổi lại là mười năm trước khi Lý Nhàn vừa từ thảo nguyên trở về, đối mặt với hàng ngàn kỵ binh tinh nhuệ, e rằng ông sẽ không nói thêm một lời nào mà quay đầu bỏ chạy ngay lập tức. Đừng nói mười năm trước, năm năm trước, dù lúc đó ông đã đứng vững ở Hà Nam, nắm giữ ba quận, nhưng nếu gặp phải cục diện khó khăn như hôm nay, e rằng ông cũng đã quay đầu bỏ chạy rồi.
Nhưng bây giờ không được, ít nhất là không đến mức vạn bất đắc dĩ thì không thể chạy.
Không nhìn những bóng người xa dần, không nhìn làn bụi mù đang tan đi. Lý Nhàn cúi đầu nhìn mồ hôi trong lòng bàn tay mình, không khỏi lắc đầu cười. Trong khoảnh khắc, thần kinh và cơ thể căng cứng đều được thả lỏng. Đến lúc này, ông mới nhận ra sau lưng mình cũng đã ướt đẫm mồ hôi.
"Ra vẻ ta đây quả nhiên là một nghề đòi hỏi kỹ thuật cao..."
Ông cười, trong lòng cảm thấy may mắn. Nếu không phải viện binh kịp thời đến nơi, hôm nay có lẽ mình chỉ đành làm một vị vương gia bỏ chạy mà thôi.
Chẳng bao lâu sau, Bùi Hành Nghiễm và Vạn Ngọc Lâu cùng những người khác xông tới. Thấy Lý Nhàn không sao, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm. Bùi Hành Nghiễm và Vạn Ngọc Lâu vốn đuổi theo trước, nhưng giữa đường bị một toán thám báo quân Tần Vương phát hiện chặn lại. Sau khi hai người giết sạch hơn chục tên thám báo đó, lúc quay lại tìm thì đã không còn thấy bóng dáng Yến Vương đâu nữa. May nhờ có Vạn Ngọc Lâu, mọi người mới lần theo dấu vết đuổi kịp.
Lý Nhàn nhìn qua, chỉ thấy năm, sáu mươi Đao Vệ, cùng La Sĩ Tín và hai người nữa.
Đuôi ngựa của mọi người đều buộc khá nhiều cành cây, trông như thể mỗi con ngựa đều kéo theo một cái chổi lớn...
Lý Nhàn sững sờ, rồi cười lớn thành tiếng.
Năm, sáu mươi người này, vậy mà dọa lui hàng ngàn kỵ binh tinh nhuệ!
"Chúng thần đến trễ, xin chủ công trị tội!"
La Sĩ Tín và những người khác xuống ngựa, quỳ một gối.
"Đứng lên cả đi, là cô tự mình muốn đuổi theo, các ngươi có tội gì... Chỉ là hôm nay tổn thất nhiều người như vậy, đó là lỗi của cô. Một lát nữa quay về, hãy mang thi thể của các huynh đệ về đại doanh."
Giết sạch hơn hai trăm kỵ binh hộ vệ dưới trướng Lý Thế Dân, Đao Vệ cũng tổn thất hơn ba mươi người.
"Chủ công..."
La Sĩ Tín cúi đầu nói: "Thần vô năng, để Uất Trì Cung chạy thoát."
Hắn nhìn Lý Nhàn, giọng điệu lộ rõ vẻ tiếc nuối sâu sắc: "Kẻ này quả là có bản lĩnh, giao chiến với thần vài hiệp, nhưng không ngờ cuối cùng Uất Trì Cung lại thúc ngựa trực tiếp lao xuống sông Hán Thủy, người và ngựa lặn ngụp vài cái rồi không thấy đâu nữa. Thần lo lắng cho an nguy của chủ công nên vội vàng đuổi tới đây, cũng không biết Uất Trì Cung sống chết ra sao."
"Không cần quan tâm hắn."
Lý Nhàn xua tay nói: "Hùng Khoát Hải và những người khác đang canh giữ hạ lưu, nếu hắn không chết thì cũng không trốn thoát được đâu. Chúng ta quay về thôi, không thể đợi Lý Thế Dân tập hợp đại quân rồi mới đi."
Mọi người đều cười, sau đó lên ngựa quay về đại doanh.
Chưa tới nơi đã hẹn, Trình Tri Tiết thấy đã quá giờ hẹn nên trong lòng nóng ruột, dẫn ba ngàn kỵ binh vượt sông đi tìm. Nhắc mới nhớ, ông cũng không thấy thi thể người ngựa nào trôi xuống nước. Đón được Yến Vương, Trình Tri Tiết cũng thở phào nhẹ nhõm. Đại quân tăng tốc quay về, chuyến vượt sông hôm nay có thể nói là nguy hiểm trùng trùng, ngay cả Lý Nhàn cũng phải thốt lên một tiếng may mắn.
Sau khi trở về đại doanh, Lý Thế Dân trước tiên rơi vào trạng thái phẫn nộ điên cuồng, đập phá tất cả những gì có thể đập trong đại trướng, rồi cho mỗi tướng lĩnh trong hàng ngàn kỵ binh đã cứu hắn một trận hai mươi quân côn. Lúc này mới nhớ ra Uất Trì Cung vẫn chưa về, Lý Thế Dân lập tức điều động nhân mã ra ngoài cứu viện.
Sau đó, Lý Thế Dân rơi vào một thái cực khác.
Yên tĩnh đến lạ thường.
Y quan đứng sau lưng băng bó vết thương cho hắn làm việc cẩn trọng, đến thở mạnh cũng không dám, nhưng Tần Vương điện hạ đang trầm tư chuyện gì đó dường như hoàn toàn quên mất sự hiện diện của y. Ngay cả khi y quan xử lý xong vết thương và xin cáo từ, Lý Thế Dân cũng không hề hay biết.
Im lặng hồi lâu, Lý Thế Dân sau khi suy nghĩ thông suốt một chuyện nào đó cuối cùng cũng thở dài một hơi thật dài.
"Ta không bằng ngươi..."
Hắn lẩm bẩm vài chữ, trong ánh mắt có chút bi thương.
Hắn đứng dậy, thay một bộ quần áo sạch sẽ rồi chậm rãi bước ra khỏi đại trướng. Hắn định đích thân dẫn quân đi tìm cứu Uất Trì Cung. Hiện tại trong đại doanh này, người duy nhất hắn có thể thực sự tin tưởng chính là Uất Trì Cung. Nếu Uất Trì Cung lại xảy ra chuyện gì, hắn sẽ đau đớn như bị gãy một cánh tay.
"Chủ công!"
Vừa ra khỏi cửa, đã thấy vài người không xa đang dìu một bóng hình quen thuộc vội vã đi tới.
"Uất Trì tướng quân về rồi!"
Mấy tên thân binh đối diện hô lớn, sắc mặt Lý Thế Dân thay đổi dữ dội, vội vã bước tới đón. Những người kia gần như đang kéo Uất Trì Cung đi, vị hổ tướng toàn thân ướt sũng đang nhắm nghiền mắt, rõ ràng là đã hôn mê bất tỉnh.
"Uất Trì tướng quân chắc là đã bơi ngược dòng về, kiệt sức nên hôn mê rồi."
"Về là tốt rồi... về là tốt rồi!"
Lý Thế Dân run rẩy đôi tay đích thân đỡ lấy Uất Trì Cung, rồi bất ngờ ngồi xổm xuống, không màng đến vết thương sau lưng mình mà cõng Uất Trì Cung lên. Hắn cõng vị bộ tướng trung thành tận tụy của mình, sải bước đi về hướng y quan.
"Dù ngươi hiện tại đã là kẻ phế nhân, không cầm nổi đao thương, không múa nổi trường sóc, cô cũng không thể mất ngươi... Uất Trì, cô... không thể không có một người tâm phúc được! Từ khi rời Trường An, ngươi đã vô số lần cứu mạng cô. Đến nay cô đã coi ngươi như tay chân, ngươi phải sống... phải sống... cô không thể ngay cả một người để yên tâm trò chuyện cũng không có..."
Lý Thế Dân vừa đi vừa nhẹ giọng nói.
Giọng điệu bi lương.
Lúc này đã về chiều, ánh hoàng hôn kéo bóng hai người họ dài đằng đẵng. Trong đại doanh đông đúc người qua kẻ lại, dường như tất cả mọi người, mọi sự đều tĩnh lặng, chỉ có bóng hình cô độc đó cõng vị tâm phúc duy nhất của mình bước đi vội vã. Khoảnh khắc này, rất nhiều người đều cảm thấy xót xa.
Không ai nhìn thấy, khóe mắt Tần Vương điện hạ... treo hai hàng lệ nóng.
