"Trước khi con định học bất cứ thứ gì," Lý Nhàn vừa nghịch cây bút lông trong tay vừa mỉm cười nói: "Việc đầu tiên con cần xác định rõ chính là... con học vì cái gì. Nếu không biết học vì mục đích gì, con sẽ mãi mãi không biết mình rốt cuộc nên học cái gì. Học phải có chuyên môn, trên đời này tuyệt nhiên không có ai là bậc toàn tài vạn năng, chi bằng làm một người có chuyên môn sâu."
"Vì cái gì ạ?" Diệp Hoài Tỉ ngẩn người ra một chút, sau đó cúi đầu suy nghĩ nghiêm túc.
"Lý Nhàn không vội vàng ép Diệp Hoài Tỉ phải đưa ra câu trả lời ngay. Chàng mở một bản tấu chương ra đọc kỹ, xem xong lại phê duyệt, khi đã phê duyệt xong bốn bản tấu chương, Diệp Hoài Tỉ hít một hơi thật sâu, rồi ngẩng đầu nhìn Lý Nhàn, nghiêm túc nói: "Ban đầu con nghĩ, con muốn trở thành một vị Khả Hãn Đột Quyết đủ tư cách, thậm chí là vĩ đại. Giống như những vị hoàng đế vĩ đại nhất của các người ở Trung Nguyên, có thể lưu danh sử sách...""
"Cậu ta khựng lại một chút rồi nói tiếp: "Nhưng con nghĩ kỹ lại, hình như đây không phải là điều trong lòng con thực sự quan tâm. Điều không quan tâm, dù con có ép mình giả vờ quan tâm thì cuối cùng cũng chỉ là giả tạo, nên... chuyện làm một vị Khả Hãn vĩ đại, đối với con mà nói, sức hút chắc chắn bằng không. Kẻ dù có thích ăn đến mấy cũng sẽ không thấy hứng thú với một đống phân.""
"Ví von hay lắm." Lý Nhàn bật cười, thấy nhóc con này nói chuyện cũng khá thú vị.
"Mặt Diệp Hoài Tỉ hơi đỏ lên, dáng vẻ có chút ngượng ngùng. Cậu ta lập tức cúi đầu, dường như không muốn để Lý Nhàn nhìn thấy vẻ lúng túng và vệt đỏ trên mặt mình."
"Nói tiếp đi." Lý Nhàn xua tay, ngồi thẳng người nhìn Diệp Hoài Tỉ.
"Vì con không có hứng thú trở thành một vị Khả Hãn được người đời kính ngưỡng, nên con không cần thiết phải nỗ lực vì sự phồn vinh hưng thịnh của cả dân tộc thảo nguyên, những chuyện vĩ đại như vậy con thực sự không làm nổi. Nhưng sâu thẳm trong lòng, con thực sự khao khát được học hỏi, giờ con đã xác định được rồi... con nguyện ý ở lại, nguyện ý đi theo ngài, là vì con muốn mau chóng trưởng thành, làm một người có thể giúp ích cho tỷ tỷ của con."
"Bởi vì... thân phận của con hơi đặc biệt, nên hiện tại áp lực đều đè nặng lên vai tỷ tỷ con. Nếu không cẩn thận, người phải hứng chịu cơn bão đầu tiên chính là tỷ ấy chứ không phải con.""
"Biết ơn thì phải báo đáp." Cậu ta nghiêm túc nói: "Đã định sẵn con phải ngồi lên chiếc ghế Khả Hãn kia, dù bản thân nó vốn là một trò cười, nhưng con cũng cần phải biến cái kết của trò cười này trở nên hoàn mỹ hơn, chính tay con sẽ kể lại nó.""
"Nói hay lắm." Lý Nhàn vỗ tay, trong ánh mắt tràn đầy sự tán thưởng: "Ở độ tuổi này mà con có thể nói ra những lời như vậy, đã khiến ta phải nhìn bằng con mắt khác rồi."
"Chàng nhìn Diệp Hoài Tỉ, nghiêm túc nói: "Vương đạo, chẳng ngoài một chính một kỳ. Chính là khí thế bàng bạc, quang minh lỗi lạc, hành sự đường hoàng, bước đi nở hoa sen. Kỳ là dùng quỷ đạo, không từ thủ đoạn, nơi nơi nở rộ. Ta vẫn chưa hiểu rõ tính tình cũng như tư tưởng của con. Cho nên bảo ta dạy con theo cách đó thì không đáng tin, ta cũng không dám đảm bảo có thể dạy ra một vị đế vương thiên cổ. Vì vậy nếu con cho rằng tỷ tỷ con giao con cho ta là đúng, thì đừng bận tâm đến chính hay kỳ, con chỉ cần ghi nhớ tất cả những gì mình nhìn thấy và nghe thấy vào lòng là được.""
"Tỷ tỷ từng nói, trưởng thành có một đường tắt... mặt dày tâm đen, chỉ cần làm được bốn chữ này là đủ, đúng không ạ?"
"Mặt Lý Nhàn hơi đỏ lên, lộ vẻ lúng túng."
"Câu này là chàng từng nói với A Sử Na Đóa Đóa, không ngờ lời lẽ vô sỉ như vậy mà A Sử Na Đóa Đóa lại coi đó là tri thức để truyền lại cho Diệp Hoài Tỉ. Đây tuyệt đối là đang làm vấy bẩn một tâm hồn trẻ thơ thuần khiết, nên Lý Nhàn lắc đầu, nghiêm túc phủ nhận: "Không!""
"Mặt dày tâm đen chỉ là công phu cơ bản, cái con cần học là Đế Vương Thuật, cho nên chỉ mặt dày tâm đen thôi là còn xa mới đủ...""
"Chàng mỉm cười, chỉ vào chiếc ghế đối diện nói: "Ngồi xuống nói chuyện đi, hôm nay là ngày đầu tiên con theo ta, nên ta sẽ cố gắng giúp con thích nghi với quá trình này, nhưng từ ngày mai ta sẽ không cố ý dạy con điều gì nữa, con chỉ có thể đi theo bên cạnh ta mà nhìn, mà suy nghĩ. Những gì ta làm chưa chắc đã đúng, nên con phải tự mình phán đoán.""
"Tiên sinh nói chuyện, đệ tử đứng nghe ạ." Diệp Hoài Tỉ nghiêm túc đáp.
"Được.""
"Con muốn giúp tỷ tỷ, đương nhiên biết tỷ tỷ con vì che chở cho con mà phải đối mặt với rất nhiều kẻ địch, đã có nhiều kẻ địch thì khó tránh khỏi việc phải giết người... Về chuyện giết người, con nghĩ sao?" Lý Nhàn hỏi.
"Giết người..." Sắc mặt Diệp Hoài Tỉ hơi biến đổi, sau đó lắc đầu nói: "Tại sao mọi việc trên đời này, muốn thành công đều không thể tách rời việc giết người? Chẳng lẽ trên đời này không có cách nào thành công mà không cần giết người sao? Mạng người do trời ban, sao có thể dễ dàng tước đoạt?"
"Ta thật không hiểu, làm sao trong hang sói của người Đột Quyết lại sinh ra một con cừu như con." Lý Nhàn lắc đầu thở dài: "Giờ ta mới biết, thứ con thiếu không chỉ là một chút trải nghiệm. Mà nhiều hơn chính là... lòng dũng cảm."
"Chàng nhìn Diệp Hoài Tỉ, nghiêm túc nói: "Mạng người không phải do trời ban, mà do cha mẹ cho. Chuyện này chẳng liên quan gì đến cái Trường Sinh Thiên mà người Đột Quyết các con tôn thờ cả. Trên thảo nguyên kính sợ trời, bách tính Trung Nguyên cũng kính sợ trời, nhưng trời chẳng qua chỉ là một thứ tồn tại tự nhiên, không có thất tình lục dục, cũng chẳng có hậu môn nên sấm đánh cũng không phải là trời đang đánh rắm. Ta muốn nói với con là, nếu con muốn trở thành kẻ mạnh, nếu con muốn thành công, thì đừng đi kính sợ cái thứ trời chết tiệt nào cả. Nếu trời là kẻ thù của con, chẳng lẽ con chỉ có thể quỳ lạy chứ không thể nhổ một ngụm nước bọt vào trời sao?""
"Ngài dám bất kính với Trường Sinh Thiên! Ngài sẽ bị trừng phạt đấy!" Diệp Hoài Tỉ sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy nói.
"Nếu ta đủ mạnh, ta có thể khiến người ta ghi vào sử sách rằng, trời... là do ta tạo ra." Lý Nhàn thản nhiên nói: "Chính là như vậy, hy vọng con có thể hiểu.""
"Muốn thống trị vạn dân, trời... chẳng qua chỉ là một công cụ trong tay con mà thôi. Nếu con nhất định phải kính sợ thứ gì đó, thì chi bằng hãy kính sợ chính trái tim mình."
"Lý Nhàn đi phía trước, xuyên qua một nửa Thiên Sách Thượng Tướng Phủ dưới ánh đèn. Diệp Hoài Tỉ vốn đã bị những lời lẽ trước đó của Lý Nhàn dọa cho sợ hãi, thận trọng đi theo sau chàng, từng bước một. Nếu trong mắt người Đột Quyết, Lang Thần là tồn tại mạnh mẽ nhất, thì thực ra còn ẩn chứa một tầng ý nghĩa khác, đó là Lang Thần là tồn tại hung ác nhất, không cho phép chống đối. Vì vậy, lúc này trong mắt Diệp Hoài Tỉ, Lý Nhàn chính là một con sói xám lớn đáng sợ."
"Cậu ta chưa bao giờ nghe thấy những lời lẽ táo bạo như vậy. Trên thảo nguyên, sự kính sợ của mọi người đối với Trường Sinh Thiên không được phép xúc phạm. Trong mắt họ, trời là cha của vạn vật, trời tạo ra thế giới này, cũng là chủ tể của thế giới này. Địa vị hoàng quyền của người Đột Quyết đều là đặc quyền do Trường Sinh Thiên ban tặng."
"Nếu trên thảo nguyên có người dám nói ra những lời như Lý Nhàn vừa nói, sợ là đã sớm bị người ta trói lại, chất củi thiêu chết rồi."
"Chắc con vẫn đang nghĩ, ta vừa nói những lời đại nghịch bất đạo như vậy, tại sao Trường Sinh Thiên vẫn chưa giáng thần phạt, một tia sét đánh chết ta đúng không?" Lý Nhàn chắp tay đi bộ, chậm bước chân lại chờ Diệp Hoài Tỉ một chút rồi hỏi.
"Diệp Hoài Tỉ không biết nên trả lời thế nào, cũng không dám trả lời."
"Con tưởng trời là tồn tại công bằng chính trực nhất, là thần linh tối cao chủ tể vạn vật đúng không? Vậy ta hỏi con, nếu con cho rằng Trường Sinh Thiên mà con tôn thờ là công bằng chính trực, tại sao kẻ thống trị thảo nguyên là người Đột Quyết các con mà không phải người Khiết Đan, không phải người Hề, không phải người Thất Vi? Lúc trước người Thiết Lặc cũng từng tôn thờ Trường Sinh Thiên, cho rằng quyền thống trị thảo nguyên là do Trường Sinh Thiên ban cho họ, tại sao lại bị người Đột Quyết các con thay thế?"
"Bởi vì... họ bị Trường Sinh Thiên ruồng bỏ."
"Tại sao Trường Sinh Thiên lại ruồng bỏ họ? Lại tại sao phải ưu ái người Đột Quyết các con? Hiện tại hàng chục vạn chiến binh tinh nhuệ của người Thiết Lặc đang chuẩn bị quay lại cướp lấy quyền thống trị thảo nguyên, vậy có thể nói rằng, người Đột Quyết các con cũng sắp bị Trường Sinh Thiên ruồng bỏ hay không?"
"Lý Nhàn hỏi liên tiếp mấy câu, khiến Diệp Hoài Tỉ cứng họng không nói được lời nào."
"Một lời nói dối dùng để ngu dân, cuối cùng lại khiến ngay cả kẻ thống trị cũng tin là chân lý... đây là chuyện nực cười nhất, và cũng thật đáng buồn."
"Ta dám cá, nếu trận chiến này tỷ tỷ con thua... người Thiết Lặc cũng sẽ dùng giọng điệu vừa rồi của con để nói chuyện, rằng người Đột Quyết các con chẳng qua chỉ là một dân tộc hạ đẳng bị Trường Sinh Thiên ruồng bỏ."
"Không phải!" Diệp Hoài Tỉ đứng lại, thần tình có chút phẫn nộ: "Người Đột Quyết tuyệt đối không thể thua lũ người Thiết Lặc hèn hạ man rợ kia!"
"Phải không?" Lý Nhàn cũng đứng lại, hỏi Diệp Hoài Tỉ: "Sự tự tin của con đến từ sự tin tưởng vào tỷ tỷ con, vào Lang Kỵ Đột Quyết của các con, hay đến từ sự tin tưởng vào Trường Sinh Thiên?"
"Diệp Hoài Tỉ lại một lần nữa cứng họng, mơ hồ cảm thấy mình đã hiểu ra điều gì đó."
"Trời hữu dụng, con có thể khiến vạn dân kính trời. Trời vô dụng, con có thể khiến vạn dân chửi trời."
"Lý Nhàn tiếp tục đi về phía trước, Diệp Hoài Tỉ dường như đấu tranh nội tâm một hồi rồi rảo bước đuổi theo."
"Người Đột Quyết các con sở dĩ có thể thống trị thảo nguyên, thì liên quan quái gì đến Trường Sinh Thiên đâu. Bởi vì bộ lạc các con mạnh mẽ, bởi vì các con có Lang Kỵ đánh khắp thảo nguyên chưa từng nếm mùi thất bại. Bởi vì các con đủ hung ác, giống như lũ sói hoang trên thảo nguyên, dám cắn xé bất kỳ đối thủ nào. Nói cách khác, chính là vì tổ tiên con đã giết đủ nhiều người, nên mới khiến người ta phải thần phục... Đây cũng là lý do ta hỏi con nghĩ thế nào về chuyện giết người."
"Con có thể không thích giết người, nhưng khi bắt buộc phải giết người mà con lại mềm lòng, thì con là kẻ thất bại."
"Lý Nhàn chậm rãi bước đi, vừa đi vừa nói: "Ta cũng không thích giết người, nhưng số người chết trong tay ta không dưới hàng chục vạn. Đây không phải là chuyện đáng khoe khoang, nhưng tuyệt đối là chuyện có thể khiến kẻ địch khiếp sợ. Con phải nhớ kỹ, ta đã nói rồi... sau ngày hôm nay ta sẽ không kiên nhẫn giải thích cho con bất cứ điều gì nữa.""
"Dạ..." Diệp Hoài Tỉ gật đầu, lòng đầy ngổn ngang.
"Đi qua một đoạn hành lang, Lý Nhàn dừng lại trước một căn phòng, chỉ vào cánh cửa nói: "Sau này con ở đây, ta thường ở thư phòng... Nếu con thấy chỗ này xa thư phòng ta quá, thì con có thể không cần đến. Nhưng con nên nhớ kỹ, không phải ai cũng có thể vào thư phòng của ta mỗi ngày. Con cũng nên nhớ kỹ, nếu không phải vì tỷ tỷ con, con cũng không có cái đặc quyền này.""
"Đệ tử nhớ kỹ rồi ạ!" Diệp Hoài Tỉ gật đầu thật mạnh, rồi lí nhí hỏi: "Con ở một mình ạ?"
"Con muốn ở cùng ai?"
"Trước đây con ở cùng tỷ tỷ..."
"Tỷ tỷ con phải về thảo nguyên."
"Sau khi vào phòng, Lý Nhàn chỉ vào chiếc giường nói: "Ta sẽ không sắp xếp người hầu hạ con đâu, lấy nước, rửa mặt, ngủ nghỉ, ăn uống, luyện công, học tập, những việc này sau này con tự mình sắp xếp.""
"Nói xong câu này, Lý Nhàn quay người định bước ra ngoài."
"Có thể cho con gặp tỷ tỷ tối nay không? Lần cuối cùng thôi có được không ạ?" Diệp Hoài Tỉ ngồi trên giường, nhìn theo bóng lưng Lý Nhàn với vẻ đáng thương nói.
"Không được."
"Lý Nhàn ra khỏi phòng, đóng cửa lại."
"Diệp Hoài Tỉ nhìn căn phòng trống rỗng, nhìn ngọn đèn dầu trong phòng, thở dài nói: "May mà... vẫn còn một ngọn đèn.""
"Câu này vừa dứt, cánh cửa phòng lại bị đẩy ra. Lý Nhàn bước đến trước bàn làm việc rồi dừng lại, nhìn Diệp Hoài Tỉ một cái rồi thổi phù một tiếng."
"Căn phòng chìm vào bóng tối ngay lập tức."
"Không có dũng khí đối mặt với bóng tối một mình, con còn tư cách gì để nghĩ đến chuyện giúp tỷ tỷ con?"
"Chàng nói."
"Diệp Hoài Tỉ lấy tay che miệng, cố ép mình không bật khóc. Nhìn bóng dáng cao gầy trong bóng tối dường như đã bước ra khỏi cửa phòng, cô bé cuối cùng không nhịn được nữa, gục xuống giường, lặng lẽ khóc."
"Lý Nhàn đứng ở cửa thở dài, rảo bước rời đi."
