Mười sáu vạn quân Lương tiếp viện đã bại. Trong ngày thu trời quang mây tạnh này, trận đại bại đã được tuyên cáo bằng một cách thức triệt để nhất. Mười sáu vạn đại quân, trong chớp mắt đã không còn tồn tại. Chẳng biết Lương Đế Tiêu Tiển trong thành sau khi hay tin sẽ tuyệt vọng và bi ai đến nhường nào.
Thất bại một cách mơ hồ, thất bại mà dường như chẳng có lý lẽ gì.
Ngay khi quân Lương còn đang chiếm ưu thế, Nguyên soái Nam chinh Hứa Huyền Triệt từng nhắc đến trận chiến Lý Mật dẫn hơn hai mươi vạn tinh nhuệ Ngõa Cương vây đánh Lạc Dương năm xưa. Ông không phải không cảnh giác, cũng không phải không đề phòng. Nhưng đôi khi sự tan rã là không thể ngăn cản, tựa như một cơn bão kinh hoàng quét qua, khiến người ta bó tay không cách nào đối phó. Nếu mọi sự đề phòng đều hữu hiệu, thì trên đời này làm gì có nhiều thất bại đến thế?
Trước khi quân tiếp viện nước Lương kịp quay về, khi đứng trên tường thành nhìn ra xa, Hoàng đế nước Lương là Tiêu Tiển cũng từng nhắc đến trận đại bại của Lý Mật, ông vẫn luôn tự nhủ rằng tuyệt đối không được làm một Lý Mật thứ hai. Thế nhưng, ông chưa từng nghĩ tới, tại sao mình không thử làm một Vương Thế Sung?
Dưới chân thành Lạc Dương, Vương Thế Sung dùng hai ba ngàn tàn binh tấn công theo kiểu tự sát, vậy mà lại khiến quân Ngõa Cương tan rã như núi lở sóng thần, e rằng ngay từ lúc bắt đầu tấn công, chính Vương Thế Sung cũng không ngờ thắng lợi lại đến dễ dàng đơn giản đến thế.
Nếu Tiêu Tiển không quá cẩn trọng, mà chọn ngày quân doanh Tần Vương xảy ra bạo loạn để dẫn quân ra khỏi thành tấn công, thì người đứng giữa đám đông cười lớn sẽ chẳng phải là Lý Thế Dân, mà chính là ông ta.
Lý Thế Dân đang cười lớn, cười một cách cuồng ngạo và phóng túng.
Ông bị những binh sĩ đang trong cơn cuồng hỉ tung lên không trung rồi lại đỡ lấy, Lý Thế Dân tận hưởng cảm giác thành tựu huy hoàng này.
Mười sáu vạn quân Lương tan rã, số người bị giết thực chất chỉ hơn hai vạn. Điều mỉa mai nhất là, ngay khi đại bộ phận quân Lương tháo chạy đầu hàng, tại doanh trại quân nhu ở hậu trận, vạn quân bộ binh trọng giáp kia lại đánh một trận thắng không nhỏ, gần năm ngàn kỵ binh quân Tần Vương bị tàn sát. Chỉ tiếc là chưa kịp để trọng giáp quân Lương ăn mừng thắng lợi, thì đám bại binh phía trước đã ùa tới như hồng thủy.
Bại binh xông vào làm loạn phương trận trọng giáp, nhưng lại bị một ngàn kỵ binh của Tự Thập Tam chặn đứng, không dám chạy tiếp!
Mười sáu vạn quân Lương, thương vong hơn hai vạn người, số chạy thoát chỉ ba bốn vạn. Gần mười vạn quân Lương cứ thế quỳ xuống đầu hàng một cách hoang đường. Cùng là quân Lương, nhưng lại có sự khác biệt một trời một vực so với đội quân đã chiến đấu đến người cuối cùng ở thành Nam Chương. Thủ tướng Nam Chương là Tề Thấu Danh giả vờ đầu hàng, đúng ngày Lý Thế Dân vào thành đã dẫn quân đột kích, suýt chút nữa lấy mạng Lý Thế Dân. Ngày đó Tề Thấu Danh tử trận, gần hai vạn quân Lương dưới quyền ông ta đã chiến đấu ác liệt trong từng con phố, từng ngôi nhà ở thành Nam Chương cho đến khi toàn quân bị tiêu diệt.
Còn đội quân này, trang bị tinh nhuệ, huấn luyện có bài bản, trong đó còn có vạn quân trọng giáp mà Tiêu Tiển coi trọng nhất.
Lần Nam chinh này, núi non hiểm trở, đất phương Nam vốn không thiện chiến kỵ binh, nên Tiêu Tiển đã giao toàn bộ một vạn quân trọng giáp cho Hứa Huyền Triệt. Dựa vào vạn quân trọng giáp này, Hứa Huyền Triệt quả thực đã bách chiến bách thắng trong giai đoạn đầu Nam chinh, công chiếm hơn mười tòa thành, dẹp yên ba bốn thế lực địa phương nhỏ lẻ.
Đây vốn là một đội quân uy vũ có thể ghi vào sử sách, vậy mà lại để lại một vết nhơ dưới chân thành Tương Dương.
Nhìn Lý Thế Dân đang được tung lên không trung, Uất Trì Cung ngồi bệt dưới đất thở dốc, trong lòng chẳng thấy chút khoái ý nào. Trên người ông có tới ba mươi vết thương, vết lớn nhất xuyên qua vai trái, suýt chút nữa bị người ta đâm thủng tim. Nhưng những vết thương đó không hạ gục được ông, luồng dũng khí và nghị lực không biết từ đâu ra đã chống đỡ cho ông chiến đấu đến giây phút cuối cùng.
Khi thắng lợi đến, thứ ông cảm nhận được chỉ là nỗi đau ập tới muộn màng như đê vỡ và sự bứt rứt nặng nề trong lòng.
Trong lòng ông quả thực rất nghẹn ức, khiến ông có thôi thúc muốn ngửa mặt lên trời gào thét một tiếng. Nhưng ông không làm thế, bởi vì lúc này Uất Trì Cung... ngay cả sức đứng dậy cũng không còn.
Tự Thập Tam tìm đến Uất Trì Cung, tháo chiếc mũ sắt của mình vứt xuống đất. Hắn ngồi xuống cạnh Uất Trì Cung, nhìn Tần Vương Lý Thế Dân đang ăn mừng thắng lợi ở không xa, khóe miệng nở một nụ cười không rõ ý nghĩa.
"Dù khó tin, nhưng chúng ta thực sự đã thắng."
Hắn ngả người ra sau, nằm xuống mặt đất vẫn còn đang thấm máu. Khi sống lưng chạm đất, Tự Thập Tam không kìm được mà rên lên một tiếng khoan khoái.
"Quả thực có chút khó tin."
Uất Trì Cung cũng mỉm cười, chỉ là ngay cả bản thân ông cũng không biết nụ cười này khó coi đến mức nào.
Tự Thập Tam nằm dưới đất nhìn bầu trời xanh biếc như vừa được gột rửa, im lặng một lát rồi đột nhiên hỏi: "Ngươi nói xem, tại sao chúng ta có thể thắng, còn quân Lương tại sao lại thua?"
"Chắc là vận may thôi."
Uất Trì Cung lắc đầu, ông không trả lời được câu hỏi này.
"Không đúng..."
Tự Thập Tam chuyển ánh mắt sang Uất Trì Cung, nhìn khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi tiều tụy ấy, hắn nói từng chữ một: "Trận chiến hôm nay có thể thắng, là vì dưới trướng Tần Vương có Uất Trì... mà trong quân Lương không có Uất Trì. Ta không phải nịnh hót ngươi, nói một cách thực tế, nếu ngươi là tướng Lương... bên thắng cuộc hôm nay chưa chắc đã là Tần Vương. Nói thật lòng, ta không muốn làm kẻ địch với người như ngươi."
"Tần Vương... vẫn sẽ thắng thôi."
Uất Trì Cung lại lắc đầu, ông chỉ vô thức nói ra câu này, có lẽ chỉ là một thuộc hạ trong tiềm thức vẫn đang bảo vệ tôn nghiêm cho chủ công, nhưng câu trả lời của ông lại chẳng có chút sức nặng nào. Bản thân ông cũng không kìm được mà nghĩ, nếu làm theo chiến lược của Tần Vương, bỏ rơi ba quân tiên phong làm mồi nhử... trận này thực sự có thể thắng sao?
"Nghe nói quân Lương trong thành Tương Dương đã ra ngoài, rồi lại rút về rồi."
Tự Thập Tam hỏi.
"Phải... quân Lương đã chặn kín mọi cửa thành Tương Dương, đợi đến khi thấy quân tiếp viện tới thì muốn mở cũng đã muộn, quân Lương lại bại quá nhanh, quân mã trong thành mới xông ra thì cuộc chiến đã kết thúc, họ không quay về thì còn làm được gì nữa?"
Uất Trì Cung hồi phục chút sức lực, vừa nói vừa xé một mảnh áo để băng bó vết thương. Tự Thập Tam ngồi dậy, nhận lấy mảnh vải trong tay ông để băng bó cho ông: "Ngươi sẽ trở thành trọng thần đệ nhất dưới trướng Tần Vương!"
Hắn nói.
Sau khi dừng lại một chút, Tự Thập Tam dùng giọng nói cực thấp nhưng rõ ràng nói vào tai Uất Trì Cung: "Giống như trọng thần như Hàn Thế Ngạc vậy, người đứng đầu dưới trướng Tần Vương."
Nghe câu này, thân hình Uất Trì Cung run lên bần bật. Trong ánh mắt ông thoáng qua vẻ chấn động và sợ hãi, rồi sau đó là mê man.
Hàng chục vạn quân Lương đầu hàng bị chia ra canh giữ, mỗi nơi tập trung hơn vạn người. Binh sĩ quân Tần Vương cầm hoành đao và liên nỗ đi lại tuần tra nơi quân hàng tụ tập, những binh sĩ đầu hàng ngồi trên mặt đất ai nấy đều vô cảm. Có lẽ đến tận bây giờ họ vẫn chưa kịp phản ứng, tại sao trận chiến này lại thua?
Không lâu trước đó, Tần Vương Lý Thế Dân dẫn theo vài chiến tướng đắc lực đi tuần tra một lượt những nơi tập trung quân hàng. Sau đó dùng giọng điệu hào hùng nhất tuyên bố họ đều vô tội, sẽ không bị xử tử, thậm chí sẽ không bị tước đoạt quyền được kế thừa thân phận là một quân nhân. Chỉ cần họ chịu quy thuận ông, họ thậm chí có thể không cần tham gia vào trận chiến công thành Tương Dương.
Điều này không nghi ngờ gì đã khiến lòng quân hàng dao động.
Trong thành có cha mẹ anh em họ hàng, không phải đi công thành đối với họ tuyệt đối không phải là chuyện xấu.
Nguyên soái Nam chinh của quân Lương là Hứa Huyền Triệt khi dẫn đội đốc chiến ngăn cản bại binh đã bị tên lạnh bắn chết. Một mũi tên xuyên cổ họng, đến tận bây giờ vẫn không biết mũi tên đó là do ai bắn. Trường sử Quách Hoa bị loạn binh giẫm chết, trong đống bùn thịt trên đất, ngoài việc phân biệt được một vũng có giáp trụ của ông ta ra, ngay cả diện mạo cũng không thể nhận ra.
Phó soái Trịnh Văn Tú, Tiên phong tướng quân Tôn Ứng Khán bị bắt đầu hàng.
Tại một nơi tập trung khoảng một vạn năm ngàn tù binh, nơi sâu nhất trong đám đông có một binh sĩ quân Lương không hề chán nản như những tù binh khác, hắn thỉnh thoảng lại ngồi thẳng dậy nhìn ra xa, quan sát vị trí của Tần Vương Lý Thế Dân. Trong ánh mắt hắn lộ ra vẻ phấn khích, sự phấn khích không thể kìm nén.
"Đảng... lão Ngô, chúng ta thật sự trà trộn vào được rồi!"
Tên tù binh trẻ tuổi này nhìn thấy Lý Thế Dân đang được mọi người vây quanh đi về phía khác, liền quay đầu nói với một tù binh bên cạnh đang cúi đầu như sắp ngủ bằng giọng cực thấp: "Thật thần kỳ, cứ thế mà trà trộn vào được."
Vì vài người bọn họ cố ý tránh xa các tù binh khác, nên nói chuyện cũng không bị người khác nghe thấy. Tên tù binh ngồi cạnh hắn chắc đã là một gã đàn ông trung niên ngoài ba mươi, tuy trên mặt bôi không ít vết máu, nhưng vẫn có thể nhìn ra sắc mặt người này trắng một cách khác thường, không phải cái kiểu trắng bệnh tật, mà là kiểu trắng của một tiểu bạch kiểm bẩm sinh. Khi còn trẻ, biết đâu cũng là một công tử phong lưu.
"Phí Lục... ngươi không thể im miệng được sao?"
Lão Ngô mặt trắng, tự nhiên chính là Ngô Bất Thiện.
Trước đó Phí Lục suýt chút nữa gọi ra hai chữ "Đảng đầu", cuối cùng vẫn tự mình tỉnh ngộ.
"Lão Ngô, làm sao ông đoán được quân Lương chắc chắn sẽ bại?"
Phí Lục hạ thấp giọng, đầy vẻ sùng bái hỏi.
"Đế... lão tử cũng đâu phải thần tiên, làm sao có thể nhìn một cái là biết ai thắng ai bại? Ngươi ngu đến mức này, mà còn nghĩ sau này lão tử để ngươi ra ngoài độc lập tác chiến..."
"Lão Ngô... làm ơn đi, dạy cho tôi với?"
"Ai..."
Ngô Bất Thiện thở dài, rồi giải thích: "Ta không phải Tôn Vũ, cũng chẳng phải Khổng Minh, không hiểu cơ mưu thiên địa, cũng không hiểu binh pháp thao lược... để ta nhìn ra thắng bại trước khi giao chiến, cũng giống như ngươi đưa cho ta hai quả trứng, bắt ta nhìn ra quả nào nở ra trống, quả nào nở ra mái vậy, nhìn ra được mới là chuyện lạ đấy!"
"Nhưng ngươi nghĩ xem, chúng ta muốn trà trộn vào thì cần gì phải quan tâm ai thắng ai bại?"
Ngô Bất Thiện mỉm cười nói: "Nếu quân Lương thắng, Lý Thế Dân bị giết... chúng ta sẽ giả làm tù binh của quân Tần Vương bị quân Lương bắt. Nếu Lý Thế Dân thắng, quân Lương bại trận, chúng ta sẽ giả làm tù binh của quân Lương... bất kể ai thắng ai bại, chúng ta cuối cùng đều có thể trà trộn vào được."
"Hơn hai mươi vạn người hỗn chiến, ai mà để ý trong chiến trường có thêm vài trăm người? Hơn nữa còn là thẩm thấu vào từ khắp nơi, khi quân Lương tan rã, chúng ta xông vào chạy theo, lúc đó ai còn để ý người bên cạnh có quen biết hay không? Quân Lương có mười sáu vạn người, sau trận chém giết này, tướng lĩnh chết không ít, ai biết chúng ta là lính doanh nào? Tương tự, nếu Lý Thế Dân bại, chẳng lẽ tướng lĩnh quân Lương có thể nhìn ra chúng ta là giả sao?"
"Đồ ngốc!"
Ông dùng hai chữ cuối cùng để đánh giá Phí Lục.
Phí Lục cười hì hì, bị mắng cũng không hề mất vui: "Có thể trà trộn vào lại thật tốt, ông đừng nói... để người của Mật điệp chúng ta đứng ngoài nhìn lạnh lùng cảm giác thật đúng là không dễ chịu chút nào, vẫn là thân ở trong cuộc thì hơn. Thời khắc huy hoàng thế này, làm sao có thể thiếu sự góp mặt của Mật điệp chúng ta được?"
"Hai chữ 'góp mặt' dùng khá đấy!"
Ngô Bất Thiện lườm hắn một cái.
"Đã trà trộn vào được rồi, lão Ngô... ông nói xem tôi có phải có cơ hội thứ hai để bắn Lý Thế Dân một mũi tên không? Nếu có cơ hội như vậy nữa, tôi tuyệt đối sẽ không nhắm vào tim hắn, tôi sẽ nhắm vào cổ hắn!"
"Có lẽ... không đến lượt ngươi đâu."
Ngô Bất Thiện lắc đầu, nhìn về phía một người đang đi tới không xa. Người đó mặc một bộ giáp của quân Đường, không đội mũ sắt, để lộ khuôn mặt đầy sẹo, dữ tợn khủng khiếp.
"Ta vẫn luôn nghĩ, kẻ tàn nhẫn thế này mà không vào Quân Kê Xử của chúng ta làm việc thì thật là phí phạm. Gã này... bẩm sinh đã nên nằm trong bóng tối rồi..."
Ngô Bất Thiện nhìn gã mặt sẹo kia tự nói với chính mình.
"Đúng rồi!"
Phí Lục đột nhiên nghĩ đến một chuyện, nhìn Ngô Bất Thiện hỏi một cách nghiêm túc: "Lão Ngô, ông cũng là tính toán không bỏ sót điều gì... dễ dàng trà trộn vào đám tù binh thế này, chắc chắn cũng đã bố trí sẵn hậu chiêu rồi đúng không... vậy ông nói cho tôi biết, nhỡ chúng ta vận đen, bên chiến thắng muốn giết tù binh thì làm sao?"
"Ngươi cũng nói rồi đấy..."
Ngô Bất Thiện giang tay, vẻ mặt vô tội nói: "Đó là do chúng ta vận đen... ta có cách quái gì chứ!"
"A?"
Phí Lục: ...
