Liên tiếp bốn năm tên lính tiên phong bị trường sóc của Đơn Hùng Tín đâm chết, nhưng người xông lên lại càng lúc càng đông. Quân Trịnh bị chia cắt bao vây như rơi vào vũng bùn, căn bản không ai có thể xông ra cứu viện Đơn Hùng Tín. Sau khi bốn vó chiến mã đều bị chém đứt, Đơn Hùng Tín ngã nhào từ trên lưng ngựa xuống.
Thân binh hiệu úy Vương Đông Lai của hắn liều chết ngăn cản mấy tên lính Yên Vân đang xông tới, dùng tấm lưng gồng mình chống đỡ kẻ địch, lớn tiếng hét về phía Đơn Hùng Tín: "Đại tướng quân, mau lên ngựa giết về thành Lạc Dương! Chỉ cần còn sống, vẫn còn cơ hội báo thù!"
Những tên lính Yên Vân bị hắn chặn lại vung đao chém loạn, máu tươi không ngừng bắn tung tóe trên lưng hắn. Chỉ vừa hét xong câu đó, trong miệng Vương Đông Lai đã không ngừng trào ra máu tươi đặc quánh. Một thanh hoành đao từ phía sau chém tới nhanh như chớp, chém bay đầu Vương Đông Lai lên không trung, máu trong cổ phun ra như thác đổ, nhuộm đỏ tầm mắt của không ít người.
Đơn Hùng Tín gầm lên một tiếng giận dữ, khóe mắt thế mà lại rướm máu!
Hắn nhặt trường sóc từ dưới đất lên, mãnh liệt lao tới, một sóc quét ngang cổ họng một tên lính Yên Vân, mũi sóc dễ dàng cắt đứt cuống họng. Trước khi máu kịp phun ra, trường sóc xoay chuyển lại hất văng nửa bên vai của một tên lính khác. Khi người thứ nhất còn chưa kịp ngã xuống, Đơn Hùng Tín đã đâm trường sóc vào tim tên lính thứ ba.
Dáng người hắn tuy không cao nhưng lại vô cùng đôn hậu. Đặc biệt là sức mạnh nơi đôi cánh tay lớn đến kinh người. Giữa đám đông, gã lùn đôn hậu này giết đến đỏ cả mắt, tựa như cuồng ma.
Trường sóc đâm vào tim tên lính Yên Vân thứ ba, tên lính đó cũng là kẻ hung hãn, hai tay nắm chặt lấy mũi sóc, miệng vừa chảy máu vừa gào thét giết địch.
Đơn Hùng Tín tức giận, hai tay dồn lực nhấc bổng tên lính đó lên. Trường sóc mang theo một cái xác hung hăng đập xuống, "phập" một tiếng, đầu tên lính đập mạnh xuống đất, máu phun mạnh ra, trong hộp sọ vỡ nát, máu và óc trắng trộn lẫn vào nhau chậm rãi tràn ra ngoài.
Đơn Hùng Tín rút trường sóc ra, cán sóc quét ngang đánh bay hai tên lính Yên Vân, lại dùng một cước đá ngã một tên lính đang áp sát. Hắn xông đến bên cạnh thi thể Vương Đông Lai, nhìn cái xác không còn nguyên vẹn, huyết lệ trong mắt càng trào dâng. Hắn cúi người nhặt đầu Vương Đông Lai lên, buộc tóc vào thắt lưng mình rồi thấp giọng nói:
"Ta đưa ngươi về Lạc Dương!"
Nói xong câu đó, Đơn Hùng Tín mang theo một cái đầu người lao vào bầy sói như hổ điên. Nơi trường sóc lướt qua, sóng máu cuộn trào. Trong chớp mắt, hắn lại chém chết bốn năm người, quả thực không ai cản nổi bước chân hắn!
Phía trước, sáu bảy tên lính cầm đại thuẫn tạo thành một bức tường người, cùng hét lớn rồi chỉnh tề xông tới. Đơn Hùng Tín đâm trường sóc liên tiếp vài lần cũng không thể xuyên thủng đại thuẫn, đành phải lùi lại. Còn chưa kịp lùi bước thứ hai, một tên lính tiên phong lăn người tới, vung liềm chém vào cổ chân hắn. Lưỡi liềm sắc bén vô cùng, trực tiếp móc đứt cổ chân hắn. Đơn Hùng Tín đau đớn kêu lên một tiếng, thân hình mất thăng bằng ngã ngửa ra sau.
Thân hình hắn "bịch" một tiếng đổ xuống đất, bàn chân bị đứt vẫn còn nằm lại tại chỗ.
Nhờ quán tính khi ngã xuống, Đơn Hùng Tín dùng trường sóc đâm chết tên lính tiên phong kia, dùng cán sóc chống người, chật vật đứng dậy. Một tay vịn trường sóc, hắn cúi người nhặt một thanh hoành đao chém bay nửa cái đầu tên lính đang xông tới. Tên lính đó đâm sầm vào người hắn, suýt chút nữa khiến Đơn Hùng Tín ngã quỵ lần nữa.
Máu tươi dính nhớp nháp trên mặt Đơn Hùng Tín, tầm nhìn của hắn ngày càng mờ mịt.
"Cứu Đại tướng quân!"
Đám thân binh đi theo hắn nhiều năm cũng cuống lên, mấy chục người còn lại cuối cùng cũng phá được vòng vây của quân Yên Vân xông đến bên cạnh Đơn Hùng Tín. Một tên ngũ trưởng thân binh từ trên lưng ngựa cúi người nắm lấy giáp vai sau lưng Đơn Hùng Tín, mạnh mẽ nhấc bổng lên. Đơn Hùng Tín vứt hoành đao, ôm lấy eo tên thân binh ngồi phía sau, máu từ chỗ cổ chân bị đứt vẫn không ngừng chảy xuống.
Tên thân binh dùng dao cắt đứt dây cương, rồi buộc chặt mình và Đơn Hùng Tín lại với nhau.
"Chúng ta về thành Lạc Dương!"
Đơn Hùng Tín gầm lên một tiếng, mang theo mấy chục kỵ binh xông ra phía trước.
Đại thuẫn bị húc văng, lính tiên phong không đuổi kịp, lính Yên Vân chặn đường phía trước bị Đơn Hùng Tín đâm chết từng tên một. Mấy chục người này thế mà lại giết ra được một con đường máu. Khi vừa thoát khỏi trận thế, số thân binh sau lưng Đơn Hùng Tín đã không còn đến mười người.
Vũ Văn Sĩ Cập đứng trên gò cao nhìn Đơn Hùng Tín phá vòng vây, không nhịn được thở dài một tiếng.
Hắn xoay người xuống gò, nhảy lên chiến mã của mình. Dưới gò cao, một vạn năm ngàn tinh binh chưa từng tham chiến đã sớm chỉnh đốn xong xuôi. Sau khi lên ngựa, hắn dùng roi ngựa chỉ về phía trước, kỵ binh chậm rãi khởi động, như mây đen cuộn trào mặt đất, sát khí vô biên lao về hướng thành Lạc Dương.
Đơn Hùng Tín cảm thấy thân thể người lính phía trước mình ngày càng mềm nhũn. Hắn hỏi vài tiếng nhưng người đó không đáp, chỉ dốc chút sức lực cuối cùng cởi bỏ sợi dây cương buộc hai người lại với nhau, rồi tên lính đó chậm rãi rơi khỏi chiến mã. Trong lúc chiến mã đang phi nước đại, Đơn Hùng Tín quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trước ngực tên lính đó cắm không dưới bốn năm mũi vũ tiễn.
Lòng hắn đau như cắt, không nhịn được phun ra một ngụm máu.
Dựa vào kỹ thuật điều khiển ngựa xuất chúng, Đơn Hùng Tín cưỡi con ngựa không còn dây cương khống chế, lao thẳng về phía trước. Phía sau, hàng trăm tinh kỵ quân Yên Vân đuổi sát không rời, không ngừng bắn tên, số binh sĩ quân Trịnh ít ỏi cứ thế bị bắn rơi xuống ngựa.
"Chẳng lẽ ta sẽ mất mạng tại đây sao?"
Đơn Hùng Tín bi phẫn tự nhủ, cảm giác bản thân như rơi vào hầm băng lạnh lẽo.
Vương Thế Sung tuần tra trên tường thành phía đông Lạc Dương, vừa định xuống thành thì đột nhiên nhìn thấy một vệt đen xuất hiện trên đường chân trời phía xa. Sau nhiều năm chinh chiến, hắn lập tức phán đoán đó là đại quân đang nhanh chóng tiến về phía thành Lạc Dương.
"Thổi kèn!"
Vương Thế Sung lớn tiếng hét lên, trong lòng lập tức trở nên căng thẳng.
Hiện nay quân thủ thành Lạc Dương, số lính thiện chiến không đầy bốn ngàn người, còn đám tráng đinh kia thì những ngày qua chưa từng được ăn một bữa no, kẻ nào kẻ nấy mặt vàng như nghệ, nhìn cử động chậm chạp như những bà lão già nua! Với binh lực như vậy thủ thành, nếu có đại quân địch tấn công thì làm sao giữ nổi?
Không giữ được cũng phải giữ!
Vương Thế Sung nghiến răng, trong lòng không nhịn được nghĩ đến khuôn mặt đen sạm và có phần xấu xí của Đơn Hùng Tín.
Đơn ái khanh... hy vọng ngươi đừng phụ lòng trẫm!
Hắn mạnh mẽ vứt áo choàng, lớn tiếng dặn dò: "Lấy cung cứng của trẫm tới đây, hôm nay trẫm sẽ cùng các nhi lang của Đại Trịnh thủ thành!"
Mấy vị quan viên vội vàng can ngăn, nhưng Vương Thế Sung nhất quyết không nghe. Đúng lúc này, đột nhiên nghe thấy có người hét lớn: "Nhìn kỳ hiệu đi, không phải quân Yên Vân! Cũng không phải quân Đường!"
Vương Thế Sung sững sờ, nheo mắt nhìn về phía trước. Hắn dụi mắt nhìn thật kỹ, sau đó không nhịn được cười lớn.
"Là treo cờ hiệu của Đại Hạ!"
Hắn quay người dặn dò: "Bắn tên báo hiệu!"
Một tên lính vội vàng rút một mũi tên báo hiệu bắn lên trời. Sau một tiếng rít chói tai, đoàn người cuồn cuộn bên ngoài dần giảm tốc độ, dừng lại cách cổng thành khoảng hai ba trăm bước. Mấy chục kỵ binh dẫn đầu phi nước đại về phía cổng thành. Người đứng đầu đến dưới thành, ngẩng đầu hô lớn: "Ta là Thượng tướng quân Tào Đán của Đại Hạ, phụng mệnh chủ công đến cứu viện thành Lạc Dương, mau mở cổng thành!"
Vương Thế Sung nhìn kỹ xuống dưới, thấy người đó quả thực có vài phần quen mắt.
"Người bên dưới quả thực là Tào Đán tướng quân?"
Vương Thế Sung sai người cúi xuống hỏi.
Tào Đán tháo mũ sắt, lộ diện khuôn mặt rồi hét: "Ta từng gặp Bệ hạ Đại Trịnh vài lần, nếu các ngươi không tin ta, hãy mau vào bẩm báo với Bệ hạ của các ngươi!"
Vương Thế Sung nhận ra, đúng là Tào Đán không sai.
"Tào tướng quân, ngươi có gặp Đơn Hùng Tín không?!"
Vương Thế Sung vươn cổ hỏi.
Tào Đán ngẩng đầu nhìn, nhận ra Vương Thế Sung liền chắp tay: "Tham kiến Bệ hạ... chưa từng gặp Đơn Hùng Tín tướng quân. Ta sau khi dẫn quân chiếm được Hưng Lạc Thương liền vội vã đến thành Lạc Dương, chưa từng thấy quân mã của Đại Trịnh!"
Vương Thế Sung nghe xong kinh hãi biến sắc: "Chẳng phải Tào tướng quân đã sai người gửi thư, bảo trẫm phái quân tiếp ứng sao?"
Tào Đán nói: "Ta vốn tưởng Hưng Lạc Thương phòng thủ nghiêm ngặt, không dễ công phá nên mới viết thư cho Bệ hạ xin viện binh. Ai ngờ quân thủ Hưng Lạc Thương lại thất bại ngay trận đầu, sau khi ta chiếm được kho lương, kiểm kê vận chuyển xong liền vội vàng đến Lạc Dương. Chẳng lẽ là Đơn Hùng Tín đi nhầm đường với ta?"
Vương Thế Sung trong lòng bất an hỏi thêm vài câu, Tào Đán mất kiên nhẫn nói: "Nếu Bệ hạ không tin ta thì cũng đừng hỏi đông hỏi tây nữa! Ta dẫn quân từ xa vạn dặm đến cứu viện Lạc Dương, Bệ hạ lại nghi ngờ lòng tốt của Bệ hạ Đại Hạ ta! Thôi bỏ đi, ta dẫn quân quay về đây, thành Lạc Dương an nguy hay không thì can hệ gì đến ta?!"
Vương Thế Sung giật mình, thực sự sợ Tào Đán cứ thế bỏ đi. Lúc này Đại Trịnh của hắn đã đến bước đường cùng, Đậu Kiến Đức là viện quân mạnh mẽ duy nhất của hắn. Nếu lại đắc tội Đậu Kiến Đức, e rằng Đại Trịnh quốc của hắn thực sự sẽ diệt vong. Huống hồ Tào Đán còn mang theo lương thực, đối với người trong thành Lạc Dương mà nói, điều này chẳng khác nào âm thanh của thiên đường!
"Trẫm cho người mở cổng ngay!"
Vương Thế Sung vội vàng nói: "Xin Tào tướng quân đợi một lát!"
Tào Đán mỉm cười, quay đầu nhìn người bên cạnh nịnh nọt: "Đông Phương tướng quân, thành công rồi."
Người đàn ông vạm vỡ bên cạnh hắn, chính là Đông Phương Liệt Hỏa, tướng lĩnh dưới trướng Đạt Khê Trường Nho!
Ngay lúc Tào Đán đang đợi mở cổng ở thành phía Đông, ba năm người đầy máu cưỡi ngựa xông đến trước cửa Bạch Hổ ở phía tây nam thành. Người dẫn đầu ngẩng đầu lớn tiếng hét: "Mau mở cổng thành, ta là Đơn Hùng Tín!"
Lính thủ thành nhìn kỹ qua, chỉ thấy người nọ toàn thân thấm đẫm máu đỏ lòm, căn bản không nhận ra khuôn mặt, chỉ thấy dáng người cực kỳ giống Đơn Hùng Tín. Lang tướng Vương Thọ thủ thành không dám sơ suất, phái người ngồi giỏ treo xuống xác nhận. Sau khi chắc chắn là Đơn Hùng Tín, Vương Thọ kinh hãi biến sắc, vội vàng cho mở cổng thành đón Đơn Hùng Tín và những người khác vào.
"Bệ hạ ở đâu?"
Đơn Hùng Tín toàn thân đầy thương tích hỏi gấp.
"Bệ hạ đang ở thành phía Đông, vừa rồi có một đội quân mang cờ hiệu Đại Hạ đến, nghe nói người cầm quân là Thượng tướng quân Tào Đán của nước Hạ, sau khi chiếm được Hưng Lạc Thương liền đến cứu viện."
"Không xong rồi!"
Đơn Hùng Tín kinh hô một tiếng, vội vàng nói: "Mau đến thành phía Đông nói với Bệ hạ, Tào Đán đó là giả! Quân Hạ đã toàn quân bị tiêu diệt tại Sở Phong Đình, kẻ đến chắc chắn là quân Yên Vân giả trang!"
Vương Thọ sắc mặt đại biến, quay người chạy xuống thành.
"Đợi đã!"
Đúng lúc này, Đoạn Đạt, người vừa được Vương Thế Sung thăng làm Thượng thư Hữu bộc xạ, không biết từ đâu đã đến đây. Hắn nhếch mép nhìn Đơn Hùng Tín, lạnh lùng châm chọc: "Đơn Hùng Tín mang một vạn hùng binh xuất thành, sao giờ lại một mình chạy về? Ngươi nói quân Hạ là giả, chẳng lẽ là sợ bị Bệ hạ trách phạt vì bại trận, nên cố tình rêu rao quân Yên Vân thế mạnh?"
Hắn hừ lạnh một tiếng: "Đơn tướng quân! Ngươi chẳng lẽ đã quên, đại bộ phận quân Yên Vân đều đang giao chiến kịch liệt với Hạ chủ ở Đông Quận, nơi đây lấy đâu ra đại quân Yên Vân!"
"Theo ta thấy... có phải ngươi sau khi xuất thành đã làm chuyện gì bẩn thỉu, tổn thất binh mã nên mới nói năng hồ đồ? Đơn tướng quân... thắng bại là chuyện thường của nhà binh, ngày đó không phải ngươi cũng khuyên ta như vậy sao? Cần gì phải thêu dệt lời nói dối này để hù dọa chúng ta, rốt cuộc ngươi có tâm địa gì!"
Đơn Hùng Tín nghẹn lời, mạnh mẽ cầm trường sóc đâm về phía Đoạn Đạt.
"Đồ thất phu nhà ngươi!"
Đoạn Đạt vội vàng né người ra sau, Đơn Hùng Tín bị đứt một chân không thể đuổi theo. Hắn ngã xuống đất, ngửa mặt lên trời khóc lớn: "Tiểu nhân, thất phu! Đại Trịnh sẽ bị hủy hoại trong tay tên giặc nhà ngươi!"
"Đại Trịnh..."
Đoạn Đạt lạnh lùng cười, dùng giọng cực thấp nói: "Chỉ có loại ngu ngốc như ngươi mới còn bán mạng cho tên Vương Thế Sung đó!"
Trong cung thành, Cấm quân tướng quân Tô Mậu Luân quay đầu nhìn điện Thái Cực nguy nga, không nhịn được lắc đầu thở dài: "Bệ hạ... không phải thần không muốn tận trung, chỉ là trong nhà còn vợ con già trẻ. Đoạn Đạt đã tìm thần từ mấy tháng trước, thần không dám cũng không muốn, nhưng hôm nay... thần buộc phải quyết định rồi."
Khuôn mặt hắn bi thương, chậm rãi giơ tay ra hiệu xuống dưới.
Hàng trăm cấm quân xông vào hoàng thành, không lâu sau, vợ con và phi tần hậu cung của Vương Thế Sung đều bị bắt giữ, trói lại như đòn bánh tét.
Tô Mậu Luân nhìn nơi tiếng kêu cứu vang lên, lẩm bẩm tự nói: "Đoạn Đạt, nếu ngươi lừa ta, ta sẽ băm vằm ngươi ra làm trăm mảnh!"
