Tạ Ánh Đăng vừa sáng sớm đã dẫn theo ba trăm đề kỵ rời khỏi Trường An, thẳng tiến Đông Quận. Theo lý mà nói, mọi việc lớn nhỏ ở Bắc Nha đều nên giao cho Nhị Đảng đầu Độc Cô Duệ Chí xử lý, nhưng rõ ràng Độc Cô Duệ Chí cảm thấy vô cùng đau đầu trước những việc vụn vặt này, hơn nữa tâm trí hắn căn bản cũng không đặt ở đây.
Nói đi cũng phải nói lại, vị Nhị Đảng đầu này là người thanh thản, tiêu sái nhất trong toàn bộ Quân Kế Xử.
Trước khi rời đi, Tạ Ánh Đăng vốn định tìm hắn dặn dò vài câu, nhưng nghĩ đến cảnh hễ giao việc cho Độc Cô Duệ Chí là hắn lại bày ra bộ mặt bi thương, Tạ Ánh Đăng đành lắc đầu thở dài, dứt khoát xin ý kiến Lý Nhàn rồi mời Diệp Hoài Tú đến Bắc Nha tọa trấn. Bắc Nha nằm ở góc Đông Bắc Đại Minh Cung, cách Định Hồ không xa. Khi Diệp Hoài Tú dẫn theo Gia Nhi cùng vài tâm phúc bước vào cổng Bắc Nha, các đảng đầu đứng chờ ở cửa lập tức cung kính cúi đầu hành lễ.
"Tham kiến Đại Đảng đầu!"
Đây đều là những thuộc hạ cũ của nàng.
Trong đó, đứng đầu là Nhị Đảng đầu Độc Cô Duệ Chí, phía sau là Tam Đảng đầu Diệp Phi Vân, Tứ Đảng đầu Khâu Ngư, Ngũ Đảng đầu Lãnh Diệc và Lục Đảng đầu Thắng Đồ Tiểu Hoa.
"Ta không phải Đại Đảng đầu. Đã rời chức thì không được can thiệp vào chuyện của Quân Kế Xử nữa. Nếu không phải do ý chỉ của chủ công, ta cũng sẽ không quay lại đây. Các ngươi nên nhớ kỹ, Tạ Ánh Đăng mới là Đại Đảng đầu của các ngươi, còn ta đã là quá khứ, mà đã là quá khứ thì nên quên đi."
Diệp Hoài Tú dừng bước, trầm ngâm một lát rồi tiếp tục: "Nhưng từ hôm nay cho đến khi Tạ Ánh Đăng trở về, tất cả mọi người và mọi việc ở Bắc Nha đều phải tuân theo mệnh lệnh của ta. Các ngươi đều là người cũ của Quân Kế Xử, quy củ thế nào chắc hẳn đều rõ. Chỉ có một trường hợp đặc biệt là các ngươi có quyền kháng lệnh Đại Đảng đầu, ngay cả với ta - vị Đại Đảng đầu tạm quyền này - cũng không ngoại lệ."
Mọi người gật đầu, đồng loạt lùi lại một bước nhường đường.
Lời Diệp Hoài Tú vừa nói chính là quy củ của Quân Kế Xử. Đại Đảng đầu có quyền lực và địa vị tuyệt đối, mệnh lệnh của Đại Đảng đầu, tất cả thuộc hạ phải chấp hành không một lời tranh cãi. Tuy nhiên, có một ngoại lệ: khi các đảng đầu bên dưới đồng lòng cho rằng mệnh lệnh của Đại Đảng đầu làm tổn hại đến lợi ích của Yên Vương, họ có quyền từ chối thi hành, thậm chí có quyền giam giữ Đại Đảng đầu để chờ Yên Vương xử lý.
Quy củ này là do chính Diệp Hoài Tú đặt ra.
"Những người khác làm tốt chức trách của mình. Độc Cô Duệ Chí, Diệp Phi Vân, Thắng Đồ Tiểu Hoa, các ngươi theo ta vào thư phòng. Lãnh Diệc, tập hợp nhân thủ của Ngũ bộ lại, lát nữa ta cần dùng."
"Rõ!"
Mọi người đáp lời, đều ngửi thấy một mùi vị bất thường.
Độc Cô Duệ Chí, Diệp Phi Vân và Thắng Đồ Tiểu Hoa nhìn nhau, trong lòng không khỏi căng thẳng. Đặc biệt là Thắng Đồ Tiểu Hoa, hắn là đảng đầu của Lục bộ mới thành lập, có trách nhiệm giám sát công việc nội bộ Quân Kế Xử. Ngay ngày đầu tiên quay lại mà Diệp Hoài Tú đã gọi hắn, không khỏi khiến hắn thấp thỏm.
Dẫu sao thì ở phía Tương Dương, nội bộ Quân Kế Xử cũng vừa xảy ra chuyện.
Sau khi vào phòng, Diệp Hoài Tú ngồi xuống ghế, khẽ nhíu mày nhìn chiếc bàn làm việc bừa bộn. Đây từng là thư phòng của nàng, cho dù công việc có bận rộn, vụn vặt đến đâu nàng cũng chưa từng để nó lộn xộn thế này. Đây chính là sự khác biệt giữa đàn ông và đàn bà, Tạ Ánh Đăng sẽ không để ý đến những việc nhỏ nhặt đó.
"Sở dĩ gọi ba người các ngươi đến là vì cả ba đều có quyền phủ quyết những gì ta sắp nói và sắp làm. Cũng vì những việc sắp tới, cả ba đều phải tham gia. Chỉ cần một khâu xảy ra vấn đề, thì việc này có thể sẽ thất bại trong gang tấc."
Nàng xua tay ngăn Độc Cô Duệ Chí lên tiếng: "Đừng vội hỏi ta đó là việc gì. Điều đầu tiên ta cần nói rõ với các ngươi là: Yên Vương sẽ không đồng ý, hơn nữa một khi đã làm, Yên Vương có thể sẽ truy cứu trách nhiệm của các ngươi, các ngươi cũng có khả năng sẽ mất mạng... Vì chuyện này, các ngươi có thể sẽ mang tiếng kẻ phản quốc, thậm chí là rước lấy sự phản kích từ các thế lực khác. Do liên quan đến quá nhiều người và việc, Yên Vương chưa chắc đã bảo vệ được các ngươi."
"Thắng Đồ Tiểu Hoa."
Diệp Hoài Tú nhìn Lục Đảng đầu đang ngồi bên dưới: "Ta gọi ngươi đến, chắc ngươi cũng biết vì sao."
Thắng Đồ Tiểu Hoa là một nam tử khoảng hai mươi tư, hai mươi lăm tuổi, xuất thân từ Diễn Võ Đường của Yến Vân Trại. Có thể nói, sau Nhiếp Đoạt, hắn là nhân vật xuất chúng tiếp theo của Diễn Võ Đường. Tuổi còn trẻ đã nắm giữ Lục bộ của Quân Kế Xử, đủ thấy Yên Vương và Đạt Khê Trường Nho coi trọng hắn đến mức nào.
Khi còn ở Diễn Võ Đường, Đạt Khê Trường Nho từng nói: "Trong đám học viên các ngươi, không ai đạt được đến tầm của Ngũ Vân Chiêu, Ngũ Thiên Tích, không ai là hổ tướng tung hoành sa trường, cũng không ai là soái tài thống lĩnh mười vạn hùng binh. Nhưng trong số các ngươi, rất có khả năng sẽ có người trở thành trọng thần bên cạnh Yên Vương. Thắng Đồ Tiểu Hoa, chỉ cần ngươi không phạm sai lầm, sau ba mươi tuổi có thể sẽ đạt đến đỉnh cao quyền lực."
Lời này có lẽ hơi quá, nhưng cũng là sự khẳng định đối với năng lực của Thắng Đồ Tiểu Hoa.
"Ty chức là Lục Đảng đầu, giám sát nội bộ Quân Kế Xử. Nếu chuyện này đúng như lời Đại Đảng đầu nói, Yên Vương sẽ không đồng ý... thì ty chức có quyền giam giữ người ngay bây giờ."
"Còn nữa."
Diệp Hoài Tú thản nhiên nói.
"Vì mật điệp giỏi giết người nhất nằm ở Tam bộ, nhưng kẻ giỏi bắt người nhất, đều ở Lục bộ."
Thắng Đồ Tiểu Hoa nghiêm túc đáp.
"Nói hay lắm."
Diệp Hoài Tú dừng một chút rồi tiếp lời: "Việc này, quá lớn!"
"Xin Đại Đảng đầu nói rõ chi tiết, ty chức có quyền được biết mọi chuyện."
Thắng Đồ Tiểu Hoa đứng dậy, sắc mặt nghiêm nghị. Diệp Phi Vân cũng đứng dậy, chậm rãi bước đến bên cạnh Diệp Hoài Tú. Độc Cô Duệ Chí cười khổ hỏi: "Còn việc của ta thì sao?"
"Việc của ngươi là việc cần làm đầu tiên, cũng là việc quan trọng nhất."
Diệp Hoài Tú ra hiệu cho Diệp Phi Vân ngồi xuống, rồi bước tới bên cạnh Độc Cô Duệ Chí, cực kỳ nghiêm túc nói: "Vì ta muốn hạ độc Yên Vương!"
Bầu không khí trong phòng cứng đờ, lạnh lẽo đến lạ thường. Vì kế hoạch của Diệp Hoài Tú quá đỗi táo bạo, khiến mỗi người có mặt ở đây đều tràn đầy bất an.
Thắng Đồ Tiểu Hoa là một chàng trai trẻ rất khôi ngô, cha hắn tên là Thắng Đồ Dã, một vị chính tứ phẩm Lang tướng ở Tề Quận doanh. Mẹ hắn tên là Hoa Mãn Đình, còn tên thật của hắn là Thắng Đồ Cư Chính. Vì cái tên này quá nghiêm túc nên hắn không thích, dứt khoát đổi thành Thắng Đồ Tiểu Hoa.
Dáng người hắn trung bình, cao khoảng một mét bảy lăm, hơi gầy nhưng không hề có vẻ thư sinh yếu ớt. Da hắn rất trắng, trắng hơn cả nữ tử bình thường, có đôi lông mày kiếm và một cặp mắt dữ tợn bẩm sinh... nhưng thực tế, hắn là kẻ khóe miệng luôn nở nụ cười. Vì đôi mắt sắc lẹm mà khóe miệng lại quá hòa ái, nên gương mặt vốn tuấn mỹ này lại có phần mâu thuẫn, càng nhìn càng khiến người ta thấy lạnh sống lưng.
Hắn là kẻ biết giết người trong khi đang mỉm cười.
Thắng Đồ Tiểu Hoa thở phào một hơi dài, đi về phía ghế của mình ngồi xuống, trầm ngâm một lát rồi nói: "Mệnh lệnh của Đại Đảng đầu, thuộc hạ không thể nghi ngờ, trừ khi nó chạm đến lợi ích của Yên Vương điện hạ. Chức trách của ta là ở đây, cho nên ta phải nói rằng, kế hoạch của người đã chạm đến lợi ích của Yên Vương điện hạ rồi."
Nghe thấy câu này, ánh mắt Diệp Phi Vân chợt lạnh đi. Tay hắn chậm rãi đặt lên thắt lưng, nơi có thanh trường kiếm chuyên dùng để giết người.
"Kiếm của ngươi chưa chắc đã thắng được nắm đấm của ta."
Thắng Đồ Tiểu Hoa giơ bàn tay thon dài lên nói: "Hơn nữa tính tình ngươi quá thô lỗ và vội vàng, người của Tam bộ giết người đến mức mất hết kiên nhẫn rồi sao?"
"Phi Vân, nếu ngươi cứ giữ tâm tính này, ta sẽ hối hận vì đã giao Tam bộ cho ngươi."
Diệp Hoài Tú lạnh lùng nói một câu.
Diệp Phi Vân sững sờ, ngay lập tức chậm rãi buông tay ra: "Ty chức sai rồi."
"Việc này quả thực bất lợi cho Yên Vương, sẽ có ảnh hưởng cực kỳ tồi tệ, thậm chí khiến Yên Vương điện hạ mang tiếng xấu. Với tư cách là đảng đầu Lục bộ, ta không cho rằng đây là một kế hoạch hay, nhưng... ta không thể phủ nhận rằng, có lẽ đây là cách đơn giản và trực tiếp nhất để giải quyết cục diện hiện nay."
"Ta chỉ hơi đau đầu thôi."
Thắng Đồ Tiểu Hoa xoa xoa đôi lông mày đang căng lên, thở dài: "Nếu vì chuyện này mà ta chết, thì ai sẽ tiếp quản Lục bộ? Ai có thể làm tốt hơn ta? Quân Kế Xử có vì thế mà bị giáng đòn chí mạng? Chủ công có vì thế mà niêm phong nha môn Quân Kế Xử? Còn nữa..."
Giọng hắn đột ngột chuyển hướng: "Ta chết thì không sao, nhưng liệu có liên lụy đến cha mẹ ta không?"
Hắn có chút buồn bã nói: "Đây là trọng tội, tội họa lây cả gia đình. Quan trọng nhất là, việc này nói ra thì là công, nhưng Yên Vương điện hạ chắc chắn sẽ xử phạt theo tội. Có chút lỗ vốn..."
Độc Cô Duệ Chí lắc đầu: "Lỗ cũng đâu phải mình ngươi lỗ."
"Thuốc cứ để ta hạ!"
Độc Cô Duệ Chí nghiến răng nói: "Chỉ có thuốc của ta, Yên Vương mới không nghi ngờ."
"Phi Vân, việc chính vẫn phải do ngươi làm."
Diệp Hoài Tú nhìn Diệp Phi Vân, nghiêm túc nói: "Có lẽ sẽ chết."
"Ta vốn dĩ không phải người thích hợp ngồi vào vị trí đảng đầu Tam bộ, lòng trung thành của ta với Yên Vương không đủ."
Lời của Diệp Phi Vân khiến mọi người kinh ngạc, nhưng câu tiếp theo của hắn lại khiến tất cả đều kính trọng: "Ta luôn đi theo tiểu thư, dù tiểu thư có đang ngồi ở vị trí Đại Đảng đầu Quân Kế Xử hay đã rời đi, thì lời của người đối với ta đều là quân lệnh. Cho nên, nếu ta chết, vừa hay có thể nhường vị trí Tam bộ cho người thích hợp."
"Tam bộ sinh ra là để giết người, kẻ biết giết người và trung thành với Yên Vương hơn ta, ta nghĩ Nhiếp Đoạt có thể tiếp quản vị trí này."
"Ta sẽ cố hết sức bảo đảm các ngươi sống sót, chỉ cần ta còn sống!"
Diệp Hoài Tú chậm rãi đứng dậy, nhìn về phía Độc Cô Duệ Chí: "Độc Cô tiên sinh, nhờ cả vào ông!"
"Đại Đảng đầu khách khí rồi!"
Độc Cô Duệ Chí đứng dậy chắp tay: "Người là nữ tử mà còn có khí phách như vậy, ta đương nhiên không thể thua kém."
"Nhân thủ Lục bộ không nhiều, hãy giao đám đề kỵ còn lại cho ta!"
Thắng Đồ Tiểu Hoa nghiêm túc nói: "Nếu ta phát hiện kế hoạch của người gây nguy hiểm cho chủ công, ta sẽ dẫn đề kỵ đến tiêu diệt các người."
Diệp Hoài Tú trịnh trọng gật đầu, ánh mắt sáng rực.
"Quân Kế Xử, có khả năng sẽ bị hủy trong tay ta."
Thắng Đồ Tiểu Hoa mỉm cười, nghiêm túc nói: "Nhưng cũng sẽ để lại một nét đậm trong sử sách."
"Đây là thuốc gì?"
Lý Nhàn nhìn Độc Cô Duệ Chí đang có chút căng thẳng, hỏi: "Tiểu Độc ca, ta đang khỏe mạnh thế này, ngươi đưa thuốc gì cho ta?"
"Trước đây chẳng phải ngươi bảo ta dừng thuốc cho Diệp đại gia và Gia Nhi sao... Diệp đại gia lại không chịu, nên ta vắt óc nghĩ ra cách, cho ngươi uống loại thuốc trung hòa với thuốc đó, như vậy sẽ vạn sự thuận lợi... biết đâu lần tới là có thể mang thai..."
"Còn có chuyện này sao?"
Lý Nhàn ngạc nhiên hỏi.
"Chắc chắn là... không có..."
Độc Cô Duệ Chí thở dài: "Thực ra đây là thuốc thanh lọc độc tố. Rất lâu trước đây ta đã phát hiện dược tính của Chu Nhan Hồng cực kỳ khó loại bỏ. Lần trước ngươi trúng loại độc này, vẫn còn dư dược tính trong cơ thể, sớm muộn gì cũng là tai họa. Cho nên ta mất hai năm để cải tiến thuốc giải Chu Nhan Hồng... viên này chính là nó."
Lý Nhàn cầm lấy viên thuốc, đưa lên mũi ngửi, sắc mặt lập tức thay đổi.
"Tiểu Điểu ca, ta nhớ ta từng nói với ngươi rồi."
Lý Nhàn nhìn viên thuốc, bỗng mỉm cười: "Những thứ trong bụng ngươi gần như đều bị ta móc sạch rồi. Khi ở trên thảo nguyên, thuốc ngươi điều chế hầu như không có gì giấu được ta. Hơn nữa chính ngươi cũng từng nói, mũi cũng là một trong những công cụ quan trọng nhất để phân biệt dược liệu..."
Sắc mặt Độc Cô Duệ Chí đại biến, trong ánh mắt thoáng qua một tia sợ hãi.
"Tâm lý của ngươi vẫn kém như vậy, chẳng lẽ ta lại nghĩ ngươi hạ độc hại ta sao?"
"Viên thuốc này ta thật sự không ngửi ra có những dược liệu gì."
Lý Nhàn cười, đưa viên thuốc vào miệng. Hắn nhấp một ngụm trà nuốt viên thuốc xuống, xua tay nói: "Đêm qua thức trắng, buồn ngủ quá, ta muốn đi ngủ một giấc... Tiểu Điểu ca, ngươi về Bắc Nha trước đi, lát nữa ta tìm ngươi sau được không?"
"Ừm!"
Độc Cô Duệ Chí gật đầu, chậm rãi bước ra khỏi thư phòng.
Hắn ngoái đầu nhìn bóng lưng Lý Nhàn đang đứng dậy đi vào trong phòng, trong lòng không khỏi lay động, dường như đã hiểu ra điều gì đó.
