Lý Tuần mấy ngày nay vẫn luôn ở trong Hưng Khánh Cung, một mặt là lo liệu tang sự cho cha, mặt khác hắn đang tìm kiếm cơ hội đoạt lấy ấn phù từ trong tay Trưởng Tôn vương phi.
Ấn phù đối với hắn vô cùng quan trọng, không chỉ vì có thể kế thừa đại nghiệp Nhiếp chính vương, mà quan trọng hơn là ba tấm hổ phù có thể điều động mười vạn Kiêu Vệ quân, đây mới là vốn liếng để đối kháng với Thiên tử.
Nhưng Trưởng Tôn vương phi hiển nhiên đã đề phòng, bên cạnh bà xuất hiện một nhóm nữ võ sĩ, ngày đêm bảo vệ, khiến hắn căn bản không có cách nào hạ thủ trộm cắp, làm Lý Tuần vô cùng thất vọng.
Cách duy nhất chính là phát động cung biến, lợi dụng quân đội khống chế Hưng Khánh Cung mới có thể đoạt được ấn phù.
Hưng Khánh Cung có ba ngàn quân đội và năm trăm thị vệ, ba ngàn quân đội ở vòng ngoài bảo vệ an toàn cho Hưng Khánh Cung, còn năm trăm thị vệ thì tuần tra trong cung, ngoài ra còn hơn một trăm nữ võ sĩ.
Thị vệ và nữ võ sĩ đều hiệu trung với Nhiếp chính vương và Vương phi, Lý Tuần không thể điều động, hy vọng duy nhất của hắn chính là ba ngàn quân đội ở vòng ngoài.
Chủ tướng của ba ngàn quân đội tên là Khang Duy Minh, là một võ tướng, đã trấn thủ Hưng Khánh Cung tròn mười năm.
Quan hệ giữa Khang Duy Minh và Thế tử Lý Cẩn không mấy tốt đẹp, điều này đã cho Lý Tuần một cơ hội.
Lý Tuần hứa hẹn cho Khang Duy Minh chức Đại tướng quân và ba vạn quan tiền, cuối cùng đã lay động được Khang Duy Minh. Hơn nữa Lý Tuần cũng không cần ông ta làm hại Vương phi, chỉ cần lấy được ấn phù, sau đó vẫn tiếp tục tôn kính Vương phi, cũng không tính là phản bội Nhiếp chính vương.
Lý Tuần rất lo lắng Kiêu Vệ quân sẽ xảy ra chuyện, đêm nay hắn nhất định phải lấy được ấn phù.
Canh năm, Lý Tuần giận dữ tìm đến chỗ Khang Duy Minh.
“Khang tướng quân, không phải chúng ta đã bàn bạc kỹ đêm nay canh ba hành động sao? Bây giờ đã là canh năm, tại sao ông vẫn chưa ra tay?” Lý Tuần mặt đầy bất mãn, trừng mắt nhìn khuôn mặt dài của Khang Duy Minh.
Khang Duy Minh thở dài: “Vốn dĩ định phái quân bao vây tẩm cung của Vương phi, nhưng ta cảm thấy lý do chưa đủ, không hạ được quyết tâm này.”
“Chức Đại tướng quân và ba vạn quan tiền, ông vẫn thấy chưa đủ sao?” Lý Tuần đâm trúng tim đen hỏi.
Khang Duy Minh gật đầu: “Ta thừa nhận ba vạn quan tiền rất có sức hút với ta, nhưng chức Đại tướng quân này ta không mấy thiết tha.”
Lý Tuần nhìn chằm chằm ông ta hỏi: “Vậy ông muốn cái gì?”
“Tước vị! Ta hiện tại chỉ là một Huyện Tử tước, Nhiếp chính vương luôn nói ta tư lịch chưa đủ, không thể ban cho ta tước vị cao hơn.”
“Ta có thể thăng cho ông làm Huyện Hầu tước!”
“Chỉ là Hầu tước thôi sao?”
“Từ Tử tước thăng lên Hầu tước, ông còn chê ít?” Lý Tuần nổi giận: “Vậy ông muốn cái gì?”
“Quốc công! Điện hạ, ta muốn làm Quốc công, người cho được không?”
“Làm sao có thể thăng Quốc công, dù hắn có đồng ý, Thiên tử cũng sẽ không tán thành.”
Hắn đành nhượng bộ một bước: “Nếu ta trở thành Nhiếp chính vương, ta sẽ cố hết sức phong ông làm Huyện công, rất tiếc, Quốc công thì ta làm không được!”
“Nhưng Thiên tử đã hứa phong ta làm Quốc công, cũng thưởng cho ta ba vạn quan tiền, người nói xem phải làm sao?”
“Cái gì?”
Lý Tuần kinh hãi: “Ông cấu kết với Thiên tử?”
“Thế nào gọi là cấu kết? Ngài ấy là quân, ta là thần, quân lệnh ta dám không tuân sao?”
Lý Tuần biết không ổn, xoay người bỏ chạy, nhưng mấy binh sĩ đã chặn đường, ghì chặt lấy cánh tay hắn.
“Các ngươi muốn làm gì, buông ta ra!”
Ánh mắt Khang Duy Minh trở nên lạnh lẽo: “Ngươi tưởng tước hiệu Quốc công dễ lấy như vậy sao? Chỉ dụ Thiên tử ban cho ta là dùng tính mạng của ngươi để đổi lấy tước vị, Điện hạ, xin lỗi nhé!”
Lý Tuần phẫn nộ chửi bới, nhưng miệng đã bị bịt kín, bị mấy binh sĩ cưỡng ép kéo đi.
Khang Duy Minh khẽ thở dài nói: “Nhiếp chính vương chết rồi, các ngươi sớm muộn cũng phải chết thôi!”
---❊ ❖ ❊---
Trời vừa sáng, mấy tên hoạn quan phát hiện sau điện phụ nơi đặt linh cữu Nhiếp chính vương, Thư vương Lý Tuần đã treo cổ tự sát. Lý Tuần còn để lại một bức di thư, nói rằng chính mình đã lợi dụng Lý Mạo hại chết Thế tử, dẫn đến việc cha đột tử, hắn chỉ còn cách chết để tạ tội.
Lưu Phụng Đình nghe tin Lý Tuần tự sát, sợ hãi thu xếp hành lý, cải trang thành người đánh xe ngựa bỏ trốn, nhưng vừa ra khỏi Hưng Khánh Cung đã bị mấy võ sĩ áo đen bắt đi, từ đó biến mất không dấu vết.
Buổi sáng, Trưởng Tôn vương phi trước linh cữu của Lý Thành Khí đã giao đại ấn và binh phù của Nhiếp chính vương cho con thứ là Lý Lâm, chính thức tuyên bố Lý Lâm kế nhiệm chức Nhiếp chính vương.
Trong Ngự thư phòng, Lý Long Cơ nhìn chằm chằm Lý Tú hỏi: “Trẫm hỏi con lần cuối, sự kiện Bảo Ninh Phường có phải do con bày mưu không?”
Lý Tú dứt khoát lắc đầu, vẻ mặt nghiêm nghị nói: “Sự kiện Bảo Ninh Phường không có nửa phần quan hệ với nhi thần!”
“Trước đó là do con làm, con cũng từng có sự sắp đặt, sự sắp đặt của con không ảnh hưởng đến sự kiện Bảo Ninh Phường sao?”
“Khởi bẩm phụ hoàng, thủ hạ của Lý Thôi từng có võ sĩ do nhi thần phái tới, nhưng sau khi Lý Mạo tiếp quản, nhi thần đã rút võ sĩ về. Về phía Lý Cẩn, nhi thần ban đầu dự định dùng gia tộc Trưởng Tôn để tác động đến hắn, nhưng còn chưa kịp thực hiện.”
“Con nghĩ trên đời có sự trùng hợp như vậy sao?”
“Khởi bẩm phụ hoàng, sự kiện Bảo Ninh Phường rõ ràng có bóng dáng của Lý Tuần. Ví dụ như làm sao Lý Mạo có thể phát hiện ra con riêng của Lý Cẩn? Không phải nhi thần coi thường hắn, bằng bản lĩnh của hắn, cho hắn một trăm năm cũng không tra ra được. Rõ ràng là có người cung cấp tin tức cho hắn, người này hiển nhiên chính là Lý Tuần. Chỉ có hắn mới có cơ hội tìm ra con riêng của Lý Cẩn, Lý Tuần muốn mượn tay Lý Mạo để vạch trần chuyện này, đồng thời đẩy bản thân ra ngoài cuộc, Nhiếp chính vương cũng sẽ không ngờ là hắn. Chỉ là hắn không ngờ Lý Mạo lại giết chết Lý Cẩn, hắn sợ sự việc bại lộ nên đã giết người phụ nữ ở biệt trạch và đứa con riêng để diệt khẩu.”
“Vậy Lý Thôi bị giết thì con giải thích thế nào?”
“Khởi bẩm phụ hoàng, Lý Thôi hoàn toàn là bị Lý Tuần phái đi làm bộ, tỏ ý rằng bọn họ cũng là sau này mới biết chuyện, nhằm che đậy sự thật Lý Tuần bày mưu. Chỉ là Lý Thôi vốn đầu óc đơn giản, khá lỗ mãng, tự ý ra tay mới dẫn đến hỗn chiến.”
Lý Tú phân tích hợp tình hợp lý, quan trọng hơn là cả Lý Thôi và Lý Tuần đều đã chết, không còn đối chứng.
Lý Long Cơ không còn cách nào khác, ánh mắt ông lúc này rơi vào chiếc hộp gỗ trên bàn, đó là thủ cấp của Trần Phong. Trần Phong chết đi đồng nghĩa với việc mình đã nắm giữ hơn một nửa Kiêu Vệ quân. Mặc dù Lý Lâm kế vị Nhiếp chính vương nhưng không còn sự hỗ trợ của quân quyền thì chỉ là một cái bóng, trong vòng ba năm, ông sẽ hoàn toàn hủy bỏ chế độ Nhiếp chính vương, khôi phục hoàng quyền.
Chỉ trong một năm ngắn ngủi, ông đã từng bước xoay chuyển cục diện, tất cả đều nhờ vào Tam Thập Bát Lang.
Lý Long Cơ hiểu rất rõ trong lòng, trên người con trai vẫn ẩn giấu vài phần đạo hạnh, chính đạo hạnh này mới khiến nó nhiều lần liệu địch đi trước.
Kể cả lần đánh bại hoàn toàn Lý Thành Khí này, thực chất cũng là công lao của Lý Tú. Khung sườn của chiến lược này do Lý Tú thiết lập, sau đó Lý Mạo chỉ đi theo lộ trình của Lý Tú, cuối cùng dẫn đến Lý Cẩn bỏ mạng, Lý Thành Khí uất ức mà chết.
Mặc dù Lý Tú kiên quyết không thừa nhận, nhưng Lý Long Cơ biết rõ trong lòng, Lý Tú chắc chắn có liên quan đến sự kiện Bảo Ninh Phường.
Trong đó đều là phong cách mưu lược của nó, bao gồm cả việc Dương Dung, Trương Úc và Liễu Tuyền đều mất tích một cách kỳ lạ, rõ ràng là một kế hoạch liên hoàn từng bước một, Lý Tuần tuyệt đối không có bản lĩnh này.
Đêm tân hôn của Lý Tú trùng hợp với sự kiện Bảo Ninh Phường bùng nổ, đây không phải là trùng hợp, mà chính là "muốn che đậy lại càng lộ rõ".
Nhưng Lý Long Cơ cũng không muốn truy cứu nữa, chuyện này cần có người đứng ra gánh tội, Lý Mạo là thích hợp nhất.
Lý Long Cơ trầm tư rồi hỏi tiếp: “Tú nhi, con có kiến nghị gì cho thời kỳ hậu Nhiếp chính vương?”
“Nhi thần chỉ có một câu!”
“Con nói đi!”
“Phụ hoàng tuyệt đối không được có lòng nhân từ của đàn bà.”
“Nói cụ thể xem nào!”
“Tất cả quan viên từng hiệu trung với Nhiếp chính vương đều phải bị bãi chức, đặc biệt là những kẻ như Lý Lâm Phủ, Hàn Hưu, bọn họ đều từng nhận ân huệ lớn của Nhiếp chính vương, khó đảm bảo vào thời khắc mấu chốt bọn họ không hướng về Lý Lâm, phải bắt bọn họ nghỉ hưu triệt để, khi cần thiết hãy để bọn họ bệnh chết. Còn Trương Thủ Khuê, An Lộc Sơn và những quân phiệt U Châu khác, bọn họ là những kẻ ủng hộ Nhiếp chính vương, phụ hoàng muốn hủy bỏ hoàn toàn chế độ Nhiếp chính vương thì phải nhổ tận gốc bọn họ, dọn sạch tất cả tay chân của Nhiếp chính vương, thì việc phế bỏ Nhiếp chính vương sẽ trở nên thuận lý thành chương.”
Lý Long Cơ gật đầu, Lý Lâm Phủ và Hàn Hưu đều là thông gia của Lý Thành Khí, ông tuyệt đối sẽ không tha cho hai người này. Để xóa bỏ ảnh hưởng của bọn họ trong triều đình, chỉ có cách để bọn họ sớm bệnh chết.
Ánh mắt Lý Long Cơ khôi phục vẻ tán thưởng và tin tưởng, ông nói với Lý Tú: “Tú nhi, suy nghĩ của trẫm và con hoàn toàn giống nhau, quả thực không thể có lòng nhân từ của đàn bà, trẫm tuyệt đối sẽ không nương tay. Con đi Bắc Đình và An Tây, trẫm sẽ dốc sức ủng hộ con, bao gồm cả yêu cầu di dân hai mươi vạn hộ Hán dân trong ba năm mà con đề xuất, trọng trách mở mang bờ cõi về phía Tây, trẫm giao cho con.”
“Nhi thần tuyệt đối không phụ sự ủy thác của phụ hoàng, nhất định sẽ mở mang vạn dặm giang sơn về phía Tây, nơi tận cùng của mặt trời lặn chính là cột mốc biên giới của Đại Đường!”
“Tốt! Khi nào con khởi hành?”
“Ba vạn hộ bình dân đi về phía Tây đã chuẩn bị xong, nhi thần sẽ khởi hành sau ba ngày nữa, mẫu thân đành nhờ phụ hoàng chăm sóc.”
“Trẫm biết rồi, đi thăm mẫu thân con đi!”
Lý Tú hành lễ lui ra, Lý Long Cơ chắp tay đi vài bước, lấy từ trong ngăn kéo ra một đạo chỉ dụ đã soạn sẵn, cầm bút chu sa phê duyệt.
Chính thức thăng Lý Tú làm Lỗ Vương, gia phong Trấn Tây Đại tướng quân, Ngự sử đại phu, kinh lược chính vụ An Tây, Bắc Đình và thống lĩnh các quân, ngoài ra, quân Đậu Lư ở Sa Châu và quân Mặc Ly ở Qua Châu thuộc khu vực Hà Tây cũng do hắn tiết chế.
Đồng thời sách phong thê tử Dương thị làm Lỗ Vương phi.
---❊ ❖ ❊---
Ba ngày sau, Lý Tú dẫn theo hai vạn đại quân tiến về phía Tây cùng ba vạn hộ bình dân ứng mộ tới Bắc Đình an cư lạc nghiệp khởi hành. Họ sẽ đến Đình Châu trước khi mùa đông ập đến.
Đội ngũ hùng hậu kéo dài gần hai mươi dặm, hầu như mỗi hộ gia đình đều có một chiếc xe bò, chở theo lương thực, của cải, chăn đệm, bát đũa và các vật dụng sinh hoạt cần thiết, còn mang theo cả gia đình già trẻ, tràn đầy hy vọng về cuộc sống mới, hướng về vùng Tây Vực bao la để an cư.
Lý Tú cũng mang theo hơn hai mươi chiếc xe ngựa rộng lớn, chở theo ba vị phu nhân, cùng hơn một trăm người bao gồm nô bộc, nha hoàn, còn có Bùi Mân và em gái Bùi Đậu Đậu, cùng Chung Quỳ, Tử Lâm Phong, Trương Bình, Triệu Hồ và gia đình của họ.
Chuyến đi này, họ không biết bao giờ mới có thể trở về, nhưng họ không hề hối hận, trái tim họ đã bay tới phương xa.
Trong xe ngựa, Lý Tú kinh ngạc nhìn lòng bàn tay mình.
Hôm qua hắn đã nhận được ba vạn lượng vàng Thiên tử ban thưởng cùng mười lăm vạn quan tiền thu được từ việc bán hai tửu lầu Kinh Bạch, tổng số tiền trong túi hắn đã lên tới tám mươi vạn quan.
Lẽ ra, số tài sản có thể sử dụng tối đa chỉ vài ngàn quan, nhưng hắn bất ngờ phát hiện mọi cấm chế trên túi tiền đều đã biến mất, nghĩa là tám mươi vạn quan tiền hắn có thể tùy ý sử dụng.
Chẳng lẽ... đây là vốn khởi nghiệp mà Tài Thần ban cho mình để khai phá Tây Vực?
“Phu quân, chàng đang ngạc nhiên chuyện gì vậy?” Dương Ngọc Hoàn ngồi đối diện mỉm cười hỏi.
Lý Tú sờ mũi cười nói: “Ta cứ thấy có chuyện gì đó kỳ lạ sắp xảy ra, nhưng lại không biết là chuyện gì?”
Thứ Lý Tú nghĩ đến chính là phần thưởng, hắn phát hiện chiếc ngăn kéo lớn nhất đã mở ra, nhưng không biết bên trong là gì?
Đúng lúc này, Bùi Mân phi ngựa chạy tới, đưa cho Lý Tú một chiếc hộp dài: “Điện hạ, đây là món đồ chơi mới do một thợ thủ công của Quân khí giám đi theo đoàn nghiên cứu suốt mười năm, hắn muốn dâng lên để lấy công!”
Đây sẽ là thứ gì?
Lý Tú mở chiếc hộp gỗ dài, Tiểu Mi vươn cổ nhìn kỹ, nàng thốt lên: “Là sáo đồng!”
Lý Tú nhặt ống đồng nặng trịch này lên, quả thực là một cây sáo đồng, nhưng hắn không tìm thấy vết hàn trên ống đồng.
Hắn nâng ống đồng lên, nheo mắt nhìn vào bên trong, bên trong được mài giũa vô cùng nhẵn nhụi.
Lý Tú bỗng chốc hiểu ra, đây chính là phần thưởng mà túi tiền ban cho hắn, phần thưởng lớn nhất. Thứ hắn nhìn thấy không phải sáo đồng, mà là nòng súng. Đây là ống kim loại vốn chỉ xuất hiện vào thời Tống Nguyên, vậy mà lại xuất hiện sớm hơn ba trăm năm.
Có nó, súng nòng trơn cũng có thể ra đời sớm hơn, đây sẽ trở thành vũ khí sắc bén để hắn chinh phục phương Tây.
---❊ ❖ ❊---
"Hết phần một"
Bảng niên biểu sự kiện tiếp theo:
Năm Thiên Bảo thứ hai, Lý Tú phái Cao Tiên Chi chinh phục Đại Tiểu Bột Luật, quét sạch các nước Thổ Hỏa La, thành lập Đô đốc phủ Thông Lĩnh, Cao Tiên Chi nhậm chức Đô đốc.
Mùa thu năm đó, Dương Ngọc Bội sinh hạ trưởng nữ cho Lý Tú tại huyện Giao Hà, Tây Châu, đặt tên là Lý Kiều Hà.
Năm Thiên Bảo thứ ba, Dương Ngọc Hoàn sinh hạ trưởng tử cho Lý Tú, được Võ Hoàng hậu ban tên là Hoảng.
Cùng năm đó, Công Tôn Tiểu Mi cũng hạ sinh một con trai, đặt tên là Lý Tiêu.
Năm Thiên Bảo thứ tư, Nhiếp chính vương Lý Lâm xuất gia làm đạo sĩ, Lý Long Cơ chính thức phế bỏ chế độ Nhiếp chính vương giám chính, tái lập hoàng quyền.
Năm Thiên Bảo thứ năm, Lý Tú đích thân dẫn năm vạn đại quân đại phá Hắc Y Đại Thực tại Samarkand, thành lập Đô đốc phủ Hà Trung, do Phong Thường Thanh nhậm chức Đô đốc đầu tiên.
Năm Thiên Bảo thứ tám, Lý Tú dẫn hai mươi vạn liên quân Hán Hồ tiến quân đến Constantinopolis, ba tháng sau, thành Constantinopolis kiên cố vô song bị đại pháo Đại tướng quân vừa được quân Đường phát minh công phá, Đông La Mã diệt vong.
Lý Tú đổi tên Constantinopolis thành Tây Ninh Phủ, đóng quân hai vạn người, Bùi Mân nhậm chức Đô đốc đầu tiên.
Năm Thiên Bảo thứ mười hai, Đại tướng quân Vương Trung Tự dẫn ba vạn thiết kỵ quân Đường vượt qua sông Danube, quét sạch châu Âu.
Mùa thu năm đó, Thiên tử Lý Long Cơ trong lúc diễn tấu Cam Châu Khúc tại vườn Phù Dung, Khúc Giang đã bị nhạc kỹ Nguyên thị dùng kiếm độc đâm chết, băng hà ngoài ý muốn.
Thái tử Lý Anh đã bị phế ba năm trước, nhưng Thái tử mới vẫn chưa được lập.
Ngôi vị trống dẫn đến khủng hoảng triều đình, các hoàng tử tranh giành, Cao Lực Sĩ gạt bỏ mọi ý kiến trái chiều, lấy ra thủ dụ Lý Long Cơ đã viết ba năm trước: "Ai công cao nhất có thể kế thừa đại thống".
Theo đề nghị của Võ Hoàng hậu, các quan viên từ tam phẩm trở lên trong triều đình nhất trí quyết định ủng lập Lỗ Vương Lý Tú đang ở tận Tây Vực kế thừa đại thống.
Mùa xuân năm Thiên Bảo thứ mười ba, Lỗ Vương Lý Tú rời Trường An tròn mười ba năm đã trở về, dưới sự ủng hộ của bách quan đăng cơ đại thống, đổi niên hiệu là Trường Hưng.
Tôn mẫu hậu Võ thị làm Hoàng thái hậu, sách phong Lỗ Vương phi Dương thị làm Hoàng hậu, thiên phi Công Tôn thị làm Quý phi, thiên phi Dương thị làm Thục phi, lập đích trưởng tử Lý Hoảng làm Thái tử.
Năm Trường Hưng thứ ba, Thiên tử Lý Tú bái tế Thái Sơn, sau đó tuần thị Dương Châu, thiết lập Bảo Thuyền Cục tại Dương Châu, ra lệnh chế tạo vạn thạch viễn dương hải thuyền.
Năm Trường Hưng thứ mười hai, hạm đội Đại Đường gồm ba trăm chiếc vạn thạch long chu vượt qua hải vực Nam Dương, phát hiện ra Nam Đại Lục, triều đình chấn động, Thiên tử Lý Tú đổi niên hiệu thành Đại An.
Năm Đại An thứ năm, hạm đội viễn chinh Đại Đường gồm hai ngàn chiếc vạn thạch long chu sau khi tiếp tế tại Nhật Bản đã tiếp tục hành trình về phía Bắc, một tháng sau phát hiện ra eo biển Bering, hạm đội men theo bờ biển xuôi về phía Nam, nhanh chóng phát hiện ra Đông Đại Lục, tức đại lục Bắc Mỹ, quân Đường xây dựng cảng Đại Cát tại Vancouver ngày nay, đóng quân hai ngàn người.
Năm Đại An thứ tám, dân số Đại Đường vượt mốc một trăm triệu.
Năm Đại An thứ mười lăm, mười năm sau khi phát hiện Đông Đại Lục, đợt di dân đầu tiên của Đại Đường gồm hai vạn người đã tới cảng Đại Cát.
--------Hết--------
