Liễu Tuyền vợ hắn chỉ vào gian trong, "Trong nhà có người đang đợi chàng!"

"Là ai?"

"Hình như nói là Tiền Đường Quận vương!"

"Tiền Đường Quận vương?"

Liễu Tuyền chợt tỉnh ngộ, chẳng phải là Lý Tú sao?

"Nàng cứ nói là hôm nay ta không về nhà!"

Hắn xoay người muốn đi, vợ hắn liền kéo lại, "Phu quân không thể đi, Anh nhi vẫn còn trong tay bọn họ đấy!"

"Cái gì!"

Liễu Tuyền trợn tròn mắt, "Chuyện này là thế nào?"

"Bọn họ đang đợi phu quân trong thư phòng, Anh nhi cũng ở đó, vẫn chưa ra ngoài."

Liễu Tuyền ngẩn người, hồi lâu sau, khóe miệng hắn nở một nụ cười khổ. Lý Tú này quả nhiên lợi hại, nắm được con trai mình, cũng coi như nắm được tử huyệt của hắn.

Hắn đành thở dài một tiếng, "Hắn ở đâu?"

"Ở trong thư phòng!"

Liễu Tuyền gật đầu, "Ta đi gặp hắn, nàng mang trà lên cho bọn họ đi."

Liễu Tuyền chỉnh lại y quan, gồng mình đi về phía thư phòng. Hắn hiểu rất rõ tại sao Lý Tú lại tìm đến mình. Lý Mạo vẫn luôn đối đầu với Lý Tú, nhưng Lý Tú trước giờ chưa từng tiếp chiêu, nay Lý Tú muốn phản kích rồi.

Đầu tiên là nhắm vào mình, Liễu Tuyền không thể không khâm phục thủ đoạn của Lý Tú. Hèn gì ngay cả Nhiếp chính vương cũng bị thu xếp đến mức xám xịt mặt mày, ra tay quá chuẩn xác, không động thì thôi, đã động là phải vào chỗ hiểm.

Bước vào thư phòng, chỉ thấy một nam tử trẻ tuổi đội sa mạo đang ngồi cạnh bàn viết, cười tủm tỉm nhìn con trai mình tập viết. Liễu Tuyền nhận ra ngay thanh niên này chính là Tiền Đường Quận vương Lý Tú.

Bên cạnh còn đứng vài võ sĩ dáng người cao lớn.

Liễu Tuyền vội vàng tiến lên khom người hành lễ, "Tiểu dân Liễu Tuyền tham kiến Quận vương điện hạ!"

Lý Tú cười nói với thiếu niên bên cạnh: "Cha ngươi về rồi, ngươi về phòng luyện thư pháp đi!"

Thiếu niên rụt rè nhìn cha mình một cái, Liễu Tuyền gật đầu với nó, thiếu niên vội vàng thu dọn bút mực rồi đi ra ngoài.

Lý Tú nhìn theo bóng lưng nó, cười bảo: "Chữ của lệnh lang viết không tệ!"

"Nó bắt đầu luyện chữ từ năm năm tuổi, may nhờ được một danh sư ở quê chỉ điểm." Liễu Tuyền vẫn rất tự tin về việc học hành của con trai.

"Nghe nói Liễu tiên sinh vẫn luôn muốn gửi lệnh lang vào Thái học để đọc sách?"

Sống lưng Liễu Tuyền lập tức toát ra một luồng khí lạnh. Chuyện này hắn chỉ mới nhắc với Lý Mạo ba lần, người khác không hề hay biết, thậm chí vợ hắn cũng không biết, sao Lý Tú lại hay tin?

"Điện hạ làm sao biết được?"

"Chuyện này ngươi đừng bận tâm. Ta chỉ cần chú ý đến Lý Mạo, tự nhiên sẽ biết mọi thứ về hắn. Thực ra ta cũng lười để ý loại kẻ ngu xuẩn này, nếu không phải hắn không biết tốt xấu, cứ khăng khăng đối đầu với ta, có lẽ ta đã tha cho hắn một con đường sống."

Ý ngoài lời của Lý Tú là hắn không định buông tha cho Lý Mạo nữa.

Liễu Tuyền lòng chùng xuống, tại sao Lý Tú lại nói với mình những điều này?

"Tại hạ là mưu sĩ của Lý Mạo, điện hạ không sợ ta đi nói lại với Lý Mạo sao?"

Lý Tú cười lắc đầu, "Ngươi nói cho hắn cũng chẳng sao. Hắn biết ta sẽ không tha cho hắn, nhưng ta nghĩ tiên sinh nên coi trọng con trai mình hơn, sẽ không vì Lý Mạo mà hy sinh con trai."

"Điện hạ đang uy hiếp ta?"

Lý Tú cười nhạt, "Ta uy hiếp người khác là chuyện bình thường, ngay cả Nhiếp chính vương ta cũng từng uy hiếp như vậy. Chỉ là lần nào ta cũng biến lời đe dọa thành sự thật. Liễu tiên sinh đã coi trọng con trai như thế, thì không nên dẫm vào vũng nước đục này."

Đã liên quan đến an nguy của con trai, Liễu Tuyền cũng mặc kệ hết thảy, hắn lạnh lùng nói: "Điện hạ cứ nói thẳng đi! Rốt cuộc muốn làm gì?"

Lý Tú nhìn chằm chằm hắn, "Ngươi đã từng làm việc trong phủ Nguyên Tự, vậy chắc hẳn phải biết Miêu Trường Xuân chứ!"

"Ta biết hắn, mưu sĩ của Nguyên Bưu, đã mất tích, chắc là lành ít dữ nhiều!"

"Ngươi sai rồi, hắn không hề lành ít dữ nhiều. Hiện giờ hắn đổi tên là Hạ Xuân Lai, nhậm chức Huyện thừa huyện Cao Xương, là do ta bổ nhiệm, Lại bộ hai ngày trước đã chính thức phê chuẩn."

Lý Tú tiếp tục nói: "Hắn phụng lệnh Nguyên Bưu đến Bắc Đình ám sát ta, kết quả bị ta bắt tại Cao Xương, sau đó hắn bỏ tối theo sáng, chuyển sang trung thành với ta, lập được không ít công trạng, ta liền chính thức bổ nhiệm hắn làm Huyện thừa Cao Xương. Lại bộ đương nhiên sẽ nể mặt ta, dù sao ta cũng là Tiết độ sứ Bắc Đình."

"Tại sao điện hạ lại nói những chuyện này với ta?"

"Ta chỉ cho ngươi một lựa chọn. Nếu ngươi tiếp tục trung thành với Lý Mạo để đối phó ta, ta tất sẽ trừ khử ngươi, cùng với con trai ngươi. Ta không bao giờ để lại kẻ thù, luôn là nhổ cỏ tận gốc."

"Nhưng nếu ngươi chuyển sang bí mật trung thành với ta, ta sẽ bổ nhiệm ngươi làm Huyện thừa huyện Giao Hà, đảm bảo Lại bộ thông qua biên chế. Đương nhiên, cuối cùng ngươi cần phải đổi một cái tên, ta sẽ cho ngươi một thân phận mới, Liễu Tuyền sẽ không còn tồn tại nữa."

Liễu Tuyền nghe thấy mình có thể được bổ nhiệm làm Huyện thừa, không khỏi tâm động.

Lý Tú lại cười nhạt, "Ngươi suy nghĩ chút đi! Ngày mai trả lời ta cũng được, ta xin cáo từ trước."

Nói xong, hắn đặt một thỏi bạc năm mươi lượng lên bàn, rồi dẫn theo vài thủ hạ xoay người rời đi. Đi đến sân, vừa vặn gặp vợ Liễu Tuyền bưng trà đến.

Lý Tú khẽ cười nói: "Đại tẩu vẫn nên khuyên nhủ Liễu tiên sinh, cơ hội trong đời không có nhiều, chỉ chừng một hai lần, xem có nắm bắt được nó để thay đổi vận mệnh của chính mình hay không thôi."

Khi Lý Tú đi đến cổng, Liễu Tuyền từ trong thư phòng bước nhanh ra, "Điện hạ dừng bước!"

"Tiên sinh thông suốt nhanh vậy sao?" Lý Tú quay đầu hỏi.

Mấy câu nói lúc nãy của Lý Tú đã thức tỉnh Liễu Tuyền. Cơ hội trong đời quả thực không nhiều, hôm nay cơ hội của mình đã đến, sao hắn có thể không nắm lấy?

"Tối hôm nay, Lý Mạo mở tiệc chiêu đãi Lý Thôi tại tửu lâu Thiên Nhiên Cư, hai người họ có lẽ sẽ kết minh."

---❊ ❖ ❊---

Lý Tú đi rồi, vợ Liễu Tuyền bước vào phòng, lo lắng hỏi: "Phu quân thực sự muốn phản bội Lý Mạo?"

"Ta theo hắn cũng chỉ vài tháng, lấy đâu ra hai chữ 'phản bội'?"

"Thế nhưng……"

"Không có thế nhưng gì cả!"

Liễu Tuyền mất kiên nhẫn phất tay, "Hắn đã nhắm vào con trai chúng ta, nếu ta không đồng ý, con trai phải làm sao?"

"Nếu phu quân lo lắng điều này, thiếp có thể đưa con về quê!"

Liễu Tuyền nhìn vợ một cái, nhàn nhạt nói: "Con trai chỉ là một khía cạnh, quan trọng là hắn hứa cho ta chức Huyện thừa huyện Giao Hà. Ta cứ ngỡ Miêu Trường Xuân chết rồi, hóa ra người ta đang làm Huyện thừa ở Cao Xương. Lý Tú này không đơn giản chút nào! Ân uy cùng dùng, thuận hắn thì đãi ngộ hậu hĩnh, nghịch hắn thì trừng trị nghiêm khắc. So sánh lại, Lý Mạo ngay cả chuyện con ta vào Thái học đọc sách cũng không giải quyết nổi, làm sao không khiến người ta thất vọng?"

Liễu phu nhân biết giấc mơ lớn nhất đời chồng mình là làm quan. Ở tuổi ba mươi tám, bỗng nhiên nhìn thấy hy vọng, đương nhiên hắn sẽ nắm lấy cơ hội này.

"Thiếp hiểu giấc mơ của phu quân, thiếp cũng ủng hộ quyết định của phu quân. Thiếp chỉ lo nhỡ đâu Lý Tú không địch lại Lý Mạo thì sao?"

Liễu Tuyền cười lạnh một tiếng, "Không phải ta hạ thấp Lý Mạo, hắn so với Lý Tú chẳng khác nào đứa trẻ con. Những gì hắn nghĩ chỉ là muốn cướp người phụ nữ của Lý Tú, nhưng Lý Tú là người thế nào? Ngay cả Nhiếp chính vương cũng bị hắn chỉnh cho xám xịt mặt mày, Lý Mạo sao có thể là đối thủ của hắn? Lý Tú ra tay từ phía ta, đã đủ thấy thủ đoạn của hắn cao minh hơn Lý Mạo rất nhiều."

"Nhưng mẹ của Lý Mạo là Võ Huệ phi mà!"

"Nàng sai rồi, mười năm trước họ là nhờ mẹ mà quý, nay thì ngược lại, là nhờ con mà quý. Võ Huệ phi phải dựa vào con trai để củng cố địa vị của bà ta trong hoàng cung, nhưng Lý Mạo không chống đỡ nổi, đó chính là lý do Võ Hiền nghi nhanh chóng lật ngược thế cờ như vậy."

Vợ Liễu thở dài, "Những điều chàng nói thiếp không hiểu, thiếp chỉ biết kinh thành không an toàn nữa, thiếp và con hay là về quê trước đi!"

Liễu Tuyền gật đầu, "Tối nay thu dọn đồ đạc, ta sẽ sắp xếp, ngày mai các nàng về đi, đưa cả mẹ cùng về quê luôn."

Liễu Tuyền chợt hiểu ra, Lý Tú đặt thỏi bạc năm mươi lượng lên bàn, có lẽ chính là để mình sắp xếp cho vợ con mẹ già về quê, hắn thậm chí còn điều tra ra thu nhập ít ỏi của mình.

---❊ ❖ ❊---

Tửu lâu Thiên Nhiên Cư cũng nằm ở Bình Khang phường, xếp thứ ba trong mười tửu lâu lớn nhất Trường An.

Lý Mạo bày một bàn tiệc xa hoa tại Mẫu Đơn đường ở tầng ba để chiêu đãi Lý Thôi.

Dưới sảnh, vài nữ tỳ gảy đàn tỳ bà khẽ ngâm ca, một vũ cơ đang uyển chuyển múa lượn, ngoài cửa đứng hai võ sĩ, hai bên đại sảnh cũng đứng mỗi bên bốn võ sĩ.

Trên sập cao trong sảnh ngồi Lý Mạo và Lý Thôi, bên cạnh mỗi người đều có một mỹ nữ thị tỳ hầu hạ, không chỉ rót rượu gắp thức ăn mà còn vây quanh nũng nịu.

"Nghe nói hiền đệ hôm nay chịu thiệt thòi lớn?" Lý Mạo thăm dò hỏi.

Lý Thôi nhìn hắn một cái, nhàn nhạt nói: "Hôm nay huynh mời ta đến cũng là vì tên khốn Lý Tú đó chứ gì!"

Lý Mạo đặt mạnh chén rượu xuống, "Đúng vậy! Tên khốn đó suýt chút nữa đã hủy hoại ta. Nếu không phải tại hắn, hôm nay ta đã là Thái tử Đông Cung rồi. Mối thù này không đội trời chung, ta nhất định phải báo!"

"Ngoài báo thù ra, e là còn mối thù cướp vợ nữa nhỉ!"

Lý Mạo biết Lý Thôi cũng đã để mắt tới Dương Ngọc Hoàn, hắn hiện giờ không muốn tạo thế cạnh tranh với Lý Thôi. Lý Mạo cười cười, "Thục nữ xinh đẹp, quân tử ưa cầu, người đẹp ai mà không thích? Nhưng người phụ nữ đó đã là hoa tàn liễu héo, có dâng cho ta ta cũng không cần. Hiền đệ nếu thích, cứ việc lấy đi!"

Lý Thôi phấn khích uống cạn chén rượu, "Ta không chê nàng ta còn trinh hay không, người phụ nữ mới nếm mùi đàn bà lại càng đậm đà hương vị. Nếu huynh trưởng chịu nhường cho ta, ta sẽ hết lòng giúp huynh trưởng vào chủ Đông Cung."

"Anh em một nhà, có gì mà nhường hay không nhường. Quan trọng là Lý Tú kìa! Không trừ khử hắn, dù là vị trí Đông Cung của ta hay người phụ nữ của đệ, tất cả đều đừng hòng đạt được."

"Nói đúng lắm, Lý Tú là kẻ thù chung của chúng ta, những chuyện khác có thể gác lại sau, nhiệm vụ hàng đầu của chúng ta là liên thủ tiêu diệt hắn!"