Triều hội của triều đình được chia thành Đại triều, Trung triều và Tiểu triều. Đại triều chỉ tổ chức vào những dịp đặc biệt, ví dụ như Đại triều ngày Tết, Đại triều ngày đăng cơ, v.v.

Trung triều là triều hội lớn thường lệ, nhưng cũng chỉ diễn ra vào các ngày mùng năm và mùng mười âm lịch hàng tháng. Còn mỗi ngày đều tổ chức là Tiểu triều hội, chỉ dành cho các chức quan từ ngũ phẩm trở lên tham dự, các võ tướng và quan chức hư vị thường không cần phải có mặt.

Mà cuộc họp bàn quân chính ngày hôm nay thuộc về loại triều hội lâm thời, cấp bậc cao hơn, chỉ những quan viên từ tòng tam phẩm trở lên mới có tư cách tham gia.

Ngoài Tướng quốc ra, còn có một số chức quan trọng yếu khác như Ngự sử trung thừa, Lại bộ thị lang, Binh bộ thị lang, v.v.

Cuộc họp bàn quân chính diễn ra tại điện phụ của Tử Thần điện. Các đại thần đều đã có mặt đông đủ, Thiên tử Lý Long Cơ và Thế tử Nhiếp chính vương cũng đã tới.

Lúc này, Lý Tú đang ngồi ở vị trí thấp nhất, bình tĩnh chờ đợi cuộc họp bắt đầu.

Cuộc họp lần này thực chất được sắp xếp riêng cho việc ông thuật chức về Bắc Đình, đồng thời muốn để bách quan trong triều hiểu rõ tình hình Bắc Đình hiện nay.

"Cạch!" Một tiếng vân bản vang lên, triều hội bắt đầu.

Lý Long Cơ chậm rãi nói: "Tháng trước, trẫm cũng đã ở đây thảo luận cùng các vị ái khanh về nguy cơ tại Bắc Đình. Chỉ vỏn vẹn hơn một tháng trôi qua, nguy cơ đã được giải quyết. Trẫm tin rằng mọi người cũng giống như trẫm, còn nhiều nghi vấn cần làm rõ. Vì vậy, nhân cơ hội hôm nay, trẫm để Tam thập bát hoàng tử báo cáo cặn kẽ tình hình Bắc Đình cho mọi người, để ai nấy đều có một cái nhìn sáng tỏ."

Người chủ trì cuộc họp quân chính hôm nay là Hữu tướng Trương Cửu Linh. Ông lập tức đứng dậy nói: "Báo cáo của Tiết độ sứ chắc hẳn mọi người đều đã đọc qua, sau đây xin mời Bắc Đình Tiết độ sứ Lý sứ quân thuật lại một cách vắn tắt những nhận định của mình."

Trương Cửu Linh dùng thái độ chính thức của quan lại để gọi Lý Tú, khác với Thiên tử Lý Long Cơ.

Lý Tú đứng dậy bước tới trước Đan bệ, đây là vị trí dành cho các đại thần báo cáo thuật chức, vừa đối diện với Thiên tử, vừa bao quát được các vị đại thần.

Lý Tú hành lễ với Thiên tử, rồi lại hành lễ với Thế tử Nhiếp chính vương, sau đó mới chậm rãi nói: "Những sự việc xảy ra tại Bắc Đình có thể coi là ngẫu nhiên, nhưng trong ngẫu nhiên lại mang theo quỹ đạo tất yếu. Mọi người cũng biết, người Đột Kỵ Thi đã mưu đồ Bắc Đình từ lâu, nhưng trận đại chiến Toái Diệp đầu năm nay đã giáng đòn nặng nề vào họ, buộc thế lực của họ phải di chuyển về phía bắc, chủ yếu phân bố ở vùng từ Di Bố Hải đến phía nam Kim Sơn."

"Vùng này cũng chính là phạm vi thế lực của người Cát La Lộc. Theo tình báo tôi nắm được, người Đột Kỵ Thi và người Cát La Lộc đang có dấu hiệu khai chiến để tranh giành địa bàn. Trong cục diện này, người Đột Kỵ Thi sẽ không thể phát động tấn công quy mô lớn vào Bắc Đình."

"Đây chính là sự việc ngẫu nhiên mà tôi vừa nói, đó là việc Thổ Hỏa Tiên tự ý dùng quân đội bộ lạc của mình nam hạ xâm nhập Bắc Đình, không liên quan đến chủ lực của Đột Kỵ Thi."

"Tất nhiên, đây cũng là do Thổ Hỏa Tiên bất mãn vì vị trí Khả hãn của mình bị cướp mất. Hắn muốn chiếm Bắc Đình để lập ra Nam Đột Kỵ Thi, vừa hay nhà họ Nguyên muốn cắt cứ Bắc Đình, hai bên tâm đầu ý hợp, mới dẫn đến việc Nguyên Đào nhường lại Y Châu."

Lúc này, Lý Lâm Phủ giơ tay nói: "Tôi có một nghi vấn, không biết có thể nhờ Điện hạ giải đáp giúp không?"

"Mời Lý Tướng quốc nói!"

"Vừa rồi Điện hạ nói nhà họ Nguyên muốn cắt cứ Bắc Đình. Nếu là vậy, nhà họ Nguyên đáng lẽ phải sắp xếp người đến Bắc Đình mới đúng, nhưng Nguyên Bưu và con cháu ông ta lại không hề có ý định rời khỏi Trường An, điều này giải thích thế nào?"

"Đây là vấn đề về thời điểm. Nguyên Đào nhậm chức Bắc Đình Tiết độ sứ mới được nửa năm, còn lâu mới nói đến chuyện nắm giữ quân Bắc Đình. Nhà họ Nguyên muốn chuyển đến Bắc Đình tuyệt đối không phải là lúc này, ít nhất cũng phải hai ba năm nữa. Đợi khi Nguyên Tấn kiểm soát hoàn toàn Lương Châu, đợi khi Nguyên Đào kiểm soát hoàn toàn Bắc Đình, họ mới chuyển tài sản và tử đệ sang đó."

"Chỉ là việc tôi phụ mệnh đến Bắc Đình đã làm đảo lộn kế hoạch của nhà họ Nguyên. Họ cũng không xác định được tôi là đến đưa dâu hay phụ mệnh bắt giữ Nguyên Đào, nên họ đang quan sát. Thêm vào đó, tôi chưa động đến Nguyên Tấn nên họ vẫn chưa cảm thấy nguy cơ."

"Vấn đề nằm ở chỗ Nguyên Đào đến Cao Xương chứng hôn. Hắn sợ quân đội của mình quá ít, bị tôi dùng Thiên Sơn quân tập kích, nên đã ra lệnh cho Tôn Triệu Dương thống lĩnh Y Ngô quân nam hạ, từ đó mới xuất hiện tình cảnh Y Châu trống rỗng. Thổ Hỏa Tiên đã chộp lấy cơ hội này, dẫn quân chiếm đóng Y Châu, thế là nguy cơ Bắc Đình xảy ra."

"Ý của Điện hạ là, người Đột Kỵ Thi tập kích Y Châu mà Nguyên Đào cũng không hề hay biết?" Lý Lâm Phủ truy vấn.

"Nguyên Đào quả thực không biết, nhưng quân sứ của Y Ngô quân là Tôn Triệu Dương thì biết. Hắn đã bị người Đột Kỵ Thi mua chuộc. Trước khi dẫn quân nam hạ, hắn đã phái người thông báo cho Thổ Hỏa Tiên, Thổ Hỏa Tiên mới chộp được cơ hội này. Theo tình báo tôi nắm được, Tôn Triệu Dương có tư tâm, đã phản bội nhà họ Nguyên."

Lý Lâm Phủ định hỏi tiếp thì Lý Kỵ có chút không vui nói: "Lý Tướng quốc, nhà họ Nguyên đã là chuyện quá khứ, không cần phải xoắn xuýt nữa, chúng ta nên đặt ánh mắt vào đại cục!"

Lý Lâm Phủ vội nói: "Vi thần hiểu!"

Ông không hỏi thêm nữa, liền ngồi xuống.

Lý Thích Chi đứng dậy nói: "Xin hỏi Điện hạ, người Đột Kỵ Thi liệu có quay lại nam hạ, lấy cớ báo thù cho Thổ Hỏa Tiên hay không? Nếu nam hạ, quân đội Bắc Đình nên ứng phó thế nào?"

Lý Tú bình thản đáp: "Trước hết chúng ta phải làm rõ một việc: hiện nay người Đột Kỵ Thi còn bao nhiêu thực lực? Vấn đề này không làm rõ thì chúng ta không thể tiến hành bước tiếp theo. Lần này chúng ta tiêu diệt hoàn toàn một vạn quân của Thổ Hỏa Tiên. Theo lời khai của tù binh các bên, một vạn quân này đã chiếm ba phần mười tổng binh lực Đột Kỵ Thi. Nghĩa là, đối phương còn khoảng hai vạn binh lực, mà người Cát La Lộc có khoảng ba đến bốn vạn. Đây sẽ là cuộc đối kháng khá dài hơi, rất có khả năng cuối cùng họ sẽ bị người Cát La Lộc thôn tính và biến mất hoàn toàn."

"Vậy có khả năng nào sau khi bị người Cát La Lộc đánh bại, họ lại quay lại nam hạ không?" Lý Thích Chi hỏi tiếp.

Lý Tú lắc đầu: "Nếu họ bị đánh bại, thực lực đã không còn đủ để đối kháng với quân Đường, huống chi là chiếm lại Toái Diệp. Số phận của họ chỉ có hai đường: hoặc di cư sang tây hoặc lên phía bắc, hoặc là bị thôn tính, sẽ không thể nam hạ nữa."

"Nhưng đó chỉ là giả thuyết của ngươi."

"Không, đó là do thực lực quyết định."

Lý Thích Chi cười gật đầu: "Câu hỏi của tôi kết thúc rồi, cảm ơn Điện hạ giải đáp!"

Lúc này, Trương Cửu Linh đứng dậy cười nói: "Tôi xin hỏi một câu mang tính tổng kết! Trọng điểm tiếp theo của Bắc Đình là gì?"

Lý Tú cúi người nói: "Bẩm Trương Tướng quốc, Bắc Đình tiếp theo có ba việc lớn cần làm. Thứ nhất là giữ vững thông suốt Con đường tơ lụa phía bắc, chủ yếu là tăng cường trú quân tại thung lũng Y Lệ, kiểm soát chặt chẽ vùng thung lũng Y Lệ và Nhiệt Hải trong tay quân Đường. Thứ hai là đẩy mạnh quân đồn, để quân đội Bắc Đình tự cung tự cấp lương thực. Việc lớn thứ ba là thúc đẩy người Hán di cư, quan phủ Bắc Đình cần chuẩn bị lượng lớn đất đai cung cấp cho người di cư."

Ba phương án Lý Tú đưa ra đã giành được sự đồng thuận của mọi người, đặc biệt là việc di cư đến Bắc Đình và An Tây, thúc đẩy sự kiểm soát của triều đình đối với Tây Vực, đây luôn là việc lớn mà triều đình hết sức đẩy mạnh.

Thiên tử Lý Long Cơ vui vẻ hỏi: "Bắc Đình cần triều đình làm gì?"

"Bẩm phụ hoàng, Bắc Đình cần lượng lớn quan văn để chuẩn bị cho việc quản lý người di cư, hy vọng triều đình có thể phái một đợt quan văn tới. Thứ hai, Bắc Đình cần mở một loạt trường học, về phương diện sư phạm cũng cần triều đình giúp đỡ."

Lý Long Cơ gật đầu: "Hoàng nhi hãy viết một bản báo cáo cụ thể, triều đình phê chuẩn là có thể thực hiện!"

---❊ ❖ ❊---

Việc cuối cùng của cuộc họp quân chính là phê chuẩn việc biểu dương và khen thưởng cho trận chiến Bắc Đình.

Mặc dù việc Lý Tú khôi phục vương tước là sự ngầm hiểu giữa Lý Long Cơ và Lý Thành Khí, nhưng đó là thao tác phía sau màn. Trên danh nghĩa, đây là phần thưởng cho công lao bảo vệ Bắc Đình của ông.

Trương Cửu Linh nhìn mọi người nói: "Phương án do Binh bộ soạn thảo, nếu mọi người có ý kiến gì thì có thể nêu ra ngay bây giờ. Nếu không có dị nghị, coi như chính thức thông qua."

Lúc này, Ngưu Tiên Khách đứng dậy chậm rãi nói: "Lão thần có mấy lời muốn nói."

Lý Tú nheo mắt lại, tên khốn này quả nhiên đã đứng ra vào thời khắc cuối cùng.

"Ngưu Tướng quốc có lời gì muốn nói?"

Ngưu Tiên Khách bình thản nói: "Tướng sĩ Bắc Đình tắm máu chiến đấu, tôi không có bất kỳ dị nghị gì về công lao của họ, chỉ là việc khôi phục quận vương cho Tiết độ sứ, tôi cho rằng thời cơ hiện tại vẫn chưa chín muồi."

Ngưu Tiên Khách vừa dứt lời, điện phụ lập tức vang lên những tiếng xì xào bàn tán. Lý Kỵ trong lòng đã hiểu rõ, Ngưu Tiên Khách gần đây đang liên thủ với Lý Mạo để đối phó Lý Tú, vậy bức thư tên bắn hôm qua rất có thể là do Lý Tú bắn.

Trong ánh mắt Lý Long Cơ lộ ra một tia bất mãn. Việc khôi phục vương tước cho Tam thập bát lang là thỏa thuận giữa ông và Nhiếp chính vương.

Để các triều thần thảo luận chỉ là một hình thức mà thôi, vốn không có ý nghĩa thực tế, lẽ ra không nên có ý kiến phản đối. Nhưng Ngưu Tiên Khách lại đứng ra phản đối, điều này khiến Lý Long Cơ tất nhiên cảm thấy bất mãn.

Lý Long Cơ kìm nén cơn giận trong lòng, thản nhiên hỏi: "Ý của Ngưu Tướng quốc là công lao của Tam thập bát lang vẫn chưa đủ lớn, vẫn chưa thể khôi phục tước vị cũ?"

"Không! Không! Không! Vi thần không có ý đó, chỉ là gần đây có một số lời đồn bất lợi cho danh tiếng của Tam thập bát hoàng tử, nên vi thần cảm thấy thời cơ chưa chín muồi. Nếu có thể hoãn lại một chút, đợi khi lời đồn qua đi, khôi phục tước vị cũng chưa muộn."

"Lời đồn bất lợi gì? Ngưu Tướng quốc hãy nói rõ hơn chút đi."