Trường Tôn Nam Hạo chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong phòng. Tin tức nhận được hôm nay khiến ông không cách nào bình tâm. Nếu bệnh tình của Nhiếp chính vương đã đến mức dễ dàng đột tử, thì sau đó ông ta còn có thể trụ được bao lâu nữa?

Một khi Thiên tử nắm lại đại quyền, vận mệnh của gia tộc Trường Tôn thật đáng lo ngại!

Trường Tôn Hoành Nhân tiếp lời: "Nếu quả thật Lý Cẩn kế thừa ngôi vị Nhiếp chính vương, hắn đúng là không phải đối thủ của Thiên tử. Nhiếp chính vương chắc cũng nhìn ra điểm này nên mới gấp gáp muốn đổi thế tử."

Trường Tôn Nam Hạo lắc đầu: "Đổi thế tử đâu có dễ dàng như vậy, con tưởng Lý Thành Khí không hiểu sao? Sự tình không đơn giản như con nghĩ đâu."

"Phụ thân, hài nhi không hiểu!"

Trường Tôn Nam Hạo thở dài: "Trước khi lâm chung, tổ phụ con đã nói với ta một phen, khiến ta bỗng chốc đứng ở tầm cao, nhìn thấu mọi việc đang diễn ra, mọi nghi vấn đều được giải quyết dễ dàng."

"Tổ phụ đã nói gì ạ?"

"Tổ phụ con nói, sự kiện đoạt môn năm đó thực chất không hề thành công. Nếu thành công, lẽ ra Thái thượng hoàng phải phục vị đăng cơ làm Thiên tử, đâu còn chuyện của Thiên tử hiện tại. Chính vì không thành công, nên mới phải dùng biện pháp biến thông, thiết lập một Nhiếp chính vương chấp chính, từ đó mới để lại hậu họa vô cùng lớn."

"Hậu họa mà phụ thân nhắc tới là..."

"Tính hợp pháp!" Trường Tôn Nam Hạo chậm rãi nói.

"Tính hợp pháp?" Ánh mắt Trường Tôn Hoành Nhân lộ vẻ nghi hoặc.

Trường Tôn Nam Hạo gật đầu: "Nhiếp chính vương từ xưa đã tồn tại, nhưng dù dùng danh nghĩa gì, bản chất đều như nhau. Đó là một sự sắp đặt tạm thời, định nghĩa ấy đã ăn sâu vào lòng người. Người chấp chính vĩnh viễn chỉ có Hoàng đế. Thái thượng hoàng cũng hiểu rõ điều này, nên hiệp nghị ba bên ký kết khi đó là: Nhiếp chính vương chỉ kéo dài hai đời, là Thái thượng hoàng và Lý Thành Khí. Sau Lý Thành Khí phải hoàn chính cho Thiên tử. Ta cũng là một trong những người làm chứng cho hiệp nghị này."

Trường Tôn Hoành Nhân lờ mờ hiểu ra ý của phụ thân. Hắn trầm tư một lát rồi nói: "Vậy nên bản thân thế tử Nhiếp chính vương là không hợp pháp. Nhiếp chính vương rất lo lắng về việc này, chuyện ông ta làm rùm beng đổi thế tử cũng liên quan đến tính hợp pháp đó sao?"

"Con nói đúng rồi!"

Trường Tôn Nam Hạo thản nhiên nói: "Ông ta không phải muốn đổi thế tử, mà là muốn làm cho thế tử trở nên hợp pháp."

"Phụ thân có thể nói rõ hơn không?"

"Ví dụ như các Tướng quốc ở Chính sự đường phản đối đổi thế tử, họ lấy lý do đích trưởng kế tự, lấy lý do thế tử chưa thất đức... đủ loại lý do danh chính ngôn thuận để phản đối. Họ càng phản đối dữ dội, Lý Thành Khí trong lòng càng vui mừng, đó chính là sự củng cố tính hợp pháp. Nhưng vẫn chưa đủ, còn phải để Thiên tử hạ chỉ, xác nhận Lý Cẩn là thế tử, cuối cùng là quân đội tuyên bố ủng hộ đích tử Lý Cẩn kế tự."

"Chỉ có như vậy, ngôi vị thế tử của Lý Cẩn mới hoàn toàn hợp pháp. Cho dù tương lai Lý Cẩn không phải là đối thủ của Lý Long Cơ, thì cũng chỉ là cắt nhượng quyền lực nhiều hơn một chút. Lý Long Cơ không dễ gì phế bỏ Nhiếp chính vương được. Còn con trai của Lý Cẩn có tiếp tục làm Nhiếp chính vương hay không, thì phải xem sự đấu trí ở đời thứ ba."

Trường Tôn Hoành Nhân trầm ngâm giây lát: "Nhưng những việc Nhiếp chính vương làm hiện nay đều là hành động thực chất để đổi thế tử, để Lý Tuân thay mặt ông ta liệt tịch nghị sự tại Chính sự đường, điều này trông không giống đang làm màu chút nào!"

"Hừ! Đã muốn diễn thì phải diễn cho giống. Ngay cả Lý Tuân và Lý Cẩn cũng tưởng là thật. Ta nói cho con biết, nếu Lý Thành Khí thực sự muốn đổi thế tử, thì nhất định phải đổi Vương phi trước, đó mới là mấu chốt. Vương phi không đổi, mọi thứ đều là giả."

Trường Tôn Hoành Nhân lúc này mới chợt tỉnh ngộ. Hắn thế mà không nghĩ tới điểm này, muốn phế Thái tử thì phải phế Hoàng hậu trước, Nhiếp chính vương cũng vậy thôi!

Mẫu thân bị liệt của Lý Tuân ngày nào chưa lên ngôi, thì Lý Tuân đừng hòng trở thành thế tử.

Thế nhưng muốn phế Vương phi, bắt buộc phải cân nhắc ý kiến của gia tộc Trường Tôn và cả quý tộc Quan Lũng. Nhiếp chính vương căn bản không phái người đến thương thảo với gia tộc Trường Tôn, tin tức đổi thế tử hoàn toàn là chuyện nhảm nhí.

"Phụ thân, chúng ta có cần đến Hưng Khánh cung để bày tỏ thái độ không?"

Trường Tôn Nam Hạo lắc đầu, đầy lo âu: "Thực ra điều ta lo lắng là Lý Thành Khí sẽ đột tử. Một khi Lý Thành Khí không còn, thì dù Lý Cẩn có kế thừa ngôi vị Nhiếp chính vương, cũng sẽ bị Thiên tử đàn áp nghiêm trọng, đại quyền rơi vào tay người khác. Đến lúc đó, Thiên tử sẽ lần lượt thanh trừng những kẻ thù trong sự kiện đoạt môn năm đó."

Trường Tôn Hoành Nhân kinh ngạc: "Không thể nào!"

"Không thể? Hừ! Con tưởng Tiết vương Lý Nghiệp tại sao lại chết, con tưởng gia tộc Nguyên thị tại sao bị thanh trừng? Công thần hàng đầu ủng hộ Thái thượng hoàng phát động đoạt môn chính là Nhiếp chính vương, ông ta thì không tính, kế đến là Tiết vương Lý Nghiệp, tiếp đó là Nguyên Bưu, còn có Đại tướng quân Chu Tử Khốc, Hổ bôn lang tướng Vương Nguyên Triển, gia tộc Trường Tôn chúng ta cũng là một trong số đó. Con nghĩ Thiên tử sẽ tha cho gia tộc Trường Tôn sao?"

Chuyện này Trường Tôn Hoành Nhân đương nhiên biết, phụ thân đã nhắc với hắn vài lần. Nhưng vấn đề là, tại sao bây giờ phụ thân lại nhắc lại chuyện này? Chẳng lẽ Lý Thành Khí thực sự sẽ đột tử?

Trong đầu Trường Tôn Hoành Nhân đầy những suy nghĩ hỗn loạn. Trường Tôn Nam Hạo nhìn ra ngoài cửa sổ, chậm rãi nói: "Đây là một cơ hội, nếu làm tốt, gia tộc Trường Tôn chúng ta có thể thoát khỏi kiếp nạn này."

"Phụ thân định làm thế nào?"

"Cần làm hai việc: Thứ nhất, con gửi cho ta một bức thư tới Cao Lực Sĩ; Thứ hai, lão gia tử nhà họ Đậu tháng sau mừng thọ, con hãy nhắn với nhà họ Đậu, ta nhất định sẽ đích thân đến tận cửa chúc thọ."

Gia tộc Trường Tôn và nhà họ Đậu vốn không cùng một phe, tuy không đến mức thù hằn như nhà họ Nguyên với nhà họ Đậu, nhưng cũng "nước sông không phạm nước giếng", đã hơn mười năm không qua lại.

Phụ thân lại muốn đích thân đến tận cửa chúc thọ, đúng là chuyện lạ đời!

Trường Tôn Hoành Nhân trong lòng cũng hiểu rõ, thế thời khó cưỡng, phụ thân cũng đang chuẩn bị đổi phe rồi.

---❊ ❖ ❊---

Lý Long Cơ chắp tay đứng bên cửa sổ nghe xong báo cáo của Cao Lực Sĩ, lạnh lùng nói: "Năm đó Trường Tôn Bình Hiếu dẫn quân thủ vững Thượng Đông môn, không cho trẫm rời khỏi Đại Minh cung, trẫm suýt chút nữa phải cầu xin lão, vậy mà lão vẫn không lay chuyển. Trẫm không quên được màn sỉ nhục đó đâu."

Cao Lực Sĩ khuyên nhủ: "Tuy Trường Tôn Bình Hiếu không cho Bệ hạ rời cung, thái độ quả thật không tốt, nhưng xét ở góc độ khác, lão cũng giúp Bệ hạ tránh được sự tập kích của những nhóm võ sĩ không rõ danh tính đó. Giả sử Bệ hạ rời hoàng cung khi đó, bên người chỉ có vài chục thị vệ, một khi bị những võ sĩ kia phát hiện, hậu quả khó mà lường được."

Năm đó tình thế đoạt môn rất hỗn loạn, có ba nhóm võ sĩ không rõ lai lịch với khoảng vài trăm người lảng vảng gần Đại Minh cung. Trong đó có một nhóm là võ sĩ Cao Câu Ly khoảng hai trăm người muốn thừa cơ đục nước béo cò, còn hai nhóm võ sĩ kia dự đoán là ám vệ do Tiết vương và nhà họ Nguyên phái tới.

Sau sự việc, Lý Long Cơ mới nhận ra, ở lại hoàng cung ngược lại là lựa chọn sáng suốt.

Một lúc lâu sau, Lý Long Cơ chậm rãi nói: "Thôi được, Trường Tôn Bình Hiếu đã bệnh qua đời, chuyện này trẫm không tính toán nữa. Nhưng ban đầu gia tộc Trường Tôn lại công khai ủng hộ Thái thượng hoàng, nhà họ Nguyên ký tên đầu tiên vào bản ủng hộ, thứ hai chính là gia tộc Trường Tôn..."

Cao Lực Sĩ biết Lý Long Cơ vẫn luôn canh cánh trong lòng chuyện năm xưa, hắn chân thành khuyên nhủ: "Bệ hạ, Trường Tôn Bình Hiếu là nhạc phụ của Lý Thành Khí, lão ủng hộ Lý Thành Khí là chuyện bình thường. Hiện tại Bệ hạ chưa chiếm được ưu thế, vào thời khắc mấu chốt này, gia tộc Trường Tôn bí mật quay giáo, là trợ lực rất lớn cho Bệ hạ đoạt lại hoàng quyền, đây là chuyện tốt mà!"

Nghĩ đến việc Trường Tôn Bình Hiếu là nhạc phụ của Lý Thành Khí, sự bất mãn trong lòng Lý Long Cơ cũng nhạt đi không ít. Nhạc phụ không ủng hộ con rể, chẳng lẽ lại đi ủng hộ mình sao?

"Trường Tôn Nam Hạo nói thế nào?" Lý Long Cơ cuối cùng cũng thông suốt.

"Bệ hạ hãy xem bức thư này!"

Cao Lực Sĩ dâng thư của Trường Tôn Nam Hạo lên cho Lý Long Cơ. Lý Long Cơ mở thư đọc một lượt, lập tức ngẩn người.

Lý Thành Khí đổi thế tử chỉ là một chiến lược, ông ta thực chất là muốn giành tính hợp pháp kế thừa Nhiếp chính vương cho thế tử, chẳng lẽ lại thật như vậy?

"Cao ái khanh, khanh nghĩ sao?" Lý Long Cơ giơ bức thư trong tay hỏi.

"Vi thần cho rằng có khả năng này. Ban đầu ba bên đã ký kết hiệp nghị, Nhiếp chính vương chỉ nhậm chức hai khóa, sau Lý Thành Khí lẽ ra không còn nữa. Nhưng Lý Thành Khí lại muốn con cháu kế thừa. Vốn dĩ Nhiếp chính vương chỉ là chấp chính tạm thời, nào có đạo lý làm Nhiếp chính vương lâu dài, nên Nhiếp chính vương quả thực không hợp pháp. Lý Thành Khí hiện giờ giành quyền kế thừa hợp pháp cho con cháu cũng là điều hợp tình hợp lý."

Lý Long Cơ trầm ngâm giây lát: "Chẳng lẽ mấy tháng nay ông ta giả vờ bệnh, chỉ để giành quyền kế thừa cho con trai?"

Cao Lực Sĩ mỉm cười: "Nếu quả thật là vậy, thì Trường Tôn Nam Hạo bị hố một vố đau rồi."

Lý Long Cơ bật cười đắc ý, Trường Tôn Nam Hạo chẳng phải vì Lý Thành Khí bệnh nặng mà phản giáo sao?

Cao Lực Sĩ thu lại vẻ đùa cợt: "Bệ hạ, tin tức chúng ta nhận được chắc không thể giả, Nhiếp chính vương quả thực bệnh tình nguy kịch, ông ta đang sắp xếp hậu sự."

"Vậy trẫm nên đối phó thế nào?"

"Bệ hạ cứ tiếp tục giữ im lặng!"

Lý Long Cơ gật đầu, lời khuyên này rất hay.

"Còn gia tộc Trường Tôn thì sao?"

"Vi thần kiến nghị để gia tộc Trường Tôn hợp tác với Tam thập bát lang (Lý Tú). Vi thần tin rằng, Tam thập bát lang nhất định sẽ tận dụng tốt nguồn lực gia tộc Trường Tôn này."

Lý Long Cơ cũng biết con trai mình là Lý Tú đang để mắt tới Lý Thôi, thông qua Lý Thôi để ảnh hưởng tới bào huynh Lý Tuân, từ đó khơi mào cuộc đấu đá nội bộ giữa Lý Tuân và Lý Cẩn.

Lý Long Cơ tán đồng tư duy này. Dù là khi Lý Thành Khí còn sống hay đã mất, con cái đấu đá lẫn nhau sẽ trở thành điểm yếu lớn nhất của Lý Thành Khí, trở thành bước đệm để mình nắm lại hoàng quyền.

Nhưng khơi mào đấu đá nội bộ Nhiếp chính vương không thể để lại thóp, để gia tộc Trường Tôn đứng ra gánh vác việc này đúng là một phương án không tồi.

Lý Long Cơ chắp tay đi vài bước, cuối cùng gật đầu: "Việc này khanh đi sắp xếp đi!"