Thanh Phong tửu lâu ở Bình Khang phường cũng là sản nghiệp của gia tộc Trưởng Tôn. Kể từ khi Trưởng Tôn Vô Kỵ bị Võ Tắc Thiên lật đổ, gia tộc Trưởng Tôn liền trở nên kín tiếng, trong triều đình hầu như không còn bóng dáng của họ. Gia tộc Trưởng Tôn chuyển hướng sang kinh doanh, thu mua vô số cửa hiệu tại Trường An, Thanh Phong bố điếm chính là sản vật của thời kỳ đó.

Tại Trường An, chỉ cần nhìn thấy cửa tiệm có chữ "Thanh Phong" đứng đầu, hoặc tửu lâu, khách sạn loại tương tự, thì đó đều là sản nghiệp của gia tộc Trưởng Tôn.

Thực ra không chỉ riêng gia tộc Trưởng Tôn, toàn bộ quý tộc Quan Lũng sau khi bị Võ Tắc Thiên trấn áp tàn khốc, về cơ bản đều dấn thân vào thương nghiệp.

Bước ngoặt xuất hiện vào mười lăm năm trước trong sự kiện "Đoạt môn chi biến", quý tộc Quan Lũng đứng đầu là họ Nguyên ủng hộ Thái thượng hoàng phục vị, còn các danh môn thế gia đứng đầu là họ Bùi, họ Vi, họ Thôi thì ủng hộ Thiên tử Lý Long Cơ.

Chính sự giằng co giữa hai phe thế lực mới khiến Thái thượng hoàng và Thiên tử đạt được thỏa hiệp, Thái thượng hoàng lấy danh nghĩa Nhiếp chính vương để giành lấy quyền chấp chính.

Có uy quyền tuyệt đối của Thái thượng hoàng áp chế, trong mười năm đầu, chính lệnh của Thiên tử Lý Long Cơ khó mà ra khỏi hoàng cung, về cơ bản chỉ biết lãng phí thời gian bên trong cung cấm.

Cho đến khi Thái thượng hoàng băng hà, Nhiếp chính vương đời thứ hai nắm quyền, uy quyền của Nhiếp chính vương giảm xuống, cảnh ngộ của Lý Long Cơ mới được cải thiện đôi chút.

Sự trỗi dậy trở lại của quý tộc Quan Lũng cũng là sau khi Thái thượng hoàng nắm quyền, họ Nguyên thế lực lớn nhất, kế đến là gia tộc Độc Cô và gia tộc Trưởng Tôn, đều giành được tước hiệu Đại tướng quân.

Trong quý tộc Quan Lũng, họ Đậu là một ngoại lệ, họ Đậu ủng hộ Thiên tử nên luôn bị đàn áp, cho đến tận năm nay khi họ Nguyên sụp đổ, Đậu Văn mới được phong làm Hữu Vệ Đại tướng quân.

Gia tộc Trưởng Tôn được lợi từ cuộc hôn nhân với Nhiếp chính vương Lý Thành Khí. Nguyên phối của Lý Thành Khí là nữ tử họ Nguyên, mất sớm, sau đó Lý Thành Khí cưới nữ tử gia tộc Trưởng Tôn làm vợ, phong làm Vương phi.

Gia chủ hiện tại của họ Trưởng Tôn tên là Trưởng Tôn Nam Hạo, được phong làm Kim Ngô Vệ Đại tướng quân. Kim Ngô Vệ Đại tướng quân cũng như các Đại tướng quân khác, đều là hư hàm, được gọi là quan dưỡng lão chức cao.

Còn thực quyền của một vạn quân Kim Ngô Vệ nằm trong tay Tả Hữu tướng quân, phụ trách duy trì trị an Trường An, hai vị Kim Ngô Vệ tướng quân đều do Thái thượng hoàng bổ nhiệm, hiệu trung với Nhiếp chính vương.

Trưởng Tôn Nam Hạo tuy không có thực quyền, nhưng con trai ông ta là Trưởng Tôn Hoành Võ lại nhậm chức Cửu Môn tướng quân, trong tay nắm giữ ba ngàn quân, con trưởng là Trưởng Tôn Hoành Nhân nhậm chức Quân Khí Giám thiếu khanh, chức vụ khá cao.

Lúc này, trên tầng hai của Thanh Phong tửu lâu, Nhiếp chính vương thế tử Lý Tấn đang bí mật gặp gỡ Trưởng Tôn Hoành Nhân.

Trưởng Tôn Hoành Nhân chừng ba mươi tuổi, đang độ tuổi sung sức, năm ngoái được Lý Thành Khí bổ nhiệm làm Quân Khí Giám thiếu khanh. Khi đó việc này từng gây ra tranh cãi trong triều đình, Trưởng Tôn Hoành Nhân không phải xuất thân chính quy, cũng chẳng có tư lịch thâm hậu, lại còn quá trẻ, chỉ vì là cháu của Nhiếp chính vương phi mà có được chức vị cao như vậy, thực sự khiến các tướng quốc ở Chính sự đường bất mãn.

Tuy nhiên, dù tư lịch không đủ, nhưng Trưởng Tôn Hoành Nhân quả thực tinh minh tài giỏi, đầu óc tỉnh táo. Hắn rót một chén rượu cho Lý Tấn, cười tủm tỉm nói: "Sự tình chưa đến mức nghiêm trọng như vậy đâu. Hiện nay trong triều đình đủ loại lời đồn, về cơ bản đều không có căn cứ. Thay thế tử không phải chuyện dễ dàng như thay một nha hoàn, sau lưng ngài không chỉ có Trưởng Tôn thế gia, mà còn có biết bao nhiêu quý tộc Quan Lũng ủng hộ ngài. Nhiếp chính vương sẽ cân nhắc, trừ phi ngài ấy muốn từ bỏ những sự ủng hộ này, nếu vậy thì cũng chẳng sao, mọi người đều quay sang ủng hộ Thiên tử, ít nhất hơn một nửa quân đội sẽ làm phản."

Lý Tấn thở dài: "Phụ thân mấy tháng nay sức khỏe ngày càng sa sút, thậm chí còn ngã trong hoàng cung gãy cả tay, đây là điều không thể tưởng tượng nổi trước kia. Điều khiến chúng ta lo lắng hơn là ngài ấy thường đột ngột hôn mê, một canh giờ hoặc hai canh giờ, nghiêm trọng nhất là cả ngày không tỉnh lại. Chúng ta đều rất lo ngài ấy sẽ đột ngột ra đi, vậy mà đúng lúc này, phụ thân lại muốn thay thế tử, chẳng phải là gây ra nội loạn sao?"

Trưởng Tôn Hoành Nhân trầm ngâm một lát rồi nói: "Ngài cho rằng Nhiếp chính vương sẽ đột ngột ra đi, đã nghiêm trọng đến mức này rồi sao?"

Lý Tấn gật đầu: "Đây không phải cảm nhận cá nhân của ta, là thái y nói, cũng là điều chúng ta tận mắt chứng kiến. Phụ thân không thể uống rượu, không thể mất ngủ, không thể kích động, ngài ấy không kiểm soát được ăn uống, cơ thể cũng không còn tự chủ được nữa."

Trưởng Tôn Hoành Nhân suy tư một lúc rồi nói: "Ngài cũng đừng quá căng thẳng, phụ thân ta sẽ khuyên Nhiếp chính vương đừng tạo ra tranh chấp nội bộ vào thời khắc mấu chốt, khuyên ngài ấy thận trọng hành sự, tin rằng sẽ có hiệu quả."

"Ta cũng hy vọng phụ thân bình tĩnh lại, chuyện này đành nhờ cậy lão nhân gia cữu phụ giúp đỡ."

Trưởng Tôn Hoành Nhân cười cười rồi nói tiếp: "Còn một chuyện nữa muốn nói cho ngài biết, xem ngài có hứng thú không. Mấy ngày trước Lý Mạo chiêu mộ một nhóm võ sĩ, phụ thân ta sắp xếp một nữ võ sĩ đi ứng tuyển, kết quả đã trúng tuyển, sắp đảm nhận chức thủ lĩnh nữ võ sĩ của Lý Mạo."

Lý Tấn thở dài một tiếng thật dài: "Ta giờ làm gì còn tâm trí đâu mà quan tâm chuyện của Lý Mạo!"

Trưởng Tôn Hoành Nhân nhìn Lý Tấn một lát rồi thản nhiên nói: "Được thôi! Ta về bẩm báo với phụ thân đây."

---❊ ❖ ❊---

Trưởng Tôn Hoành Nhân vội vã quay về phủ đệ, gặp phụ thân là Trưởng Tôn Nam Hạo.

Trưởng Tôn Nam Hạo chừng năm mươi tuổi, thời điểm xảy ra "Đoạt môn chi biến", ông ta mới ba mươi lăm tuổi, chỉ là một Thị vệ lang tướng, nhưng phụ thân ông ta là Trưởng Tôn Bình Hiếu cùng Nguyên Bưu trực tiếp tham gia vào binh biến, chỉ là không có công lao nổi bật như Nguyên Bưu, sau sự kiện Trưởng Tôn Bình Hiếu cũng được phong làm Tả Kiêu Vệ Đại tướng quân.

Phụ thân mất bốn năm trước, Trưởng Tôn Nam Hạo tiếp nhận vị trí gia chủ, cũng thuận lợi được bổ nhiệm làm Kim Ngô Vệ Đại tướng quân.

Tuy nhiên năm nay gia tộc Trưởng Tôn khá kín tiếng, nguyên nhân là do họ Nguyên gặp chuyện. Dù gia tộc Trưởng Tôn không kiêu ngạo như họ Nguyên, càng không nắm giữ tài chính thuế vụ Dương Châu suốt mười năm, nhưng Trưởng Tôn Nam Hạo vẫn ngửi thấy một mùi vị không bình thường.

Họ Nguyên kiêu ngạo hơn mười năm rồi, trước kia đều không sao, tại sao lại đúng năm nay gặp chuyện?

Còn Tiết vương Lý Nghiệp, hoành hành ở Lạc Dương hơn mười năm, chưa từng gặp nguy cơ, cũng là ngã ngựa vào năm nay.

Chẳng lẽ đây chỉ là trùng hợp?

Hiển nhiên không phải, Trưởng Tôn Nam Hạo nhìn rất thấu đáo, đây là kết quả tất yếu của việc quyền lực hoàng quyền và quyền lực Nhiếp chính vương tiêu trưởng lẫn nhau.

Thời đại Nhiếp chính vương kéo dài mười lăm năm e rằng sắp kết thúc rồi.

"Phụ thân!" Ngoài cửa phòng vang lên tiếng của con trưởng Trưởng Tôn Hoành Nhân.

"Vào đi!"

Trưởng Tôn Hoành Nhân bước nhanh vào phòng, quỳ xuống hành lễ: "Thỉnh an phụ thân!"

"Đứng lên đi!"

Trưởng Tôn Hoành Nhân đứng dậy, chắp tay đứng hầu.

Trưởng Tôn Nam Hạo hỏi: "Đã gặp Lý Tấn rồi sao?"

Trưởng Tôn Hoành Nhân gật đầu: "Hài nhi vừa chia tay ngài ấy."

"Ngài ấy nói thế nào?"

"Ngài ấy rất lo âu, Nhiếp chính vương muốn thay thế tử khiến ngài ấy bồn chồn không yên, ngài ấy hy vọng chúng ta có thể giúp đỡ."

Trưởng Tôn Nam Hạo cau mày: "Việc Nhiếp chính vương muốn thay thế tử rốt cuộc là lời đồn, hay là thật?"

"Nhìn thì có vẻ như lời đồn, nhưng hài nhi cho rằng là thật."

"Tại sao?"

"Chủ yếu là Lý Tuân đã chính thức đại diện Nhiếp chính vương liệt tịch nghị sự tại Chính sự đường, đây là một trong những quyền lực quan trọng nhất của Nhiếp chính vương thế tử, trừ phi Lý Thành Khí muốn lập hai Nhiếp chính vương thế tử, nếu không ngài ấy sẽ không làm như vậy!"

Trưởng Tôn Nam Hạo gật đầu, nếu thật sự trao tư cách liệt tịch nghị sự tại Chính sự đường cho Lý Tuân, thì việc thay thế tử chắc chắn không phải là chuyện không có căn cứ, người bình thường đều sẽ nghĩ như vậy.

Nhưng Trưởng Tôn Nam Hạo nhìn sâu và thấu đáo hơn.

Trưởng Tôn Nam Hạo trầm tư một lúc rồi hỏi: "Con thấy Lý Tấn thế nào?"

Trưởng Tôn Hoành Nhân lắc đầu: "Rất tầm thường, lại còn không có não."

"Đánh giá thấp vậy sao?"

Trưởng Tôn Nam Hạo cười hỏi: "Tại sao?"

"Ngài ấy không biết nặng nhẹ, lại dễ dàng tiết lộ tin tức tuyệt mật nhất cho con."

Trưởng Tôn Nam Hạo ngồi thẳng người, đầy hứng thú hỏi: "Tin tức tuyệt mật gì?"

"Bệnh tình thực sự của Nhiếp chính vương. Trong triều trên dưới chỉ biết Nhiếp chính vương sức khỏe không tốt, nhưng không tốt đến mức nào thì không ai hay, ngay cả các tướng quốc cũng đang thăm dò nhưng không có tin tức gì. Để che giấu bệnh tình thực sự, Nhiếp chính vương thậm chí không gặp người ngoài, vậy mà Lý Tấn lại tùy tiện nói cho con biết, lúc đó hài nhi thực sự rất kinh ngạc."

"Tình hình của Nhiếp chính vương thế nào?"

"Bệnh tình rất nặng, rất dễ rơi vào hôn mê, chỉ cần cảm xúc hơi kích động, thậm chí uống rượu hoặc nghỉ ngơi không tốt đều sẽ khiến bệnh tình nặng thêm, thái y và người nhà của Nhiếp chính vương đều lo ngài ấy sẽ đột tử."

"Nghiêm trọng đến vậy sao!"

Thần sắc Trưởng Tôn Nam Hạo trở nên nghiêm trọng, ông không ngờ bệnh tình của Lý Thành Khí đã nghiêm trọng đến mức này, đến mức có thể đột tử.

"Con nói tiếp đi!"

"Hài nhi nói với ngài ấy rằng một nữ võ sĩ dưới trướng chúng ta đã trà trộn vào phủ Lý Mạo, còn trở thành một trong những thủ lĩnh, ngài ấy lại chẳng hề hứng thú. Ngài ấy không nhận ra đây là cơ hội của mình, ngài ấy có thể chứng minh năng lực trước mặt phụ thân, cho nên hài nhi cho rằng ngài ấy rất tầm thường."