Đậu Diên Khánh rời đi, Lý Tú lập tức gọi Bùi Mân và Tử Lâm Phong đến, lại bảo Công Tôn Tiểu Mi gọi thêm cả Chung Quỳ tới.

"Vừa rồi trưởng tử của Đậu Văn là Đậu Diên Khánh đến bái phỏng ta. Hắn nhắc nhở rằng, nhà họ Nguyên trước kia từng định ám sát ta ở Trần Lưu nhưng không thành, có thể bọn chúng sẽ ra tay ở kinh thành. Ta cân nhắc một chút, thà tin là có còn hơn không, chúng ta nhất định phải có những bố trí nhắm vào việc này."

Bùi Mân trầm ngâm một lát rồi nói: "Nhà họ Đậu có lẽ nói đúng!"

"Ngươi phát hiện ra điều gì?"

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Bùi Mân.

"Điện hạ, hôm nay khi ngài đến trang viên, ta đã phát hiện có kẻ theo dõi chúng ta. Nhưng sau khi ra khỏi thành, kẻ theo dõi lại biến mất, khiến ta cảm thấy có chút kỳ lạ."

Lý Tú chắp tay sau lưng đi lại vài bước, nói với Bùi Mân: "Ngươi dùng tên độc bắn một phát vào nội đường nhà họ Nguyên, tốt nhất là găm thẳng lên tấm biển treo ở đó."

"Có cần viết thêm gì không?"

Lý Tú lắc đầu: "Không cần viết gì cả, đó chính là thái độ của ta, hắn tự nhiên sẽ hiểu!"

Tối hôm đó, Bùi Mân lẻn vào Nguyên phủ, còn Tử Lâm Phong thì bố trí nhân sự trong phủ của Lý Tú, ẩn nấp các ám vệ ở những vị trí mấu chốt.

Ngay cả Đậu Đậu cũng thả con chồn béo của mình ra, ngồi chễm chệ trên mái nhà để quan sát tình hình xung quanh.

---❊ ❖ ❊---

Trời vừa sáng, trong Nguyên phủ đã xuất hiện một hồi xôn xao.

Nguyên Bưu nhận được tin báo, vội vã chạy đến nội đường phía sau.

"Mũi tên đâu?"

Trong nội đường tập trung một đám võ sĩ, do con trai út của Nguyên Bưu là Nguyên Khang chỉ huy.

Mọi người dạt ra, Nguyên Khang chỉ vào tấm biển trong nội đường nói: "Phụ thân, ở đằng kia!"

Nguyên Bưu ngước nhìn lên, ông ta thấy một mũi tên găm chặt trên tấm biển chính đường.

Cảnh tượng đó khiến Nguyên Bưu hít một hơi lạnh.

"Lấy mũi tên xuống!"

Một lát sau, các võ sĩ gỡ tên xuống rồi dâng lên cho Nguyên Bưu.

"Phụ thân cẩn thận, hình như là tên độc!"

Nguyên Khang phát hiện mũi tên có màu xanh lục, vội vàng ngăn Nguyên Bưu lại.

Võ sĩ thống lĩnh Trương Luân tiến lên nhận lấy mũi tên xem xét một lát, rồi nói với Nguyên Bưu: "Khởi bẩm chủ nhân, thuộc hạ nhận ra mũi tên này. Đây là tên độc của võ sĩ Quỷ Mẫu thuộc Di Lặc Giáo, độc tính cực mạnh, thấy máu là phong hầu."

"Di Lặc Giáo?"

Nguyên Bưu giận dữ: "Người của Di Lặc Giáo đang đe dọa ta sao?"

Nguyên Khang lắc đầu: "Phụ thân, không thể là Di Lặc Giáo được. Di Lặc Giáo đã bị diệt vong rồi, dù có vài võ sĩ lẻ tẻ thì đe dọa chúng ta cũng chẳng có ý nghĩa gì, chắc chắn là kẻ khác."

"Là ai?"

Nguyên Khang trầm tư một lát rồi nói: "Di Lặc Giáo bị Lý Tú tiêu diệt, trong tay Lý Tú chắc chắn có tên độc của bọn chúng. Đây hẳn là Lý Tú đang cảnh cáo chúng ta, việc chúng ta phái người giám sát hắn chắc đã bị hắn phát hiện rồi."

Cháu đích tôn thứ hai của Nguyên Bưu là Nguyên Hi tiến lên nói: "Khởi bẩm tổ phụ, chiều qua nhà họ Đậu đã tặng một đàn chiến mã cho Lý Tú, sau đó Đậu Diên Khánh lại đến bái phỏng hắn, có lẽ là nhà họ Đậu đã tiết lộ điều gì đó cho Lý Tú chăng?"

"Quả nhiên là vậy!"

Nguyên Bưu gật đầu: "Ta đã bảo sao lão tặc Đậu Văn kia lại vắng mặt, hóa ra lão không dám tự mình ra tay mà lại xúi giục Lý Tú đối phó với chúng ta."

Nguyên Khang có chút lo lắng: "Phụ thân, kế hoạch ban đầu có còn thực hiện không?"

Kế hoạch ban đầu của bọn chúng là tìm cơ hội ám sát Lý Tú để rửa mối hận ở Dương Châu, nhưng giờ đã bị Lý Tú vạch trần.

Nguyên Bưu hiểu ý nghĩa của mũi tên mà Lý Tú bắn, đây là một lời cảnh cáo. Nếu nhà họ Nguyên dám ra tay với hắn, hắn cũng sẽ phản phệ không chút do dự.

Bắn vào nội đường chứ không phải ngoại đường, nghĩa là hắn sẽ ra tay với người nhà trong nội trạch của nhà họ Nguyên.

Nguyên Bưu có mấy đứa cháu đích tôn đang theo học tại Thái Học, người nhà họ Nguyên lại rải rác khắp kinh thành.

Nguyên Bưu có chút do dự. Ông ta một lòng muốn đối phó kẻ khác, nhưng lại chưa từng nghĩ đến việc kẻ khác cũng muốn đối phó mình.

Nghĩ đến thủ đoạn tàn nhẫn của Lý Tú, ông ta buộc phải cân nhắc lại kế hoạch của mình.

"Tạm dừng kế hoạch đối phó Lý Tú đã, để ta cân nhắc kỹ rồi tính sau!"

Trở về thư phòng, thấy xung quanh không có ai, Nguyên Khang mới nói với cha mình: "Thực ra chúng ta có thể tìm người khác đối phó Lý Tú, không cần nhà họ Nguyên phải ra mặt!"

"Không oán không thù mà đối phó hắn, Lý Tú sẽ đoán ra là chúng ta làm."

"Cũng không hẳn, ý của con là xúi giục Lý Mạo ra tay đối phó Lý Tú."

"Lý Mạo?"

Nguyên Bưu gật đầu. Ông ta biết mối thâm thù giữa Lý Mạo và Lý Tú, để Lý Mạo ra mặt đối phó Lý Tú, thậm chí có thể lôi kéo cả Võ Huệ Phi vào cuộc.

Đây quả là một cách hay, chỉ có điều...

"Lý Mạo có thực lực đó không?"

"Thời gian này, Lý Mạo vẫn luôn thu nạp võ sĩ, gây dựng thế lực riêng. Theo con biết, mấy ngày nay hắn đã thu nạp được mười tên võ sĩ Quỷ Mẫu."

"Ngươi đang giám sát Lý Mạo sao?"

"Phụ thân bảo con chú ý đến hắn, con liền cài một người vào đám võ sĩ của hắn. Hai tháng quan sát cho thấy, Lý Mạo rất không cam tâm, hắn tìm mọi cách để quay lại ngôi vị, mục tiêu cuối cùng là muốn vào Đông Cung."

"Hắn muốn làm nhiệm vụ?"

"Chắc là vậy. Nhiếp chính vương đang để mắt tới hắn, khả năng phá lệ thăng tước không còn nữa, chỉ còn con đường làm nhiệm vụ mà thôi."

"Vậy làm sao lợi dụng hắn để đối phó Lý Tú?"

"Phụ thân, ý của con là phải tính kế lâu dài, để bọn chúng nảy sinh mâu thuẫn xung đột trong quá trình làm nhiệm vụ, sau đó lợi dụng mâu thuẫn đó để ám sát Lý Tú rồi đổ tội cho Lý Mạo."

"Ý ngươi là trong ngắn hạn không thể động vào Lý Tú?"

"Phụ thân, quân tử trả thù mười năm chưa muộn. Lý Tú là kẻ tâm ngoan thủ lạt, lại cực kỳ tinh ranh, chúng ta không được bất cẩn. Dù có lợi dụng Lý Mạo thì cũng phải làm cho thật kín kẽ."

Nguyên Bưu gật đầu: "Ngươi nói đúng. Đối phó Lý Tú thực ra chỉ là để trút giận, đối với lợi ích của nhà họ Nguyên cũng chẳng có lợi thực tế gì. Quan trọng là bước hành động tiếp theo của Thiên tử và Nhiếp chính vương, chúng ta phải dồn sức vào việc đó."

Nói đoạn, Nguyên Bưu ra lệnh: "Rút hết tất cả thủ hạ đang giám sát Lý Tú về."

---❊ ❖ ❊---

Sáng hôm sau, Tử Lâm Phong rảo bước đến trước cửa viện của Lý Tú.

Công Tôn Tiểu Mi đang sắc trà trong sân, mỉm cười hỏi: "Sư tỷ, có chuyện gì vậy?"

"Điện hạ có ở đó không?"

"Tử cô nương, tìm ta có việc gì?"

Lý Tú bước ra từ trong phòng, tay cầm chiếc quạt xếp, mỉm cười hỏi.

"Tiệm ăn vặt đối diện chúng ta sáng nay đã đóng cửa rồi."

"Tiệm ăn vặt đóng cửa chẳng phải là chuyện bình thường sao?"

Tử Lâm Phong lắc đầu: "Thuộc hạ đã đặc biệt nghe ngóng, chủ tiệm ăn vặt này vì cha mất nên đã về Ba Thục, tiệm vốn dĩ đã đóng cửa lâu rồi. Ngày chúng ta trở về thì bỗng nhiên mở lại, nhưng người làm bên trong và hàng xóm xung quanh tiệm đều không quen biết chủ tiệm. Thuộc hạ vào kiểm tra thì phát hiện lò bếp mấy tháng nay không hề nhóm lửa, cũng chẳng có nguyên liệu gì. Nói cách khác, những món ăn vặt họ bán đều là mua từ nơi khác về."

"Ý ngươi là, thực ra bọn chúng đang giám sát chúng ta?"

Tử Lâm Phong gật đầu: "Thuộc hạ chính là ý đó!"

"Vậy bọn chúng đóng tiệm, có nghĩa là mũi tên tối qua đã phát huy tác dụng?"

"Chắc là vậy. Ba đứa cháu đích tôn của Nguyên Bưu đang học ở Thái Học, con cháu nhà họ Nguyên rải rác khắp Trường An, một mũi tên của điện hạ đã khiến bọn chúng tỉnh ngộ rồi."

"Ta biết rồi, tiếp tục quan sát đi!"

Tử Lâm Phong hành lễ rồi rời đi.

Lý Tú chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong phòng. Từ việc nhà họ Nguyên không cam tâm từ bỏ Dương Châu, có thể thấy nhà họ Nguyên không dễ dàng nhận thua như vậy, càng không bị một mũi tên của hắn làm cho sợ hãi.

Bọn chúng nhất định sẽ tìm cách vòng vo để đối phó mình, dùng những thủ đoạn khác khiến người ta khó lòng phòng bị.

Lúc này, Lý Tú bỗng thấy mình nên đến bái phỏng lại nhà họ Đậu.

Nhà họ Nguyên muốn đối phó hắn thế nào, e rằng nhà họ Đậu là kẻ biết rõ nhất.

---❊ ❖ ❊---

Vương phủ của Lý Mạo nằm ở Thái Bình phường, Thọ Vương phủ nay đã đổi tên thành Cao Lăng Huyện Công phủ, các đãi ngộ khác đều không thay đổi, thậm chí trang viên cũng không bị cắt giảm.

Về kinh tế không tổn thất gì, chỉ là về chính trị bị giáng bốn cấp, từ Thân vương xuống làm Huyện công, điều này quả thực khiến người ta khó lòng chấp nhận.

Đối với loại hoàng tử cấp bậc như Lý Mạo, một chút biến động tiền bạc hắn đã chẳng còn để vào mắt, giống như một người có mười tỷ tiền tiết kiệm, thì việc mất đi một hai vạn chẳng còn là gì quan trọng.

Thứ Lý Mạo cần là địa vị chính trị. Tại Lạc Dương, hắn chỉ còn thiếu một bước nữa là vào được Đông Cung, kết quả lại đảo ngược, hắn chẳng những không có hy vọng vào Đông Cung mà còn bị giáng làm Huyện công.

Thời gian trôi qua, rất nhiều chuyện Lý Mạo dần nhìn thấu.

Vấn đề nằm ở tên sát thủ kia, không ngờ lại là tai mắt mà Nhiếp chính vương cài cắm bên cạnh mình.

Cho nên Nhiếp chính vương mới nắm giữ được nhiều bằng chứng xác thực đến vậy.

Nhưng tại sao Nhiếp chính vương lại đối phó với mình, Lý Mạo đến nay vẫn không sao hiểu nổi.

Hắn mơ hồ cảm thấy điều này có liên quan đến Lý Tú, chỉ có Lý Tú mới có động cơ ngầm hại mình sau lưng.

Hắn và mình tranh giành đàn bà.

Có phải Lý Tú và Nhiếp chính vương đã đạt được giao dịch ngầm nào đó?

Đây là điều Lý Mạo vẫn luôn nghi ngờ, nhưng hắn không có bằng chứng.

Thời gian đã trôi qua hai tháng, phong ba ở Lạc Dương cũng dần lắng xuống.

Lý Mạo đối với Dương Ngọc Hoàn cũng tạm thời không còn dã tâm, dù sao ông nội của Dương Ngọc Hoàn cũng là chết trong tay hắn.

Quan trọng hơn, hắn cần phải trở thành Thái tử, cuối cùng đăng cơ làm Hoàng đế. Khi đó, dù Dương Ngọc Hoàn có muốn hay không, cũng sẽ trở thành đàn bà của hắn.

Muốn trở thành Thái tử, trước tiên phải khôi phục tước Vương, muốn khôi phục tước Vương thì chỉ có hai cách: một là dựa vào lời nói bên gối của mẫu thân, hai là tự mình đi làm nhiệm vụ.

Buổi tối, hoạn quan Vương Ân Trạch đến, mang cho Lý Mạo một tin tức quan trọng.

Một vòng nhiệm vụ mới sắp bắt đầu.