Bữa rượu này hai người uống ròng rã hơn một canh giờ, vì có chung kẻ địch nên họ cảm thấy tâm đầu ý hợp, hận không gặp nhau sớm hơn.

Hai người dìu nhau trong cơn say khướt bước ra khỏi tửu lâu.

"Hiền đệ cứ yên tâm, quay về ta sẽ sắp xếp người bàn bạc đối sách cụ thể. Chúng ta kiên nhẫn một chút, từng bước một. Chỉ cần chúng ta đồng tâm hiệp lực, nhất định sẽ diệt trừ được hắn."

"Nếu không nhờ huynh trưởng chỉ điểm, đệ thật không biết mình đã khinh địch. Đệ nghe theo huynh trưởng, trước hết sẽ rút người về, chúng ta bàn bạc kỹ lưỡng sau."

Hai người mỗi người lên một xe ngựa, xe chuyển bánh, chạy ra khỏi Bình Khang phường.

Ngay khi Lý Mạo và Lý Thôi vừa rời đi, những vị khách ở Hải Đường phòng bên cạnh cũng đứng dậy thanh toán.

Đây là bốn thanh niên, họ đều mặc nho bào, đầu đội bình cân, nhìn qua là biết ngay những học tử đang theo đuổi con đường khoa cử.

Họ cũng lên một chiếc xe ngựa rồi nhanh chóng rời khỏi Hải Đường phòng.

Vài ngày sau, một gã tiểu nhị trong lúc dọn dẹp Hải Đường phòng đã vô tình phát hiện vách ngăn ở góc phòng bị khoét một lỗ nhỏ. Ghé mắt vào cái lỗ ấy, có thể nghe rõ mồn một lời khách khứa ở Mẫu Đơn đường bên cạnh nói chuyện.

---❊ ❖ ❊---

Tại hậu đường Quận vương phủ, Vương Trạch An báo cáo với Lý Tú về những tin tức họ nghe lỏm được.

"Thuộc hạ và thủ hạ cải trang thành Thái học sinh ngồi ở phòng bên cạnh. Có lẽ chúng em đến hơi muộn nên nửa đoạn đầu không nghe được, nhưng nửa sau thì nghe rất rõ ràng."

"Họ nói gì?"

"Họ đều đang kể lể về những mối liên hệ giữa mình với Điện hạ, thật giả lẫn lộn, khoa trương quá đà. Về việc sau này phải làm thế nào thì không nhắc đến, chỉ nói là phải đoàn kết hợp tác, liên thủ diệt trừ Điện hạ. Tóm lại, cảm giác của thuộc hạ là hôm nay họ đang kết minh, còn làm cụ thể ra sao thì chưa tính tới, chỉ nói là bàn bạc kỹ lưỡng sau!"

"Hay cho một câu bàn bạc kỹ lưỡng!"

Lý Tú hừ lạnh một tiếng, lại hỏi: "Họ có nhắc đến Dương cô nương không?"

"Chắc là có nhắc tới, nhưng không nói thẳng tên, chỉ nói là người đàn bà của Điện hạ. Lý Mạo làm bộ làm tịch, bảo rằng hắn không thích người đàn bà đã từng gả chồng, hắn không để tâm nữa, chủ yếu là muốn vào Đông cung. Lý Thôi thì đầu óc đơn giản, thề thốt rằng phải đoạt lấy người đàn bà của Điện hạ, đó là của hắn, hắn không nhường cho ai cả."

Lý Tú cảm thấy bực bội trong lòng. Chàng kiềm chế cảm xúc, bình tĩnh hỏi: "Sau đó thì sao, còn gì nữa không?"

Vương Trạch An suy nghĩ một chút rồi đáp: "Còn một tin tình báo rất quan trọng, Lý Thôi sau khi say rượu đã tiết lộ rằng bào huynh của hắn là Lý Tuân đang tranh giành ngôi vị Nhiếp chính vương thế tử với Lý Kỷ."

Lý Tú bừng tỉnh, đây quả là tin tức quan trọng! Lần họp ở Chính sự đường trước, chàng đã nhận thấy quan hệ giữa Lý Tuân và Lý Kỷ có chút vi diệu, không ngờ lại được xác nhận từ miệng Lý Thôi. Hai người họ quả nhiên đang tranh giành ngôi vị thế tử.

Đây mới là thông tin quan trọng nhất thu được tối nay.

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm hôm sau, một đội quân ba trăm người đã đóng quân trên bãi đất trống phía đông Quận vương phủ. Đội quân này được chọn ra từ một vạn quân viện trợ chuẩn bị phái tới Bắc Đình.

Vị tướng lĩnh dẫn đầu là một Lang tướng tên là Lý Tấn An, người Tấn Châu thuộc Hà Đông, chừng ba mươi tuổi.

Lý Tú vội vã chạy tới quân doanh. Đây vốn là bãi đất trống nằm giữa tự viện và vương phủ, rộng khoảng mười mẫu, đã được san phẳng, binh lính đã dựng lên hàng chục chiếc lều lớn.

Lý Tấn An tiến lên quỳ một gối hành lễ: "Thuộc hạ Lý Tấn An xin bái kiến Điện hạ!"

"Lý tướng quân miễn lễ!"

Lý Tấn An đứng dậy chắp tay nói: "Thuộc hạ nhận lệnh từ chiều qua là bảo vệ an toàn cho Điện hạ. Xin Điện hạ yên tâm, chỉ cần có lệnh, chúng ta sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào!"

Lý Tú gật đầu: "Ta chủ yếu là lo bọn Đột Kỵ Thi và Cao Câu Ly trả thù. Có các ngươi đóng quân ở đây, đủ để trấn áp lũ tiểu nhân."

Lý Tú nhìn binh lính đang dựng trại, lại hỏi: "Có khó khăn gì cần ta giúp giải quyết không?"

"Hiện tại tạm thời chưa có khó khăn gì, các loại vật tư rất đầy đủ."

Lý Tú gật đầu: "Nhiệm vụ của các ngươi là bảo vệ riêng cho ta. Thế này đi, ta sẽ cấp cho các ngươi một khoản trợ cấp theo tiêu chuẩn thân binh, coi như là một lệ thường."

Lý Tấn An mừng rỡ: "Đa tạ Điện hạ quan tâm!"

"Ta sẽ để Chung Tham quân liên lạc với tướng quân, ông ấy là tổng quản của ta, sau này có yêu cầu gì hay sắp xếp gì, hai bên có thể trao đổi với nhau."

Lý Tú đã nhìn thấy xe ngựa của Cao Lực Sĩ đang chạy tới từ đằng xa.

Lý Tú bèn để Chung Quỳ liên lạc với đội quân đồn trú, còn mình thì tiến lên nghênh đón...

Xe ngựa của Cao Lực Sĩ dừng lại trước cửa phủ Lý Tú. Một tiểu hoạn quan đỡ Cao Lực Sĩ từ trong xe bước ra. Lý Tú cười hành lễ: "Cao ông là đến xem phủ đệ mới sao?"

"Phủ đệ này của ngươi ta đã xem không biết bao nhiêu lần, cuối cùng còn chính là ta chọn giúp ngươi đấy. Đây cũng là sự hậu đãi của Thiên tử dành cho ngươi. Ngay cả vương phủ của Lý Mạo cũng không sánh bằng phủ đệ mới này của ngươi, tính ra thì chỉ có Đông cung là nhỉnh hơn một chút mà thôi."

"Cao ông nói quá rồi!"

"Quá lời ư? Đây là phủ đệ của Tiết Vương, ở thành Trường An này, nơi có thể so sánh với nó chỉ có Kỳ Vương phủ. Kỳ Vương phủ vốn là phủ đệ của Thái Bình công chúa ngày trước, còn phủ đệ này của ngươi vốn là phủ của ngoại công ngươi."

Lý Tú lập tức hiểu ra, đây vốn là phủ của Võ Tam Tư, Cao Lực Sĩ đã bỏ ra bao tâm huyết để thuyết phục Thiên tử ban nó cho mình.

Từ đó có thể thấy, Cao Lực Sĩ vẫn là một người rất hoài cựu.

Lý Tú mời Cao Lực Sĩ vào phủ, hai người ngồi xuống đại đường, thị nữ dâng trà lên.

Cao Lực Sĩ thong thả nói: "Hôm nay quân đội đã tiến vào đóng quân rồi. Vốn dĩ là định sắp xếp một đội quân lâm thời, nhưng Thiên tử muốn thăm dò phản ứng của Nhiếp chính vương nên đã trực tiếp rút ba trăm người từ quân viện trợ Bắc Đình tới làm hộ vệ cho ngươi. Sau khi Thiên tử phê chuẩn, gửi cho Nhiếp chính vương, không ngờ bên phía Nhiếp chính vương lại trực tiếp phê chuẩn, thật ngoài dự liệu!"

Lý Tú cười hỏi: "Có phải Nhiếp chính vương cũng muốn phái một đội quân bảo vệ Lý Tuân nhưng không tiện mở lời, vừa hay phụ hoàng đưa ra yêu cầu nên ông ta thuận nước đẩy thuyền phê chuẩn luôn, sau đó bên cạnh Lý Tuân cũng sẽ xuất hiện một đội quân?"

"Ngươi phân tích rất có lý, chắc là vậy rồi. Trước đây điều này tuyệt đối không thể xảy ra, Nhiếp chính vương là người cực kỳ tuân thủ các quy chế, nhưng nửa năm gần đây ông ta liên tục nhượng bộ, thật khiến người ta kinh ngạc. Điều bất ngờ nhất là ông ta đã phê chuẩn lệnh cách chức Ngưu Tiên Khách. Thực ra ông ta hoàn toàn có thể liều chết bảo vệ Ngưu Tiên Khách, nhưng cuối cùng vẫn nhượng bộ."

"Ta nghe nói Thiên tử tiến cử Bùi Khoan vào tướng, Nhiếp chính vương tiến cử Vương Quýnh vào tướng, vẫn đang giằng co sao?"

Cao Lực Sĩ gật đầu: "Đây không phải vấn đề tiến cử tể tướng, mà là tranh giành Chính sự đường. Đây là lần đầu tiên sau mười lăm năm Thiên tử có cơ hội tranh giành Chính sự đường. Ngài kiên quyết muốn nắm lấy cơ hội này, Nhiếp chính vương cũng không chịu buông tay, dẫn đến việc tân tể tướng không thể lộ diện."

"Thực ra nếu tranh thủ được Lý Lâm Phủ, Chính sự đường vẫn là ba chọi hai."

Cao Lực Sĩ cười khổ: "Nếu lần tranh giành tân tể tướng này thua, Lý Lâm Phủ cũng sẽ không theo chúng ta nữa. Hiện tại có thể ngang tài ngang sức với Nhiếp chính vương đã là tiến bộ rất lớn rồi, nhưng nếu muốn tranh giành để áp đảo Nhiếp chính vương trong triều đình thì ưu thế của ông ta lại nằm ở địa phương."

"Cao ông tìm ta có việc gì?"

Cao Lực Sĩ gật đầu: "Mẫu thân ngươi đã chính thức đệ đơn xin thành thân của ngươi lên Nội vụ thự. Ta đến để xác nhận với ngươi một vài chi tiết, mẫu thân ngươi cũng ý như vậy, chi tiết cứ để ngươi tự quyết định, chỉ cần ngươi thích là được, bà ấy không có ý kiến gì. Trước tiên ta hỏi ngươi, ngươi dự định khi nào trở lại Bắc Đình?"

Lý Tú cười nói: "Câu hỏi này không nên hỏi ta chứ! Đơn xin trở lại Bắc Đình của ta đã đệ lên rồi, nhưng phụ hoàng lại cứ trì hoãn không phê."

Cao Lực Sĩ gật đầu nói: "Phụ hoàng ngươi hy vọng ngươi ở lại Trường An một thời gian. Mấy tháng nay bên phía Nhiếp chính vương có điểm bất thường, thời điểm mấu chốt này tốt nhất ngươi nên ở lại Trường An."

"Bệnh tình của Nhiếp chính vương chẳng phải đã ổn định rồi sao?"

"Ông ta hiện tại quả thực khá hơn trước một chút, nhưng cũng chỉ là khá hơn một chút thôi. Giống như ngươi nói, ổn định cũng có ổn định rủi ro thấp, ổn định rủi ro cao và cả ổn định nguy hiểm. Sự ổn định của Nhiếp chính vương hiện tại thuộc về ổn định nguy hiểm. Tin mật chúng ta nhận được là Nhiếp chính vương hiện tại cứ hai ba ngày lại ngất xỉu một lần, đây cũng là lý do ông ta nhượng bộ trong chuyện mẫu thân ngươi."

Lý Tú cười: "Cao ông tới tìm ta, thực sự chỉ để bàn chuyện hôn sự?"

"Bàn chuyện hôn sự chỉ là một mặt, quan trọng hơn là hy vọng ngươi cũng tham gia vào. Đây là ý của phụ hoàng ngươi."

Lý Tú viết một tờ giấy nhỏ rồi đưa cho Cao Lực Sĩ: "Cao ông có biết chuyện này không?"

Cao Lực Sĩ xem tờ giấy, mắt sáng lên hỏi: "Thật sự là vậy sao?"

"Chắc là thật, Cao ông à, ta cảm thấy đây là một hướng đi, chúng ta có thể tạo điều kiện, sau đó tĩnh quan kỳ biến!"

Dừng một chút, Lý Tú lại nói: "Còn về hôn lễ, ta hy vọng mọi thứ từ giản, dùng hôn lễ đơn giản nhất!"