Vương Côn trước khi chết đã thốt lên hai chữ "Cao Bằng", Bùi Mân rất nhanh đã hiểu rõ ý nghĩa của nó, đó chính là chỉ khách sạn Cao Bằng.
Trường An tổng cộng có bốn khách sạn Cao Bằng, trong đó có một khách sạn nằm gần phủ đệ của Ngưu Tiên Khách.
Bùi Mân dẫn theo vài thủ hạ đi tới khách sạn này.
"Mấy vị khách quan muốn thuê phòng sao?"
Bùi Mân đưa thẻ bài bạc thị vệ của mình ra: "Chúng ta tìm một người tên là Vương Côn!"
"Là Vương Côn đến từ Việt Châu sao?"
"Chính là hắn, hắn ở đây phải không?"
"Hắn đăng ký ở đây, thuê một gian phòng, đã trả tiền thuê một tháng, nhưng về cơ bản thì không thấy hắn ở đây bao giờ."
"Ta muốn xem qua phòng của hắn!"
"Mấy vị đi theo ta!"
Chưởng quầy dẫn mọi người lên lầu hai, đi đến tận cùng phía tây rồi mở cửa phòng.
"Đây chính là phòng của hắn!"
Bùi Mân dẫn thủ hạ bước vào trong, căn phòng được thu dọn rất gọn gàng, nhìn qua là biết chưa từng có người ở, góc tường đặt một chiếc rương hành lý.
"Các ngươi đi lục soát hành lý của hắn!"
Vài thủ hạ tiến lên lục lọi rương hành lý của Vương Côn.
Bùi Mân đi tới cái bàn bên cửa sổ, trên mặt bàn có hai dúm bụi, trông không giống bụi do gió thổi vào. Chàng nghiêng người nhìn kỹ, trên bàn thấp thoáng một dấu chân, là dấu chân để lại khi mang tất, rất mờ, chỉ có thể nhìn thấy lờ mờ khi nhìn nghiêng.
Bùi Mân ngẩng đầu nhìn lên phía trên, ngay phía trên đầu là một cây xà phụ, không phải xà chính. Với nhãn lực của mình, Bùi Mân đã nhìn thấy ba dấu vân tay trên xà phụ.
Bùi Mân nhảy lên bàn, mò mẫm trên xà phụ một lát rồi lấy ra một chiếc hộp nhỏ.
---❊ ❖ ❊---
Trong phòng, Lý Tú mở chiếc hộp nhỏ ra, bên trong là một tấm lụa viết đầy chữ nhỏ, bên dưới còn có chữ ký, điểm chỉ và dấu vân tay.
Đó là bản tự thuật của Vương Côn, viết về việc hắn không cam lòng khi tửu lâu bị chú mình bán rẻ, nên muốn dùng thủ đoạn vu khống để ép Lý Tú trả lại tửu lâu. Nhưng vì biết thân phận mình thấp kém, không đắc tội nổi với hoàng tộc tông thất, nên sau khi được người giới thiệu, hắn đã tìm đến Ngưu Tiên Khách. Sau khi hối lộ năm ngàn lượng bạc trắng, Ngưu Tiên Khách đã đồng ý giúp hắn kiện tụng.
Ở cuối thư, Vương Côn vì lo sợ bị Ngưu Tiên Khách diệt khẩu nên đã để lại một bí mật nhỏ: Năm ngàn lượng bạc hắn hối lộ cho Ngưu Tiên Khách tổng cộng có một trăm thỏi, mỗi thỏi đều có ký hiệu đặc biệt.
Một khi tìm được số bạc này, tội danh nhận hối lộ của Ngưu Tiên Khách sẽ được xác lập.
Lý Tú đọc xong thư, cúi đầu trầm tư không nói. Nếu bức thư này lấy được sớm hơn một ngày, thì Ngưu Tiên Khách đã không thể nào vu khống mình trên đại điện.
Đáng tiếc, bằng chứng này hiện tại đối với hắn đã không còn tác dụng.
Tuy nhiên, đối với Ngưu Tiên Khách mà nói, đây lại là một quả bom. Việc Ngưu Tiên Khách nhận hối lộ rồi giết người diệt khẩu đã tạo thành một chuỗi bằng chứng khép kín, lần này Ngưu Tiên Khách không còn cơ hội lật ngược thế cờ nữa.
"Chuẩn bị xe ngựa, chúng ta đi đến nha môn huyện Vạn Niên!"
---❊ ❖ ❊---
Tại nha môn huyện Vạn Niên, Ngưu Tiên Khách đã đưa đến hai tên gia đinh đánh người. Theo lời Ngưu Tiên Khách, vì Vương Côn lừa dối hắn nên hắn không nhịn được muốn dạy dỗ Vương Côn một chút, hắn ra lệnh đánh Vương Côn hai mươi gậy, không ngờ năm tên gia đinh không nắm chừng mực nên đã đánh chết người.
Hai tên gia đinh đánh người bị nha môn giam giữ, nhưng khi Ngưu Tiên Khách muốn đưa ba tên gia đinh vận chuyển xác về thì bị huyện lệnh Thôi Sướng kiên quyết từ chối.
"Ba người bọn họ dù không phải chủ mưu nhưng cũng tham gia vào việc phi tang xác, thuộc về tòng phạm. Đã là phạm nhân trong vụ án giết người, dù thế nào cũng không thể thả họ đi. Cảm ơn Ngưu tướng quốc đã ủng hộ nha môn, nhưng việc thả người thì thứ cho hạ quan không thể tuân mệnh!"
Ngưu Tiên Khách vô cùng bất mãn nói: "Lão phu bảo lãnh bọn họ ra ngoài cũng không được sao?"
Thôi Sướng lắc đầu: "Chế độ là thế, hạ quan không thể tùy tiện phá vỡ!"
"Vậy cho lão phu gặp bọn họ một chút, cũng không được sao?"
Ngưu Tiên Khách lo lắng nhất là chưa kịp khớp khẩu cung, nếu hai bên khai báo mâu thuẫn thì phiền phức lớn.
Thôi Sướng vẫn lắc đầu: "Vì lời khai của bọn họ có liên quan đến Ngưu tướng quốc, theo thông lệ, đương sự không được tiếp xúc với nhau!"
"Cái gì!"
Ngưu Tiên Khách lập tức nổi giận: "Lời khai của bọn họ thì liên quan gì đến ta? Thôi huyện lệnh tốt nhất nên nói cho rõ ràng, bọn họ rốt cuộc đã nói gì, có phải đang vu khống lão phu hay không?"
"Tướng quốc nói quá lời rồi, bọn họ là gia đinh của Ngưu tướng quốc, lời khai chắc chắn sẽ liên quan đến tướng quốc, không thể gọi là vu khống ai cả."
"Ngươi đưa khẩu cung của bọn họ cho ta xem, ta muốn biết bọn họ rốt cuộc có đang nói thật hay không!"
"Rất tiếc, thứ cho hạ quan không thể tuân lệnh!"
"Ngươi......."
Ngưu Tiên Khách nén giận lạnh lùng nói: "Thôi huyện lệnh là quyết tâm muốn đối đầu với lão phu sao?"
Thôi Sướng tuy được Trương Cửu Linh cất nhắc, nhưng Ngưu Tiên Khách dù sao cũng là tướng quốc, trước kia hắn vẫn nể mặt đôi chút. Nhưng sau buổi chầu sáng nay, Thôi Sướng đã hoàn toàn đứng về phía đối lập với Ngưu Tiên Khách.
Huống hồ hiện tại Ngưu Tiên Khách còn bị đình chỉ tướng quyền, căn bản không có tư cách ra lệnh cho hắn làm gì ở đây.
Thôi Sướng thản nhiên nói: "Ta chỉ làm việc theo pháp độ triều đình, không nhắm vào bất kỳ ai. Ngưu tướng quốc xin đừng vượt quyền can thiệp, mời về cho!"
Ngưu Tiên Khách gật đầu: "Được! Ngươi nhớ kỹ đó, xem ta thu thập ngươi thế nào."
Hắn đứng dậy phẫn nộ bỏ đi.
Ngay khi Ngưu Tiên Khách vừa rời đi, Chung Quỳ vội vã tới nơi.
Chung Quỳ đưa một chiếc hộp cho Thôi Sướng: "Đây là bằng chứng điện hạ nhà ta vừa mới tìm được, có thể bổ sung cho bản báo cáo của Thôi huyện quân!"
Thôi Sướng nhận lấy chiếc hộp, nói với Chung Quỳ: "Có một việc có lẽ cần Quận vương điện hạ giúp đỡ!"
"Việc gì?"
"Ta lo rằng đêm nay có thể có người tới ám sát nhân chứng. Thủ hạ của ta không có nha dịch nào võ nghệ cao cường, xin hãy chuyển lời tới điện hạ, liệu ngài có thể cung cấp chút viện trợ không?"
Chung Quỳ mỉm cười: "Điện hạ cũng đã nghĩ tới khả năng này, ngài bảo ta chuyển lời tới huyện quân, xin huyện quân vào thời khắc mấu chốt hãy chuyển phạm nhân đi, chúng ta sẽ tới hỗ trợ!"
---❊ ❖ ❊---
Ngưu Tiên Khách lòng dạ rối bời trở về phủ đệ, chắp tay đi đi lại lại trong đại sảnh.
Hắn biết lần này mình gặp rắc rối lớn rồi. Dù là vô ý hay cố ý, nhưng người chết tại phủ của hắn, dù thế nào hắn cũng không thể thoát khỏi liên can.
Từ thái độ cứng rắn của Thôi Sướng, mười phần thì chín là khẩu cung rất bất lợi cho hắn, chắc chắn là nói hắn đứng sau chỉ thị.
Ngưu Tiên Khách đi đi lại lại, suy đi tính lại, việc này hắn chỉ có thể cầu cứu Nhiếp chính vương.
Lý Thành Khí không để thế tử Lý Dĩnh tiếp kiến Ngưu Tiên Khách, mà để Thư Vương Lý Tuân thay mình tiếp đón.
Trong phòng, Lý Tuân bình tĩnh lắng nghe Ngưu Tiên Khách kể lại. So với Lý Dĩnh, hắn trầm ổn và sáng suốt hơn nhiều.
Ngưu Tiên Khách thở dài: "Ta chủ yếu là vì cơn giận ở Dương Châu không tiêu tan, luôn canh cánh trong lòng về chuyện của ba mươi tám hoàng tử, nên luôn muốn tìm cơ hội thu thập hắn. Vụ việc Vương Côn lần này chính là do tâm lý đó tác quái, ta thừa nhận là suy xét không chu đáo, có chút nóng vội."
Lý Tuân uống một ngụm trà, không nhanh không chậm hỏi: "Vậy Ngưu tướng quốc tại sao lại muốn giết Vương Côn?"
"Điện hạ, trước hết là ta không hề muốn giết hắn, chỉ là muốn xả giận!"
"Xả giận?"
"Chính là xả giận. Hai tòa tửu lâu đó, Vương Côn đã giấu ta chuyện của Tiết Vương, dẫn đến việc ta bị đình chỉ tướng quyền, điện hạ có thể tưởng tượng cơn giận trong lòng ta. Về đến nơi ta liền chất vấn hắn, kết quả hắn thừa nhận đã lừa ta. Trong cơn thịnh nộ, ta ra lệnh đánh gãy hai chân hắn, ném hắn ra khỏi Trường An, không ngờ lại lỡ tay đánh chết, ai!"
"Chỉ là xả giận thôi sao?"
"Tất nhiên, điện hạ tưởng còn có thể là gì?"
Lý Tuân thản nhiên nói: "Ta lo là còn có yếu tố diệt khẩu."
"Không đến mức đó chứ! Hắn chỉ là một thương nhân nhỏ, có gì đáng để ta diệt khẩu?"
"Nhưng trong buổi chầu sáng nay, Lý Tú nói ngươi và Lý Mạo có cấu kết, vì muốn lấy lòng hắn nên mới chỉ thị Vương Côn vu cáo hắn. Ngưu tướng quốc, ngươi thật sự có quan hệ với Lý Mạo sao? Còn nữa, ngươi giúp Vương Côn kiện tụng, đã nhận được bao nhiêu lợi lộc?
Những điều này ngươi có thể không cần nói, nhưng nếu muốn phụ thân ta giúp ngươi, ngươi phải thành thật khai báo. Ngươi cũng biết đấy, mắt phụ thân ta không chứa nổi một hạt cát nào."
Mặt Ngưu Tiên Khách lúc đỏ lúc trắng, hắn không ngờ Lý Tuân lại lợi hại như vậy, khó lừa gạt hơn Lý Dĩnh nhiều, nhìn thấu mọi chuyện.
Hồi lâu sau, Ngưu Tiên Khách lạnh lùng nói: "Ta không thể trả lời câu hỏi của điện hạ, xin điện hạ chuyển lời tới Nhiếp chính vương, sau này sẽ thế nào ta không biết, nhưng ít nhất hiện tại ta vẫn trung thành với ngài ấy. Nếu Nhiếp chính vương không quan tâm đến chức tướng này, ta thực ra cũng không sao cả."
"Lời trình bày của Ngưu tướng quốc, ta sẽ chuyển đạt nguyên văn lại cho phụ thân!"
