Dương Ngọc Hoàn rốt cuộc đã đợi được cha mẹ đến Trường An. Lý Tú hạ lệnh mở rộng cửa lớn, đích thân đón tiếp tương lai nhạc phụ và nhạc mẫu.

Dương Huyền Diễm cùng vợ là Lưu thị trầm trồ không ngớt trước quy mô của vương phủ, nhưng cũng không quá mức kinh ngạc. Dẫu sao Dương Huyền Diễm cũng là Bát phẩm Tham quân của phủ Hà Nam, hai vợ chồng họ từng được mời vào hoàng cung Lạc Dương nên cũng đã có chút kiến thức.

Dương Ngọc Hoàn cùng chị gái Dương Ngọc Bội gặp lại cha mẹ và em trai, cả nhà đoàn tụ, vô cùng vui mừng.

Lý Tú lập tức đích thân dẫn vợ chồng Dương Huyền Diễm đi tham quan vương phủ. Lưu thị tỏ ra rất hào hứng, nhưng Dương Huyền Diễm lại có vẻ tâm sự nặng nề.

"Điện hạ, ta vẫn luôn lo lắng một chuyện, Ngọc Hoàn xuất giá thì nên xuất phát từ đâu? Ở Trường An ta cũng có vài người quen, hay là để ta đi hỏi thử xem có thể mượn nhà của họ để làm nơi xuất giá hay không?"

Lý Tú cười đáp: "Ta đã mua một tòa trạch viện ở phường Trường Thọ cho hai bác. Vốn là trạch viện ba mẫu, bên cạnh còn có một mảnh rừng hai mẫu, ta cũng đã mua luôn để gộp lại thành năm mẫu. Mảnh rừng đó đã san phẳng, xây tường bao, hiện đang xây dựng thành một tòa viện, sau này có thể để lại cho con cháu."

"Ngoài ra, sau này khi Ngọc Hoàn được phong Vương phi, triều đình cũng sẽ ban cho hai bác một tòa quan trạch, gọi là Ngoại thích trạch, cũng rộng khoảng năm mẫu, có thể ở lâu dài."

Lưu thị không quá quan tâm đến Ngoại thích trạch, nhưng bà lại đặc biệt chú ý đến tòa nhà Lý Tú mua cho họ. Bà vội vàng hỏi: "Điện hạ, chúng ta có thể đi xem trạch viện ở phường Trường Thọ ngay bây giờ được không?"

"Đương nhiên là được, muốn sửa sang thế nào đều có thể tự mình quyết định. Chỉ là hai bác đi đường vất vả, hôm nay hãy nghỉ ngơi thật tốt, ngày mai rồi đi xem cũng chưa muộn!"

Lưu thị vội nói: "Chúng ta không mệt chút nào. Nếu được, bây giờ ta muốn đi xem luôn, không thì tối nay chắc không ngủ ngon được."

"Bà đừng có gấp gáp thế làm gì! Ngày mai đi xem chẳng phải cũng vậy sao." Dương Huyền Diễm trách vợ mình nóng vội.

Lưu thị trừng mắt nhìn chồng: "Chuyện trong nhà ông chẳng bao giờ lo lắng, đều một tay ta quán xuyến. Bây giờ giờ giấc vẫn còn sớm, đi xem thì có gì mà không được?"

Dương Huyền Diễm sợ vợ, bị bà quát một câu liền không dám ho he gì thêm.

Lý Tú vội cười: "Ta hoàn toàn hiểu tâm trạng của bác gái, không vấn đề gì, bây giờ chúng ta đi xem luôn."

Lý Tú quay đầu dặn dò Chung Quỳ chuẩn bị xe ngựa, đưa vợ chồng Dương Huyền Diễm tới phường Trường Thọ xem nhà.

---❊ ❖ ❊---

Dương Huyền Diễm không chịu nổi tiếng lải nhải của vợ nên ngồi một mình ở phía trước xe ngựa. Dương Ngọc Bội ngồi cùng mẹ trong khoang xe phía sau, cùng với đó là người con trai duy nhất của họ, Dương Ngọc Đô.

Vợ chồng Dương Huyền Diễm sinh được năm người con, bốn gái một trai. Con trai là út, mới mười hai tuổi, tính tình rất thật thà, giống hệt cha, cũng là một kẻ ít nói.

Lưu thị lải nhải một hồi lâu, thấy chồng không thèm để ý tới mình, bà liền chuyển sự chú ý sang cô con gái thứ ba là Dương Ngọc Bội.

"Ngọc Bội, em gái con sắp xuất giá rồi, con không thấy gấp sao?"

"Mẹ, mẹ quản con làm gì?"

"Lạ thật, con là con gái ta, sao ta lại không được quản con? Hơn nữa, ta đã nhắm cho con một mối hôn sự, đợi hôn lễ của em gái con xong xuôi, con phải về quê mà xem mắt."

Dương Ngọc Bội mở to mắt: "Xem mắt gì chứ, con không đi đâu!"

Sắc mặt Lưu thị trầm xuống: "Con cũng gần mười bảy tuổi rồi, vẫn còn ham chơi, suốt ngày không về nhà, bao giờ mới chịu tu tâm dưỡng tính đây?"

"Con nào có ham chơi, chẳng phải con đã tu tâm rồi sao? Con ở cùng Ngọc Hoàn, hai chị em đã hứa với nhau sẽ ở bên nhau cả đời."

"Ngọc Hoàn xuất giá rồi thì con tính sao? Chẳng lẽ con định ở mãi với nó? Con để cho con rể nghĩ thế nào đây?"

"Nghĩ thế nào thì nghĩ, dù sao túi tiền lớn cũng nuôi nổi, chàng ấy có cưới thêm một người nữa thì đã sao?" Dương Ngọc Bội lầm bầm một câu.

"Con nói gì?" Lưu thị nhất thời không nghe rõ.

Đúng lúc này, xe ngựa từ từ dừng lại: "Phu nhân, lão gia, tới nơi rồi ạ."

---❊ ❖ ❊---

Vợ chồng Dương Huyền Diễm tham quan vương phủ của Lý Tú chỉ là cưỡi ngựa xem hoa, nhưng khi xem trạch viện ở phường Trường Thọ thì hoàn toàn khác hẳn, chỉ thiếu nước cầm kính lúp đi soi từng chỗ. Chỉ riêng cái cổng lớn mà họ đã mất cả một tuần hương, không còn cách nào khác, đây chính là nhà của họ mà!

"Lão Dương, tôi thấy trạch viện này khá mới, đồ đạc cái gì cũng có đủ. Phía sau làm công cũng ngăn cách bởi tường bao, hay là chúng ta cứ ở đây đi, không làm phiền con rể nữa."

Dương Huyền Diễm vẫn còn đang thất thần, hồi lâu sau ông mới khó xử nói: "Lần trước đưa mấy ngàn tấm thái lụa chẳng phải đã nói là sính lễ rồi sao? Bây giờ lại cho thêm một tòa trạch viện, ta có nghe ngóng qua, trạch viện năm mẫu ở kinh thành rẻ nhất cũng phải hơn vạn quan, chúng ta không tiện nhận đâu!"

Lưu thị trừng mắt: "Nói ông là kẻ cứng nhắc quả không sai. Người ta là thân phận gì, là Quận vương, Quận vương cưới vợ mà chỉ đưa mấy ngàn tấm thái lụa thì chẳng phải bị người ta cười chê sao? Hơn nữa ông phải nghĩ cho Đô nhi, sau này Đô nhi có bất động sản ở kinh thành, nó mới có thể đứng vững được. Đây là tổ sản mà ông để lại cho con cháu đấy."

Nhắc đến con trai, Dương Huyền Diễm hoàn toàn không còn lời nào để phản bác. Cả đời ông không có tiền đồ, căn nhà ở Lạc Dương cũng là của cha để lại, bản thân ông chẳng để dành được chút tài sản nào.

May thay ông cưới được một người vợ đẹp như hoa, sinh được bốn cô con gái xinh như tiên nữ, đặc biệt là cô con gái thứ tư Dương Ngọc Hoàn. Sau mười tuổi đã có người làm mai mối đến cửa cầu hôn. Năm năm qua, ngưỡng cửa nhà họ không biết đã bị giẫm nát bao nhiêu lần. Đó là dung mạo được công nhận là khuynh quốc khuynh thành. Nhìn con gái ngày càng xinh đẹp, cuối cùng lại gả cho hoàng tử, cuộc đời của họ cũng hoàn toàn thay đổi.

Dương Huyền Diễm thở dài, không nói thêm gì nữa.

Dương Ngọc Bội đứng bên cạnh cười bảo: "Mẹ, sính lễ của hai người không chỉ có tòa trạch viện này đâu."

Mắt Lưu thị sáng lên, vội vàng kéo con gái sang một bên, cười híp mắt hỏi: "Con gái ngoan, còn có bảo vật gì nữa?"

"Chỉ cần mẹ không can thiệp vào chuyện của con, con sẽ nói cho mẹ biết."

"Xì — ta là sợ con rể phiền con thôi."

"Chàng ấy mới không phiền con, chàng nói có con ở nhà thì không khí mới náo nhiệt, không thì lạnh lẽo quá. Hơn nữa nương nương cũng rất thích con, khen nhan sắc con không kém gì em gái, lại còn không bao giờ trang điểm."

"Được rồi, ta không can thiệp vào con là được chứ gì, nói mau, còn gì nữa?"

"Con nghe nương nương nói, hoàng tử thành hôn, Thiên tử sẽ ban ra ba vạn quan tiền. Thông thường là một vạn quan sính lễ, hai vạn quan phí tổ chức hôn lễ. Nhưng công tử yêu cầu tổ chức đơn giản, phí tổn hai vạn quan giảm xuống còn năm ngàn quan, sau đó là một vạn năm ngàn quan sính lễ, một vạn quan của hồi môn."

"Ôi trời!"

Lưu thị đập mạnh vào đùi, thốt lên: "Lão gia, chúng ta quên mất của hồi môn của Ngọc Hoàn rồi!"

Dương Huyền Diễm đắc ý nói: "Đó là bà quên, chứ ta thì không. Ta định lấy hai ngàn tấm thái lụa làm của hồi môn cho Ngọc Hoàn. Trước khi đi, ta đã ở tiệm Bảo Ký tại Thành Đô đổi hai ngàn tấm thái lụa thành bốn ngàn quan tiền, làm một tờ phi tiền, lát nữa tới tiệm Bảo Ký ở Trường An lấy bốn ngàn quan tiền đó là được, đó chính là của hồi môn cho Ngọc Hoàn."

"Nhưng tại sao phải xuất giá đơn giản? Cưới hỏi phong quang chẳng phải tốt hơn sao?" Lưu thị có chút băn khoăn.

Dương Ngọc Bội giải thích: "Mẹ, chủ yếu là vì Điện hạ có quá nhiều kẻ thù, chàng lo lắng quá phô trương thì em gái sẽ bị kẻ thù nhắm tới, khiêm tốn một chút sẽ an toàn hơn. Hơn nữa, phí tổn hôn lễ hai vạn quan tiền, không biết sẽ bị đám hoạn quan kia bớt xén mất bao nhiêu, sợ là quá nửa. Chúng ta tiết kiệm một chút, số tiền dư ra làm sính lễ và của hồi môn chẳng tốt hơn sao?"

Lưu thị nghĩ cũng phải, hai vạn quan tiền tổ chức hôn lễ thì quá xa xỉ, tiết kiệm được một nửa làm của hồi môn cho con gái dĩ nhiên tốt hơn là để người khác bớt xén.

Quan trọng hơn là bà nghe nói sẽ không an toàn, nên bà không còn kiên trì chuyện cưới hỏi phong quang nữa. Hôn lễ có quan trọng đến đâu cũng không bằng sự an toàn của con gái.

Trạch viện ở phường Trường Thọ khiến vợ chồng Dương Huyền Diễm vô cùng hài lòng, đặc biệt là hai mẫu trạch viện mới đang xây dựng. Dương Huyền Diễm đã sửa đổi rất nhiều. Ban đầu định sửa thành đông viện cho khách, nhưng Dương Huyền Diễm đã đổi thành một tòa biệt viện. Sau này đây sẽ là nơi ở riêng cho con trai sau khi thành hôn. Sau này con trai vừa có viện riêng, lại vừa có thể ở cùng mình, đó là bố cục tốt nhất.

Còn về người ở quê lên, có thể ở tiền viện, không cần thiết phải chuẩn bị riêng một tòa viện cho họ.

Đêm xuống, hai vợ chồng ở lại trạch viện mới. Dương Huyền Diễm đã mệt mỏi, đặt lưng xuống là ngủ ngay, nhưng Lưu thị lại phấn khích không ngủ được, hai người nằm trên giường không ngừng trò chuyện.

"Lão gia, ông nói xem, thành hôn sẽ không lập tức phong Vương phi, sau này liệu có cưới thêm một người vợ chính thất môn đăng hộ đối không?"

"Bà suy nghĩ lung tung gì vậy? Ba vạn quan tiền đã cấp xuống rồi, bà tưởng cưới một nàng thiếp mà được cấp ba vạn quan tiền sao? Đây là cưới vợ theo quy củ của chính thất. Còn việc phong Vương phi chắc chắn là chuyện sau khi thành hôn, hình như đều là như vậy."

"Lão gia, ông nói xem, tam muội có phải cũng muốn gả cho công tử không?"

Dương Huyền Diễm sắp ngủ thiếp đi, bỗng bị câu hỏi này của vợ làm cho tỉnh cả người.

"Chắc là không đâu nhỉ!"

"Cái đồ cứng nhắc như ông thì biết gì. Hôm nay tôi đã thấy có điểm không ổn, nó nói muốn ở mãi, lại còn nói chị em ở bên nhau cả đời, rồi nói nương nương rất thích nó. Hơn nữa tôi phát hiện lúc nó cùng chúng ta đi dạo vương phủ có chút căng thẳng, giờ nghĩ lại, chắc là do lúc đó công tử đi cùng con bé."

Dương Huyền Diễm hồi lâu mới nói: "Nếu công tử muốn nạp nó làm thiếp, chúng ta cũng không làm gì được, hay là cứ để tự nó quyết định đi! Chúng ta cũng không quản nổi đâu."

"Không được! Ta phải tìm thời gian nói chuyện với nương nương. Trừ khi bà ấy chấp nhận Ngọc Bội, cho Ngọc Bội một danh phận, nếu không ta sẽ không đồng ý. Bằng không thì chẳng có danh phận gì, con gái ta trở thành cái gì chứ?"