Ngoài dự đoán của Lý Mạo, chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, thuộc hạ của hắn đã lần lượt tiến cử gần năm mươi võ sĩ. Sau khi trải qua vòng sơ tuyển võ nghệ, có hai mươi chín người đạt yêu cầu.

Trong thư phòng, Liễu Tuyền cẩn thận xem xét xấp tư liệu dày cộp, đây chính là sơ yếu lý lịch của từng võ sĩ.

Lý Mạo đưa ba bản lý lịch trong tay cho Liễu Tuyền: "Xem thử ba người này đi, ta dự định trọng dụng họ."

Liễu Tuyền tiếp lấy lý lịch, ông lật xem rồi hỏi: "Người tên Lý Hồng này lại là một tăng nhân sao?"

"Hắn vốn là võ tăng chùa Thiếu Lâm, vì phạm giới nên bị đuổi khỏi chùa, sau đó gia nhập Di Lặc giáo ở Thanh Châu, rồi lại theo Tôn Bồ Tát chạy trốn đến Giang Hoài, đảm nhiệm chức tổng quản trị an các xưởng muối của Di Lặc giáo."

"Điện hạ muốn dùng hắn làm thủ lĩnh?"

Lý Mạo gật đầu: "Hắn là một trong tám vị trưởng lão của Di Lặc giáo, năng lực rất cao, võ nghệ mạnh mẽ, là một nhân tài hiếm có. Ta hy vọng hắn có thể vì ta mà dùng, nhìn từ hiện tại thì hắn là người thích hợp nhất để làm thủ lĩnh."

Liễu Tuyền lại lật sang người tiếp theo, tò mò hỏi: "Người này tên Dương Dung, là nữ sao?"

"Nàng là nữ thủ lĩnh của nhóm võ sĩ Quỷ Mẫu thuộc Di Lặc giáo, đi cùng với Lý Hồng đến đây. Nàng ấy cũng có thể giúp ta liên lạc với hơn mười nữ võ sĩ, ta định để nàng làm nữ thủ lĩnh võ sĩ."

Liễu Tuyền gật đầu, lại nhìn thấy người thứ ba: "Lại còn có võ sĩ của Nguyên phủ!"

"La Thu Sơn này là do Vương Nhạc tiến cử, hắn vốn là đại đạo ở Giang Hoài, rất nhiều võ sĩ từng nghe danh hắn, "Thu Sơn Phi Đạo", năm năm trước được Nguyên phủ thu nạp, là một trong năm võ sĩ cấp một của Nguyên phủ, khinh công trác tuyệt. Nguyên phủ diệt vong, hắn cũng lưu vong, hai ngày nay mới quay về Trường An."

Nói đến đây, Lý Mạo nghi hoặc hỏi: "Tiên sinh cũng từ Nguyên phủ tới, chắc hẳn phải biết người này chứ!"

Liễu Tuyền cười khổ một tiếng: "Ta không ở phủ Nguyên Bưu, mà là làm kế toán trong phủ của em trai Nguyên Bưu là Nguyên Tự. Phủ Nguyên Tự không có võ sĩ, nên ta hoàn toàn không biết gì về võ sĩ phủ Nguyên Bưu cả."

"Người này khinh công cực cao, lại ở Nguyên phủ năm năm, rất hiểu quy củ hào môn, ta dự định để hắn làm chủ quản, trở thành một trong ba phó thống lĩnh."

Liễu Tuyền đoán rằng Lý Tú chắc chắn sẽ nhân cơ hội này mà cài cắm nội ứng vào trong số các võ sĩ, nhưng ông không biết nội ứng này sẽ là ai?

Cách duy nhất để tránh ngộ thương chính là thông qua tư liệu của tất cả võ sĩ.

Thực ra ông phát hiện tư liệu của vài người có lỗ hổng, ví dụ như nữ võ sĩ Dương Dung là do Lý Hồng mang đến, nhưng tư liệu lại ghi rằng ba tháng gần đây Lý Hồng sống ở Thanh Châu, cũng mới tới Trường An không lâu.

Mà Dương Dung mấy tháng nay lại sống ở huyện Giang Ninh, Nhuận Châu, nàng ta cũng mới từ Nhuận Châu đến Trường An cách đây không lâu.

Liệu có trùng hợp đến thế sao?

Chỉ là Liễu Tuyền không muốn vạch trần, nhỡ đâu người tên Dương Dung này chính là do Lý Tú phái tới thì sao?

"Thuộc hạ đã xem xong những tư liệu này, nhìn từ tư liệu thì không có vấn đề gì, nhưng những lý lịch này có phải là giả mạo hay không thì bỉ chức không biết được."

"Chắc không có vấn đề gì lớn đâu, mỗi người đều có người bảo đảm, sau này từ từ quan sát họ là được."

Liễu Tuyền lại cười hỏi: "Điện hạ gặp mặt Lý Thôi hôm qua, đàm phán thế nào rồi?"

"Rất tốt, cái tên Lý Thôi này đầu óc đơn giản, chỉ cần hợp ý hắn, hắn hận không thể móc cả tim gan ra cho mình. Ngày kia chúng ta định đi săn, có thể sẽ ở lại hai ngày mới về, tiên sinh có muốn đi cùng không?"

Liễu Tuyền lắc đầu: "Ta không đi nữa, mấy ngày nay còn không ít tạp vụ chưa xử lý, ta vừa hay tranh thủ thời gian giải quyết."

"Vậy thì để dịp khác đi!"

Trong lòng Liễu Tuyền thầm hận, từ đầu đến cuối Lý Mạo chưa từng hỏi đến gia đình ông, đoán chừng hắn đã sớm vứt chuyện con trai ông vào Thái học ra sau đầu rồi.

---❊ ❖ ❊---

Cuộc tranh giành Tân Tướng quốc vẫn luôn ở trạng thái giằng co, bất kể Thiên tử hay Nhiếp chính vương đều không chịu ký tên đóng dấu vào văn bản bổ nhiệm do đối phương đề xuất.

Đây là vấn đề liên quan đến quyền chủ đạo đối với Chính sự đường, hai bên tuyệt đối không chịu nhượng bộ.

Đây cũng là lần đầu tiên kể từ sau "Đoạt môn chi biến" mười lăm năm trước. Trong thời đại Thái thượng hoàng nắm quyền, Thái thượng hoàng thậm chí kiểm soát việc bổ nhiệm cả bốn vị Tướng quốc, Lý Long Cơ chỉ còn duy nhất Trương Thuyết là Tướng quốc đang khổ sở chống đỡ.

Trước khi Thái thượng hoàng băng hà, để trấn an Lý Long Cơ, Thái thượng hoàng đã nhượng bộ, Trương Cửu Linh và Bùi Diệu Khanh được lên ngôi, khiến Chính sự đường xuất hiện cục diện ba chọi hai. Dù vẫn do Nhiếp chính vương chủ đạo, nhưng Lý Long Cơ đã có chút quyền lên tiếng.

Phải biết rằng Chính sự đường là nơi khởi nguồn của mọi thánh chỉ, thánh chỉ đều do Trung thư xá nhân soạn thảo, năm vị Tướng quốc tại Chính sự đường biểu quyết, sau đó giao cho Nhiếp chính vương và Thiên tử phê đỏ rồi mới ban hành. Chỉ khi Nhiếp chính vương và Thiên tử cùng phản đối thì thánh chỉ mới bị trả lại soạn thảo lại. Nếu Nhiếp chính vương thông qua, thì phê đỏ của Thiên tử chỉ là hình thức, dù có không đồng ý cũng vô dụng.

Đây chính là nguyên nhân căn bản khiến Nhiếp chính vương luôn kiểm soát chặt chẽ đại quyền triều đình.

Hiện nay Chính sự đường thiếu mất một Tướng quốc, không thể lấy thiểu số phục tùng đa số, nếu không thể đạt được thỏa hiệp, thánh chỉ chỉ có thể đệ trình lên Nhiếp chính vương và Thiên tử thương lượng giải quyết.

Đối với Lý Long Cơ mà nói, ông ta có quyền lên tiếng đối với chỉ dụ triều đình, ông ta có thể không đồng ý, phủ quyết thánh chỉ, trả về Chính sự đường soạn lại, dù cho Nhiếp chính vương có phê chuẩn cũng vô ích.

Trên thực tế, ngay cả khi duy trì hiện trạng cũng vô cùng có lợi cho Lý Long Cơ, nếu Bùi Khoan có thể nhập tướng, thì Lý Long Cơ sẽ hoàn toàn kiểm soát triều chính.

Đây cũng là lý do Lý Long Cơ sống chết không chịu nhượng bộ, cả hai bên đều không thể thua.

Tại Hưng Khánh cung, Lý Thành Khí lại nằm xuống, lần này là do ông sơ ý ngã một cái dẫn đến gãy xương cánh tay trái.

Đây là một tín hiệu nguy hiểm. Từ nhỏ đến lớn Lý Thành Khí chưa từng bị gãy tay, quan trọng hơn là Lý Thành Khí biết mình bị gãy như thế nào. Khi ông bước xuống bậc thềm, trước mắt bỗng tối sầm lại nên đã bước hụt.

"Phụ thân, hay là cứ thỏa hiệp với Thiên tử đi!" Lý Cận ở bên cạnh nhỏ giọng nói với cha.

"Hồ đồ!"

Đôi mắt nhỏ của Lý Thành Khí trừng lên dữ dội: "Bãi miễn Ngưu Tiên Khách đã là phạm sai lầm lớn, lẽ nào còn muốn ta đi thêm nước cờ ngu xuẩn nữa sao? Nói cho con biết, chỉ cần thỏa hiệp, quyền chủ đạo của chúng ta tại Chính sự đường sẽ hoàn toàn chấm dứt."

Lý Tuân ở bên cạnh thở dài, hận hận nói: "Không ngờ Lý Long Cơ lại vô sỉ đến vậy, lại dám nuốt lời, bãi miễn Ngưu Tiên Khách rồi lại không giữ quy củ, thật là tức chết người!"

Lý Thành Khí nhìn Lý Tuân một cái: "Giờ con mới hiểu thế nào là đấu tranh quyền lực sao! Đây chính là đấu tranh quyền lực, sống chết có nhau, tuyệt không dung tình. Việc bãi miễn Ngưu Tiên Khách là do ta sơ suất, thực ra ta biết ông ta sẽ làm như vậy."

"Thế nhưng thân thể của phụ thân, vì chuyện Tướng quốc mới mà những ngày này lo âu không yên, phụ thân sẽ không chống đỡ nổi mất!" Lý Cận lo lắng đến phát khóc.

Lý Thành Khí thở dài một hơi thật dài: "Ta có thể không lo lắng, nhưng ta quyết không được nhượng bộ. Các con nhớ kỹ, bất kỳ thỏa hiệp nào cũng có thể, duy chỉ có sự thỏa hiệp tại Chính sự đường là tuyệt đối không chấp nhận."

Hai huynh đệ liên tục gật đầu.

Lý Thành Khí nhìn về phía Lý Cận: "Cận nhi lui ra trước đi, ta có vài lời muốn nói với Tuân nhi."

Trong lòng Lý Cận thắt lại, phụ thân muốn nói gì với lão thất?

Chàng không dám không tuân, đành đứng dậy lui ra.

Lý Thành Khí lại ra hiệu cho mấy tên hoạn quan bên cạnh, mấy tên hoạn quan cũng nối gót lui ra ngoài.

Lý Cận thấy trong phòng chỉ còn lại cha và lão thất, nghi hoặc trong lòng càng thêm nặng nề, một ngọn lửa tà ác đang chạy loạn trong lòng chàng, Lý Cận chỉ hận không thể chui qua khe cửa để nghe xem rốt cuộc phụ thân đang nói gì với lão thất?

Trong phòng, Lý Thành Khí thở dài nói: "Ta thực sự rất lo lắng cho huynh trưởng của con, trong cảm xúc của nó luôn tràn ngập đủ loại thỏa hiệp."

"Phụ thân, hài nhi thấy thỏa hiệp thích đáng vẫn là cần thiết."

Lý Tuân cẩn thận cân nhắc lời của cha, chàng không biết cha có đang dò xét mình hay không.

"Ta không nói không được thỏa hiệp, nhưng thỏa hiệp phải có nguyên tắc. Một số vấn đề trọng đại thì tuyệt đối không được thỏa hiệp, giống như việc thỏa hiệp trong cuộc tranh giành Tướng quốc, đó chính là đầu hàng. Nghe thì có vẻ nó đang vì thân thể của ta, nhưng thực tế là nó sợ hãi, muốn thông qua thỏa hiệp để giải quyết vấn đề."

Trong giọng điệu của Lý Thành Khí tràn ngập sự thất vọng đối với trưởng tử, trưởng tử đã khiến ông thất vọng quá nhiều, nhưng hôm nay trưởng tử đề nghị nhượng bộ trong vấn đề Tướng quốc, cuối cùng đã khiến Lý Thành Khí không thể nhẫn nhịn thêm được nữa.

"Phụ thân......."

"Không! Con đừng ngắt lời ta, nghe ta nói hết đã."

Lý Tuân quỳ trước giường bệnh của cha, lắng nghe lời phó thác.

"Ta không biết mình còn sống được bao lâu, ta rất lo lắng một khi ta đi rồi, huynh trưởng của con sẽ đối mặt với cơn bão táp của Lý Long Cơ như thế nào? Nó luôn muốn thỏa hiệp, một khi nó không chống đỡ nổi, đó chính là lúc con cháu ta tuyệt mệnh. Lý Long Cơ sẽ không tha cho các con, ông ta sẽ đưa các con đến Nam viện, các con sẽ chẳng sống được bao lâu đâu."

"Phụ thân, người đừng kích động!"

"Ta không kích động, ta là đang sợ hãi......."

Lý Thành Khí nắm lấy tay Lý Tuân, thở dốc nói: "Con nói cho ta biết, nếu ta lập lại con làm thế tử, con có bảo vệ tốt cho huynh đệ tỷ muội không?"

Cơ hội mà Lý Tuân chờ đợi cuối cùng đã đến, chàng không chút do dự, không chút nghi ngờ, chậm rãi gật đầu nói: "Hài nhi sẽ dùng thân mình để chắn cho họ!"