Trời dần sáng, trận chiến cũng đã kết thúc. Ngoài vài người bị thương, đội kỵ binh không một ai tử trận, trong khi đó đám mã phỉ bị giết hơn chín mươi tên, chỉ có chưa đầy hai mươi tên phá vòng vây chạy thoát.
Khắp nơi đều là thi thể mã phỉ, ngay cả chủ tướng Lưu Kế Dũng cũng chết dưới làn mưa tên.
Đội ngũ đơn giản thu dọn chiến trường, Lý Tú phái một binh sĩ mang thủ cấp của Lưu Kế Dũng về kinh báo công, rồi tiếp tục dẫn đội ngũ tiến về phía tây.
Cùng lúc đó, Lý Mạo cũng đã trở về Trường An, hoàn thành nhiệm vụ với Tông Chính Tự.
Tân nhậm Tông Chính Tự khanh Lý Hoàng vội vàng đến hoàng cung, yết kiến thiên tử Lý Long Cơ.
“Bệ hạ, Hoàng thập bát tử sáng sớm nay đã tới Tông Chính Tự giao nhiệm vụ, nói thật, vi thần không công nhận nhiệm vụ này đã hoàn thành.”
Lý Long Cơ ngạc nhiên nhìn Cao Lực Sĩ, khó hiểu hỏi: “Tại sao?”
“Bệ hạ, người bắt được đại mã phỉ Lưu Phi Đằng, nhưng Lưu Phi Đằng này đã tự sát trên đường đi, thực tế chỉ có một cái xác. Vi thần tìm một vị quan hiểu rõ tình hình Lương Châu để nhận diện, vị quan này nói, người chết là hào môn Lương Châu tên Lưu Tuân, không phải Lưu Phi Đằng. Kẻ chết và Lưu Phi Đằng là chú cháu, không phải cùng một người.”
“Thứ hai, Lưu Tuân vốn là người hay làm việc thiện, danh tiếng ở Lương Châu rất tốt, không hề có vết nhơ nào, Hoàng thập bát tử vô duyên vô cớ bắt giữ người ta rồi dẫn đến tử vong, e rằng rất khó giải trình.”
“Thứ ba, trong báo cáo Hoàng thập bát tử đệ trình không hề nhắc đến việc tiễu phỉ. Vi thần không hiểu Hoàng thập bát tử hiểu nhiệm vụ này thế nào? Hoàn toàn không đúng yêu cầu, vi thần thực sự không thể công nhận người đã hoàn thành nhiệm vụ.”
Nghe xong những lời của Lý Hoàng, Lý Long Cơ trong lòng vô cùng tức giận. Nhiệm vụ này là do ông sắp đặt, để con trai đi Lương Châu quả thực chỉ là đi lấy lệ, nhiệm vụ tự nhiên sẽ có người khác làm.
Kết quả cuối cùng lẽ ra phải vô cùng hoàn mỹ: bắt được Lưu Phi Đằng, tiêu diệt sạch mã phỉ, lấy được bằng chứng Lưu Phi Đằng cấu kết với Lương Châu thứ sử. Nhưng hiện tại, kết quả lại khác xa với dự tính ban đầu.
Lý Long Cơ bất mãn hỏi Cao Lực Sĩ: “Cao ái khanh, rốt cuộc ngươi đã dặn dò nó thế nào?”
Cao Lực Sĩ hiểu rõ trong lòng, hẳn là Lý Mạo quá nóng vội, người không nên trở về nhanh như vậy. Trước mặt Lý Hoàng, Cao Lực Sĩ đành phải bày tỏ thái độ rõ ràng: “Bẩm bệ hạ, khi hạ thần dặn dò nhiệm vụ đã nói rất rõ ràng, bản chất của nhiệm vụ này là tiêu diệt triệt để đám mã phỉ hoành hành ở Hà Tây, và lấy được bằng chứng Lương Châu thứ sử Nguyên Tấn âm thầm hỗ trợ mã phỉ, đó mới gọi là nhiệm vụ Tử Bảng, hạ thần cũng không biết người suy nghĩ thế nào nữa?”
“Vậy ngươi đi hỏi cho rõ, rốt cuộc trong đầu nó nghĩ cái gì?”
“Vi thần tuân chỉ!”
---❊ ❖ ❊---
“Chẳng lẽ đây không phải là hình thức thôi sao?”
Lý Mạo rất bất mãn nói với Cao Lực Sĩ: “Khi con đi, Cao ông đã nói rất rõ, con chỉ đến Lương Châu lộ mặt, sẽ không để con gặp nguy hiểm. Lương Châu tướng quân Trương Bảo Quân nói với con rằng hào môn Lương Châu Lưu Tuân chính là Lưu Phi Đằng, con tin ông ta nên mới áp giải Lưu Tuân về kinh, sao giờ lại thành trách nhiệm của con?”
Cao Lực Sĩ trong lòng vô cùng tức giận, ý ngoài lời của Lý Mạo là mọi việc không liên quan đến người, đều là lỗi của người khác. Đến việc làm giả mà cũng không biết, so với Lý Tú thì kém xa vạn dặm. Hoàng tử như vậy nếu lên làm thái tử, tất cả mọi người đều sẽ gặp tai họa.
Cao Lực Sĩ nén giận nói: “Điện hạ, lúc đó tôi bảo người ở lại Lương Châu, đợi mọi việc xong xuôi hãy về, nhưng giờ mã phỉ chưa tiêu diệt, bắt Lưu Phi Đằng lại bắt nhầm người, Lưu Tuân ở Lương Châu có danh vọng khá lớn, điện hạ lại làm người ta chết, một khi Nhiếp chính vương bám lấy điểm này không buông, sau này sẽ có rắc rối lớn.”
“Con ở lại Lương Châu nguy hiểm thế nào, Cao ông không phải không biết. Dù là Nguyên Tấn hay con cháu Lưu Phi Đằng, bất cứ lúc nào cũng có thể giết con. Đã chỉ là đi lấy lệ, vậy tại sao con phải đặt mình vào nơi hiểm địa?”
“Điện hạ, nhiệm vụ của Tam thập bát lang nguy hiểm gấp trăm lần người, cậu ấy vẫn không hề do dự mà đi, không phải đi lấy lệ mà là đao thật súng thật. Điện hạ khi oán trách người khác, vẫn nên suy nghĩ vấn đề của bản thân nằm ở đâu?”
Lý Tú chính là nghịch lân của Lý Mạo, lời nói này của Cao Lực Sĩ khiến sắc mặt người lập tức thay đổi.
Lý Mạo đứng phắt dậy nói: “Ta biết ngươi muốn nói gì, ngươi chẳng qua muốn nói ta vô năng, không bằng Tam thập bát lang. Ngươi muốn làm gì thì làm đi! Cùng lắm thì cái chức huyện công này ta không làm nữa, làm một thứ dân cho vừa ý ngươi, hừ!”
Lý Mạo hừ mạnh một tiếng rồi bỏ đi, khiến Cao Lực Sĩ tức đến suýt ngất.
---❊ ❖ ❊---
Lý Mạo không coi Cao Lực Sĩ ra gì cũng có lý do, người cũng có vốn liếng riêng, đó chính là lời nói bên gối của mẫu thân. Mẫu thân có thể thuyết phục thiên tử giúp người gian lận trong nhiệm vụ tông thất, đó chính là uy lực mạnh mẽ của lời nói bên gối.
Nếu là nửa năm trước, cục tức này Cao Lực Sĩ không nhịn cũng phải nhịn, nhưng hiện tại thái độ của Cao Lực Sĩ đã có những thay đổi vi diệu. Mà Cao Lực Sĩ lại thay đổi theo thái độ của thiên tử. Cao Lực Sĩ phát hiện nửa tháng gần đây, thiên tử đến chỗ Võ Tiệp dư dưỡng sinh nhiều hơn chỗ Võ Huệ phi năm ngày.
Trước khi Võ Tiệp dư bị đày vào lãnh cung, nàng vốn rất được thiên tử sủng ái. Một mặt là vì thiên tử có tâm đền bù, mặt khác cũng vì thiên tử ngày càng coi trọng Lý Tú.
Chính vì Cao Lực Sĩ phát hiện ra những thay đổi vi diệu này, người nhận ra thiên tử bắt đầu chán ghét Võ Huệ phi rồi.
Đây cũng là một xu thế tất yếu. Trước kia thiên tử bị Nhiếp chính vương chế ngự, quyền lực trong tay suy yếu, thiên tử chỉ có thể tìm kiếm sự an ủi từ đàn bà, mà Võ Huệ phi lại đúng lúc thỏa mãn được điểm này. Bây giờ thiên tử dần dần có quyền phát ngôn, tinh lực bắt đầu đặt vào triều chính, mỗi ngày vì việc triều đình mà lao tâm khổ tứ, lúc này ông càng cần một sự thư thái về tinh thần vào buổi tối, tuổi tác cũng khiến ông chú trọng dưỡng sinh hơn.
Lúc này sự khoáng đạt và giỏi dưỡng sinh của Võ Tiệp dư, không nghi ngờ gì là thứ thiên tử cần nhất, sự tài giỏi của ấu tử Lý Tú cũng khiến thiên tử coi trọng Võ Tiệp dư hơn.
Chính vì nhìn thấu tâm tư của thiên tử, Cao Lực Sĩ cũng không còn dung túng sự vô lễ của Lý Mạo với mình nữa.
“Bệ hạ, vi thần đã nói chuyện với Thập bát lang, người không cho rằng là vấn đề của mình, người cho rằng là bệ hạ không suy tính chu toàn cho người, trách nhiệm không nằm ở người, mà là bệ hạ không sắp xếp ổn thỏa.”
Sắc mặt Lý Long Cơ trầm xuống: “Nó nói vậy sao?”
“Người không nói thẳng bệ hạ, mà nói là các người, các người không sắp xếp ổn thỏa mọi việc, không liên quan đến người!”
“Sau đó thì sao?”
“Sau đó hạ thần phê bình người không nên vội vã trở về, người nói Lương Châu không an toàn, nói rằng đã chỉ là đi lấy lệ, vậy tại sao người phải đặt mình vào nơi hiểm địa?”
“Đồ khốn kiếp!”
Lý Long Cơ đấm mạnh một quyền lên bàn, trong lòng vô cùng thất vọng. ‘Đi lấy lệ!’ đó là lời ông nói với Võ Huệ phi, cũng là lời an ủi Võ Huệ phi, nhưng ông lại hy vọng Lý Mạo có thể tranh khí một chút, gánh vác trách nhiệm, ít nhất Lý Mạo có thể phối hợp với quân đội tiêu diệt mã phỉ.
Nhưng hiện tại Lý Mạo không những không cho ông chút an ủi nào, còn gây ra rắc rối lớn, lại còn giết chết người có danh vọng tại địa phương, khiến mình phải xử lý thế nào đây?
Lý Long Cơ bồn chồn đi lại, Cao Lực Sĩ lại nói: “Bệ hạ, việc này một khi truyền ra ngoài tất nhiên sẽ trở thành trò cười, tốt nhất hãy tìm lý do gì đó cho Thập bát lang về kinh, để việc này không giải quyết gì nữa.”
“Ngươi lo lắng cái chết của Lưu Tuân bị Nhiếp chính vương bám lấy không buông sao?”
“Bệ hạ, Lưu Tuân là chú của Lưu Phi Đằng, nhiều năm che chở cho Lưu Phi Đằng, bắt ông ta vốn cũng không sai, cái chết của ông ta là tự sát, có thể nói là sợ tội tự sát. Những cái này thực ra đều là vấn đề nhỏ, vi thần lo lắng là đừng để Thập bát lang phá vỡ chế độ làm nhiệm vụ, đây mới là đại sự.”
Lý Long Cơ gật đầu: “Ngươi nói đúng, ngươi đi nói với Nhiếp chính vương, cứ nói trẫm lo lắng Lý Mạo sẽ đánh rắn động cỏ, nên tạm thời hủy bỏ nhiệm vụ này.”
“Vi thần tuân chỉ!”
Dừng một chút, Lý Long Cơ lại hỏi: “Nói với Võ phi thế nào, trẫm muốn nghe ý kiến của ái khanh?”
“Vi thần kiến nghị bệ hạ nói thật, Thập bát lang năng lực không đủ, nếu người nhập chủ Đông cung, đối với bệ hạ chưa chắc đã là chuyện tốt.”
Câu nói này không phải là nói với Võ Huệ phi, mà là nhắc nhở Lý Long Cơ: Lý Mạo nhập chủ Đông cung, Nhiếp chính vương nhất định sẽ tìm mọi cách thúc đẩy người đăng cơ sớm nhất có thể.
Lý Long Cơ lập tức hiểu ý, gật đầu nói: “Trẫm biết phải làm thế nào rồi!”
