Tại Hưng Khánh cung, Lý Thành Khí triệu kiến Cao Lực Sĩ.

"Lần này nội khố thu hoạch khá phong phú đấy!" Lý Thành Khí mỉm cười hỏi: "Cao ông có thể tiết lộ cho ta biết, tài sản của Uông Đông Độ là bao nhiêu không?"

"Sơ bộ thống kê ước chừng khoảng chín mươi vạn quan."

"Chỉ chín mươi vạn quan? Không chỉ có thế đâu! Hắn làm hải tặc bao nhiêu năm nay, lại còn bán muối lậu mười năm, ít nhất cũng phải có bốn năm trăm vạn quan tài sản chứ!"

"Nếu tính cả bất động sản thì đúng là có chừng đó. Riêng việc xây dựng bảo trạch của hắn đã tốn hơn một triệu quan, còn có mười mấy phủ đệ, hơn bốn mươi cửa tiệm, ba tòa bến tàu, bảy tòa trang viên, cùng hai đội thuyền. Nhưng những bất động sản này không thể tất cả đều quy về nội khố, ý của Thánh thượng là một phần tài sản của Uông Đông Độ vẫn nên thuộc về Vương gia."

Lý Thành Khí tìm Cao Lực Sĩ chính là vì ý này. Tìm được tiền thuế thì chia ba bảy, còn tài sản của Uông Đông Độ và Di Lặc giáo thì nội khố lại độc chiếm, như vậy có ra thể thống gì không?

Lý Thành Khí cũng có một kho tài sản riêng tương tự như nội khố, gọi là Tụ khố. Đương nhiên, nó không hoàn toàn để ông hưởng thụ cá nhân, mà một phần dùng cho chi tiêu của hoàng tộc trung thành với ông, chi tiêu cho con cháu, cùng ban thưởng cho thê thiếp ngoại thích đều phải chi từ đây.

Triều đình không thể cấp tiền cho ông, ông đành phải tự tìm cách. Điền trang, cửa tiệm, khai khoáng, v.v., đều là nguồn tài sản của ông.

Bọn trùm muối và Di Lặc giáo vơ vét vô số tiền của, làm sao ông có thể để Lý Long Cơ độc chiếm?

"Tài sản của Uông Đông Độ có thể từ từ thương nghị, vậy còn tài sản của Di Lặc giáo thì sao?"

"Bẩm Vương gia, tài sản của Di Lặc giáo thực ra không nhiều, chủ yếu là do họ nuôi tám ngàn quân đội tốn kém quá lớn, lại còn phải nuôi sống mấy ngàn giáo đồ. Từ Di Lặc giáo chỉ thu được hơn năm mươi vạn quan tiền đồng, bất động sản cũng không nhiều, chủ yếu là các ruộng muối. Nhưng ruộng muối đã bị Diêm Thiết giám vô điều kiện trưng dụng. Ý của Thánh thượng là lấy hai mươi vạn quan cho Vương gia, sau khi bán bất động sản thì thu hoạch được bao nhiêu, hai bên mỗi bên một nửa."

Phương án này khiến Lý Thành Khí khá hài lòng.

Ông lại cười hỏi: "Lần này Ba Mươi Tám Lang hồi kinh, Thiên tử dự định ban thưởng cho nó thế nào?"

"Lần này hai vụ án lớn đều do cậu ấy phá được, bao gồm cả vụ diệt môn nhà Khương Sư Độ, đúng là do Uông Đông Độ gây ra, nhân chứng vật chứng đầy đủ, ba trăm năm mươi vạn quan tiền thuế cũng đã tìm lại được. Thánh thượng muốn thương lượng với Vương gia, xem có thể phá lệ thăng hai cấp tước vị, phong làm Hầu tước hay không."

Ban thưởng cho Lý Tú bao nhiêu tiền chỉ là chuyện nhỏ, quan trọng là tước vị. Nếu thăng liền hai cấp thì cần Nhiếp chính vương phê chuẩn.

Lý Thành Khí trầm ngâm một lát rồi nói: "Mới chỉ ba tháng ngắn ngủi, nó đã từ Nam tước thăng lên Bá tước, nay lại thăng lên Hầu tước, đây là điều chế độ không cho phép. Tất nhiên, nếu sửa đổi một chút chế độ, thêm một điều khoản: người lập đại công có thể châm chước thăng liền tước vị, thì dù có phá lệ thăng cấp cũng có căn cứ."

Sửa đổi chế độ cần phải thông qua Chính sự đường biểu quyết.

Cao Lực Sĩ hiểu ý của Lý Thành Khí, nâng ngưỡng cửa lên cao, tất nhiên là muốn trao đổi điều kiện.

"Ý của Thánh thượng là, nếu Vương gia có yêu cầu gì, có thể nhân tiện cân nhắc luôn."

"Ha ha! Đã là ý Thánh thượng, ta lại nhớ ra một việc. Cao ông cũng biết, ta chỉ có đích trưởng tử mới có thể phong Thân vương, nhưng đích trưởng tử từ sau khi phong Thế tử, các con khác của ta thực tế không còn ai là Thân vương nữa. Ta hy vọng bổ sung thêm một tước Thân vương."

Lý Thành Khí nói như thể mình chịu thiệt vậy, thực tế, con trai trưởng của ông là Lý Tự không chỉ là Thế tử, mà đồng thời còn kế thừa tước vị Ninh vương.

Lý Thành Khí chính là muốn tranh thủ thêm một tước Thân vương cho con trai.

Cao Lực Sĩ đương nhiên hiểu rõ, ông cười hỏi: "Không biết Vương gia coi trọng vị Vương tử nào hơn?"

"Thứ bảy Lý Tuân, nó là đứa con khôn ngoan đắc lực nhất của ta, ta từng cân nhắc cho nó làm người kế vị. Nó hiện là Đồng An quận vương, Đồng An quận tức là Thư Châu, ta hy vọng phong nó làm Thư vương."

"Việc này nô tài không dám làm chủ, nô tài sẽ thỉnh thị Thiên tử!"

---❊ ❖ ❊---

Lý Long Cơ nghe xong lời kể của Cao Lực Sĩ, ông không trả lời ngay mà rơi vào trầm tư.

Điều ông nghĩ tới không phải việc Lý Thành Khí muốn xin một tước Thân vương cho Lý Tuân, vấn đề này không lớn, quan trọng là tại sao Lý Thành Khí lại muốn cho Lý Tuân một tước Thân vương.

Điều này có nghĩa là địa vị Thế tử của Lý Tự không vững chắc?

Lý Thành Khí có lẽ muốn tăng cường thực lực của bản thân, có thêm một cánh tay đắc lực, nhưng ông ta lại không nghĩ đến cảm nhận của Thế tử Lý Tự, cũng không nghĩ tới dã tâm của Lý Tuân.

Lý Long Cơ nhìn thấy một cơ hội, mặc dù cơ hội này còn mờ nhạt, nhưng nếu xử lý thỏa đáng, sớm muộn gì nó cũng sẽ trở thành khởi đầu cho sự thất bại của Nhiếp chính vương.

Nghĩ đến đây, Lý Long Cơ nói: "Đại thắng Dương Châu lần này, nếu không có sự ủng hộ toàn lực của Hoàng huynh, trẫm không thể xuất binh, cũng sẽ không có thắng lợi cuối cùng. Công lao của Hoàng huynh không thể xóa nhòa, trẫm đồng ý phong tước Vương cho Lý Tuân."

Cao Lực Sĩ lại nhân cơ hội nói: "Mẫu bằng tử quý, Ba Mươi Tám Lang lập đại công, mẹ của cậu ấy có phải cũng nên thăng địa vị không?"

Lý Long Cơ hiểu rất rõ sự vô tội của Vũ Hiền nghi, điều đó cũng khiến ông cảm thấy áy náy trong lòng. Thời gian này ông vẫn luôn uống thuốc của Vũ Hiền nghi để dưỡng thân, ông cũng đang cân nhắc cơ hội thăng tiến cho nàng.

Kể từ khi thế lực của Nhiếp chính vương Lý Thành Khí rút khỏi hoàng cung, việc phong thưởng hậu phi không còn liên quan đến Nhiếp chính vương nữa, nhưng Lý Long Cơ lại phải cân nhắc cảm nhận của các phi tần khác, nhất là Vũ Huệ phi.

Cho nên dù muốn thăng cấp cho Vũ Hiền nghi, ông cũng cần lý do đầy đủ.

Cao Lực Sĩ quả nhiên đã nhắc nhở ông, lần này đúng là một cơ hội tốt.

Lý Long Cơ trầm ngâm một lát rồi nói: "Có thể cân nhắc phong nàng làm Tiệp dư!"

Cao Lực Sĩ giật mình, Vũ Hiền nghi hiện tại chỉ là Lục phẩm Bảo lâm, trên Bảo lâm là Tài nhân, trên Tài nhân là Mỹ nhân, trên Mỹ nhân mới là Tiệp dư.

Từ Lục phẩm Bảo lâm thăng vọt lên Tam phẩm Tiệp dư, chẳng phải quá nhanh sao?

Tuy nhiên, Cao Lực Sĩ suy nghĩ lại, Vũ Hiền nghi không phải là thăng tiến, mà là khôi phục, dù có trực tiếp khôi phục làm Hiền nghi thì cũng không có gì đáng trách.

Có lẽ Thiên tử vốn muốn khôi phục làm Hiền nghi, nhưng lại sợ người trong cung phản đối, cho nên mới chậm lại một chút, trước hết khôi phục làm Tiệp dư.

"Bệ hạ anh minh!"

Lý Long Cơ xua tay: "Phong thưởng chỉ là chuyện nhỏ, trẫm quan tâm nhất vẫn là phản ứng của nhà họ Nguyên. Hiện tại nhà họ Nguyên rất trầm lặng,既然 không đến tạ tội, cũng không phản kháng, cứ như thể chuyện Dương Châu không liên quan gì đến nhà họ Nguyên. Ái khanh hãy tìm cách nghe ngóng xem, thái độ của nhà họ Nguyên rốt cuộc là thế nào?"

"Vi thần đã rõ!"

---❊ ❖ ❊---

Nguyên Bưu đổ bệnh.

Đòn đánh liên thủ của Thiên tử và Nhiếp chính vương đã khiến gốc rễ lợi ích của nhà họ Nguyên tại Dương Châu bị nhổ tận gốc.

Tất nhiên, nhà họ Nguyên ở Dương Châu vẫn còn không ít cửa tiệm, bến tàu, cùng đội thuyền.

Nhưng những lợi ích thương mại này không thể thay thế được lợi ích vơ vét dựa trên quyền lực.

Thế nhưng, nguyên nhân khiến Nguyên Bưu đổ bệnh là do đứa con trai Nguyên Chấn không nên thân, lại chạy về vào đúng thời khắc mấu chốt, chẳng khác nào dâng Dương Châu cho người khác.

Vì vậy Đô úy Mã Hoằng Viễn bị giết, Dương Châu Tư mã Lưu Trạm bị đình chỉ điều tra, Giang Đô huyện lệnh Khương Hoa, Huyện úy Ngô Văn Nghị bị cách chức, Cao Bưu huyện lệnh Vương Miêu tự sát.

Hàng Châu Thứ sử Lý Yến bị cách chức bắt giữ, Sở Châu Thứ sử Vu Hựu bị điều đi Liễu Châu.

Tất cả những việc này đều hoàn thành trong vài ngày ngắn ngủi, như bão tố mưa sa. Triều đình đã sớm chuẩn bị, chỉ chờ thời cơ này đến.

Cho nên việc Nguyên Chấn bỏ chạy về đã khiến nhà họ Nguyên không thể trụ vững ở Giang Hoài, trong nháy mắt sụp đổ tan tành. Làm sao Nguyên Bưu có thể không tức giận, đương nhiên là đổ bệnh.

Trong phòng, người con trai thứ ba là Nguyên Tấn đang khuyên nhủ cha mình.

"Sự việc đã đến nước này, cha có tức giận cũng vô ích, quan trọng là phải tìm ra nguyên nhân, tránh để sau này đi vào vết xe đổ!"

Nguyên Bưu thở dài: "Vẫn là do dùng người không đúng, ta đã nhìn lầm Nguyên Chấn. Trước đây vì có mưu sĩ Tạ Diệu Tông đứng sau chống lưng nên nó mới tỏ ra rất có năng lực. Nhưng một khi Tạ Diệu Tông chết đi, bản tính nhát gan vô dụng của Nguyên Chấn liền lộ rõ. Nếu có thể nhìn ra điểm này sớm hơn, ta đã không để nó trấn thủ Dương Châu."

"Cha, con cảm thấy phương hướng kinh doanh Dương Châu của chúng ta vẫn có vấn đề, không nên quá dựa dẫm vào những thế lực không thể đưa ra ngoài ánh sáng như bọn trùm muối, Di Lặc giáo. Nhất là khi chúng thuộc về thế lực tà ác, rất dễ bị triều đình nắm thóp. Lần này Thiên tử và Nhiếp chính vương huy động quân đội đàn áp dữ dội ở Dương Châu, mà bá quan triều đình không một ai ủng hộ nhà họ Nguyên. Tại sao? Chính là vì danh không chính ngôn không thuận! Cha nói xem, ai lại đi phản đối việc đàn áp trùm muối, đả kích tà giáo chứ?"

"Bây giờ nói những lời này còn ý nghĩa gì nữa? Quan trọng là bước tiếp theo phải làm thế nào?"

"Cha, ngoài mặt chúng ta vẫn phải bày tỏ ủng hộ triều đình đả kích trùm muối và Di Lặc giáo, phải vạch rõ ranh giới với chúng. Ngoài ra, hãy để Nguyên Chấn dâng sớ từ chức đi! Triều đình không trực tiếp cách chức Nguyên Chấn, chính là đang nể mặt chúng ta. Chúng ta không thể không biết điều, nếu không sớm muộn gì cũng sẽ gặp đại họa."

Những lời này khiến Nguyên Bưu cảm thấy rất khó chịu. Dương Châu là thành quả xứng đáng nhờ công lao ủng hộ của ông ta. Năm đó nếu không có ông ta dẫn quân ngăn cản Thần Sách quân vào cung, làm sao có chuyện đoạt môn thành công? Đây cũng là điều Thái thượng hoàng đích thân hứa hẹn.

Rõ ràng là Nhiếp chính vương lật lọng, tìm cớ đả kích nhà họ Nguyên, vậy mà giờ lại biến thành nhà họ Nguyên lộng hành vô lối. Sắc mặt ông ta chìm xuống, vô cùng không vui nói: "Bọn chúng muốn bãi chức thì cứ bãi, Nguyên Chấn tuyệt đối sẽ không tự mình từ chức, như vậy chẳng khác nào thừa nhận là vấn đề nằm ở phía chúng ta."