“Ừm.”
赛伯 (Cyber) nhìn mỹ nữ trước mắt. Thú thật, đây là một người phụ nữ hiếm thấy ở thời đại này, trong ánh mắt nàng có thể thấy được một chút anh khí. Nhưng lúc này tâm trí hắn tĩnh lặng như mặt hồ, tựa như đã tiến vào "trạng thái hiền giả", trong mắt chỉ còn sự thưởng thức thuần túy.
Trước đó sử dụng "Sám hối chi nhãn" (Penance Stare) đại sát tứ phương đã tiêu hao quá nhiều tinh lực. Đôi mắt này tuy có thể duy trì trạng thái chiến đấu bằng cách "lấy chiến nuôi chiến", nhưng sau khi trận chiến kết thúc, sự mệt mỏi thấu xương đó lại khiến người ta vô cùng khó chịu, thực sự giống như cơ thể bị rút cạn từ trong xương tủy vậy.
Hắn hiện tại không còn sức lực để đối phó với một người phụ nữ không rõ lai lịch, nên dứt khoát lấy bật lửa từ trong ngực ra đưa cho đối phương. Diana cẩn thận quan sát động tác của Cyber, cho đến khi nàng cầm lấy bật lửa, nàng cũng không cảm thấy có gì bất thường.
“Phù… cảm ơn nhé, anh bạn.”
Mỹ nữ nhả ra một làn khói, nở một nụ cười quyến rũ với hắn, trả lại bật lửa rồi không chút do dự xoay người rời đi. Điều này khiến Cyber sững sờ một chút, xem ra đây rất có thể thực sự chỉ là một sự trùng hợp.
Vài phút sau, Strange lén lút đi ra từ con hẻm bên cạnh, nhìn quanh rồi ra hiệu cho Cyber. Hắn gật đầu, vội vã đứng dậy, đi theo Strange vào trong hẻm. Mười mấy giây sau, Diana với vành mũ sụp xuống đi ra từ đầu đường phía bên kia, cũng bước vào con hẻm đó.
Kết quả chỉ nhìn thấy một con hẻm trống trơn. Nàng cau mày, ngón tay lướt nhẹ trong không trung:
“Dao động của ma pháp truyền tống… xem ra kẻ này quả nhiên có chút thần bí… chỉ là không biết, hắn đã từng tiếp xúc với…”
Phía bên kia, Cyber đã thông qua cổng dịch chuyển trở về New York, dẫn theo Strange quay lại căn cứ của "Ma Quỷ Bang" giờ đã người đi nhà trống. Hắn ngồi trên ghế sofa, lật xem những cuốn sách mà Strange mang về. Đó là một cuốn sách mang đậm phong cách Kamar-Taj, hai bên có bìa bằng sắt, trên trang sách khắc đầy phù văn, chính giữa vẽ một hình họa phức tạp.
“《Sách Solomon》, nghe nói là cuốn sách mà các pháp sư chuyên về thuật triệu hồi tại Kamar-Taj bắt buộc phải đọc. Đây là bản gốc, nghe nói do Đại pháp sư Solomon đích thân ghi chép. Đây thực sự là đồ tốt, tôi đã lén mang ra ngoài.”
Strange vẻ mặt đau khổ nhìn Cyber: “Nhưng tôi rất tò mò, anh lấy cuốn sách này rốt cuộc để làm gì?”
Cyber không ngẩng đầu nói:
“Đương nhiên là để triệu hồi vài thứ… Wong nói với tôi, nếu bản thân tôi không thể tự sinh ra pháp lực, thì có thể mượn pháp lực trong cơ thể sinh vật khác để chữa lành cơ thể mình một cách chậm rãi. Sau đó lại có một kẻ nói với tôi rằng, những sinh vật như linh hồn thì không có pháp lực, chỉ có ma lực thuần túy…”
Hắn xem vài phút, đóng cuốn sách phức tạp khó hiểu kia lại, ném sang một bên rồi nhìn Strange:
“Cậu biết thuật triệu hồi không?”
Strange nhún vai:
“Tôi chỉ mới học một phần pháp thuật linh hồn và pháp thuật thời gian, về thuật triệu hồi thì tôi không rành, dù sao tôi cũng chỉ là một pháp sư tân thủ mới nhập môn.”
“Vậy thì chịu thôi, xem ra tôi phải đi tìm một người bạn cũ rồi.”
Cyber đứng dậy, vào phòng ngủ thay một bộ quần áo. Hắn nhìn Strange:
“Cậu có muốn đi cùng tôi không? À đúng rồi, chiếc áo choàng này của cậu rất ngầu, lấy ở đâu vậy?”
Strange nghe vậy liền đắc ý xoay một vòng, khiến chiếc áo choàng đỏ hoa lệ sau lưng bay lên, hắn nói:
“Đây là "Áo choàng bay" (Cloak of Levitation), vật phẩm sưu tầm cá nhân của Đại sư Ancient One, chỉ công nhận những pháp sư thực sự có thiên phú. Tôi chính là chủ nhân mới của nó. Còn về chuyện của anh… tôi không đi đâu.”
Strange sờ sờ cằm, có chút ngượng ngùng nói:
“Trong trận chiến vừa rồi, lúc tôi cận kề cái chết, tôi đột nhiên nghĩ thông suốt một vài chuyện. Tôi phải đi gặp một người, một người từng bị tôi làm tổn thương.”
“Ừm?”
Cyber đang chỉnh lại khuy áo ngẩng đầu nhìn hắn: “Phụ nữ?”
Strange gật đầu, giơ ngón tay cái về phía Cyber: “Một người đẹp, người từng dành hết tâm trí cho tôi, Palmer của tôi. À đúng rồi, trận chiến vừa rồi rất ngầu đấy, anh bạn! Nhưng tôi phải đi đây, lát nữa tôi sẽ tìm anh.”
Cyber nhún vai, tiện tay lấy chùm chìa khóa trên tủ bên cạnh ném cho Strange:
“Ừm, gara chỗ này có xe, cho cậu chìa khóa…”
“Không cần đâu!”
Chìa khóa lơ lửng trong lòng bàn tay Strange, hắn đắc ý chỉ vào phía sau:
“Tôi hiện tại có phương tiện giao thông ngầu hơn rồi.”
Nói xong, chiếc áo choàng sau lưng hắn bay lên như đôi cánh, mang theo cơ thể Strange lao vút lên không trung. Cảnh tượng này khiến Cyber không nhịn được phải dụi mắt. Mặc dù biết pháp sư tu luyện đến một cảnh giới nhất định có thể dễ dàng thực hiện ngự không phi hành, nhưng Strange chắc chắn là dựa vào chiếc áo choàng đỏ đó.
Xem ra tên này đã nhận được vài món trang bị đáng gờm rồi.
Nhắc đến vận may… một kẻ khác trong ngày hôm nay, chắc là cần một chút vận may rồi.
"Midnight Bar", đây là quán bar nổi tiếng nhất trong cộng đồng "Hell's Kitchen" (Địa Ngục Trù Phòng), con hẻm sau lưng nổi tiếng của Manhattan. Lịch sử của nó có lẽ kéo dài đến hơn 50 năm trước, có một kẻ cứng rắn từ châu Âu đến đây lập ra một băng đảng, sau đó khi băng đảng đó suy tàn, quán bar này được sinh ra. Tóm lại, đó là một câu chuyện rất dài.
Tuy nhiên, với tư cách là nhân vật chính của câu chuyện, chủ sở hữu của Midnight Bar, "Midnight Daddy", đây là nhân vật tầm cỡ đại ca hắc bang lừng lẫy khắp Manhattan. Ngay cả kẻ thống trị hắc bang thực sự của New York là Kingpin cũng không quá muốn chọc vào ông ta, ngoài việc Midnight Daddy chỉ ở trong quán bar của mình không gây chuyện ra, còn vì ông ta là một "Pháp sư Voodoo" nguy hiểm.
Đúng vậy, không phải kiểu thầy phù thủy trong truyền thuyết, Midnight Daddy là kẻ có bản lĩnh thực sự. Tại quê nhà ở Địa Trung Hải của ông ta, cho đến tận bây giờ vẫn còn lưu truyền những câu chuyện kinh hoàng về "Vua Voodoo".
Trong câu chuyện đó, Midnight Daddy cũng chính là nhân vật chính.
Quán bar này tập trung những kẻ khét tiếng nhất Hell's Kitchen: thành viên hắc bang, những kẻ buôn ma túy sa sút, những cô gái làm nghề buôn phấn bán hương, cùng một số kẻ nguy hiểm đi lại trong thế giới đen tối. Đây không phải là nơi người bình thường nên đến.
Mặc dù vẫn đang là buổi chiều, nhưng ở đây đã chật kín người. Đối với những kẻ không cần làm việc, mỗi ngày mỗi giờ đều có thể là lúc để ăn chơi, chỉ cần trả nổi cái giá, bất cứ ai cũng có thể tìm thấy thứ mình muốn tại Midnight Bar.
Cho dù là đủ loại phụ nữ, đủ mọi tầng lớp, hay những thứ không thể tìm thấy ở bên ngoài.
“Bộp.”
Cánh cửa quán bar bị đẩy ra, lại một người bước vào nơi hoang dã hỗn loạn này. Cyber đội mũ bóng chày, đeo hộp gỗ trên lưng chen qua đám đông, đi đến bên quầy bar được trang trí vô cùng hoang dã. Ở rìa quầy bar đặt vài bộ xương, trông như đồ trang trí, nhưng thực tế, Cyber chỉ cần liếc mắt là biết đó là sọ người thật.
“Ừm… quả nhiên là một nơi không tầm thường.”
Hắn ngồi lên ghế quầy bar. Một lát sau, một người phụ nữ trang điểm đậm, ngực nở mông cong, ăn mặc cực kỳ "mát mẻ" đi đến bên cạnh hắn:
“Soái ca, cần dịch vụ đặc biệt không?”
Tay ả kéo tay Cyber, định đặt lên bộ ngực đầy đặn của mình, nhưng Cyber chỉ cau mày đánh giá ả. Ngay khi ngón tay sắp chạm vào sự mềm mại đó, tay hắn đột ngột bóp chặt cổ người phụ nữ, thấp giọng nói:
“Mắt mở to ra! Linh hồn chết chóc lảng vảng nhân gian, "thịt" của ngươi thối rữa rồi… Lần sau tránh xa ta ra, cưng à… nếu không ngươi sẽ chết rất thảm đấy!”
Người phụ nữ nhìn thấy ngọn lửa lóe lên trong mắt Cyber, run rẩy gật đầu. Sau khi Cyber buông tay, ả như nhìn thấy quỷ, lảo đảo chạy bán sống bán chết ra ngoài cửa.
“Này!”
Một gã vạm vỡ say khướt, trên cánh tay xăm trổ hình thù kỳ quái đập bàn đứng dậy, quát lên với Cyber:
“Mày làm cái quái gì với Tina thế? Thằng khốn, mày dọa con bé ra nông nỗi nào rồi!”
Cyber hoàn toàn không quan tâm đến tên tạp chủng đang gào thét này. Ngón tay hắn gõ gõ lên quầy bar, nói với gã bartender tuấn mỹ không rõ nam nữ đang cảnh giác nhìn mình:
“Midnight đâu? Bảo hắn ra gặp ta!”
Câu nói này khiến những người đang uống rượu xung quanh sững sờ một chút, rồi đồng loạt cười ha hả, như thể Cyber vừa nói ra lời ngu ngốc nào đó không tưởng.
“Ha ha ha, nhìn thằng ngốc này xem, nó tưởng Midnight Daddy là ai chứ?”
“Này, về bú sữa đi nhóc con, đây không phải nơi mày nên đến!”
“Midnight Daddy là người mày muốn gặp là gặp được sao?”
“Cút ngay! Đừng có làm mất mặt!”
Đối mặt với những tiếng cười nhạo, Cyber không hề tức giận. Những kẻ này chỉ là người bình thường mà thôi, Cyber không trách họ. Sau khi tiếng cười của họ nhỏ dần, Cyber nhìn gã bartender, đôi mắt đã chuyển thành màu đỏ thẫm:
“Ngươi bị điếc à? Ma cà rồng, ta bảo ngươi gọi Midnight ra đây…”
Gã bartender này rõ ràng không giống những người bình thường kia. Hắn là một ma cà rồng, cũng giống như tên Gambol nhỏ từng muốn gây rắc rối cho Cyber trước đó, chỉ là một tên tạp chủng sống bằng cách hút máu. Hắn rõ ràng cảm nhận được thân phận đặc biệt của Cyber, nên đối mặt với lời nói khiếm nhã này, trên khuôn mặt tuấn tú của hắn thoáng qua một tia do dự:
“Ông Midnight không có trong quán bar…”
“Vậy thì bảo hắn đến đây!”
Cyber gõ ngón tay lên quầy bar vài cái, vẻ mặt mất kiên nhẫn nói: “Ta cho hắn 10 phút, nếu hắn không xuất hiện… thì cái quán bar này cũng đừng giữ lại nữa.”
“Này, tao nói cho mày biết! Đừng có quá kiêu ngạo!”
Gã vạm vỡ say rượu lúc nãy bước tới, túm lấy cổ áo Cyber, chửi bới định nhấc hắn ra khỏi ghế, nhưng lại bị Cyber phản đòn một cú đấm đập xuống đất, máu bắn tung tóe, gã bị đấm ngất xỉu ngay lập tức.
“Đừng chạm vào ta… ta không thích bị lũ tạp chủng chạm vào, lũ chuột cống các ngươi thật kinh tởm!”
Câu nói này giống như chọc vào tổ ong, ngay lập tức có hơn mười gã vạm vỡ mặc áo khoác da, xăm trổ đầy mình lao về phía Cyber.
“Bộp.”
Hắn dễ dàng bắt lấy nắm đấm của một gã, tung một cước đá bay hắn ra ngoài, cuối cùng đập thẳng vào bàn rượu của một đám người đang nhậu nhẹt. Tiếng xương gãy vang lên khiến quán bar hỗn loạn ngay lập tức. Ngay sau đó, Cyber không dùng đao hợp kim, cũng không dùng Sám hối chi nhãn, vớ lấy chiếc ghế bên cạnh, dồn hết sức lực đập mạnh xuống những tên khốn trước mắt.
“Keng.”
“Đến đây! Dùng sức chút đi, mấy cưng! Các ngươi chưa ăn cơm à! Hãy dùng nắm đấm mà đấu tay đôi đi! Xem ai lợi hại hơn!”
Chưa đầy 5 phút, Midnight Bar đã loạn như cháo. Không ai dùng súng, tất cả đều dùng nắm đấm qua lại, giống như một trận đấu lồng sắt phiên bản nâng cao. Dùng đao quen rồi, thỉnh thoảng dùng nắm đấm xả giận một chút cũng rất tuyệt.
Khi Midnight Daddy nhận được tin tức vội vã chạy tới, quán bar của ông ta đã ngổn ngang những kẻ bất tỉnh, mặt đất đầy mảnh thủy tinh vỡ, trông như một đống đổ nát sau chiến tranh. Ở ngay trung tâm quán bar hỗn loạn tồi tệ này, có một người đang ngồi trên ghế, hút xì gà, dường như đang đợi ông ta.
“Ngươi… ngươi là ai!”
Midnight Daddy là một người da đen vạm vỡ. Gã này là một tên ác ôn tiêu chuẩn, một kẻ chủ nghĩa khoái lạc tham tiền háo sắc, cũng là một thương nhân xảo quyệt và là một pháp sư Voodoo. Tính khí ông ta rất xấu, đặc biệt là sau khi mất đi hàng trăm ngàn đô la, nhìn thấy quán bar yêu quý của mình bị phá nát thế này, sự giận dữ của ông ta có thể tưởng tượng được. Ông ta giật lấy vật trang trí hình đầu lâu đen nhỏ bằng bàn tay trên thắt lưng, gào lên với Cyber:
“Thằng khốn, rốt cuộc mày là ai!”
“Khụ khụ, tự giới thiệu một chút, ta tên…”
Cyber ngẩng đầu lên, đôi mắt đã chuyển thành màu đỏ thẫm, chính giữa là một vòng tròn lửa cháy rực:
“Ta tên Cyber. Hawk, ta đến để hỏi ngươi vài việc, tốt nhất là bỏ cái huy hiệu Voodoo trong tay xuống, nếu không ta sẽ đến "giúp" ngươi…”
“Ngươi!”
Midnight Daddy nhìn thấy đôi mắt đó thì không nhịn được lùi lại một bước, rõ ràng Cyber khiến ông ta cảm thấy căng thẳng: “Ghost Rider (Kỵ sĩ ma) hiện thế! Ta không nhớ là mình đã từng đắc tội với ngươi!”
“Giữa chúng ta không có thù hận, không có xích mích. Nghe nói ngươi tự xưng là pháp sư Voodoo tàn bạo, khát máu nhất toàn bộ Bờ Đông? Vậy thì chắc chắn ngươi là một tên ác ôn lòng dạ đen tối chuyên bóc lột người khác…”
Cyber búng tay một cái, một tia lửa xuất hiện trong lòng bàn tay hắn, như một tinh linh đỏ rực xoay vòng quanh hắn. Hắn lấy từ trong túi ra một cuộn giấy, ném cho Midnight Daddy:
“Cho nên… ta đến để giao dịch với ngươi… còn về đám tạp chủng này, ngươi sẽ không trách ta chứ?”
Midnight Daddy thận trọng cầm lấy cuộn giấy, bằng kỹ thuật của một người sành sỏi, dùng ngón tay đeo găng mở cuộn giấy ra, rồi nheo mắt lại. Sự giận dữ trên mặt biến mất ngay lập tức, thay vào đó là một nụ cười chất phác như anh em:
“Khế ước của Ghost Rider… đây đúng là đồ tốt, giá trị của nó quá cao rồi… đừng đùa nữa, bạn hiền, đám này là cái thá gì chứ? Nói đi, ngươi muốn gì?”
“Hai thứ!”
Cyber nheo mắt, giơ hai ngón tay lên: “Vị trí của Constantine, và, nghe nói ngươi có một khẩu súng săn ma khá tốt…”
