Bị sự phẫn nộ và thù hận làm mờ lý trí, dù là người sáng suốt nhất cũng sẽ trở nên điên cuồng. Lúc này, Ethan Locke Martini chính là như vậy. Gã này có lẽ là một nhà khoa học uyên bác thực thụ, nhưng hiện tại, gã giận dữ đến mức ngay cả cảm xúc của bản thân cũng không thể kiểm soát nổi.

Trạng thái đỏ ngầu đôi mắt kia không phải là giả, sự dao động cảm xúc đó cũng không thể qua mắt được giác quan nhạy bén đến cực hạn của Cyber lúc này. Có vẻ như giữa Ethan và Stark quả thực có một "câu chuyện" không ai biết đến.

Thế nhưng đối mặt với một Ethan đang kích động, bản thân Stark lại có chút ngơ ngác. Anh xoa trán, hỏi với vẻ đau đầu:

"Tôi thậm chí còn chưa từng gặp anh... Ethan, tôi không biết tại sao anh lại oán hận tôi đến thế, nhưng tôi không nghĩ giữa chúng ta lại có xung đột gì!"

"Chết tiệt! Hội nghị Khoa học gia Thụy Sĩ năm 99!"

Ethan nhảy dựng lên, gào thét như một kẻ điên, "Năm đó ở Thụy Sĩ! Tôi, anh, Aldrian cùng các nhà khoa học khác từ nhiều ngành nghề. Anh ngụy trang bản thân như một gã công tử đào hoa thích làm từ thiện, hoàn toàn không thèm đoái hoài đến việc tranh giành chút lợi ích nhỏ nhoi với chúng tôi... Anh còn lừa Aldrian lên sân thượng hóng gió cả đêm! Còn anh thì qua đêm với con nhỏ đáng chết kia. Tên què đáng thương đó sau khi trở về thì đổ bệnh nặng, suýt chút nữa là mất mạng! Anh quên hết rồi sao!"

"Chậc chậc..."

Cyber nhìn Tony bằng ánh mắt như nhìn một con cầm thú, "Không phải chứ... Cậu thực sự đã làm ra chuyện như vậy! Nếu tôi là tên què đó, tôi tuyệt đối sẽ mua một khẩu súng để tiễn cậu đi, ngay tại chỗ..."

"Đừng nghe hắn nói bậy!"

Tony có chút thẹn quá hóa giận vung tay, "Không có chuyện đó! Tôi thậm chí còn không biết Aldrian là ai!"

"Vậy chuyện bằng sáng chế của chúng tôi bị cướp đăng ký thì sao?!"

Thấy Tony không thừa nhận, Ethan thậm chí muốn lao lên bóp chết tên khốn nạn đáng ghê tởm này. Nhưng vì kiêng dè sự đe dọa của Cyber, gã chỉ hung hăng nắm chặt nắm đấm, vung vẩy trong không trung:

"Một tháng sau khi Hội nghị Khoa học gia Thụy Sĩ kết thúc, tất cả những gì chúng tôi đang nghiên cứu, tất cả bằng sáng chế, chỉ cần dính dáng đến Tập đoàn Stark, đều bị cướp đăng ký! Anh đoán xem trên tên của những bằng sáng chế đó viết tên ai!"

"Tony Stark! Anh ít nhất đã hủy hoại cuộc đời của 20 nhà khoa học tài năng! Anh hủy hoại tất cả của chúng tôi! Nếu không phải tại anh, sao tôi phải lưu lạc đến mức làm việc cho Thập Giới Bang! Còn cả Aldrian nữa... Anh là đồ ác quỷ! Anh đã hại tất cả mọi người! Đồ khốn nạn đáng xuống địa ngục nhà anh!"

"Tôi không có!"

Stark cũng là một người kiêu ngạo, bản thân anh cũng là một nhà khoa học đủ tư cách, nếu không đã chẳng được mời đến Hội nghị Khoa học gia Thụy Sĩ. Đối với loại vu khống này, hiển nhiên anh không thừa nhận. Anh tỏ ra còn kích động hơn cả Ethan, vung vẩy hai tay như muốn lao vào ẩu đả:

"Cút đi! Tôi mới không làm cái chuyện đó! Kết quả nghiên cứu của các người tôi căn bản không thèm để mắt tới! Đồ khốn! Đống phân đó của các người tôi căn bản không thèm nhìn!"

"Cái mà anh nghiên cứu mới là phân!"

Cuộc tranh luận giữa các nhà khoa học thường chỉ là chuyện gà nhà bới bếp. Trong lúc họ đang cãi vã, Cyber chen vào một câu:

"Ethan, thành quả nghiên cứu của các người tên là gì?"

"Tính toán chính xác vị trí đồng bộ mặt đất trong trạng thái lượng tử! Thành quả nghiên cứu của Aldrian là cơ sở tự phục hồi nhanh ở cấp độ tế bào sinh học... Đồ khốn! Tất cả đều bị hắn cướp mất!"

Ethan phẫn nộ hét lên. Cyber búng tay về phía Alwin – người đang đeo kính và nhanh chóng mở máy tính. Thiếu niên học bá lập tức hiểu ý, nhập hai danh từ này vào bàn phím.

"Tony... Tốt nhất cậu nên qua đây xem cái này!"

Cyber đứng bên cạnh máy tính, liếc nhìn một cái, trên mặt lộ ra vẻ thú vị. Anh búng tay về phía Tony, chấm dứt cuộc cãi vã vô nghĩa của hai người. Tony thấy nụ cười mỉa mai không chút che giấu trên mặt Cyber, trong lòng liền thắt lại. Anh bước nhanh tới, Alwin với vẻ mặt khinh bỉ xoay màn hình máy tính lại. Đó là trang tìm kiếm của Cục Bằng sáng chế, phía trên là hai danh từ phức tạp, khó đọc mà Ethan vừa hét lên, còn bên dưới là người nộp đơn đăng ký bằng sáng chế.

"Tony Stark... Nộp đơn ngày 28 tháng 12 năm 1999..."

Alwin Hawkins, người sinh ra trong gia đình nhà khoa học, không hề xa lạ với những chuyện ghê tởm kiểu này. Cậu vươn tay vỗ vỗ vai Tony đang ngẩn người:

"Tôi từng nghĩ anh cực kỳ ngầu, nhưng bây giờ... anh tệ hết chỗ nói!"

"Không! Không phải như vậy! Chắc chắn là nhầm lẫn!"

Tony túm lấy tóc, lẩm bẩm nói, "Không phải vậy, chắc chắn là nhầm lẫn! Tôi chưa bao giờ đăng ký loại bằng sáng chế này! Chết tiệt, thứ tôi giỏi là kỹ thuật cơ khí và định hướng trí tuệ tương lai, đối với loại vật lý thực nghiệm và sinh học thực nghiệm này tôi căn bản không thèm để mắt tới! Chết tiệt! Có kẻ lừa chúng ta! Không phải tôi!"

"Chính là anh! Đồ khốn nạn!"

Ethan giống như vị tướng quân vừa thắng trận, gã vung vẩy hai tay, "Thập Giới Bang thu nạp những kẻ đáng thương bị đuổi ra khỏi nhà như chúng tôi, Mandarin hứa sẽ dẫn chúng tôi đi trả thù anh! Tony, tôi chẳng quan tâm làm việc cho ai, tôi chỉ muốn anh nếm trải cảm giác tuyệt vọng mà chúng tôi đã trải qua lúc đó!"

Gã nói một cách hung hăng:

"Chỉ cần có thể kéo anh xuống địa ngục, chuyện gì tôi cũng sẵn lòng làm!"

"Nhắc mới nhớ, anh vẫn chưa nói cho tôi biết anh chuyên về lĩnh vực nghiên cứu nào, kẻ đáng thương ạ."

Cyber lắc lắc chai rượu, nói với Ethan, "Sự thật đã rõ ràng rồi, giờ hãy kể cho tôi nghe về Thập Giới Bang đi, tôi rất hứng thú."

"Tôi sẽ không dễ dàng bán rẻ linh hồn của mình!"

Ethan vẩy tay, ra vẻ cốt cách của kẻ có học, nhưng khi nhìn thấy tia hung quang lóe lên trong mắt Cyber, gã mới sực tỉnh khỏi trạng thái lâng lâng đó. Gã hạ tay xuống, có chút ngượng ngùng nói:

"Được rồi, tôi chủ yếu nghiên cứu vật lý thực nghiệm, điện từ học và mật mã học. Chuyện của Thập Giới Bang tôi có thể nói cho anh biết, nhưng anh phải đảm bảo tôi sẽ không bị Mandarin trả thù... Hắn quá đáng sợ! Hắn đã kiểm soát hơn một nửa Đông Âu! Hắn chính là Vua Khủng Bố."

"Ồ, Vua Khủng Bố sao?"

Cyber bĩu môi, "Tin tôi đi, hắn không phải! Hắn còn kém xa lắm."

Tốc độ máy bay tư nhân của Tony rất nhanh, bay thẳng từ Afghanistan về New York, lúc hạ cánh đã là 6 giờ sáng ngày hôm sau. Tony Stark, người bị đả kích tơi bời, vội vã trốn tránh ánh nhìn của Ethan như thể đang chạy trốn, dưới sự hộ tống của vệ sĩ Hogan và cô Pepper, anh hướng về Tập đoàn Stark.

Những người khác thì lên xe do Harvey sắp xếp để tới trụ sở của Quỷ Bang tại New York.

Là thế lực lớn độc quyền một phần ba lượng vũ khí lưu thông ở Mexico và Nam Mỹ, họ đương nhiên có nơi dừng chân xứng tầm tại New York. Ngay tại một địa điểm ở Manhattan, đó là một trang viên cực lớn, chỉ nhìn từ vẻ ngoài thôi đã thuộc loại xa hoa vô độ.

"Nơi này hơi quá nổi bật."

Cyber bước xuống xe, nói với Harvey, "Vẫn nên đổi sang nơi nào yên tĩnh hơn thì tốt hơn, SHIELD vẫn luôn giám sát New York đấy, mối quan hệ của tôi với họ chẳng lấy gì làm tốt đẹp."

Trong lúc nói chuyện, anh nhìn thấy một người quen. May trong trang phục công sở, ôm túi tài liệu đứng phía trước trang viên. Phía sau cô là hàng loạt đặc vụ mặc vest đen đang đứng thành hàng. Họ nhìn Cyber đầy lạnh lùng. Sau khi anh đến gần, May nói bằng giọng công vụ:

"Cyber Hawk, hàng loạt sự kiện linh dị siêu nhiên tại bang Texas và Nevada tháng trước và tháng này đã được chứng minh có liên quan đến anh. Bây giờ tôi cần anh hỗ trợ điều tra!"

Cyber phất tay, những người khác hiểu ý đi vào trong tòa nhà, tiện thể mang theo những đặc vụ chướng mắt kia. Ở đây có 2 dị nhân cấp Alpha với kinh nghiệm thực chiến phong phú, dưới sức mạnh của họ, những đặc vụ tinh nhuệ này gần như không có khả năng kháng cự. Và khi xung quanh không còn ai, Cyber nắm lấy tay May, nhưng bị cô gạt phăng ra.

Cyber nghi hoặc nhìn May một cái, sau đó mỉm cười hiểu ý: "Ồ, cô muốn chơi trò chơi mới sao? Hiểu rồi!"

Anh vác bổng May lên, cô vùng vẫy dữ dội, nhưng cuối cùng vẫn bị đưa vào căn phòng lớn nhất.

"Đồ khốn! Thả tôi ra... Cyber, tôi ra lệnh cho anh, thả tôi ra! Ư... đừng chạm vào chỗ đó! Đồ khốn! Đừng chạm... á, nhẹ thôi!"

Emmmm, con người, khi làm những chuyện vui vẻ, thời gian luôn trôi qua rất nhanh. Chớp mắt đã đến buổi chiều, Cyber mặc đồ ngủ ngồi thoải mái bên mép hồ bơi của trang viên. Đúng như anh nói, thỉnh thoảng cũng cần để lý trí của mình nghỉ ngơi một chút. May... vẫn là người không thể tin tưởng, đặc biệt là trong tình cảnh quan hệ với SHIELD đang xấu đi hiện nay. Nhưng biết sao được, mối quan hệ kiểu này đối với Cyber cũng chẳng có hại gì, trừ khi May có ý định ám sát anh.

Tuy nhiên, câu "thời gian vui vẻ luôn ngắn ngủi" này nên xuất hiện ở đây hai lần... vì rất nhanh sau đó, một vị khách không mời mà đến đã ghé thăm Cyber.

"Đinh."

Chuông cửa trang viên vang lên, Cyber quay đầu lại, nhìn thấy bóng dáng đứng bên ngoài trang viên. Anh nghi hoặc dụi dụi mắt, tưởng mình nhìn nhầm.

"Strange! Sao ông lại đến đây?"

Cyber đi tới mở cửa cho ông ta. Strange mặc áo khoác dài màu đen, sắc mặt hơi tái nhợt, mỉm cười với Cyber rồi bước vào trang viên, ngồi xuống bàn cạnh hồ bơi cùng Cyber. Cyber một tay kẹp xì gà, một tay cầm ly rượu, trông như đã uống rất nhiều.

"Strange, tôi không nghĩ ông cất công đến đây chỉ để chơi với tôi, nên là, nói đi, ông mang tin tức gì đến?"

Cyber nhả khói hỏi. Strange nhìn về phía Tây Bắc, khẽ nói:

"London Sanctum đã bị tấn công vào tối hôm qua, Pháp sư Hamir và Pháp sư Mordo bị thương, chúng ta tổn thất rất nhiều nhân lực mới đẩy lùi được kẻ tấn công ra khỏi Sanctum. Bây giờ có thể xác định, Kaecilius và Dormammu, cùng với các thần linh, tà linh khác đã cấu kết với nhau. Chúng đang nhắm vào các Sanctum, mà nhân lực của chúng ta thì không đủ."

Cyber nhướng mày:

"Sao có thể? Còn Cổ Nhất (Ancient One) thì sao? Cổ Nhất với thần lực kinh người sẽ mặc kệ chuyện này xảy ra sao?"

"Anh vẫn chưa biết sao... Pháp sư Cổ Nhất, ngay ngày thứ hai sau khi anh rời đi, bà ấy đã nghênh chiến chư thần ở ngoài vực, đánh lui họ, nhưng lại chịu đòn tấn công nặng nề từ Địa ngục Quân vương và Thần vương, hiện đang trọng thương... chỉ có thể ở lại trấn giữ Kamar-Taj. Họ không định chơi đùa nữa, họ định lật tung bàn cờ!"

Strange ngẩng đầu, chân thành nói: "Toàn bộ sức mạnh ma pháp của thế giới đã được huy động. Chí Tôn Pháp Sư bảo tôi đến tìm anh... cùng với Giáo sư Charles và SHIELD. Kamar-Taj sẽ phân tán toàn bộ lực lượng ở Hong Kong và London Sanctum, còn New York Sanctum... cứ giao cho các người. Hoặc là đánh lui Dormammu, hoặc là thế giới của chúng ta sẽ đón nhận hồi kết..."

"Tìm tôi?"

Khóe miệng Cyber hiện lên một tia mỉa mai, "Đừng đùa nữa, Strange, tôi chỉ là một nhân vật nhỏ bé không đáng kể. Chắc bà ta chỉ bảo ông đi tìm Giáo sư Charles thôi... kết quả ông lại muốn kéo tôi xuống nước? Rất tiếc, tôi và Kamar-Taj đã không còn liên quan gì nữa!"

"Xem ra trình độ nói dối của tôi vẫn còn quá kém."

Strange sờ mũi cười, ngón tay ông đeo một chiếc nhẫn đồng cổ kính, điều đó có nghĩa Strange đã trở thành pháp sư chính thức. Ông khẽ ho, khóe miệng đang để râu hiện lên một nụ cười chân thành:

"Chí Tôn Pháp Sư quả thực không nhắc đến anh, nhưng anh cũng biết đấy, nếu chúng ta thua, Dormammu đến... những người anh muốn bảo vệ cũng không tránh khỏi vận mệnh cái chết."

Pháp sư chính thức Strange vung tay, một cánh cổng truyền tống màu đỏ rực mở ra một cách khó khăn phía sau ông. Ông đặt một viên đá khắc phù văn đặc biệt lên bàn trước mặt Cyber:

"Đây là điều không thể trốn tránh, Cyber... Anh có sức mạnh, anh nên dùng nó vào nơi cần thiết nhất. Chúng ta tuy nhỏ bé, nhưng thế giới này cần chúng ta, ngay lúc này!"

Ông đứng dậy, chỉnh lại quần áo, quay người bước vào cổng truyền tống. Ông quay đầu lại giơ ngón tay cái về phía Cyber:

"Tôi có linh cảm, Cyber, anh sẽ không vắng mặt trong trận chiến này đâu. Anh sinh ra từ chiến trường, và cũng tận hưởng chiến đấu. Anh nghe đi, tiếng kèn chiến tranh đã vang lên rồi. Nếu... tôi nói là nếu, nếu anh thông suốt rồi, hãy bóp nát nó, tôi ở chiến trường... đợi anh tới!"

"Cùng nhau chiến đấu!"