Đêm đó đã xảy ra rất nhiều chuyện. Sáng hôm sau, Parker trong trạng thái mơ màng đầy mệt mỏi, được đưa trở về nhà ở quận Queens trên chiếc xe sang trọng do Chandler cầm lái. Con nhện bí ẩn kia không chỉ ban cho Parker thiên phú và sức mạnh cường đại, mà còn cho cậu khả năng tự hồi phục siêu phàm. Tuy không thể nghịch thiên như Cyber hay Logan, nhưng nếu chỉ là vết thương ngoài da thì một đêm là đủ để xóa sạch.

Parker vẫn cảm thấy toàn thân đau nhức, nhưng cậu phải thừa nhận rằng, chỉ qua hơn nửa đêm huấn luyện chiến đấu, cậu đã học được rất nhiều điều hữu ích từ Cyber. Cyber là một chuyên gia chiến đấu xứng tầm, nhưng lại không phải là một người thầy tốt, phương pháp giảng dạy của hắn rất thô bạo...

Hết lần này đến lần khác đối kháng, trong những trận chiến mà chỉ có thể gọi là khởi động này, hắn thô bạo và đơn giản truyền thụ nhận thức về chiến đấu của mình cho Parker.

Parker học rất nhanh, cái giá phải trả là 37 lần đại bại, thậm chí không một lần nào có thể phá vỡ được phòng tuyến chiến thuật của Cyber. Đó là còn trong trường hợp Cyber không hề động đến dao súng.

Sau đó Cyber đặt cho cậu một biệt danh là "Nhện". Với tiền đề Parker không muốn gia nhập Ma Quỷ Bang, mối quan hệ của họ cứ duy trì ở mức bạn bè và đồng minh. Tuy nhiên, bản thân Parker lại thích gọi mình là "Người Nhện" hơn. Đúng vậy, dù có là một kẻ mọt sách thì cũng có một trái tim siêu anh hùng, hơn nữa bây giờ, suy nghĩ đó không còn chỉ là suy nghĩ nữa.

Parker đeo túi sách, mang cặp kính để che mắt, bước đi trong cầu thang tòa nhà chung cư đã cũ kỹ. Hai bên tường có lớp vôi bong tróc, lan can gỗ ở vài chỗ cũng đã mục nát. Rõ ràng, nơi này không phải gia đình giàu có gì, Peter lớn lên trong môi trường như thế từ nhỏ cũng chẳng phải là một thiếu gia giàu có.

Nhưng cậu rất mãn nguyện, vì cậu có người chú và người dì tuyệt vời nhất thế giới, họ giống như cha mẹ của cậu vậy.

"Đinh."

"Cháu về rồi, chú Ben, dì May? Hai người có nhà không ạ?"

Parker mở cửa phòng, gọi lớn vào trong, xoay người thay giày xong liền nhìn thấy chú Ben với vẻ mặt nghiêm nghị đang cầm một tấm thẻ màu đen bước ra từ trong nhà, dì May thì vẻ mặt đầy lo lắng theo sát phía sau.

"Sao vậy chú Ben? Đã xảy ra chuyện gì ạ?"

Parker lo lắng hỏi. Ben Parker vẫy tay gọi cậu, Parker vội vàng đi tới, liền nhìn thấy tấm thẻ chú đang cầm trên tay, kiểu dáng tinh xảo, nhìn qua là biết đồ cao cấp.

"Đây là cái gì ạ?"

Parker hỏi. Chú Ben ngồi trên ghế, vuốt cằm, có chút do dự nói:

"Sáng nay khi chú đi làm, một người đưa thư đã đưa cho chú, là thư mời làm việc từ Cục quản lý cảng thành phố Gotham..."

Người đàn ông trung thực ngoài 50 tuổi này gãi gãi cái đầu đã chẳng còn mấy sợi tóc, vẻ mặt đầy nghi hoặc nói: "Trong thư họ nói Cục cảng Gotham đang thiếu một kỹ sư cơ khí cao cấp, muốn mời chú qua đó làm việc. Nghe nói họ đã chuẩn bị sẵn nhà cửa, còn có thể giúp dì sắp xếp công việc nữa. Chú cứ tưởng đây chỉ là trò đùa, nhưng vừa rồi chúng ta đã gọi điện xác nhận một lần..."

Chú Ben ngẩng đầu nhìn Parker, vẻ mặt không thể tin nổi nói:

"Là thật đấy con trai, nghe nói có một nhân vật lớn của Cục cảng, một vị giám đốc tên là Cyber đã tiến cử chú, sau đó họ liền tuyển dụng chú trực tiếp. Bây giờ chỉ cần chú ký vào lá thư này là có thể nhận được một công việc mới."

"Nhưng tiền lương lại gấp 10 lần công việc hiện tại... còn có những phúc lợi khác nữa, lạy Chúa, điều này thực sự khiến người ta quá lo lắng."

Dì May không nhịn được mà làm dấu thánh trước ngực, dì có chút băn khoăn nói:

"Chuyện tốt như vậy sao có thể xảy ra với chúng ta chứ? Nhưng cái gã quản lý Cục cảng tên Lewis đó nói chuyện khiến người ta rất lo lắng, nghe không giống người đứng đắn chút nào."

Parker nghe đến đây thì trong lòng đã rõ. Lewis tất nhiên không phải người đứng đắn, hôm qua cậu vừa mới gặp hắn, đó là một đại ca xã hội đen thống trị một phần ba Gotham. Tất nhiên, lời này Parker sẽ không nói ra.

Cậu im lặng một lúc, trong đầu hiện lên những lời Cyber đã nói với cậu tối qua:

"Đối mặt với một đối thủ mà con chưa thể đối đầu trực diện, hơn nữa lại đã vươn vòi bạch tuộc vào khắp mọi ngõ ngách của New York, việc đầu tiên con cần làm không phải là tấn công, Parker, mà là bảo vệ tốt điểm yếu của mình. Con phải thể hiện rằng con không sợ hãi gì cả, con phải thể hiện rằng con chẳng hề quan tâm, như vậy đối thủ mới không thể dùng điểm yếu của con để đe dọa con... Tất nhiên, hiện tại con chưa có năng lực đó, nên ta sẽ giúp con lần này. Nhưng con phải suy nghĩ kỹ, danh tiếng của Ma Quỷ Bang không được tốt lắm đâu, làm sao để thuyết phục chú dì của con là việc của con."

"Điều duy nhất ta có thể đảm bảo là họ tuyệt đối sẽ không bị tổn hại, và ta sẽ không dùng họ để đối phó với con... Đây là một sự lựa chọn, Parker, lựa chọn nào cũng có rủi ro. Con có thể chọn tin ta, hoặc dùng cách của riêng mình để bảo vệ họ, điều đó sẽ không ảnh hưởng đến mối quan hệ hợp tác cùng đối phó với S.H.I.E.L.D của chúng ta hiện tại."

Sự thẳng thắn của Cyber khiến Parker có chút do dự. Cậu là một thiên tài thực thụ, năm 13 tuổi đã có thể hack vào mạng lưới giám sát của S.H.I.E.L.D. Rủi ro mà Cyber nói cậu đương nhiên hiểu rõ, nhưng cứ nghĩ đến những ký ức kia, nghĩ đến chuyện về cha mẹ mà từ nhỏ cậu chưa từng gặp mặt, nó giống như một hố đen trong tư duy, không lúc nào là không nuốt chửng lý trí của Parker, khiến cậu chịu áp lực cực lớn.

Cuối cùng, cậu học sinh trung học này đã đưa ra quyết định, S.H.I.E.L.D và Cyber... cậu chọn vế sau.

Vì vậy, cậu đảo mắt, nói với chú Ben đang còn do dự:

"Hay là, chúng ta cứ đi xem sao ạ?"

"Ừm?"

Ben nhìn đứa cháu của mình, ông đã chăm sóc chàng trai trẻ này 17 năm, tình thâm như máu, Parker trông giống con trai ông hơn là một đứa trẻ được nhận nuôi vì lời hứa. Ông nhìn Parker, nghiêm túc nói:

"Nói cho chú biết suy nghĩ của con, Parker, con cũng là một thành viên của gia đình này, về chuyện này, con cũng có quyền lên tiếng."

"Ưm, thực ra... hôm qua cháu vừa mới gặp mặt vị ông Cyber kia."

Parker gãi đầu, "Hôm qua chính là tiệc sinh nhật cháu gái của ông ấy, ông Cyber rất... ừm, rất coi trọng cháu, chúng cháu nói chuyện rất hợp ý. Ông ấy nói sau khi cháu tốt nghiệp đại học sẽ tiến cử cháu vào phòng thí nghiệm công nghệ sinh học của Wayne Enterprises. Nơi đó hiện đang được dẫn dắt bởi một đội ngũ nghiên cứu rất nổi tiếng do chuyên gia sinh học lừng danh - giáo sư Hawkins đứng đầu. Ông Cyber nói sẽ tặng cháu một món quà, nhưng cháu không ngờ lại là thứ này."

"Wayne Enterprises?"

Ben và May nhìn nhau, đều thấy sự kinh ngạc trong mắt đối phương. Wayne Enterprises ở Mỹ là cái tên lừng lẫy, trong ngành chế tạo chính xác tuyệt đối có thể xếp vào top 3, là một công ty lớn không thể nghi ngờ. Nếu Parker thực sự có thể được nhân vật lớn của Wayne Enterprises ưu ái, thì đối với đứa trẻ này mà nói, tiền đồ thật sự vô lượng. Họ không nghi ngờ việc Parker lừa dối mình, vì đứa trẻ này từ nhỏ chưa từng nói dối.

"Nếu là như vậy..."

Ben đứng dậy, có chút căng thẳng xoa xoa tay, cuối cùng ông đã hạ quyết tâm, nói với dì May: "Chúng ta đặt vé tàu ngày mai, đến Gotham xem thử. Bây giờ chú đi đơn vị xin từ chức đây."

"Không, không không!"

Parker đứng dậy, nói với chú Ben: "Chú Ben, nếu chú không muốn đi thì cũng không sao ạ. Cháu biết chú và dì đều là người hoài cổ, hai người đã sống ở New York cả đời rồi, không cần vì cháu mà hy sinh ngôi nhà cuối cùng này, hai người đã làm cho cháu quá nhiều rồi."

"Không! Con trai!"

Chú Ben an ủi vỗ vỗ vai Parker: "Không, chúng ta sẵn lòng làm vậy, đây là vì tương lai của con. Từ nhỏ chú đã biết, cuối cùng con sẽ trở thành một người đứng đắn, một người tử tế. Chú biết mà, con chưa bao giờ khiến chúng ta thất vọng. À đúng rồi, có muốn đi cùng chúng ta đến Gotham không? Tiện thể xác nhận chuyện phòng thí nghiệm luôn, các nhân vật lớn luôn rất bận rộn, có những cơ hội con phải nắm bắt lấy, Parker."

Parker suy nghĩ một chút, nếu để chú dì qua đó, bản thân cậu cũng không yên tâm. Cậu tin Cyber không có nghĩa là tin toàn bộ Ma Quỷ Bang, vì vậy cậu gật đầu:

"Không vấn đề gì ạ, trường học đã nghỉ hè rồi, lát nữa cháu sẽ đến chỗ giáo sư Connors xin nghỉ phép, ngày mai chúng ta cùng đến Gotham."

Cậu nhìn chú và dì đã già đi, không nhịn được vươn tay ôm lấy chú Ben và dì May vào lòng:

"Cháu sẽ bảo vệ hai người, cháu thề, hai người chính là người thân tốt nhất của cháu."

Tất nhiên, sắp xếp cho gia đình Parker đến Gotham đối với Cyber chỉ là chuyện tiện tay. Có thể gặp Peter Parker, lại còn có thể dẫn dắt đứa trẻ có năng lực này gây chút khó dễ cho S.H.I.E.L.D cũng là niềm vui ngoài ý muốn của Cyber. Nhưng hắn không quên việc thực sự quan trọng khi đến New York. Sau khi gọi hai cuộc điện thoại cho giáo sư Hawkins và Bruce Wayne đang bận rộn chơi trò chơi với Joker, xác nhận mọi việc xong xuôi, trong ánh hoàng hôn của New York, Cyber vác một chiếc hộp gỗ lớn mới làm, ngồi vào chiếc xe của tay lái lụa Chandler.

"Đi đâu ạ, đại ca Cyber?"

Chandler mặc bộ vest đen, ăn mặc bảnh bao, còn đeo kính râm lớn, vẻ mặt nghiêm túc hỏi. Tên này những ngày đầu ở lại Ma Quỷ Bang thì sợ hãi đủ đường, nhưng sau khi gia nhập Ma Quỷ Bang, lại có vẻ rất tận hưởng. Cyber đeo kính râm lên, nhìn hình xăm con quỷ đen đang nhỏ máu vẽ trên cổ Chandler, nhìn thân hình tròn trịa của hắn và bộ đồ nghiêm túc kia tạo nên sự tương phản mạnh mẽ, khiến hắn bật cười, bèn lên tiếng hỏi:

"Thế nào? Chas, thời gian này có thích nghi không?"

"Tôi sống rất vui vẻ, đại ca Cyber, mọi người không hề bắt nạt tôi, trước đây tôi suy nghĩ hơi nhiều, hơn nữa phải nói là, Ma Quỷ Bang đúng là một nơi tuyệt vời!"

Chas Chandler không nhịn được giơ ngón cái lên vung vẩy trên không, lại vỗ vỗ vào vô lăng chiếc Bentley bản giới hạn này, "Nhất là những chiếc xe sang trọng này, trước đây tôi còn chẳng sờ vào được, giờ lại có thể ngày nào cũng thay đổi xe chạy tới chạy lui trên đường phố New York, thu hút ánh nhìn của các cô gái, đúng là cuộc sống như thiên đường."

"Ha ha ha, niềm vui của cậu đúng là đủ đơn giản..."

Cyber cười lớn, vươn tay ném cho Chandler một điếu xì gà. Niềm vui của người bình thường không hề phức tạp, Cyber đã biết đạo lý này từ rất sớm. Hắn châm xì gà, khẽ nói:

"Vậy thì, đưa ta đến nhà thờ St. John đi, Chas, tối nay, ta phải đi gặp một vài "người bạn cũ"."

Bạn cũ của Cyber thường có thể chia làm hai loại, sống và chết. Người chết thì không cần phải nói, người sống cũng có thể chia làm hai loại, một loại là những kẻ cặn bã như Mephisto và Nick Fury mỗi khi nhắc đến Cyber là vẻ mặt đầy đau đầu, loại còn lại là những đối thủ như Constantine, nghe thấy tên hắn là đã sợ hãi.

Nói sao nhỉ? Dù sao thì trở thành bạn cũ của Cyber không phải là một chuyện vui vẻ gì, điểm này thì Constantine tuyệt đối có tiếng nói.

"Xoẹt."

Hai tấm phim chụp CT bị ném ra trước mắt Constantine. Nữ bác sĩ da đen vẻ mặt lạnh lùng kia nhíu mày nhìn Constantine đang ngồi trước mặt mình liên tục hút thuốc:

"Ung thư phổi giai đoạn cuối, John, nếu anh còn hút tiếp thì có lẽ không sống nổi quá 2 năm nữa đâu."

"Cái này á?"

Constantine lắc lắc mẩu thuốc trong tay, trong làn khói lượn lờ, sắc mặt anh trở nên rất kỳ quặc:

"Không! Tôi sẽ không vứt nó đi! Liz... cô xem, cuộc đời đúng là kỳ quặc, mười lăm năm trước tôi không muốn sống nữa, mười lăm năm sau tôi lại đột nhiên không muốn chết nữa. Cô từng cứu sống tôi, bây giờ cô còn có thể cứu tôi không?"

Bác sĩ Liz rõ ràng quen biết Constantine, nhìn khuôn mặt buồn bã của người đàn ông này, biểu cảm lạnh lùng của cô dịu đi đôi chút, vươn tay vuốt ve khuôn mặt đầy vẻ phong trần của Constantine, trong mắt lại chẳng có lấy một tia bi thương:

"Xin lỗi, Constantine, anh tiêu đời rồi, bây giờ chắc chỉ có Chúa mới cứu được anh thôi."

"Chúa?"

Constantine nắm lấy tay bác sĩ Liz, thân người nghiêng về phía trước, dịu dàng nhìn nữ bác sĩ trước mắt, "Tôi từng giết rất nhiều quái vật, đại đa số trong đó người thường còn chưa từng nhìn thấy bao giờ, nhưng bây giờ tôi lại phải chết vì thuốc lá... Nhưng điều đó cũng không sao, cái chết không đáng sợ, nhưng tôi còn rất nhiều việc chưa làm xong."

Anh khẽ hôn lên má cô bác sĩ:

"Tạm biệt, Liz, vì tình cảm chúng ta từng có, sau khi tôi chết, cô có thể đặt một bó hoa trắng trước mộ tôi không?"

Nữ bác sĩ nhìn khuôn mặt trước mắt, cô thở dài, ngón tay dịu dàng vuốt ve mặt Constantine, nhưng khoảnh khắc tiếp theo:

"Chát."

Một cái tát giáng mạnh vào mặt Constantine, "Từ khi anh bỏ trốn khỏi đám cưới, tôi chỉ còn lại lòng căm thù với anh thôi, đồ cặn bã, sau khi anh chết, tôi sẽ hát một bài trước mộ anh, đồ khốn kiếp đã hủy hoại nửa đời trước của tôi!"

3 phút sau, Constantine với dấu tay trên mặt vẻ mặt đầy chán chường bước ra khỏi bệnh viện, theo thói quen châm một điếu thuốc. Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời đã sập tối, sờ sờ cái cằm đầy râu ria:

"Chúa sao?"

Anh vươn tay chặn một chiếc taxi, ngồi vào ghế sau, ngẩng đầu lên liền nhìn thấy người tài xế gốc Ấn quen thuộc. Tài xế cũng nhìn thấy anh, mặc dù lần gặp trước không mấy thân thiện, nhưng người đàn ông Ấn Độ nhiệt tình này vẫn chủ động chào hỏi:

"Chào anh, quý ông tảng băng khó gần, lần này đi đâu?"

"New York đúng là nhỏ thật... anh tên là Dupont, đúng không?"

Constantine nhìn ra ngoài cửa sổ, nhún vai, "Vậy Dupont, đến nhà thờ St. John, đừng đi đường vòng nhé Dupont, tôi sẽ không đưa thêm tiền cho anh đâu."

Biểu cảm của người tài xế gốc Ấn sụp đổ, anh nhún vai:

"Được rồi, có lẽ tôi thực sự nên nghe theo lời khuyên của ngài Deadpool, mang theo súng bên người..."