"Tôi cảnh cáo anh đấy!"

Selina đeo kính râm và đội mũ bóng chày, hung dữ lườm赛伯 (Cyber) đang ngồi ở ghế phụ nhắm mắt dưỡng thần, "Không được dùng đôi mắt đê tiện hạ lưu đó nhìn tôi! Nếu không tôi sẽ móc nó ra! Tôi thề đấy!"

Cyber xua xua tay, tự đeo kính râm của mình lên. Nhưng ngay khi hắn mở mắt ra, luồng áp lực kia lại xuất hiện. Selina đạp phanh cái "kít", túm lấy tai Cyber, "Nhắm mắt lại! Nhắm lại! Tôi ra lệnh cho anh!"

"Này! Lái xe cho cẩn thận, đang trên đường đấy, cô nhóc điên này!"

Cyber gạt tay cô ra, xoa thái dương nói với vẻ bất lực, "Hơn nữa, vóc dáng cô rất đẹp, được người khác khen ngợi đối với con gái mà nói là một chuyện tốt, cô hiểu không?"

"Chết tiệt!"

Selina giơ ngón tay giữa về phía Cyber, hành động rất thô lỗ. Nhưng thành thật mà nói, khi Cyber nói ra câu đó, trong lòng cô nàng siêu trộm quả thực có chút vui sướng. Ngay cả bản thân cô cũng không biết tại sao mình lại có cảm xúc như vậy. Sau đó, cô nhìn thấy Cyber với nụ cười quái dị đang giơ ngón tay điểm điểm lên trán mình, "Tôi cảm nhận được rồi."

"Quỷ tha ma bắt!"

Selina kéo thấp mũ bóng chày xuống, hậm hực khởi động lại xe. Động cơ của chiếc xe vốn đã tan hoang sau trận bão cát trước đó gầm rú một hồi, phụt ra hai luồng khói đen rồi tiếp tục lên đường.

Mười mấy phút sau, mí mắt Cyber khẽ động, hắn giơ tay lên, "Dừng ở ven đường đi..."

"Sao thế?"

Dù rất thắc mắc nhưng Selina vẫn ngoan ngoãn tấp xe vào lề. Cô nhìn Cyber, người kia lắc đầu với cô, "Đợi một lát, cô sẽ sớm được gặp thần tượng của mình thôi."

"Cái gì?"

Selina càng thêm khó hiểu, nhưng chỉ vài phút sau, một bóng người chật vật đang dắt theo một chiếc mô tô cũng chật vật không kém từ vùng hoang dã bên cạnh bước ra. Anh ta nhìn quanh, thấy chiếc xe việt dã đỗ bên đường thì vui mừng vẫy tay với Selina và Cyber.

"Này, người anh em! Đợi tôi với!"

Khi gã đó tiến lại gần, Selina vội tháo kính râm, lắc vai Cyber, phấn khích hét lớn: "Nhìn kìa! Là Johnny! Johnny Bốc Lửa! Anh thật là thần thánh, người anh em! Sao anh cảm nhận được anh ấy vậy?"

Cyber nhún vai không đáp, mặc kệ Selina đang ra dáng fan cuồng chạy ra nói chuyện với Johnny. Mười mấy giây sau, họ đạt được thỏa thuận. Johnny với vẻ mặt không giấu nổi sự ngượng ngùng nhận lấy giấy bút từ tay Selina, xoẹt xoẹt ký tên mình, sau đó gác chiếc mô tô thê thảm của anh ta lên nóc xe việt dã.

Khi họ mở cửa, Cyber đã ngồi ở ghế sau. Johnny sững sờ một chút, mỉm cười thân thiện với hắn rồi ngồi vào ghế phụ.

Xe khởi động, Selina líu lo nói chuyện với thần tượng của mình. Cyber thì nhắm mắt lại, đầy hứng thú "quan sát" Johnny Blaze, kẻ có vẻ không giỏi giao tiếp. Đúng vậy, ngay cả khi nhắm mắt, hắn vẫn cảm nhận rất rõ cảm xúc, giọng nói cùng phong thái có chút lạnh lùng của Johnny.

Nhìn anh ta giống như một gã trạch nam không giỏi tiếp xúc với người khác, nhưng Cyber biết, anh ta không phải!

Sau khi Johnny ngồi vào xe, cảm giác kỳ quái trong lòng Cyber càng trở nên rõ nét. Johnny Blaze ngồi ở ghế phụ cũng không nhịn được quay đầu lại nhìn hai ba lần, rõ ràng là anh ta cũng cảm nhận được một mối liên kết đặc biệt nào đó giữa hai người.

"Johnny, không quen ngồi ghế trước sao?"

Cyber đột nhiên lên tiếng, "Hay là ngồi ghế sau đi, tôi cũng là fan cuồng của anh đây."

Johnny ngượng ngùng nhìn Selina, cuối cùng không nói một lời mà ngồi xuống cạnh Cyber. Selina tò mò quan sát hai người qua gương chiếu hậu. Bản năng phụ nữ cho cô cảm giác giữa Cyber và Johnny có bí mật gì đó không thể tiết lộ, nhưng sao có thể chứ? Rõ ràng đây là lần đầu tiên họ tiếp xúc gần như vậy.

"Xe hỏng rồi sao?"

Cyber lấy ra hai điếu xì gà, chia cho Johnny. Người kia vừa định từ chối, nhưng ngay khoảnh khắc chạm vào da tay Cyber, anh ta lập tức rụt tay lại như bị than hồng đốt phải. Sau khi định thần, anh ta nhanh chóng đưa tay nhận lấy điếu xì gà của Cyber như một cách che đậy vụng về. Đối mặt với câu hỏi của Cyber, anh ta vừa lóng ngóng hút xì gà vừa trả lời một cách khô khốc:

"Ừm... sắp bắt đầu buổi biểu diễn mới rồi, tôi vốn định tìm chút cảm giác ở đây, nhưng trận bão cát vừa rồi đến bất ngờ quá. Mô tô là loại máy móc rất đỏng đảnh, gặp tình huống này tôi cũng chỉ biết tự trách mình xui xẻo thôi."

Selina lái xe không nhịn được lè lưỡi. Cô biết rõ căn nguyên của trận bão cát đó nhưng không hề vạch trần. Cyber xoa thái dương, hút xì gà để làm dịu cơn đau đầu từng đợt, hắn thấp giọng nói:

"Thực ra có một thời gian tôi cũng rất thích mô tô. Anh đã từng đến Gotham chưa, Johnny? Tôi có một chiếc Tomahawk đã được cải tiến ở đó, nhưng tôi chỉ có thể chạy đến 450... cảm giác đó, cứ như có một bàn tay vô hình đang đẩy anh không ngừng bay lên không trung vậy, thật sự quá tuyệt!"

Nhắc đến mô tô, hứng thú của Johnny rõ ràng tăng lên, dù sao đây cũng là chuyên môn của anh. Anh bắt chước kiểu của Cyber, nhả khói thuốc ra, lắc đầu nói:

"Không thể nào, ông Cyber, tuyệt đối không thể đạt tới 450 km/h. Tốc độ đó quá điên rồ, người bình thường căn bản không thể điều khiển được loại mô tô hạng nặng ở tốc độ đó. Chắc chắn là ông nhìn nhầm rồi. Nhưng nếu là Gotham, đội của tôi có thể sẽ có một buổi biểu diễn lưu diễn toàn quốc vào ngày mai. Nếu được, tôi có thể chọn Gotham làm điểm dừng chân đầu tiên. Tomahawk à... tôi cũng có một chiếc, nhưng không thể mang ra ngoài chạy được."

Tay đua tử thần Johnny nhún vai, trong mắt đầy vẻ khinh bỉ, "Đám người nhát gan đó lại vì tốc độ quá nhanh mà cấm cản bảo bối hoàn hảo đó ra đường, thật nực cười!"

"Người bình thường không thể đạt tới 450?"

Cyber vẫy tay với Selina, cô gái hiểu ý nâng cửa kính hai bên lên. Loại kính đặc chế này có thể cách âm phần lớn tiếng ồn, rất thích hợp để bàn chuyện. Ánh sáng trong xe trở nên tối mờ, Cyber giơ tay tháo kính râm, hắn nhắm mắt lại:

"Vậy nếu không phải người bình thường thì sao?"

Cơ thể Johnny run lên, anh ngậm điếu xì gà trong miệng, nói không rõ chữ: "Ông đang nói gì vậy, ông Cyber? Tôi không hiểu."

"Anh cũng cảm nhận được rồi đúng không?"

Cyber vươn ngón tay, nhẹ nhàng đặt lên cánh tay Johnny Blaze. Ngay khoảnh khắc hai người chạm vào nhau, da thịt Johnny giống như chạm phải một khối thép nóng bỏng, bắt đầu nứt toác và bốc khói. Nhưng bản thân Johnny không có biểu cảm quá đau đớn, anh chỉ nhìn mọi chuyện xảy ra với vẻ ngơ ngác. Giọng nói của Cyber vang lên trong khoang xe:

"Ở Las Vegas, tôi rất chắc chắn anh đã cảm nhận được mối liên kết giữa chúng ta. Bây giờ, tôi càng khẳng định điều đó. Johnny, có một thứ gì đó, không nhìn thấy, không chạm vào được, nhưng nó thực sự tồn tại. Nó kết nối hai chúng ta. Nếu tôi đoán không lầm, tên khốn Mephisto đó cũng đã đầu tư vài thứ lên người anh, đúng không?"

"Mephisto?"

Johnny hít sâu một hơi, ánh mắt trở nên nghiêm nghị, "Đó là ai?"

Cyber mở mắt, ánh nhìn như ngọn lửa cháy rực cùng đôi mắt đỏ thẫm đập vào tầm mắt Johnny, khiến cơ thể người kia cứng đờ. Cyber chỉ vào mắt mình:

"Mephisto chính là tên khốn đã cho tôi đôi mắt này... Điều tôi tò mò là, hắn có cho anh thứ gì không? Đúng rồi, hắn có đưa anh thứ này không?"

Cyber lấy từ trong ngực ra cuộn giấy da vàng được bọc trong da cừu đen, trông chỉ to bằng hai ngón tay. Ngay khi nhìn thấy món đồ này, điếu xì gà trong tay Johnny rơi xuống đất. Anh như vừa nhìn thấy thứ gì đó khiến mình sợ hãi, điên cuồng đập cửa xe, hét lớn:

"Dừng xe! Dừng xe lại!"

Selina không biết đã xảy ra chuyện gì, vội vàng đạp phanh. Johnny mở cửa lao ra ngoài, chạy vào vùng hoang dã bên cạnh, giống như ngửi thấy mùi gì đó kinh tởm hoặc nhìn thấy thứ gì đáng sợ. Anh chạy vào vùng hoang dã, quỳ xuống đó, nôn khan từng hồi. Selina mở cửa xe nhảy xuống, lúng túng đứng tựa vào thành xe, nhìn vẻ đau đớn của Johnny.

Cyber thì chậm rãi mở cửa xe, chống chiếc hộp gỗ, ra hiệu cho Selina. Cô gái ngoan ngoãn quay lại xe. Cyber chống hộp gỗ như chống gậy, nhìn quanh. Dưới cặp kính râm, bầu trời này trông thật trong xanh, khoáng đạt, gần như có thể chứa đựng mọi nỗi đau và ký ức không thể chịu đựng nổi trong lòng mỗi người.

Hắn chậm rãi bước vào sa mạc bên đường, từng bước đi đến bên cạnh Johnny đang quỳ ở đó. Đôi mắt chàng trai trẻ nhìn thẳng về phía trước một cách vô định, đồng tử không chút tiêu cự. Vào khoảnh khắc này, khi gió sa mạc thổi bay mái tóc đen của anh, nó cũng xé nát lớp mặt nạ lạnh lùng bên ngoài của anh.

Lộ ra một con người thật sự, một linh hồn lạc lối đang sống trong đau khổ, hối hận và những kỳ vọng về tương lai. Ánh mắt đó cho thấy Johnny Blaze là một người có câu chuyện riêng. Cyber đoán không sai, đây cũng không phải là một người bình thường theo nghĩa truyền thống.

"Tôi có thể cảm nhận được... đúng vậy, tôi có thể cảm nhận được nỗi đau của anh, sự kháng cự của anh đối với tất cả những gì đã qua, có vài chuyện không hay đã xảy ra với anh..."

Giọng nói của Cyber hòa lẫn vào cơn gió nóng của sa mạc, thổi vào tai Johnny, "Không phiền kể một chút chứ?"

Johnny lắc đầu, anh nhìn Cyber, người đang đeo kính râm, chống hộp gỗ trông giống như một người mù, "Với lý do gì chứ? Tôi phải lấy lý do gì để kể câu chuyện của mình cho một người lạ?"

"Anh muốn trốn tránh mặt trời thì không thể dùng sương giá để sưởi ấm được. Chúng ta đều như vậy, càng muốn quên đi vài chuyện để bắt đầu lại..."

Cyber ngồi xếp bằng bên cạnh Johnny, chia cho anh hai điếu xì gà cuối cùng, "Thì lại phát hiện ra những chuyện quá khứ đó giống như độc tố chảy sâu trong huyết quản, không thể loại bỏ. Thậm chí có một ngày, chúng ta sẽ ước rằng những ký ức đó chưa từng tồn tại, chúng ta sẽ ước những người thân mang lại đau khổ cho mình chưa từng tồn tại... chỉ có như vậy mới có thể quên sạch những nỗi đau đó, trở thành một kẻ hèn nhát."

"Phù..."

Cyber nhả một ngụm khói, "Anh là kẻ hèn nhát sao, Johnny?"

"Tôi thà mình trở thành kẻ hèn nhát còn hơn."

Johnny lần đầu tiên phá bỏ giới hạn của bản thân, bắt đầu tận hưởng sự thư thái mà thuốc lá mang lại. Anh nhìn Cyber, "Ông vẫn chưa ký vào bản khế ước đó, đúng không?"

"Tôi đang cân nhắc..."

Cyber không hề nói dối, hắn đã xem qua bản khế ước đó rồi, dùng hai thanh gỗ ép hai bên để xem. Cyber sẽ không dễ dàng tiếp xúc trực tiếp với văn bản khế ước đó đâu, kiểu câu chuyện sơ sẩy một chút là rơi vào bẫy của quỷ dữ như thế này hắn nghe đến phát ngán rồi.

Trên đó viết một văn bản khế ước bằng giọng điệu rất trang trọng. Chỉ cần hắn ký tên vào chỗ trống, Mephisto sẽ lập tức xuất hiện, chữa lành nỗi đau sâu thẳm nhất trong cơ thể hắn, đồng thời lấy đi linh hồn của hắn.

Nghe có vẻ là một chuyện rất huyền huyễn, nhưng sau khi thực sự nhìn thấy sức mạnh của Mephisto, Cyber không cho rằng một đại ác ma đường đường chính chính lại không làm được việc nhỏ nhặt này. Trong bất kỳ lời đồn đại nào liên quan đến quỷ dữ, đùa giỡn với linh hồn đều là sở trường của chúng.

"Đừng ký!"

Johnny nghiêm túc nói với Cyber, "Dù hắn có hứa hẹn với ông điều gì, đừng ký! Những gì hắn mang lại cho ông chỉ có thể là tuyệt vọng. Hắn đang đùa giỡn với linh hồn của ông, đùa giỡn với ý chí của ông. Hắn là một kẻ điên, một kẻ bạo dâm! Đừng ký!"

"Ồ..."

Cyber mở mắt nhìn Johnny, hắn cố gắng nhìn thấu ký ức của anh, giống như cách đã quan sát ký ức của Selina, nhưng hắn không thấy gì cả... một khoảng trắng xóa. Ngọn lửa rực cháy đã ngăn cản tất cả. Sức mạnh mà Mephisto để lại trên người Johnny đã ngăn cản Cyber nhìn thấu. Hắn chỉ có thể nhún vai:

"Bây giờ tôi lại càng tò mò hơn, hắn đã hứa hẹn gì với anh, và anh đã nhận được những gì?"

"Tôi đã cầu xin hắn cứu mạng người thân của mình..."

Johnny cúi đầu, giọng nói như được nặn ra từ trong lồng ngực, "Tôi đã nhận được gì ư? Ha ha..."

"Tôi đã nhận được tất cả những gì mình muốn, và cả những gì mình không muốn..."

"Hối hận, tuyệt vọng, đau khổ... tan nát cõi lòng... muốn nghe câu chuyện của tôi không? Câu chuyện của Johnny và ác ma..."

Cyber nhún vai, vỗ vỗ vai anh, "Anh có chuyện, tôi có rượu... đến đây, nếu vận may đủ tốt, tối nay chúng ta còn có thể ăn tối ở Houston."