Thời tiết ở New York nhìn chung khá ổn định, nhưng thỉnh thoảng vẫn xuất hiện vài chuyện kỳ quái.

Ví dụ như hôm nay, ban ngày trời vẫn nắng chang chang, nhưng đến tối lại đổ xuống một trận mưa quỷ quái, hơn nữa chỉ trong vòng chưa đầy 5 phút đã biến thành mưa xối xả, thật sự là không thể tin nổi.

"Cái thời tiết quỷ quái này!"

Constantine bước xuống từ xe taxi, hung hăng giơ ngón giữa về phía bầu trời, rồi đội mưa đi về phía nhà thờ lớn phía trước.

Nhà thờ lớn Saint John là một trong những nhà thờ được xây dựng sớm nhất tại Mỹ, là đại bản doanh của Công giáo tại New York. Sau hơn 200 năm xây dựng, nơi vốn chỉ có một phòng cầu nguyện này đã trở thành một trong những nhà thờ lớn nhất toàn nước Mỹ. Ờ, nghe có vẻ quen quen phải không? Đúng vậy, quá trình xây dựng nhà thờ Saint Michael ở Houston cũng có kịch bản gần như y hệt.

Nơi đó giờ đã bị hủy hoại hoàn toàn, ngọn lửa ma quái và lửa địa ngục thiêu đốt đã làm thay đổi khí tức ở đó. Tại đó làm gì cũng được, duy chỉ có những việc thuộc về thế giới huyền bí như xây dựng nhà thờ là không thể, nó sẽ bài xích tất cả mọi thứ liên quan đến huyền bí. Nói cách khác, nơi đó đã hoàn toàn bị hủy hoại.

"Rầm!"

Cánh cửa gỗ đỏ nặng nề bị Constantine đẩy ra. Hắn bước vào nhà thờ với bộ dạng ướt sũng, kết quả bị một vị thần phụ mặc đồ đen chặn lại. Người này trông còn rất trẻ nhưng cách ăn mặc lại rất chững chạc, toàn thân tỏa ra một khí chất trầm ổn, lời nói tao nhã lịch thiệp, rất dễ tạo thiện cảm.

"Ông Constantine, chiếc áo khoác của ông..."

Constantine liếc nhìn chiếc áo vẫn đang nhỏ nước từ tay áo, rồi lại nhìn vị thần phụ. Hắn hít sâu một hơi, ngón tay làm một tư thế kỳ lạ, nhiệt độ trên bề mặt cơ thể nhanh chóng tăng lên, chẳng mấy chốc đã hong khô bộ quần áo. Hắn thô bạo đẩy vị thần phụ ra:

"Đừng lo, thiên thần à, ta chỉ ở đây một lát thôi, và... ngươi biết ta đến tìm ai mà! Thế nên đừng cản ta..."

Nói xong, hắn sải bước đi sâu vào trong nhà thờ, nơi có hàng ngàn ngọn nến đang cháy. Vào thời điểm này, người đến cầu nguyện rất ít, cả nhà thờ trông vô cùng trống trải. Ở phía trước tấm thảm đỏ, đặt ba chiếc ghế sofa và một lò sưởi cổ kính, bên trong có ngọn lửa đang cháy rực, mang lại chút ấm áp cho nhà thờ trong thời khắc giá lạnh này.

Hơn nữa, ánh lửa lập lòe khiến bóng dáng của vài người quanh lò sưởi trở nên sáng rõ hơn, ừm... chỉ là hơi méo mó một chút.

Một người phụ nữ ăn mặc rất trang trọng đang ngồi trên ghế. Đối diện cô là một người đàn ông trung niên tóc ngắn, hơi mập, tóc điểm bạc, đôi mắt dịu dàng tràn đầy sự bình thản và nhân từ. Nhìn cách ăn mặc, rõ ràng ông cũng là một vị thần phụ, đang nói chuyện với người phụ nữ kia.

"Thần phụ, tôi chắc chắn muốn để Isabella được an táng theo nghi thức Công giáo!"

Giọng người phụ nữ nghe có chút khàn, nhưng trong đó ẩn chứa sự cố chấp và kiên định đặc biệt: "Khi còn sống, em ấy là một tín đồ thành kính, đây là lòng nhân từ cuối cùng dành cho em ấy, tôi khăng khăng điểm này!"

Vị thần phụ đối diện có vẻ khó xử, ông khẽ nói:

"Angela, tôi có thể hiểu ý nghĩ của cô, nhưng... Isabella tự sát, điều này không phù hợp với giáo lý, tôi không thể..."

"Thần phụ!"

Người phụ nữ tên Angela lớn tiếng cắt ngang lời ông: "Không! Isabella không tự sát! Em gái tôi sẽ không tự sát! Tôi sẽ điều tra rõ ràng, hãy cho tôi chút thời gian, tôi không thể để em gái mình được an táng mà không nhận được lời chúc phúc... Ông bảo em ấy làm sao trở về vòng tay của Chúa?"

"Angela! Bình tĩnh lại!"

Thần phụ nói lớn: "Đứa trẻ à, đừng để sự phẫn nộ và hối hận dày vò tâm trí con. Isabella mắc chứng trầm cảm nặng, camera giám sát cũng chứng minh em ấy đã nhảy từ trên đỉnh bệnh viện xuống. Đừng cố chấp nữa, làm vậy chỉ khiến con đau khổ thêm thôi! Ta gần như nhìn hai chị em các con lớn lên, nếu có dù chỉ một tia hy vọng, ta cũng sẽ không để Isabella phải chịu đựng nỗi đau như vậy, nhưng... đứa trẻ à, nghi thức trong mắt người ngoài chỉ là trò cười, nhưng đối với những tín đồ thành kính như chúng ta, đó là chuyện vô cùng nghiêm túc."

Không khí cuộc trò chuyện giữa hai người lập tức trở nên nặng nề, cho đến khi giọng nói thứ ba xen vào:

"Được rồi, David, ông lúc nào cũng nghiêm túc như vậy... Cô bé ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ, hãy nhìn đôi mắt của cô ấy xem, đó là ánh mắt đầy hoang mang và đau khổ, chúng ta đã thấy ánh mắt như vậy vô số lần rồi..."

Đó là giọng của một người phụ nữ, vô cùng dịu dàng, bình thản, khiến người ta không nhịn được mà nảy sinh tò mò. Ngay cả Angela đang bị cảm xúc mạnh chi phối cũng không kìm được ngẩng đầu lên, nhìn người phụ nữ vẫn luôn im lặng ngồi trong ghế sofa nghe họ nói chuyện. Đập vào mắt là mái tóc ngắn màu vàng óng, được tạo kiểu rất đẹp, chải lệch sang bên phải thành những gợn sóng.

Tiếp đó là khuôn mặt gầy gò, mang vẻ đẹp trung tính đặc biệt, cùng đôi mắt nhìn Angela bằng sự bao dung cao thượng. Nhưng sự nhìn xuống từ trên cao này lại không khiến cô cảm thấy chán ghét, ngược lại, cô thậm chí cảm thấy người này nên như thế, cô ấy phải là người như vậy, khí chất này mới xứng với thân phận của cô ấy, mặc dù bản thân Angela không hề biết người trước mắt là ai.

Cô ấy mặc một bộ vest nam, họa tiết kẻ sọc xanh, còn thắt cà vạt. Sự khác biệt giữa giới tính và trang phục này khiến người ta tò mò, đồng thời cũng mang lại cho cô vẻ anh dũng, giống như nữ tướng thời xưa mặc giáp ra trận, oai phong lẫm liệt.

"Được rồi, David, nể tình đứa trẻ này khẩn cầu thành kính như vậy, hãy cho cô ấy thêm chút thời gian đi."

Cô đưa tay vuốt ve má Angela, giúp cô lau đi một chút nước mắt:

"Con rất đau khổ, đứa trẻ à, ta có thể cảm nhận được, thậm chí không chỉ vì chuyện xảy ra với em gái con. Nào, hãy nói cho ta biết, sự hoang mang trong lòng con, hãy nói hết ra đi."

Khi nghe thấy giọng nói này, thần sắc Angela thoáng thẫn thờ. Cô có thể cảm nhận được một sự cảm triệu, như thể trong lòng có một giọng nói đang bảo cô: nói đi, nói hết ra đi. Thế là giây tiếp theo, cô lên tiếng:

"Tôi tên là Angela, Angela Dawson, là thám tử của sở cảnh sát New York. Đồng nghiệp của tôi làm cảnh sát 20 năm, chưa từng nổ súng lần nào, nhưng đây mới là năm thứ ba tôi làm cảnh sát, tôi đã giết chết 5 tên tội phạm. Tôi thậm chí còn chưa nhìn rõ mặt chúng, chỉ là bóp cò súng. Cảm giác tước đoạt mạng sống chẳng dễ chịu chút nào, tôi... tôi không biết mình có bị nguyền rủa hay không, tại sao tôi luôn gặp phải những kẻ xấu?"

"Vậy nên cô định dùng đức tin để chống lại tội ác ư? Đừng đùa nữa... thứ đó không cứu nổi cô đâu!"

Một giọng nói đầy vẻ khinh miệt cắt ngang lời kể của Angela. Cô quay đầu lại, nhìn thấy một người đàn ông mặc áo khoác dài màu đen, cà vạt đeo lệch lạc, khuôn mặt đầy vẻ chán chường đang đi về phía họ, khóe miệng còn ngậm một điếu thuốc đang cháy. Hắn nhìn Angela, không, là nhìn người phụ nữ phía sau Angela, hắn hít sâu một hơi:

"Đáp lại sự triệu hồi của ngươi, ta đã đến, Gabriel..."

"Anh là..."

Angela theo bản năng muốn hỏi, nhưng bị thần phụ David kéo tay đứng dậy:

"Đi với ta, đứa trẻ, chúng ta hãy nói về vấn đề tang lễ của Isabella."

Chẳng mấy chốc, tại chỗ chỉ còn lại Constantine và người phụ nữ vẫn ngồi yên trong ghế sofa. Constantine gọi cô là "Gabriel", đây không phải là một cái tên bình thường. Trên thực tế, đây là tên của vị Tổng lãnh thiên thần đại diện cho trí tuệ, và trong số các tín đồ, rất ít người đặt tên này. Điều đó đại diện cho một sự tôn sùng.

Trong mắt Constantine, Gabriel trước mắt đang xòe ra một đôi cánh khổng lồ sau lưng, khẽ vỗ trong không trung, rất phù hợp với thân phận của cô. Cô nhìn Constantine:

"Cuối cùng ngươi cũng đến, ngươi biết đấy, rất nhiều người, rất quan tâm đến ngươi."

"Tại sao chứ? Tại sao họ lại quan tâm đến tôi?"

Constantine không chút khách khí ngồi xuống ghế sofa, gác chân, hút thuốc: "Còn cô tại sao lại quan tâm đến tôi?"

Gabriel bĩu môi:

"Ta có thể nói với ngươi rằng Chúa đang quan tâm đến những con chiên lạc lối, nhưng nói như vậy thì nghe hư vô quá, phải không?... Hãy đi thẳng vào vấn đề đi, Constantine, ngươi đến tìm ta vì chuyện gì? Cầu xin ta giúp ngươi có cơ hội lên thiên đường à?"

Cô liếc nhìn Constantine, đôi mắt xinh đẹp đó thoáng chút thương hại:

"Cả ngươi và ta đều biết, thời gian của ngươi không còn nhiều nữa."

"Tôi đến để hỏi về linh hồn của Cheryl, cô và Chúa của cô cần tôi làm gì để giải thoát cho linh hồn đang chịu khổ ở địa ngục của em ấy?"

Constantine dập tắt điếu thuốc trong tay lên chiếc bàn hoa lệ trước mặt, hắn trầm giọng nói:

"Linh hồn của tôi thì tôi tự lo, hơn nữa so với thiên đường, tôi thấy địa ngục hợp với tôi hơn. Tất nhiên, nếu bắt buộc phải chọn, thì tôi chẳng muốn đi đâu cả!"

Gabriel lắc đầu, nâng tách trà nóng lên, khẽ nói:

"Linh hồn của Cheryl Constantine chịu khổ ở địa ngục là vì ngươi đã lừa dối cô ấy, cô ấy oán hận ngươi nên không chịu lên thiên đường. Còn về phần ngươi, ta nghĩ ngươi hiểu rõ hơn bất cứ ai, ngươi đã lãng phí hết mọi cơ hội rồi, không cần phải che giấu trước mặt ta nữa. Constantine, ta sẽ không bị ngươi lừa đâu, về mặt này danh tiếng của ngươi tệ lắm đấy..."

"Tại sao chứ?"

Constantine cười khẩy: "Chỉ vì tôi ít đến nhà thờ? Vì tôi cầu nguyện không đủ thành tâm? Vì tôi không bỏ mười đồng vào cái hòm quyên góp chết tiệt của các người? Cô biết không, Gabriel, trong mắt tôi, các người cũng chỉ như một đống cứt tự cho mình là cao thượng! Các người thậm chí còn không bằng con ác quỷ mà tôi từng giao dịch, ít nhất nó còn biết trao đổi công bằng!"

"Ngươi!"

Constantine giơ ngón tay chỉ vào Gabriel, rồi lại chỉ vào bức tượng Chúa phía trên đầu cô:

"Còn cả hắn nữa! Các người chỉ biết bảo tôi hãy hy sinh bản thân để được cứu rỗi... Tôi chẳng thèm sự cứu rỗi của các người. Tôi đến đây không phải để quỳ gối cầu xin các người, tôi đến để nói cho cô biết, nếu các người không định chơi với tôi, vậy thì tôi sẽ dùng thủ đoạn của mình để chơi với các người! Cùng lắm thì kéo cả Cổ Nhất đến, mọi người cùng chết chung!"

Hắn chỉ vào ngực mình, kích động hét lớn:

"Tôi bị ung thư phổi giai đoạn cuối rồi, bác sĩ bảo tôi sống không quá 1 năm, cô nghĩ người như tôi còn sợ chết sao?"

Gabriel không nói gì, chỉ nhìn vẻ mặt kích động của Constantine. Cuối cùng, cô thở dài, đặt tách trà xuống:

"Nhưng ngươi và ta đều biết, cái chết, chỉ là sự khởi đầu... Ngươi sẽ chết vì ngươi bắt đầu hút 30 điếu thuốc mỗi ngày từ năm 15 tuổi, ngươi sẽ xuống địa ngục vì ngươi đã chọn lối sống này. Điều đó không giống nhau, John, chưa bao giờ giống nhau cả!"

Gabriel đứng dậy, chỉnh lại cà vạt. Khuôn mặt trung tính đó lộ ra vẻ từ bi đầy chuyên nghiệp:

"Cuộc đời của ngươi là do chính ngươi chọn, bao gồm cả những bất hạnh mà chị gái ngươi gặp phải cũng là do chính tay ngươi gây ra. Cho nên nếu nhất định bắt ta cho ngươi một câu trả lời, ta sẽ nói, ngươi hết cứu rồi, đứa trẻ à, cô ấy cũng hết cứu rồi."

Biểu cảm như thánh nhân lại thốt ra những lời lạnh lùng tàn khốc hơn cả đao phủ. Câu nói này đã chọc giận Constantine, hắn đưa tay lấy "Sách Solomon" trong ngực ra. Khi thấy ngón tay Constantine đặt lên trang sách, biểu cảm của Gabriel thoáng thay đổi:

"Đó là... đợi đã!"

"Rầm!"

Cánh cửa gỗ đỏ của nhà thờ phía sau mọi người bị một tiếng động đinh tai nhức óc đánh tan, mảnh gỗ bay tứ tung, một cái lỗ lớn xuất hiện trên cánh cửa đó. Cùng bay ra với nó còn có một cái xác bị bắn nát hơn nửa hộp sọ, đó chính là vị thần phụ trẻ tuổi vừa chặn đường Constantine. Một bóng người đeo kính râm, sau lưng mang một cái hộp gỗ bước vào từ cái lỗ lớn đó. Tay trái hắn cầm một khẩu súng hỏa mai kiểu cũ màu vàng, trên thân súng khắc những ký tự thần thánh, phần đầu được làm theo kiểu dáng thánh giá.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy người này, Constantine không còn giữ được phong thái ung dung trò chuyện với Gabriel lúc nãy nữa. Hắn vơ lấy cuốn sách định lao sâu hơn vào trong nhà thờ. Giây tiếp theo, giọng nói của Cypher vang lên trong nhà thờ:

"Chạy nữa... ta sẽ bẻ gãy chân ngươi!"

"Ngoan ngoãn đứng sang một bên đi, Constantine, chuyện của ngươi và cuốn sách đó lát nữa chúng ta sẽ nói sau. Đêm nay... ta không phải đến tìm ngươi!"

Hắn tháo kính râm xuống, đôi mắt đã chuyển sang màu đỏ sẫm, bên trong có vòng lửa như nham thạch đang nhảy múa. Hắn nhìn Gabriel, rồi lại nhìn vị thần phụ trung niên đang đứng một bên và cô nàng bình thường đầy kinh ngạc kia.

Khóe miệng hắn lộ ra một nụ cười hài lòng, khẩu súng săn trong tay vung nhẹ, như làm ảo thuật, trong chớp mắt biến thành một chiếc quạt gỗ đàn hương cổ kính rơi vào tay hắn.

"Ha, thật tốt quá... xem ra ta đến đúng lúc thật. Tổng lãnh thiên thần Gabriel, Chúa tể Ánh sáng Michael... những kẻ cần có mặt đều ở đây cả, thật tuyệt vời!"