Tại quảng trường nhỏ bên cạnh Quảng trường Thời đại, một buổi hòa nhạc pop sôi động vừa kết thúc. Những người hâm mộ cuồng nhiệt vẫn nán lại nơi cũ, hô vang tên thần tượng, khao khát được tiếp cận gần hơn với những ca sĩ có phong cách ăn mặc vô cùng tân thời. Trong khi đó, một số người khác đã chọn cách rời đi từ sớm.

"Về nhà thôi!"

Katherine giơ nắm đấm hô lớn, sau đó thô bạo đá văng kẻ lén lút bên cạnh rồi dẫn theo một đám trẻ đang hưng phấn đi về phía chiếc xe hơi đỗ gần đó. Cô ngước nhìn thời gian, chân trời đã xuất hiện ánh hoàng hôn. Dưới ánh nắng vàng dịu nhẹ, toàn bộ thành phố trông vô cùng xinh đẹp, những tòa cao ốc xung quanh phản chiếu ánh sáng rực rỡ qua lớp kính. Cô hơi tiếc nuối vươn vai, để lộ những đường cong tuyệt mỹ.

"A, sơ ý quá, lỡ mất thời gian rồi. Chúng ta có lẽ không đi câu cá được nữa."

Cô chớp mắt với những cô gái khác rồi nói: "Nhưng chúng ta có thể về nhà chuẩn bị tiệc tùng luôn. Chị biết anh trai giấu rượu ở đâu... các em có muốn thử không?"

Lời dụ dỗ này khiến mắt những cô gái khác sáng rực lên. Là một nhóm trẻ chưa thành niên, bia đối với họ luôn có một sức hút đặc biệt, không chỉ đơn thuần là một loại đồ uống, mà còn là sự khao khát về cuộc sống sau khi trưởng thành.

Rogue chộp lấy cánh tay Katherine, lắc mạnh: "Vậy còn đợi gì nữa? Chúng ta mau đi thôi, Seb có ở nhà không?"

Katherine nhìn cô bé đầy kỳ quái:

"Em có ý đồ gì với anh trai chị à?"

Cô bé gãi đầu, giơ ngón tay lắc lư trước mặt Rogue:

"Chị nói cho em biết, chuyện đó là không thể đâu~ Quanh anh ấy có rất nhiều mỹ nhân, dì May, Rachel, Selina, còn... tóm lại là còn rất nhiều người. Với một cô bé như em, anh ấy sẽ không hứng thú đâu."

"Chị nói nhảm cái gì thế! Cái đồ này!"

Rogue đấm vài cái vào lưng Katherine, cô bé hoạt bát hét lên rồi chạy mất. Emma, em gái của Silver Fox Kayla, cũng nhanh chóng nhập cuộc vui đùa. Blink thì rảo bước về phía người anh trai đang dựa vào xe. Santars không có hứng thú với buổi hòa nhạc, nếu không phải vì muốn dành thời gian ở bên em gái, anh ta đã chẳng xuất hiện ở nơi này.

Bobby đứng cạnh Santars, hai người trò chuyện về những chủ đề mà con trai quan tâm. Santars tặng Bobby một con dao găm anh từng dùng, một thứ đã thực sự giết người và nhuốm máu. Đối với những đứa trẻ đang tuổi dậy thì, món quà này quả là sự cám dỗ chết người. Ở nơi đông người, Santars luôn vô thức kéo thấp vành mũ, dường như không muốn để người khác nhìn thấy khuôn mặt mình. Tuy nhiên, khi em gái tiến lại gần, anh vẫn mỉm cười mở rộng vòng tay.

Đúng lúc này, một tiếng kêu kinh hãi vang lên từ phía trước.

"Trời ơi! Nhìn kìa! Thiên thần!"

Tiếng thét này thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người. Santars ngẩng đầu lên và nhìn thấy Salvador Angel đang nhảy xuống từ một tòa nhà. Cơ thể anh vô thức hóa thành làn sương mù, bao bọc lấy Bobby và Blink đang không kịp đề phòng.

"Katherine, mau lại đây!"

Ngay khi tiếng gọi của Santars vang lên, quả cầu ánh sáng ăn mòn đặc trưng của Salvador Angel từ trên không trung nện xuống mặt đất. Năng lượng ăn mòn cực mạnh khiến bụi mù bay lên mù mịt. Trong dòng nước bên cạnh quảng trường, một cột nước đột ngột cuộn lên, ập vào đám đông đang la hét chạy trốn. Trong cột nước đó hội tụ những lưỡi dao nước, mục tiêu nhắm thẳng vào chiếc xe của Santars.

Còn rất nhiều kẻ kỳ quái khác cũng ùa ra từ đám đông, chúng cầm đủ loại vũ khí trên tay, xô đẩy mọi người rồi lao về phía mấy đứa trẻ.

"Đi!"

Katherine ngẩng đầu nhìn thấy Salvador Angel đang lượn lờ trên không trung. Cô rút khẩu súng mang theo bên mình bắn vài phát về phía con chuồn chuồn khổng lồ trên trời nhưng không trúng. Cô kéo Rogue và Emma chạy về phía làn sương mù, nhưng bị những cột nước do Toad tạo ra chặn lại. Hàng chục lưỡi dao nước nhắm thẳng vào họ rồi đồng loạt đâm tới Katherine.

Cô bé hét lên một tiếng, ba người nắm tay nhau ngay lập tức chìm xuống mặt đất, né tránh hoàn hảo đợt tấn công của những lưỡi dao nước. Thế nhưng phía sau họ, những người bình thường không thể chống đỡ đòn tấn công ma quái này, máu bắn tung tóe, tiếng la hét của đám đông hỗn loạn vang lên không ngớt. Làn sương mù do Santars hóa thành cuộn trào xung quanh, muốn bao bọc lấy ba cô bé, nhưng ngay sau đó, cùng với sự tham gia của từng dị nhân một, nhiệt độ tại hiện trường giảm xuống với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Cái lạnh chính là khắc tinh đối với việc tạo ra sương mù!

"Katherine, đưa họ đi!"

Santars hét lên một tiếng, sương mù lại lan rộng. Lần này không còn là để bảo vệ, mà là để giết chóc. Ngay khoảnh khắc sương mù quét qua, cổ của ba kẻ địch đồng loạt xuất hiện những vết máu rợn người. Sát thủ sương mù ngày càng thuần thục, cái chết mang lại càng đáng sợ hơn.

"Nơi sương mù bao phủ, ta sẽ ở khắp mọi nơi!"

Santars thầm niệm. Tiếng dao găm, tiếng súng lại bắt đầu vang lên hỗn loạn. Katherine đưa Rogue và Emma trực tiếp lao vào trong xe hơi, nhưng cô không bỏ mặc Santars. Cô lấy ra vài khẩu súng từ ngăn bí mật trong xe đưa cho mọi người, tự mình thắt chiếc đai lưng hạng nặng vào eo, rồi lấy từ ngăn bí mật ra một chiếc mặt nạ mèo đen đeo lên mặt. Hai chiếc gậy chiến đấu màu đen nằm gọn trong tay, cô xoay nhẹ đôi tay, hai tiếng "cạch cạch" vang lên, đầu súng sắc bén nhô ra từ hai đầu gậy. Cô nhìn mọi người, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở Bobby:

"Này chàng trai, bảo vệ tốt những quý cô này!"

Bobby có chút hoảng loạn. Cậu bé sống gần như cả đời trong Học viện Thiên tài trẻ của Xavier này có lẽ là lần đầu tiên đối mặt với chiến trường hỗn loạn như vậy. Cậu tỏ ra lúng túng, trong lúc cấp bách đã nắm lấy tay Katherine:

"Tôi phải làm gì đây?"

Dưới lớp mặt nạ, Katherine lộ ra vẻ mặt khó hiểu:

"Làm gì ư?"

"Tất nhiên là giết chúng rồi!"

Nói xong, cơ thể cô biến mất khỏi xe hơi, lặng lẽ di chuyển dưới lòng đất rồi tiến vào làn sương mù đang bao bọc lấy chiếc xe của Santars. Cô gần như nhảy vọt ra từ giữa đám người đang tụ tập, cây gậy dài màu đen vung lên, đầu súng sắc bén quét ngang qua cơ thể tất cả bọn chúng. Máu bắn tung tóe, hai kẻ xui xẻo bị đâm thủng cổ, ngay lập tức ngã gục xuống đất.

Trước khi những kẻ khác kịp phản ứng, cô lại nhảy xuống dưới mặt đất, phối hợp cùng Santars, giống như hai sát thủ ẩn hiện thần bí, khiến bất cứ kẻ nào bước vào làn sương mù đều một đi không trở lại.

Trong xe, mấy đứa trẻ lo lắng nhìn làn sương mù ngày càng dày đặc ngoài cửa sổ. Emma và Rogue đều từng chiến đấu cùng Seb, so với Bobby đang hoảng loạn, họ dũng cảm hơn một chút.

"Cạch."

Emma mở cửa xe, cô cầm súng, hít một hơi thật sâu rồi nói với Rogue:

"Em sợ không?"

Rogue rõ ràng rất sợ, nhưng dù sao cô bé cũng từng chứng kiến Seb giết người như thế nào, cũng từng thấy trận đại chiến giữa Seb và Riptide. Cô bé nghiến răng: "Sợ cũng chẳng ích gì! Cho nên em không sợ!"

"Được! Chúng ta đi giúp họ!"

Emma là người đầu tiên lao ra ngoài, Rogue chạy theo sau. Vừa chạm mặt đã thấy một gã béo cầm mã tấu. Gã béo cũng nhìn thấy họ, gã nhếch miệng cười với họ, hàm răng xấu xí như một loài sinh vật nào đó đang phát triển điên cuồng, chồi ra khỏi miệng. Gã gầm lên một tiếng rồi lao về phía Emma. Cô bé vô thức giơ súng bắn ba phát, nhưng không thể ngăn được bước chân của gã man di này. Thấy thanh mã tấu giơ cao, Emma hét lên một tiếng, toàn thân hóa thành kim cương sáng chói lấp lánh.

Ánh sáng chiếu lên lớp kim cương, khúc xạ ra vô số tia sáng rực rỡ. Cô giang tay chặn trước người, thanh mã tấu mang theo sức mạnh khổng lồ nện xuống, bắn ra những tia lửa chói mắt, sau đó là một tiếng "choang" giòn giã, lưỡi đao gãy đôi từ giữa. Emma bị sức mạnh to lớn đẩy lùi về phía sau vài bước, ngã xuống đất. Còn Rogue không biết lấy đâu ra dũng khí, giơ súng dí thẳng vào đầu gã béo đang ngẩn người nhìn lưỡi đao gãy.

"Đoàng!"

Hơn nửa hộp sọ bị thổi bay. Máu bắn lên mặt Rogue, cô bé ngây người đứng tại chỗ. Emma bò dậy từ mặt đất, ngạc nhiên nhìn đôi tay mình rồi nhìn sang Rogue:

"Em có biết chị phát hiện ra điều gì không? Chị chẳng thấy đau chút nào... Chị hoàn toàn không cần phải sợ chúng!"

Đúng lúc này, một bóng đen xuất hiện trong cái bóng sau lưng Rogue, rồi hai cánh tay vươn về phía cổ cô bé. Emma hét lên:

"Phía sau!"

Rogue chưa kịp xoay người đã bị bóp cổ. Cô bé khó nhọc dùng nắm đấm đánh vào kẻ trước mặt, nhưng kẻ giống như cái bóng đó lại kéo cô đi về phía bờ nước. Emma muốn lao tới thì thấy một cổng dịch chuyển màu xanh lam hiện ra sau lưng Rogue. Blink và Bobby lao ra từ cổng dịch chuyển đó. Cô bé nắm trong tay ba thanh quang kiếm nhỏ màu xanh tím, hoảng loạn ném về phía kẻ đang kéo Rogue đi.

Tốc độ của quang kiếm nhanh đến mức cực hạn, trong chớp mắt đâm xuyên qua cơ thể cái bóng đó nhưng lại không thể gây tổn thương cho hắn. Bobby nghiến răng lao lên, hai tay chộp lấy cơ thể cái bóng. Hàn khí vô tận từ cơ thể Bobby tỏa ra, cái bóng cuối cùng cũng biết sợ. Hắn hét lên muốn đá văng Bobby ra, nhưng ngay khoảnh khắc đôi chân tung ra, cơ thể hắn đã bị băng cứng khóa chặt, sừng sững tại chỗ như một tác phẩm điêu khắc băng đầy tính nghệ thuật.

Đây không phải là băng bình thường...

Rogue thoát ra được, cầm súng nhắm thẳng vào đầu bức tượng băng: "Đoàng!"

Khoảnh khắc này, toàn bộ bức tượng băng trong suốt vỡ tung, vô số mảnh vụn bắn ra ánh sáng chói lòa trong ánh sáng. Cảnh tượng này khiến Bobby sững sờ tại chỗ. Cậu run rẩy nhìn đôi tay mình, rồi ôm đầu ngồi xổm xuống... Cậu đã giết người rồi...

Không phải ai cũng được Seb trực tiếp huấn luyện như Katherine. Đối với một số người có bản tính lương thiện, việc tước đoạt mạng sống tùy tiện chính là tội ác không thể tha thứ nhất.

"Chúng ta đi xử đẹp chúng đi!"

Trên mặt Rogue lộ ra vẻ phấn khích và muốn thử sức, điều này thậm chí khiến cô bé quên mất rằng mình đang ở... rất gần bờ nước!

"Vút!"

Một chiếc roi dài màu xanh lục từ dưới nước lao lên vượt quá giới hạn mắt người, trong chớp mắt quấn chặt lấy eo Rogue, kéo cô bé xuống nước. Tiếng thét của cô bé cũng vang vọng khắp quảng trường vào khoảnh khắc này.

"Không! Cứu em!"

"Rogue!"

Emma lao ra ngoài, cô nhảy xuống nước nhưng lại bị cột nước do Toad tạo ra hất văng lên mặt nước. Blink mở cổng dịch chuyển nhảy vào, nhưng giây tiếp theo, cô cũng bị Toad ném ra khỏi mặt nước. Những đứa trẻ có năng lực chưa chín muồi này hoàn toàn không phải là đối thủ của Toad dưới nước, huống chi dưới nước còn ẩn nấp một gã Toad khác không hề yếu kém.

"Này! Này, đồ khốn kiếp, trả cô bé lại cho tao!"

Katherine lao ra khỏi làn sương mù, chỉ có thể nhìn thấy Rogue đang vùng vẫy dưới mặt nước bị kéo đi với tốc độ cực nhanh về phía xa. Cô điên cuồng vung cây súng dài trong tay nhưng bất lực. Cô ngẩn người tại chỗ một lúc, sương mù tan đi. Ngay khoảnh khắc Toad đắc thủ, tất cả dị nhân đều bỏ chạy. Santars xuất hiện tại chỗ, trong phạm vi 100 mét quanh anh, hơn chục cái xác nằm ngổn ngang, đó là kết quả sau khi anh và Katherine hợp sức.

Đối với một đám thiếu niên thiếu nữ chưa trưởng thành, đây đã là một chiến tích đáng nể. Nhưng rất tiếc, họ vẫn mất đi đồng đội.

Katherine nghiến răng quay người lại, tay trái rút khẩu súng cố định bên sườn, đôi mắt lóe lên sự phẫn nộ không thể tả xiết, cô giận dữ đi về phía Bobby đang ngồi xổm tại chỗ. Emma thấy tình hình không ổn liền tiến tới ôm lấy Katherine:

"Không! Không! Chị điên rồi à!"

"Buông chị ra! Emma, cái đồ hèn nhát này! Tất cả là tại nó! Năng lực của nó rõ ràng có thể đóng băng nơi này! Có thể cứu Rogue, nhưng nó cứ ngồi đây như một kẻ hèn nhát, chẳng làm gì cả. Em buông chị ra! Chị bảo là buông chị ra!"

Hai cô gái tranh cãi tại chỗ như đang ẩu đả. Blink sợ hãi kéo tay anh trai mình. Santars nhìn Rogue đã biến mất phía xa, vẻ mặt dữ tợn. Cuối cùng, anh liếc nhìn Bobby, lắc đầu, quay người lấy điện thoại ra.

"Xì xì xì..."

Trong ống nghe chỉ toàn tiếng nhiễu loạn điện từ. Vẻ mặt Santars trở nên nghiêm trọng. Anh nhìn khung cảnh đẫm máu trên quảng trường...

"Hắn đến rồi... Magneto, đã đến rồi!"