Phương mẫu vô cùng hứng thú, còn Phương phụ thì cau mày nói: "Tham gia quân ngũ liệu có nguy hiểm quá không?”
Đi lính là phải ra chiến trường, mà ra chiến trường thì có thể mất mạng. Ông chỉ có hai đứa con trai, không muốn mất đứa nào cả.
"Nguy hiểm là gì chứ?"
Phương Hạo coi thường nói: "Trên đời này có gì mà không nguy hiểm? Uống nước còn hóc, trồng trọt còn bị cảm nắng, chẳng lẽ vì thế mà chúng ta bỏ hết cả sao? Đâu thể thế được!"
Phương Hạo nhìn thẳng cha mẹ, nói: "Cha, con biết cha lo cho anh hai, nhưng trên đời này làm gì có chuyện không đổ mồ hôi mà hưởng lộc? Nhà mình nghèo, nếu ngay cả chút nguy hiểm cũng không dám đối mặt, thì người ta Trần Gia thôn dựa vào đâu mà đãi ngộ hậu hĩnh như vậy?"
Nghe vậy, Phương Dũng gật đầu. Sợ chết ư? Đương nhiên là sợ, nhưng vì sao trước đây anh lại muốn tòng quân?
Chỉ vì trong lòng anh luôn khao khát được đổi đời. Anh đã quen với cảnh cha mẹ vất vả, anh không hề khinh thường họ, nhưng anh không muốn cả đời như cha, đầu tắt mặt tối với ruộng đồng, để rồi chẳng dành dụm được đồng nào, chỉ đủ ăn qua ngày.
Cho nên, Phương Dũng rất tán đồng với Phương Hạo. Đời là thế, muốn có được gì đó, phải bỏ ra cái giá tương xứng. Chuyện bánh từ trên trời rơi xuống là không có thật, mà dù có, thì chắc chắn trong bánh có độc!
"Hơn nữa, con chưa từng nghe nói đội hộ vệ Trần Gia thôn có ai chết cả."
Phương Hạo nói thêm: "Nói thật, chỉ tại con chưa đủ tuổi, nếu không con đã đi ghi danh rồi."
Nghe vậy, Phương phụ giãn mày, nhìn Phương Dũng, hỏi: "Dũng nhí, con nghĩ sao?”
"Con quyết định thử xem."
Phương Dũng trầm giọng nói: "Con không sợ chết. Nếu Tiểu Hạo nói thật, thì con giao mạng này cho Trần Gia thôn cũng được."
"Thôi được!"
Phương phụ thở dài, cuối cùng gật đầu: "Vậy ngày mai con cùng Hạo nhi đến Trần Gia thôn xem sao, giờ ăn cơm đã!"
...
...
Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng, Phương Hạo và Phương Dũng đã rời giường. Ăn vội bữa sáng, cả hai cùng nhau đến Trần Gia thôn.
Khi trời sáng hẳn, họ đã đến cổng thôn.
"Đông người thật!"
Nhìn dòng người tấp nập ở cổng Trần Gia thôn, Phương Hạo nhận ra mình đã đánh giá thấp sức hút của đợt chiêu binh này. Số người hôm nay đông hơn hắn so với những lần trước cậu thấy.
"Anh hai, mình mau vào thôi, kẻo không còn chỉ tiêu!"
Phương Hạo vội kéo Phương Dũng vào Trần Gia thôn, rồi hòa vào dòng người hướng thẳng đến giáo trường.
Lúc này, tại giáo trường Trần Gia thôn đã dựng lên một gian hàng tuyển mộ lớn, trước gian hàng người đứng chật kín. Rõ ràng, những người bị thu hút bởi điều kiện chiêu mộ không chỉ có mỗi gia đình Phương Hạo.
"Sao nhiều người thế?"
Phương Dũng không khỏi tròn mắt. Ở Hạ quốc, người dân vốn có tục ngữ "Có con trai tốt không ai đi lính”, rất ít người muốn tòng quân. Bởi vậy, những nơi triều đình mở điểm tuyển binh thường rất vắng vẻ.
Nhìn lại điểm tuyển binh của Trần Gia thôn lúc này, người người chen chúc, hoàn toàn trái ngược với cảnh tượng ở các điểm tuyển binh của triều đình.
"Còn vì sao nữa? Đãi ngộ của Trần Gia thôn tốt chứ sao!"
Phương Hạo đáp: "Mỗi tháng một lượng bạc, ngày rằm có thịt ăn, ai mà không ham?"
"Cũng phải."
Phương Dũng gật đầu, càng tin tưởng hơn vào đãi ngộ của Trần Gia thôn.
Trong lúc họ trò chuyện, đám đông đã bắt đầu xếp hàng theo hướng dẫn của đội hộ vệ. Phương Dũng không dám thất lễ, cũng nhanh chóng vào hàng.
Tại gian hàng tuyển mộ, Trần Đại, người phụ trách đăng ký, nhìn người thanh niên gầy gò trước mặt, hỏi: "Tên gì?"
"Ngô Dung."
"Tuổi?"
“Hai mươi ba.”
"Quê quán?"
"Thôn Xích Thủy, huyện Thái Bình."
Trần Đại ghi lại từng thông tin mà người kia cung cấp, rồi nói: "Được rồi, anh có thể đi."
"Ơ..."
Người tên Ngô Hán gãi đầu, hỏi: "Vậy là tôi được nhận rồi à?”
"Chưa đâu!"
Trần Đại lắc đầu: "Giờ chỉ là đăng ký tạm thời thôi. Anh cứ về nhà chờ tin, nếu trúng tuyển, trong vòng ba ngày sẽ có người đến báo."
Đợt này, đội hộ vệ chủ yếu tuyển người ngoài thôn, nên không thể xác nhận ngay như trước được.
Hôm nay chỉ đăng ký trước, sau đó còn phải xác minh thông tin của những người đăng ký, xác nhận không có sai sót mới có thể quyết định cuối cùng.
"Vậy ạ?"
Người kia lộ vẻ thất vọng, quay người rời đi.
Tiếp đó, dòng người tiếp tục tiến lên.
"Tên gì?"
"Ngưu Nhị."
"Tuổi?"
"Hai mươi."
"Quê quán?"
"Huyện thành Thái Bình."
"Tên gì?"
“Giang Cách.”
"Tuổi?"
"... "
Theo dòng người chậm rãi tiến lên, rất nhanh đến lượt Phương Dũng đăng ký.
"Tên gì?"
Trần Đại vừa hỏi vừa ngẩng đầu nhìn Phương Dũng, trong mắt thoáng vẻ ngạc nhiên.
Ai cũng biết, dân Hạ quốc vì ăn không đủ no nên đa số người đều gầy gò, lại thấp bé.
Nhưng người trước mặt lại hoàn toàn khác, nhìn chiều cao khoảng năm thước ba (một thước = 0.333 mét), còn cao hơn Trần Đại một đoạn, lại thân thể trông rất khỏe mạnh, khác hẳn với những người gầy nhỏ đến đăng ký trước đó.
"Phương Dũng."
"Tuổi?"
"Hai mươi mốt."
"Quê quán?"
"Thôn Thổ Pha, huyện Thái Bình."
"Tốt!"
Trần Đại ghi lại thông tin của Phương Dũng, rồi nói: "Anh cứ về nhà chờ thông báo!"
"Vâng!"
Phương Dũng gật đầu, rời khỏi hàng, tìm đến Phương Hạo đang chờ ở gần đó.
"Anh hai, anh được nhận chưa?"
Vừa thấy Phương Dũng trở lại, Phương Hạo đã vội hỏi.
"Không biết."
Phương Dũng lắc đầu: "Người ta chỉ bảo về chờ, nói nếu trúng tuyển, trong vòng ba ngày sẽ có người đến báo."
"Ơ..."
Phương Hạo gãi đầu, "Vậy mình chỉ còn cách đợi thôi!"
Nói xong, Phương Hạo bỗng nhiên nói: "Anh hai, để em mời anh ăn cơm nhé. Cơm canh ở Trần Gia thôn này ngon nhất đấy, mà giá cả lại rẻ nữa!"
Rất nhanh, Phương Hạo dẫn Phương Dũng đến quán ăn ở Trần Gia thôn. Quán ăn đông nghịt người, chẳng kém gì giáo trường. Đa số thanh niên trai tráng sau khi đăng ký xong đều chọn đến đây ăn cơm.
“Đại Đảm ca.”
Phương Hạo, người thường xuyên ăn ở đây, rất quen với Lý Đại Đảm, vừa cười vừa nói: "Hôm nay có món gì?"
Đang bận rộn xào nấu, Lý Đại Đảm ngẩng đầu nhìn, cười nói: "Có gà xé phay, vịt om, trứng tráng và cải trắng xào. Cơm trắng nhé, chú muốn gọi gì?"