Dù là tuyển người làm hay trồng trọt, ai nấy đều chuộng những người đàn ông khỏe mạnh, còn phụ nữ thì sao?
Ở Hạ quốc, phần lớn phụ nữ chỉ quanh quẩn với việc giúp gia đình làm chút việc đồng áng lặt vặt. Đến tuổi thì đi lấy chồng.
Việc tự mình kiếm sống, như cô gái Tào Châu, chưa từng dám nghĩ tới.
Bởi vậy, khi nghe Giang Tiểu Bạch nói mình cũng có thể làm việc, Tào Châu mới phản ứng mạnh mẽ đến vậy.
"Được chứ?"
Giang Tiểu Bạch đáp: "Ở Trần Gia thôn này, dù là đàn ông hay phụ nữ, đều có thể tìm được việc phù hợp. Chỉ cần chịu khó làm lụng thì không lo chết đói."
"Thật tốt quá!"
Nghe vậy, Tào Châu vừa mừng vừa lo.
Tào Cường và Ân Tiểu Nương thì nhìn nhau, chuyện phụ nữ làm việc, họ chưa từng nghe bao giờ.
Đương nhiên, không phải phụ nữ Hạ quốc không tham gia lao động, mà là ngoài một số ít như kỹ nữ thanh lâu, chẳng có chủ nào muốn thuê phụ nữ làm.
Vậy nên, phần lớn phụ nữ hoặc ở nhà lo việc gia đình, dạy dỗ con cái, hoặc ra đồng áng làm thuê.
"Tiểu Bạch."
Ân Tiểu Nương sốt sắng nhìn Giang Tiểu Bạch: "Ở Trần Gia thôn này, phụ nữ thật sự có thể làm việc sao?"
"Dạ có chứ, thím."
Giang Tiểu Bạch gật đầu: "Thím mới đến Trần Gia thôn nên chưa biết, ở xưởng may hay ngoài đồng ruộng, phần lớn đều là phụ nữ làm, mà tiền công của họ cũng không kém gì đàn ông đâu. Mỗi tháng cũng kiếm được năm trăm văn."
Nghe vậy, Ân Tiểu Nương tròn mắt kinh ngạc. Không chỉ chịu thuê phụ nữ, mà còn trả công cao đến vậy, chẳng lẽ Trần Gia thôn này mở ra để làm từ thiện hay sao?
"Vậy... tôi có thể tìm việc ở Trần Gia thôn này không?"
Ân Tiểu Nương đầy mong đợi hỏi.
"Được chứ."
Tào Thủy nói tiếp: "Tay nghề thêu thùa của mẹ tốt như vậy, vào xưởng may Trần Gia thôn chắc chắn không thành vấn đề. Ngày mai con sẽ đi hỏi xem có giúp mẹ tìm được việc ở xưởng may không."
Hiện tại xưởng may Trần Gia thôn cũng không tuyển thêm người, nên Tào Thủy không dám nói chắc chắn.
"Còn cha..."
Tào Thủy nhìn thân hình gầy gò của cha mình, ngẫm nghĩ rồi nói: "Cha có thể thử xin vào đội xây dựng của Trần Gia thôn xem sao. Nếu được nhận, mỗi tháng cũng kiếm được năm trăm văn đấy ạ."
Nghe vậy, Tào Cường và Ân Tiểu Nương cùng lộ vẻ mừng rỡ: "Thủy ca giúp bọn ta hỏi han kỹ càng nhé. Bọn ta không sợ khổ, chỉ cần có tiền là được."
Năm trăm văn một tháng, đối với họ mà nói chẳng khác nào lộc trời cho. Họ không khỏi nghĩ...
Nếu cả hai người mỗi tháng đều kiếm được năm trăm văn, cộng thêm một lượng bạc của Tào Thủy, thì một tháng cả nhà có hai lượng bạc thu nhập, đủ để sống sung túc rồi.
"Được, mai con sẽ đi hỏi."
Sau khi bàn xong chuyện công việc, mọi người lại tập trung vào đồ ăn, nhanh chóng xử lý hết gà và bánh màn thầu trên bàn.
Chưa đầy một khắc, thức ăn đã hết sạch.
Tào Vân xoa cái bụng căng tròn, thỏa mãn nói: "Thịt ngon quá! Ước gì ngày nào con cũng được ăn thịt."
Nghe vậy, người lớn bật cười. Trẻ con đúng là không giấu được lòng dạ, nghĩ gì nói nấy.
"Để tôi dọn dẹp bát đũa cho."
Ân Tiểu Nương tự giác đứng dậy, nhanh tay thu dọn bát đũa trên bàn.
Tào Thủy nhìn Tào Vân và Tào Châu, rồi nói với Tào Cường: "Cha, con định cho Tiểu Vân và Tiểu Châu đi học."
"Đi học?"
Tào Cường giật mình: "Lấy tiền đâu mà cho chúng nó đi học?”
Tào Cường dù là một nông dân ít học, nhưng cũng biết việc học hành tốn kém. Đừng nhìn Tào Thủy mỗi tháng kiếm được một lượng bạc, nhưng số tiền đó không đủ để nuôi một người ăn học.
Chưa kể, Tào Thủy còn muốn nuôi tận hai người.
"Cha cứ yên tâm, ở Trần Gia thôn này đi học không mất tiền."
Tào Thủy giải thích: "Trường học Trần Gia thôn miễn phí cho mọi trẻ em trong độ tuổi đi học, kể cả con gái."
...
Tào Cường do dự: "Học hành thì được gì? Chẳng lẽ lại có thể đỗ đạt làm quan hay sao?"
Trong nhận thức hạn hẹp của Tào Cường, việc học hành vô dụng đối với những người dân thấp cổ bé họng như ông. Bởi vì với điều kiện của họ, không thể nào đủ sức để người nhà học hành đến nơi đến chốn, tức là đỗ đạt làm quan.
Dù sao, người Hạ quốc học hành thì nhiều, nhưng người đỗ đạt làm quan lại hiếm như lá mùa thu. Muốn dựa vào học hành để đổi đời là chuyện không thực tế.
Hơn nữa, con gái lại không thể làm quan. Nói cách khác, việc Tào Châu đi học là hoàn toàn vô dụng.
Theo Tào Cường, hai đứa cháu nên giúp đỡ gia đình làm việc, lớn lên thì tìm một công việc ở Trần Gia thôn mới là điều nên làm.
"Cha không biết đó thôi, ở Trần Gia thôn này, việc học hành có lợi lắm đấy."
Tào Thủy nói: "Dù là cửa hàng, đội xây dựng hay xưởng may trong thôn, đều ưu đãi người biết chữ cả. Người tốt nghiệp trường học Trần Gia thôn, chỉ cần ra trường là được các cửa hàng, xưởng may thuê với giá cao."
Trường học Trần Gia thôn, nói là trường học, nhưng thực chất là lớp học cấp tốc biết chữ. Chỉ cần nhận biết và viết được phần lớn chữ viết thông dụng là có thể tốt nghiệp.
Hiện tại, trong trường có không ít trẻ lớn tuổi hơn, học nhanh hơn đã tốt nghiệp thành công. Và khi tốt nghiệp, Trần Đạo cũng thực hiện lời hứa, lập tức cho họ làm việc, mà tiền công còn cao hơn công nhân bình thường.
Công nhân bình thường mỗi tháng chỉ được năm trăm văn tiền công, còn học sinh tốt nghiệp từ trường học, vừa vào làm đã có ít nhất bảy trăm văn.
Điều này đã thổi bùng lên phong trào học hành ở Trần Gia thôn. Vô số phụ huynh đổ xô đưa con đến trường, hy vọng con mình cũng được cầm lương cao như những học sinh đã tốt nghiệp.
Đó cũng là lý do Tào Thủy định cho Tào Vân và Tào Châu đi học. Để làm công nhân ở Trần Gia thôn, phải đủ mười sáu tuổi trở lên.
Tào Vân mới mười tuổi, Tào Châu mới mười ba, rõ ràng là không đủ tuổi. Thay vì để chúng ở nhà phí thời gian, chi bằng cho chúng đi học, để chúng biết chữ, rồi được Trần tiên sinh cho cơ hội làm việc, kiếm lương cao.
"Lại có chuyện đó nữa à?"
Tào Cường kinh ngạc nói.