Thời gian thấm thoắt thoi đưa.
Hôm nay, Trần Đạo đứng trước một cái cây ngoài nhà, vung mạnh một quyền.
"Ầm!"
Nắm đấm giáng xuống thân cây khô, tạo nên một tiếng động trầm đục. Cả thân cây rung lên nhè nhẹ, dường như chẳng hề cảm nhận được sức mạnh của Trần Đạo.
Nhưng ngay khoảnh khắc sau, "Rắc!" một tiếng, nửa thân cây phía trên đột ngột gập xuống, tạo thành một góc 90 độ so với phần gốc.
May nhờ lớp vỏ cây còn nguyên vẹn níu giữ, thân cây không bị gãy hẳn làm hai, mà chỉ ở trạng thái lơ lửng, nửa vời.
"Ngũ phẩm!"
Trần Đạo thở ra một hơi. Sau khi liên tục ăn hết hơn chục con Uẩn Khí kê, cuối cùng hắn đã thành công đột phá cảnh giới lục phẩm, tấn thăng thành võ giả ngũ phẩm.
Thế nhưng, trên gương mặt của Trần Đạo vừa mới đạt tới ngũ phẩm lại không lộ ra vẻ vui mừng, bởi vì...
Trần Đạo liếc nhìn Tiểu Viên đang treo lủng lẳng trên vai mình, con vật ngây thơ, hồn nhiên, khẽ thở dài.
Hắn đã nhờ Trịnh Thu Nhạn tìm kiếm được liệu tiến giai suốt hai tháng trời, nhưng đến giờ vẫn bặt vô âm tín. Điều này khiến Trần Đạo không khỏi lo lắng.
Tiểu Viên và đàn gà chiến đấu là sự bảo vệ an toàn cho thôn Trần Gia, cũng là vốn liếng để thôn Trần Gia sinh tồn. Việc không tìm được dược liệu tiến giai cho Tiểu Viên và gà chiến, khiến Trần Đạo sốt ruột là điều dễ hiểu.
"Thành ca nhi."
Trần Đạo nhìn về phía Trần Thành đứng sau lưng. Thời gian gần đây, Trần Thành cũng tiến bộ không ít, đã bước vào trung phẩm, hiện đang ở cảnh giới lục phẩm, ngày ngày cùng Trần Đạo phục dụng Uẩn Khí kê để tu luyện: "Gần đây Trịnh gia có tin tức gì không?"
"Không có!"
Trần Thành lắc đầu.
"Vậy à!"
Trần Đạo thở dài trong lòng, rồi cùng Trần Thành trở vào nhà.
Cùng lúc đó, bên trong phủ thành Thanh Châu, một đoàn xe với lá cờ mang chữ "Trịnh" đang chậm rãi tiến vào.
Quản sự Tiền Ngộ của Trịnh gia vừa đi phía trước xe, vừa liên tục ngoái đầu nhìn lại những kiện hàng trên xe.
Không còn cách nào khác, số hàng này tuy ít, nhưng lại quá đổi trân quý.
Hai tháng trước, Tiền Ngộ nhận được lệnh của gia chủ và tiểu thư Trịnh gia, phải dốc toàn lực tìm kiếm mấy vị thuốc. Tiền Ngộ vốn tưởng rằng chỉ cần tìm những dược liệu thông thường, ai ngờ... thứ mà gia tộc cần lại là Hỏa Linh Chi, Hỏa Tương quả, Kim Minh quả – ba loại dược liệu mà đến tên hắn còn chưa từng nghe qua.
Sau một hồi dò hỏi, Tiền Ngộ mới biết được, thì ra ba vị dược liệu này đều là dược liệu dành cho võ giả lục phẩm, thuộc hàng vạn kim khó cầu.
Lúc ấy, Tiền Ngộ gần như chết lặng, bởi dược liệu lục phẩm vốn đã cực kỳ hiếm có, mà ba vị dược liệu này lại không phải loại lục phẩm tầm thường, mà là loại có thể giúp võ giả lục phẩm đột phá lên ngũ phẩm, thứ mà gia chủ và quán chủ Hàn Nhạc của Toái Nhạc võ quán – những võ giả lục phẩm đỉnh phong – tìm kiếm đỏ mắt cũng chưa chắc có được. Hắn, Tiền Ngộ, có tài đức gì mà tìm được những dược liệu quý hiếm đến vậy?
Nhưng lệnh của gia tộc đã ban xuống, Tiền Ngộ còn có thể làm gì? Chỉ có thể cố gắng hết sức mà thôi.
May mắn thay, trời không phụ lòng người, sau hơn một tháng dò la, Tiền Ngộ đã có được chút manh mối: Bạch Liên giáo ở khu vực Cao Châu có bán ba vị liệu này.
Vừa có được tin tức, Tiền Ngộ vội vàng dẫn theo mấy hảo thủ của Trịnh gia, tức tốc lên đường đến Cao Châu, thành công mua lại hai cây Hỏa Linh Chi, hai quả Hỏa Tương và hai quả Kim Minh từ tay Bạch Liên giáo với giá cắt cổ.
Đến mức cái giá "cắt cổ" đó nặng bao nhiêu... Đến tận bây giờ, mỗi khi nhớ lại, Tiền Ngộ vẫn còn thấy xót hết cả ruột gan.
Bạch Liên giáo bán những dược liệu này với giá không hề rẻ, trung bình mỗi dược liệu có giá 5000 lượng bạc, sáu dược liệu là 6 vạn lượng. Nếu không có ngân phiếu, chỉ riêng việc vận chuyển 6 vạn lượng bạc đến Cao Châu đã là một vấn đề nan giải.
May mắn là Bạch Liên giáo còn coi trọng chữ tín, không giở trò "cửa hàng lớn chèn ép khách hàng", giúp Tiền Ngộ có thể thuận lợi chở số dược liệu này về Thanh Châu.
Điều đáng nói là, khi Tiền Ngộ đến Cao Châu, đúng lúc Bạch Liên giáo khởi sự. Tiền Ngộ đã tận mắt chứng kiến cuộc chiến giữa Bạch Liên giáo và quân Cao Châu, và nhìn thấy cảnh dân chúng lầm than, phiêu dạt khắp nơi vì chiến tranh.
Có thể nói, Cao Châu bây giờ đã loạn lạc thành một bầy. Quân đội Bạch Liên giáo, vốn được tạo thành từ các tín đồ, có quân kỷ chẳng hơn gì quân đội triều đình. Quân đội triều đình cướp bóc dân lành, thì quân đội Bạch Liên giáo cũng chẳng từ.
Tiền Ngộ đã từng tận mắt chứng kiến một gia đình bị quân Bạch Liên cướp sạch tiền bạc, thậm chí ngay cả phụ nữ trong nhà cũng bị hãm hiếp…
"Cái thời buổi rối ren này, không biết đến bao giờ mới chấm dứt!"
Tiền Ngộ lắc đầu. Thế đạo ngày càng loạn lạc, người dân thường sống càng thêm khó khăn. Cũng may là trong đội của hắn đi Cao Châu lần này có đủ võ giả bảo vệ, nếu không hắn e rằng khó tránh khỏi việc bị quân Bạch Liên cướp bóc.
Tiền Ngộ gạt bỏ những suy nghĩ miên man trong đầu, dặn dò các võ giả Trịnh gia đi theo: "Mọi người trông coi cẩn thận hàng hóa trên xe, tuyệt đối không được để mất!”
"Vâng!"
Đoàn xe chậm rãi tiến lên, chẳng bao lâu thì đến cửa thành phía bắc của phủ thành Thanh Châu.
"Dừng lại!"
Một tên lính canh thành đưa tay chặn đoàn xe của Tiền Ngộ lại, mặc kệ Tiền Ngộ có đồng ý hay không, hắn trực tiếp mở các bao hàng trên xe ra kiểm tra.
“Quân gia.”
Trên mặt Tiền Ngộ thoáng hiện vẻ lo lắng, vội vàng muốn tiến lên ngăn cản.
"Keng!"
Một tên lính khác bất ngờ rút yêu đao ra, chặn đường Tiền Ngộ: "Tiến thêm bước nữa, chết!"
Nghe vậy, Tiền Ngộ dừng bước, nhìn con dao đang kề trước mặt, sắc mặt vô cùng khó coi.
Mà tên lính phụ trách kiểm tra hàng hóa, trên mặt lại thoáng hiện vẻ mừng rỡ.
Để che giấu dược liệu, Tiền Ngộ đã chất lên xe rất nhiều hàng hóa không quan trọng bằng như lương thực. Thế nhưng, tên lính vẫn chọn trúng ngay cái túi kia. Dù hắn không nhận ra ba vị dược liệu trong túi, nhưng chỉ cần nhìn hình dáng của mấy quả trái cây này, hắn cũng biết chúng tuyệt đối không phải tầm thường.
"Thế nào?"
Tên lính chặn Tiền Ngộ tò mò hỏi.
Nghe vậy, tên lính kiểm tra hàng hóa ghé sát tai hắn, hạ giọng nói: "Phạm Lão Nhị, rất có thể đây là dược liệu dùng cho võ giả."
Nghe vậy, trong mắt Phạm Lão Nhị lóe lên tia tham lam. Hắn tuy không phải võ giả, nhưng cũng biết được liệu mà võ giả sử dụng vốn rất trân quý. Điều này khiến lòng tham của hắn trỗi dậy mạnh mẽ.
"Các ngươi vận chuyển vật tư cấm!"
Phạm Lão Nhị quay người nhìn Tiền Ngộ, nói với vẻ nghĩa chính ngôn từ: "Những hàng hóa này, nhất định phải tịch thu!"
Nói xong, Phạm Lão Nhị mặc kệ Tiền Ngộ nghĩ gì, trực tiếp ra hiệu cho tên lính kiểm tra hàng hóa thu lại cái túi đựng dược liệu.
Thấy vậy, sắc mặt Tiền Ngộ kịch biến, vội vàng nói: "Quân gia, chúng tôi vận chuyển dược liệu bình thường, sao lại thành vật tư cấm?"
t ` ` bi ©Cn ào!
Phạm Lão Nhị phất tay ngắt lời Tiền Ngộ: "Ta nói là vật tư cấm thì chính là vật tư cấm!"
"Khốn kiếp!"
Tiền Ngộ thầm chửi một tiếng trong lòng, vội vàng lấy mấy lạng bạc vụn từ trong túi nhét vào tay Phạm Lão Nhị.
Phạm Lão Nhị xoay cổ tay, số bạc biến mất không tăm tích như đá ném xuống biển. Thế nhưng, dù đã nhận bạc, ý của Phạm Lão Nhị vẫn không hề lay chuyển, chỉ nói: "Nể tình ngươi hiểu chuyện, ta sẽ không truy cứu việc ngươi vận chuyển vật liệu cấm, cút ngay!"
...
Sắc mặt Tiền Ngộ tái mét. Các võ giả Trịnh gia đi theo thì đưa tay sờ vào vũ khí, bộ dạng như giương cung bạt kiếm.