Điều đáng lo ngại là, phản ứng của quân đội các châu phủ lại vô cùng chậm chạp. Thường thì phải đến khi thế lực tạo phản đã lớn mạnh, họ mới có thể phản ứng và xuất binh trấn áp.
Nguyên nhân là bởi những thế lực này phần lớn xuất thân từ nông dân, thiếu thốn quân trang, lại không được huấn luyện bài bản. Do đó, quân đội các châu phủ thường chiếm ưu thế và giành chiến thắng.
Thế nhưng... Ở ba châu này, thế lực tạo phản không chỉ có một nhóm. Châu phủ quân vừa dẹp yên một toán, lập tức lại có những toán khác mọc lên như nấm sau mưa, khiến binh lính mệt mỏi rã rời, không thể dẹp loạn triệt để.
"Chắc chắn một trăm phần trăm."
Trịnh Thanh nghiêm nghị gật đầu: "Quỳnh Châu, Hải Châu và Ngọc Châu hiện tại, nói là chiến tranh liên miên cũng không ngoa. Châu phủ quân có lẽ mạnh, nhưng không thể trấn áp hết các thế lực phản nghịch. Mà những thế lực này thì ngày càng lớn mạnh..."
Ông dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Hai vị hắn cũng biết, dân đói thì giết không xuể. Vì vậy, ta dám chắc, trừ phi triều đình mau chóng xuất binh, nếu không ba châu này chẳng mấy chốc sẽ đổi chủ."
Hiện tại, châu phủ quân còn có thể miễn cưỡng trấn áp các cuộc nổi loạn trong châu, nhưng thời gian càng trôi, tình hình càng khó đoán.
Mỗi khi chiếm được một thành trì, quân phản loạn lại mở kho phát lương, thu hút thêm dân đói vào đội ngũ, khiến thực lực của chúng ngày càng lớn mạnh.
Giống như quả cầu tuyết vậy, ban đầu chỉ là một cục nhỏ, nhưng càng cướp được nhiều thành trì, nó càng lớn lên không ngừng, cuối cùng sẽ trở thành một con quái vật khổng lồ.
Đến lúc đó, châu phủ quân muốn đánh bại chúng e rằng không còn dễ dàng nữa.
Dương Tranh ở Lương Châu là một minh chứng hùng hồn nhất.
Dương Tranh ban đầu cũng chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt, có vài chục người đi theo làm loạn. Nhưng bây giờ thì sao?
Dương Tranh đã đánh bại châu phủ quân Lương Châu, rồi đánh bại 25 vạn quân Kinh Doanh của triều đình. Hiện tại, quân sĩ dưới trướng hắn có đến 20 vạn, nếu muốn, hắn có thể kéo ra cả trăm vạn quân, trở thành một thế lực thực sự có thể xoay chuyển càn khôn!
"Cái này..."
Lý Thanh Vân lắp bắp: "Chúng ta tuyệt đối không thể đi vào vết xe đổ của ba châu."
Lý Thanh Vân hiểu rõ, ba châu xuất hiện nhiều phản tặc như vậy là do triều đình tăng thêm thuế má, không màng đến sống chết của bách tính. Chính việc tăng thuế đó đã dẫn đến cục diện hiện tại.
Vết xe đổ còn rành rành trước mắt, Thái Thương quận, hay nói đúng hơn là Định An huyện do Lý Thanh Vân quản lý, tuyệt đối không thể đi vào con đường đó.
"Không sai."
Trịnh Thanh gật đầu: "Ta gọi hai vị đến cũng là vì việc này."
Ông nói tiếp: "Quan lại ở kinh thành có thể mặc kệ sống chết của dân chúng, nhưng chúng ta thì không thể khoanh tay đứng nhìn."
Ồm
Từ Trí Văn lóe mắt, hỏi: "Trịnh đại nhân định làm gì?"
"Ta định không thi hành lệnh tăng thuế của triều đình!"
Trịnh Thanh cuối cùng cũng nói ra mục đích của mình: "Hạn hán kéo dài mấy năm, chúng ta vất vả lắm mới vực dậy được dân sinh ở Thái Thương quận. Một khi thi hành lệnh tăng thuế, mọi cố gắng sẽ đổ sông đổ biển. Vì vậy... ta quyết định từ chối thi hành lệnh này."
Nghe vậy, Từ Trí Văn và Lý Thanh Vân nhìn nhau. Ý nghĩ của Trịnh Thanh trùng hợp với họ.
Hai người họ cũng định làm như vậy, chỉ là.
Họ định kéo dài thời gian, còn Trịnh Thanh thì có vẻ không chỉ đơn giản là trì hoãn?
"Trịnh đại nhân đã suy nghĩ kỹ chưa?"
Từ Trí Văn hỏi một cách đầy ẩn ý: "Không tuân lệnh triều đình là sẽ mất mũ quan đấy."
"Hậu quả ta tự nhiên hiểu."
Trịnh Thanh không chút do dự đáp: "Làm quan một phương, cũng nên tạo phúc cho một phương. Triều đình làm ác chính như vậy, ta thực sự không dám gật bừa."
Từ Trí Văn và Lý Thanh Vân gật đầu. Họ có cùng suy nghĩ với Trịnh Thanh. Là những người có khát vọng, có lương tri, họ không thể làm ngơ trước cảnh dân chúng chết đói như triều đình.
"Nhưng nếu Trịnh đại nhân mất chức quận thủ, người kế nhiệm chưa chắc đã quan tâm đến sống chết của dân chúng như ngài."
Từ Trí Văn nói.
"Đây cũng là lý do ta đến Trần Gia thôn lần này."
Trịnh Thanh nói: "Ta không muốn tuân lệnh triều đình, nhưng cũng không muốn mất chức. Vì vậy chúng ta phải có lực lượng tự vệ."
Ta dự định xây dựng một đội quân thuộc về Thái Thương quận, để mưu cầu tự vệ."
Quân đội!
Từ Trí Văn và Lý Thanh Vân chấn động, trừng lớn mắt. Họ không ngờ Trịnh Thanh lại dám chơi lớn đến vậy.
Dưỡng binh tự trọng, xưa nay là điều tối kỵ đối với người làm quan.
Lý lẽ rất đơn giản, một quan viên không có quyền binh, nuôi một đám quân để làm gì? Để tạo phản sao?
Triều đình tuyệt đối không cho phép quan lại địa phương tự ý nuôi quân, thậm chí còn không trao binh quyền cho họ, vì một khi có quân, họ có thể đe dọa đến sự thống trị của triều đình.
Vậy mà lúc này, Trịnh Thanh lại nói muốn xây dựng một đội quân...
Đây chẳng khác nào nói với triều đình rằng ông ta có ý đồ phản nghịch!
"Trịnh đại nhân chẳng lẽ muốn tranh giành thiên hạ?"
Từ Trí Văn trầm giọng hỏi. Hành động của Trịnh Thanh khiến người ta không khỏi nghi ngờ rằng ông ta muốn nuôi quân, sau đó thừa cơ Cửu Châu hỗn loạn để tranh đoạt thiên hạ.
"Ta không có dã tâm lớn đến vậy."
Trịnh Thanh lắc đầu: "Ta xây dựng quân đội chỉ để tự vệ, để dân chúng Thái Thương quận sống tốt hơn thôi. Còn cái long ỷ kia... ta không có hứng thú."
Thiên hạ này có rất nhiều người muốn làm hoàng đế, nhưng chắc chắn không có Trịnh Thanh. Quản lý một quận đã khiến ông ta mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, quản lý Cửu Châu...
Ông ta tự biết mình không có khả năng đó.
Dù sao, Trịnh Thanh không phải đương kim bệ hạ, có thể giao hết chính sự cho tể tướng và lục bộ, hoàn toàn mặc kệ sống chết của dân chúng.
"Thật sao?"
Từ Trí Văn nhìn sâu vào mắt Trịnh Thanh, thấy vẻ mặt ông ta không giống như đang nói dối, bèn hỏi: "Trịnh đại nhân định xây dựng quân đội như thế nào? Số lượng binh sĩ là bao nhiêu?"
"Cái này phải xem Trần tiểu hữu."
Trịnh Thanh không trả lời mà nhìn về phía Trần Đạo.
“Ta?
Trần Đạo đang yên tĩnh uống trà, chỉ vào mình, ngạc nhiên hỏi: "Chuyện này liên quan gì đến ta?"
"Đương nhiên là có liên quan đến ngươi."
Trịnh Thu Nhạn cười nói: "Thành lập một đội quân chưa bao giờ là chuyện dễ dàng. Cần rất nhiều thời gian để huấn luyện tân binh, còn cần trang bị vũ khí và khải giáp cho binh sĩ.
Vũ khí và khải giáp thì Trịnh gia có thể cung cấp, nhưng về huấn luyện, chỉ có Trần công tử mới có thể giúp được."
“Ta có thể giúp được gì?”
Trần Đạo ngơ ngác hỏi.