"Cha, con muốn đi thôn Trần Gia."
"Con cũng muốn đi."
Nỗi thèm thuồng thịt lấn át cả sự bịn rịn khi phải rời xa quê nhà, hai đứa bé tranh nhau bày tỏ mong muốn đến thôn Trần Gia.
"Được, chúng ta cùng đi thôn Trần Gia."
Tào Mạnh và Ân Tiểu Nương nhìn nhau, lòng tin vào chuyến đi thôn Trần Gia càng thêm vững chắc.
...
. . .
"Ba ba ba ba ba."
Trời vừa hửng sáng, thôn Trần Gia đã bắt đầu rộn rã.
Trước Trịnh Bảo Lâu, trên khoảng đất trống, Vương chưởng quỹ mời gánh hát đến khua chiêng gõ trống, tiểu nhị Trịnh Bảo Lâu thì đốt hết tràng pháo này đến tràng pháo khác. Tiếng pháo nổ vang rền, mùi thuốc pháo kích thích tràn ngập không khí, thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.
“Cửa hàng này khai trương à?”
"Đúng rồi! Lầu xây to đẹp thế kia, không biết bên trong bán gì."
"Không biết có ưu đãi khai trương không?"
"Tôi thấy mấy nhân vật tai to mặt lớn trong thôn đến cả rồi, cả Trần tiên sinh nữa kìa."
". . ."
Đám đông tụ tập trước tiên chú ý đến Trần Đạo và những người khác đứng cạnh Vương chưởng quỹ. Lần khai trương Trịnh Bảo Lâu này, cả thôn Trần Gia lẫn Trịnh gia đều hết sức coi trọng.
Không chỉ có Trần Đạo và thôn trưởng Trần Hạ đến, Trịnh gia cũng có Trịnh Thanh, Trịnh Thu Nhạn, ngoài ra còn có Từ Trí Văn, Lý Thanh Vân, hai vị huyện lệnh đến góp vui.
"Kính chào bà con cô bác."
Vương chưởng quỹ chắp tay vái chào bốn phía, tươi cười hớn hở nói: "Hôm nay Trịnh Bảo Lâu chính thức khai trương, tất cả hàng hóa mua tại Trịnh Bảo Lâu hôm nay sẽ được giảm giá 90%!"
"Cái gì, giảm giá 90%? Thật không đấy?"
“Giảm giá thật à?”
"Có chuyện tốt thế cơ à?"
". . ."
Ham của rẻ, mua hàng giảm giá là bản tính con người. Bởi vậy, khi nghe tin có ưu đãi giảm giá 90%, mọi người đều xôn xao phấn khích.
"Không sai!"
Vương chưởng quỹ cười đáp: "Trịnh Bảo Lâu cái gì cũng có, từ gạo mì tạp hóa, hương liệu, đến các loại dược liệu, đều có thể mua được ở Trịnh Bảo Lâu. Bà con cô bác nếu có nhu cầu mua gì, cứ vào Trịnh Bảo Lâu xem."
Vừa dứt lời, tiếng pháo lại nổ liên hồi. Cùng lúc đó, Vương chưởng quỹ lớn tiếng tuyên bố: "Tốt, bây giờ tôi tuyên bố, Trịnh Bảo Lâu của Trần gia quân chính thức khai trương!"
Lời vừa dứt, Vương chưởng quỹ cho mở toang cửa Trịnh Bảo Lâu, dân làng lập tức ùa vào.
"Giảm giá 90%, vào xem mới được."
"Tôi đang định mua ít đồ đây, có giảm giá 90% thì tốt quá rồi."
“Hắc hắc, tôi cũng đi góp vui."
". . ."
Dân làng đổ xô vào Trịnh Bảo Lâu, Trần Đạo và những người khác cũng chậm rãi bước vào.
Không gian bên trong Trịnh Bảo Lâu vô cùng rộng lớn, dù mấy trăm dân làng tràn vào cũng không thấy chật chội chút nào.
Trên các kệ hàng bày đủ loại hàng hóa rực rỡ, đúng như lời Vương chưởng quỹ nói, Trịnh Bảo Lâu không thiếu thứ gì, từ gạo mì tạp hóa đến hương liệu vải vóc đều có cả. Dân làng vào trong hoa cả mắt, cái gì cũng muốn mua một ít.
Còn ánh mắt Trần Đạo, chủ yếu tập trung vào khu vực kệ hương liệu.
Từ khi xuyên đến thế giới này, sau khi thoát khỏi cảnh nghèo khó, Trần Đạo luôn tìm kiếm các loại hương liệu.
Với một người đã sống mấy chục năm ở Hoa Quốc như Trần Đạo, làm món ngon mà không thêm chút hương liệu, luôn cảm thấy thiếu thiếu gì đó.
Nhưng vì hương liệu ở Hạ quốc khan hiếm, giá cả lại đắt đỏ, nên trong phạm vi huyện Thái Bình rất ít nơi bán hương liệu. Đương nhiên, Trần Đạo cũng không mua được.
Không ngờ, hôm nay lại thấy hương liệu ở Trịnh Bảo Lâu.
Nhìn hạt tiêu, hồi hương, quế các loại hương liệu bày trên kệ, trong đầu Trần Đạo chợt lóe lên mấy cách chế biến thịt.
"Tiểu hữu có vẻ rất để ý đến các loại hương liệu này?"
Trịnh Thanh chú ý đến ánh mắt Trần Đạo, cười hỏi.
"Quả thật có chút hứng thú."
Trần Đạo gật đầu, không giải thích nhiều, rồi cùng Trịnh Thanh và những người khác lên lầu hai Trịnh Bảo Lâu.
Vừa lên lầu hai, một mùi thuốc bắc nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Trần Đạo ngước mắt nhìn, thấy trên kệ bày rất nhiều dược liệu, phần lớn đã được bào chế phơi khô, một số ít vẫn giữ được trạng thái tươi mới. Không biết Trịnh gia đã làm cách nào để vận chuyển dược liệu đến mà không bị mất đi độ tươi.
Xem hết lầu hai, đoàn người lại lên lầu ba. Lầu ba cũng không khác lầu hai là mấy, cũng là nơi bán hàng.
Sau khi xem hết toàn bộ Trịnh Bảo Lâu, đoàn người ra ngoài, đến phòng họp thôn Trần Gia.
Sau khi sắp xếp mọi người ngồi xuống, đồng thời sai Trần Thành rót trà cho từng người, Trần Đạo nhìn Trịnh Thanh nói: "Trịnh quận thủ, những lời ông chưa nói hết hôm qua, bây giờ có thể nói rồi."
Nói xong, Trần Đạo nâng chén trà khẽ nhấp một ngụm, chờ Trịnh Thanh lên tiếng.
Trịnh Thanh nhìn Từ Trí Văn và Lý Thanh Vân một chút, chậm rãi mở lời: "Tý đại nhân và Từ đại nhân đã biết chuyện triều đình tăng thêm thuế má chưa?”
"Biết rồi."
Từ Trí Văn và Lý Thanh Vân gật đầu, đâu chỉ là biết, thậm chí còn từng nổi trận lôi đình vì chuyện này.
"Về việc này, hai vị nghĩ thế nào?"
Trịnh Thanh hỏi dò.
"Việc này tuyệt đối không thể.”
Lý Thanh Vân buột miệng: "Mấy năm liền mất mùa đã khiến bách tính Thanh Châu không chịu nổi gánh nặng, thậm chí..."
Trong mắt Lý Thanh Vân thoáng vẻ ảm đạm: "Có rất nhiều bách tính chết đói vì thuế má quá nặng, còn có người cùng đường mạt lộ phải vào rừng làm cướp. Bây giờ triều đình còn tăng thêm hai thành thuế, hễ sắc lệnh này ban xuống, bách tính Thái Thương quận nhất định náo loạn, đến lúc đó... e rằng toàn bộ Thái Thương quận sẽ đầy rẫy đạo tặc, dân chúng lầm than."
Từ Trí Văn gật đầu tán đồng. Năm thành thuế trước đây đã khiến vô số dân chúng Thái Thương quận chết đói, số người miễn cưỡng sống sót cũng chỉ đói no thất thường, nếu tăng thêm hai thành thuế nữa, bách tính thật sự không còn đường sống.
Trịnh Thanh gật đầu, không đưa ra ý kiến gì, lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy, nói: "Đây là tin tức ta nhận được trên đường, chư vị xem qua một chút."
Nói rồi, Trịnh Thanh đẩy tờ giấy về phía Trần Đạo. Trần Đạo liếc qua nội dung trên giấy, trong mắt nhất thời hiện lên vẻ kinh ngạc.
"Hai vị cũng xem đi."
Trần Đạo đưa tờ giấy cho Từ Trí Văn và Lý Thanh Vân. Hai người vội vàng đọc, trên mặt cũng lộ vẻ chấn kinh.
"Trịnh đại nhân, chuyện này thật sao?"
Từ Trí Văn nhìn chằm chằm nội dung trên giấy, trong lòng kinh ngạc.
Nội dung trên giấy không gì khác, chính là tình hình ba châu Hải Châu, Ngọc Châu, Quỳnh Châu. Theo như trên giấy viết, vì triều đình tăng thuế, ở ba châu này đã xuất hiện rất nhiều người nổi dậy. Các thế lực nổi dậy này công khai chiếm cứ, cướp bóc thành trì, gây ra thiệt hại to lớn cho sản xuất địa phương.