Phương Hạo ngẫm nghĩ rồi nói: "Gà xé phay với vịt om mắc quá, thôi vậy. Đại Đảm ca, cho cháu một trứng tráng với năm cái màn thầu."
"Được!"
Phương Hạo kéo Phương Dũng đến một bàn trống ngồi, lát sau đồ ăn được mang ra.
Nhìn mấy cái màn thầu trắng mập với đĩa trứng gà chiên vàng ươm trên bàn, Phương Dũng không khỏi hỏi: "Tiểu Hạo, ở Trần Gia thôn cháu toàn ăn thế này à?"
"Đâu có!"
Phương Hạo lắc đầu: "Đồ ăn ở Trần Gia thôn tuy rẻ nhưng cháu có ăn thế này mỗi ngày đâu! Thường thì cháu chỉ mua hai ba cái màn thầu ăn thôi.”
Ở Trần Gia thôn, trứng gà bán khá rẻ vì người ta nuôi nhiều gà vịt, nhưng một đĩa trứng tráng cũng mất mười văn tiền. Với thu nhập của Phương Hạo, thỉnh thoảng ăn một bữa thì được chứ ngày nào cũng ăn thì cháy túi mất.
"Có màn thầu ăn đã là ngon rồi!"
Phương Dũng chẳng khách sáo với Phương Hạo, cầm lấy một cái màn thầu, ngoạm một phát hết nửa cái, cảm nhận vị ngọt thơm trong miệng, Phương Dũng càng thấy rõ sự sung túc của Trần Gia thôn.
Ở nhà anh, ngày nào cũng chỉ có bánh cao lương, màn thầu quý giá thế này cả năm may ra mới được ăn vài lần.
“Anh hai, đợi anh vào đội hộ vệ Trần Gia thôn là ngày nào cũng được ăn màn thầu, còn có thịt nữa đấy!"
Phương Hạo có vẻ hơi ngưỡng mộ nói, đãi ngộ của đội hộ vệ Trần Gia thôn khiến dân làng Trần Gia thôn cũng phải thèm thuồng. Chẳng nói đâu xa, chỉ riêng việc cứ hai ngày lại được ăn thịt đã đủ khiến người ta phát mê rồi.
"Mong là được vậy!"
Trong mắt Phương Dũng ánh lên vẻ hy vọng. Trước đây anh chỉ tặc lưỡi cho qua chuyện gia nhập đội hộ vệ Trần Gia thôn, nhưng giờ thì khát khao được vào đội lại trỗi dậy mãnh liệt.
Không chỉ vì đồ ăn trước mắt, mà còn vì...
Hôm ở thao trường, Phương Dũng đã thấy những thành viên đội hộ vệ Trần Gia thôn, ai nấy cũng lực lưỡng, vạm vỡ, khí thế hừng hực. Chắc chắn họ được ăn uống đầy đủ nên mới khỏe mạnh thế, và điều đó càng chứng tỏ lời Phương Hạo nói trước đây là đúng: đội hộ vệ Trần Gia thôn toàn là võ giả
...
...
"Đạo ca nhi, đây là danh sách đăng ký vào đội hộ vệ hôm nay."
Buổi chiều, Trần Đại đưa cho Trần Đạo một tờ danh sách.
Trần Đạo nhận lấy xem xét kỹ càng.
Xem xong, Trần Đạo ngạc nhiên: "Đại thúc, sao hôm nay người đăng ký đông thế?"
"Đúng vậy!"
Trần Đại cười nói: "Đãi ngộ của đội hộ vệ mình tốt, dân chúng hăng hái đăng ký lắm, riêng hôm nay đã có tới bốn trăm người."
"Bốn trăm người..."
Trần Đạo càng ngạc nhiên hơn, anh vốn chỉ định tuyển ba trăm người, mà còn định tuyển trong ba ngày, ai ngờ mới một ngày đã có tới bốn trăm người đăng ký.
Rõ ràng chuyện này vượt quá dự kiến của Trần Đạo.
"Ừm."
Trần Đạo ngẫm nghĩ rồi nói: "Chú cử người mang danh sách này lên huyện, nhờ huyện tôn xác minh thông tin của những người này, nếu không có gì sai sót thì nhận hết vào đi!"
"Được!"
Trần Đại gật đầu, rồi hỏi: "Vậy Đạo ca nhị, hai ngày sau có tuyển nữa không?”
"Không cần! Dán thông báo nói đội hộ vệ tạm thời tuyển đủ người rồi, hai ngày sau không nhận nữa."
"Vâng!"
...
***
Hai ngày sau, Thổ Pha thôn.
Phương Dũng vừa giúp cha làm việc đồng áng vừa liên tục ngóng về phía đầu thôn, vẻ mặt lo lắng.
Từ sau ngày từ Trần Gia thôn trở về, Phương Dũng luôn trong trạng thái như vậy, tinh thần không thể tập trung vào việc nhà nông.
"Dũng nhi, về nhà nghỉ đi con!"
Thấy mặt trời đã lên cao, Phương phụ đi tới gọi Phương Dũng về nhà nghỉ. Giờ đã giữa trưa, trời nắng gắt, không nên làm việc đồng áng nữa.
"Vâng!"
Phương Dũng gật đầu, rồi cùng cha mẹ về nhà.
Về đến nhà, Phương Dũng vẫn giữ nguyên bộ dạng thất thần, hết lần này đến lần khác ngóng về phía đầu thôn, mong có người từ Trần Gia thôn đến.
"Anh hai! Anh hai!"
Đúng lúc này, ngoài cửa có tiếng gọi, Phương Hạo hớn hở chạy vào, theo sau cậu là một người đàn ông vạm vỡ.
...
Phương Hạo vội dừng lại trước mặt Phương Dũng, mừng rỡ nói: "Anh đỗ rồi! Anh đỗ vào đội hộ vệ Trần Gia thôn rồi!"
"Cái gì?!"
Phương Dũng vui mừng khôn xiết, Phương phụ và Phương mẫu trong nhà cũng chạy ùa ra, mặt mày rạng rỡ.
Trần Giang, người đi theo sau Phương Hạo, cười nói: "Phương Dũng phải không? Tôi là Trần Giang, người của đội hộ vệ Trần Gia thôn. Lần này tôi đến để báo cho anh biết anh đã trúng tuyển vào đội hộ vệ Trần Gia thôn. Ngày mai anh phải đến thao trường Trần Gia thôn báo danh, sau đó tham gia huấn luyện!"
Vừa dứt lời, niềm vui sướng tột độ như muốn nhấn chìm Phương Dũng.
Phương phụ và Phương mẫu còn lộ vẻ khoa trương hơn, múa may chân tay, suýt nữa nhảy cẫng lên.
"Tốt quá rồi! Con trai tôi được vào đội hộ vệ Trần Gia thôn."
"Ha ha! Sau này Dũng nhi được ăn thịt mỗi ngày!"
"... "
Nhìn Phương phụ và Phương mẫu múa may, Trần Giang nhếch miệng cười. Phương Dũng không phải người đầu tiên anh đến báo tin, và Phương mẫu với Phương phụ cũng không phải cặp cha mẹ đầu tiên nhảy cẫng lên vui mừng.
Thực tế là hầu hết những người nhận được tin báo đều có biểu hiện giống như nhà họ Phương, ai nấy cũng nhảy cẫng hoan hô, vui mừng khôn xiết.
"Trần Giang huynh đệ phải không?"
Sau khi hết vui mừng, Phương mẫu vội vàng nhiệt tình nói: "Vất vả anh đến báo tin cho chúng tôi. Nhất định phải ở lại ăn một bữa cơm đã!"
"Không cần đâu dì!"
Trần Giang xua tay từ chối: "Tôi còn phải đi báo tin cho người khác nữa, không ở lại được đâu! Khi khác có dịp rồi tính!”
Nói rồi Trần Giang quay người rời đi.
Sau khi Trần Giang đi khuất, cả nhà họ Phương không thể kìm nén được cảm xúc nữa.
Phương Hạo ôm chặt Phương Dũng, phấn khích: "Tuyệt vời! Sau này anh là người của đội hộ vệ Trần Gia thôn, ngày nào cũng được ăn thịt!"
"Ha ha!"
Phương Dũng cũng cười ha hả: "Tiểu Hạo, có đến mức khoa trương thế đâu, chỉ hai ngày mới được ăn thịt một bữa thôi.”
"Hai ngày được ăn một bữa cũng ngon rồi!"
Phương phụ cười tít mắt nói: "Cả nhà mình cả năm may ra mới được một bữa thịt."
"Dũng nhi."
Phương mẫu cười dặn dò Phương Dũng: "Đến Trần Gia thôn phải nghe lời người ta, tuyệt đối không được bỏ lỡ cơ hội này!"
"Mẹ, con biết rồi!”
Phương Dũng trịnh trọng gật đầu. Cơ hội được vào đội hộ vệ Trần Gia thôn không dễ gì có được, anh tuyệt đối không để bản thân đánh mất cơ hội này chỉ vì lười biếng hay không tuân lệnh!
"Bà nó."
Phương phụ nhìn Phương mẫu, cười ha hả: "Hôm nay lấy hết gạo trong nhà ra đi, tối nay mình ăn một bữa ra trò, coi như là chúc mừng Dũng nhi được vào đội hộ vệ Trần Gia thôn!"
"Ừ, được đấy!"