Ngô Cương gối đầu lên hai tay, nhìn trần nhà nói: "Anh em, quân lương sắp phát rồi phải không?"
"Sắp rồi!"
Người đối diện giường Ngô Cương đáp: "Trần tiên sinh bảo rồi, hễ ai thành võ giả là được lĩnh quân lương. Bốn anh em mình đều là võ giả cả, tháng này chắc chắn có tiền!"
Nghe đến hai chữ "lĩnh tiền", cả bốn người đều thấy rạo rực trong lòng. Trên đời này ai chẳng thích tiền, dù là lính tráng Trần gia quân cơm no áo ấm cũng vậy thôi.
Tuy rằng giờ họ chưa cần đến tiền, nhưng còn gia đình ở quê nhà nữa mà!
Nhận quân lương rồi, họ có thể gửi tiền về cho gia đình, cải thiện cuộc sống. Với họ, đó là chuyện trọng đại.
"Chắc là trung tuần tháng này có quân lương."
Phương Dũng nói: "Tôi hỏi phó quân chủ rồi. Anh ấy bảo Trần Gia thôn phát lương vào ngày rằm hàng tháng, quân ta cũng thế."
Phó quân chủ, dĩ nhiên là Trần Đại. Còn chính quân chủ, không ai khác ngoài Trần Đạo.
"Tuyệt vời! Tháng này mỗi người được một lượng bạc!"
"Lấy được quân lương, tôi gửi ngay về cho mẹ, bảo mẹ bồi bổ cho em gái."
"Tôi cũng vậy. Nhà tôi còn thằng em, đói ăn từng bữa. Có tiền này, nó sẽ được no bụng!"
". . ."
Mấy người lính tưởng tượng đến ngày lĩnh lương, khóe miệng bất giác nở một nụ cười.
Gia nhập Trần gia quân là quyết định đúng đắn nhất đời họ. Không chỉ bản thân từ nông dân khổ sở trở thành võ giả, mà còn có thể có tiền gửi về cải thiện cuộc sống gia đình.
Vận mệnh của họ, từ khi gia nhập Trần gia quân, đã thay đổi hoàn toàn.
"Mà này..."
Ngô Cương chợt lên tiếng: "Chúng ta đã là lính chính thức của Trần gia quân, lại còn có hộ tịch Trần Gia thôn, vậy có được đón người nhà đến đây sinh sống không?"
"Phải đấy!"
Quách Thái, một người lính khác, mắt sáng lên: "Trần Gia thôn là đất tốt đấy. Lương thực rẻ, lại dễ kiếm việc làm. Nếu người nhà mình được ở đây, cuộc sống chắc chắn tốt hơn trước nhiều."
“Tôi vẫn nghĩ thế.”
Phương Dũng cười nói: "Tôi quyết rồi, kỳ này lĩnh lương xong sẽ đón bố mẹ đến Trần Gia thôn."
"Tôi cũng vậy!"
Tống Chí Hoa nói: "Quê tôi nghèo xơ xác, mua mớ rau cũng phải vào tận trong thành. Chi bằng đón bố mẹ đến Trần Gia thôn hưởng phúc!"
"Tôi cũng phải đón người nhà đến. Ở quê khổ quá."
“Tôi cũng vậy!”
". . ."
Những cuộc trò chuyện tương tự diễn ra trong các phòng ngủ khác. Sau những ngày huấn luyện vất vả, tranh thủ chút thời gian rảnh rỗi, lính tráng Trần gia quân say sưa mơ về ngày lĩnh lương, đón người thân đến Trần Gia thôn hưởng phúc.
. . .
. . .
Hôm sau.
Trời vừa hửng sáng, lính tráng Trần gia quân đã thức giấc. Vệ sinh cá nhân xong xuôi, ai nấy đều ùa ra khỏi phòng, tự giác xếp hàng trên thao trường.
Chẳng bao lâu sau, Trần Đạo dẫn theo Lý Thanh Vân, Từ Trí Văn, Lưu Nghị đến. Anh đứng trước hàng quân, hỏi lớn: "Đã chuẩn bị xong chưa?"
"Sẵn sàng!"
"Tốt! Giờ theo huyện lệnh Lý xuất phát!"
"Rôl"
Mọi người đồng thanh đáp, khí thế ngút trời. Rồi họ bước đều như một, theo Lý Thanh Vân tiến về phía cổng thôn.
Người đi đường nhìn đoàn quân uy nghiêm đi qua, không khỏi bàn tán xôn xao.
"Quân lính đi đâu thế kia?"
"Có khi nào lại có giặc cướp?"
“Đâu ra! Giặc cướp trong huyện bị diệt hết rồi, còn ai dám bén mảng nữa?”
"Toàn quân Trần gia quân xuất động, chắc là có chuyện lớn!"
". . ."
Nhìn đội hình chỉnh tề của Trần gia quân, người qua đường vừa tò mò, vừa ngưỡng mộ.
Họ tò mò vì hiếm khi thấy Trần gia quân xuất quân toàn bộ, nên không khỏi nghi ngờ có chuyện chẳng lành.
Còn ngưỡng mộ là vì đãi ngộ của lính Trần gia quân.
Đãi ngộ hậu hĩnh của Trần Gia thôn thì ai cũng biết. Ngày ba bữa, bữa nào cũng có màn thầu bột mì trắng, cách ngày lại có thịt. Tháng nào cũng được lĩnh một lượng bạc...
Đãi ngộ đó, nằm mơ họ cũng chẳng dám nghĩ tới!
"Khốn kiếp!"
Một gã gầy gò nhổ toẹt xuống đất, vẻ mặt đầy ghen tị: "Nếu được vào Trần gia quân, chết cũng đáng!"
“Hạ hai”
Một người quen biết gã cười nói: "Trương Lão Tam kia, đồ ngốc! Hồi trước Trần gia quân tuyển quân, mày khai gian tuổi. Giờ thì hay rồi, mất toi cơ hội tốt!"
"Đừng nhắc nữa, đen lắm!"
Trương Lão Tam ảo não. Hồi Trần Gia thôn tuyển quân, hắn có đi đăng ký, điều kiện cũng đáp ứng.
Nhưng không biết lúc đó đầu óc hắn để đâu, lại nghĩ cứ khai trẻ đi thì dễ trúng tuyển hơn, nên khai 28 thành 20.
...
Không ngoài dự đoán, Trương Lão Tam bị loại.
Chuyện này khiến hắn tiếc hùi hụi. Nhất là khi thấy những người trúng tuyển Trần gia quân ngày một vạm vỡ, hắn càng tiếc hơn.
Người ta vào Trần gia quân, ngày ba bữa màn thầu bột mì, cách ngày lại có thịt ăn no nê. Còn hắn, ngày ngày ăn cám nuốt rau, lại còn chẳng đủ no. Đúng là người so với người, tức chết đi được!
"Chết tiệt!"
Trương Lão Tam dậm chân: "Lúc đó mình không nên khai gian tuổi."
"Ha ha!"
Mọi người xung quanh cười ồ lên.
"Trương Lão Tam kia, đồ ngốc! Rõ ràng đủ điều kiện, lại cứ phải khai gian."
"Nếu Trương Lão Tam không khai gian, giờ chắc cũng được ăn no năm sáu bữa rồi...!"
“Ha ha, Trương Lão Tam đúng là đồ ngốc.”
". . ."
Nghe những lời chế nhạo, Trương Lão Tam càng khó chịu. Nhưng hắn cũng không oán hận gì, vì biết mọi người không có ác ý, chỉ thấy buồn cười thôi.
"Lính Trần gia quân oai phong thật!"
Sau khi trêu chọc Trương Lão Tam, một ông lão nhìn theo bóng lưng Trần gia quân, cảm khái: "Ai nấy cũng cường tráng như trâu mộng, nhìn là biết lính tốt!"
“Lý lão nhị, ông trước kia cũng làm lính à?”
Một người quen biết ông lão hỏi.