Nói thật, Điền Ngự cũng không quá tha thiết cái vị trí dưới mông này. Trong Kinh Thành, ai thèm đòm ngó chức vị của hắn?
Những kẻ có năng lực, lại có tư cách thay thế hắn, đều là con em của các đại gia tộc ở Kinh Thành!
Mà đám công tử bột này, có lẽ cảnh giới cao thâm, có lẽ học thức uyên bác, nhưng tuyệt đối không phải là những ứng cử viên sáng giá cho vị trí quân chủ Trường Thành quân.
Bởi vì bọn họ thường chỉ chú trọng lợi ích của gia tộc mình. Đến chuyện chém giết với man di…
Đừng đùa, mạng của đám đại gia tộc này quý giá biết bao, sao có thể dùng thân vàng ngọc đi liều mạng với man di?
Một khi để bọn họ leo lên vị trí này, điều đầu tiên họ nghĩ đến tuyệt đối không phải là làm sao chống đỡ man nhân, mà là hòa đàm, thậm chí thông đồng buôn bán với man nhân!
Vùng thảo nguyên nơi man nhân sinh sống có rất nhiều dược liệu, tài nguyên mà Hạ quốc khan hiếm. Giao thương với man nhân là một mối lợi kếch xù.
Theo Điền Ngự biết, ở Kinh Thành có không ít đại gia tộc bí mật giao dịch với Man tộc, dùng những thứ man nhân cần như lương thực, trà lá để đổi lấy các dược liệu quý hiếm như Mãng Huyết Thảo, Mãng Cốt Thảo, từ đó thu về một khoản lợi nhuận kếch xù!
Thậm chí, Điền Ngự còn nghe những chuyện kinh dị hơn, có những gia tộc còn dùng cả nhân khẩu Hạ quốc để giao dịch với Man tộc! Hành vi này quả thực là điên rồ, thông địch, phản bội Cửu Châu!
Với những kẻ như vậy, Điền Ngự sao dám giao cái vị trí này cho con cháu của họ?
Nếu để bọn chúng ngồi lên, việc Man tộc xâm nhập U Châu chỉ là chuyện một sớm một chiều.
Thậm chí chẳng cần Man tộc xâm lăng, chúng sẽ bán từng người dân U Châu lên thảo nguyên.
Đó là lý do Điền Ngự không muốn nhường vị trí này. Sinh ra và lớn lên ở U Châu, hắn luôn coi nơi đây là quê hương của mình, tuyệt đối không muốn nhìn thấy man di tàn phá vùng đất này.
Nhưng việc không chịu nhường ghế đồng nghĩa với việc Điền Ngự phải chịu áp lực từ cả hai phía: sự xâm lăng có thể xảy ra bất cứ lúc nào của man nhân và... những đòn công kích ngấm ngầm từ Kinh Thành.
Trước mặt là hổ, sau lưng là sói, đó là tình cảnh hiện tại của Trường Thành quân, cũng là nỗi lo lớn nhất của Điền Ngự.
“Thôi thì, cứ đi từng bước rồi tính vậy.”
Điền Ngự thở dài.
Việc hồi kinh là không thể. Một khi hắn về Kinh, chắc chắn sẽ bị triều đình điều động quân đội đến các châu khác dẹp loạn. Đến lúc đó, Trường Thành phòng thủ trống rỗng, Man tộc thừa cơ xâm nhập, toàn bộ U Châu ắt hẳn sẽ rơi vào cảnh sinh linh đồ thán.
Đó là viễn cảnh Điền Ngự không muốn thấy.
"Ừ."
Thường Dũng khẽ thở dài, bước đến đứng cạnh Điền Ngự, cùng nhau nhìn ra vùng thảo nguyên bao la vô tận ngoài Trường Thành: "Quân chủ, ngài nói xem, liệu chúng ta còn sống có thể giết ra khỏi Trường Thành, dẹp yên hoàn toàn mối họa Man tộc không?”
Dẹp yên hoàn toàn mối họa Man tộc có thể nói là nguyện vọng của toàn bộ Trường Thành quân, từ quân chủ Điền Ngự cho đến những binh tốt bình thường nhất. Ai cũng mong muốn dẹp yên giặc giã, giải ngũ về quê, đoàn tụ với gia đình.
Thế nhưng, từ xưa đến nay, người Hạ có thể giết ra ngoài Trường Thành chỉ đếm trên đầu ngón tay, chỉ có thể dựa vào Trường Thành, miễn cưỡng chống đỡ các cuộc tấn công của Man tộc.
"Khó lắm."
Điền Ngự thở dài.
Với quốc lực của Hạ quốc, thật ra không hẳn là không thể đánh một trận với Man tộc, chỉ tiếc.
Hạ quốc không thực sự đồng lòng. Từ hoàng đế đến các môn phiệt, quý tộc, thế gia địa chủ, rồi đến dân chúng bình thường, ai cũng có những toan tính riêng.
Hoàng đế chỉ cầu hưởng thụ, môn phiệt thế gia quý tộc chỉ muốn thu lợi cho gia tộc, dân chúng chỉ nghĩ đến cuộc sống của bản thân. Ngoại trừ Trường Thành quân và một số ít dân U Châu từng bị Man tộc gây hại, chẳng ai quan tâm đến mối đe dọa từ man di ở nơi xa xôi ngàn dặm.
"Việc không liên quan đến mình thì kệ", đó là suy nghĩ của đại đa số người. Dù biết rõ mối họa Man tộc, triều đình cũng không nghĩ đến việc giết ra khỏi Trường Thành để tiêu diệt tận gốc, bởi vì đó là việc tốn công vô ích.
Thảo nguyên rộng lớn, diện tích còn lớn hơn cả Cửu Châu, mà man nhân lại sống rải rác khắp nơi. Muốn tiêu diệt hoàn toàn Man tộc là điều gần như không thể.
Huống chi, dù tiêu diệt được Man tộc, triều đình sẽ được lợi gì?
Mãng Huyết Thảo? Mãng Cốt Thảo?
Ngay cả khi không tiêu diệt Man tộc, các đại gia tộc ở Kinh Thành vẫn có thể thu được chúng thông qua giao dịch, thậm chí vì khan hiếm mà lợi nhuận còn cao hơn. Vậy hà cớ gì phải tốn thời gian, hao tổn tài nguyên để tiêu diệt Man tộc?
Đó là suy nghĩ của triều đình, hay nói đúng hơn là của những quan viên cấu thành triều đình.
Việc giết ra khỏi Trường Thành, dẹp yên hoàn toàn mối họa Man tộc, họ tuyệt đối sẽ không làm.
Ngay cả quân lương, quân nhu cho Trường Thành quân, họ còn có thể kéo được thì kéo.
Đương nhiên, không phải tất cả quan viên đều như vậy…
Trong đầu Điền Ngự chợt hiện lên một bóng hình già nua, đó là tể tướng tiền nhiệm của Hạ quốc.
Ông là một văn nhân duy nhất khiến Điền Ngự kính nể, khác hẳn với những kẻ ngoài miệng luôn nói đạo đức nhân nghĩa, trong lòng chỉ toàn tính toán cho gia môn.
Tể tướng tiền nhiệm là một người thực sự lo nghĩ cho thiên hạ. Xuất thân từ tầng lớp thấp, dù ngồi lên vị trí cao vẫn giữ thói quen sống giản dị. Trong nhà chỉ có một người hầu, nắm quyền mấy năm chưa từng nhận nửa đồng hối lộ, có thể gọi là tấm gương đạo đức.
Những năm tể tướng tiền nhiệm tại vị có lẽ là khoảng thời gian Trường Thành quân được chu cấp đầy đủ nhất, Điền Ngự thoải mái nhất.
Chỉ vì tể tướng tiền nhiệm rất coi trọng Trường Thành quân, quân lương quân nhu chưa từng bị cắt xén nửa điểm.
Thế nhưng, một vị quan tốt như tể tướng tiền nhiệm hiển nhiên không được đám quý tộc ở Kinh Thành dung thứ.
"Ngươi làm tể tướng đầu triều mà không tham, vậy chúng ta tham sao được?"
Sau đó, khi Tiên Đế băng hà, tân hoàng lên ngôi, tể tướng tiền nhiệm lập tức bị phế truất, rồi biến mất khỏi tầm mắt dân chúng.
Bách tính Kinh Thành thậm chí còn nghi ngờ ông bị các quyền quý ám sát.
Nhưng Điền Ngự biết, sự thật không phải vậy.
Các quyền quý quả thực hận tể tướng tiền nhiệm thấu xương, hận không thể giết chết ông cho hả dạ, nhưng người hầu bên cạnh tể tướng lại là một cao thủ võ nghệ, đã mang tể tướng từ quan trốn khỏi Kinh Thành, biến mất trong biển người mênh mông.
Vài ngày trước, tể tướng tiền nhiệm còn cùng người hầu đến U Châu, gặp Điền Ngự một mặt. Hai người nói chuyện rất tâm đầu ý hợp, có cảm giác cùng chung chí hướng.
Khi trò chuyện, tể tướng tiền nhiệm hết lời khen ngợi công lao chống đỡ man nhân của Điền Ngự, đồng thời nói thẳng ông và Điền Ngự có chung ý nghĩ, đều hy vọng có thể giết ra khỏi Trường Thành, dẹp yên hoàn toàn mối họa Man tộc.
Chỉ là khi ông nắm quyền, tệ nạn trong nước nhức nhối, cần ưu tiên cải thiện tình hình quốc nội nên không thể cấp cho Điền Ngự sự hỗ trợ cần thiết.
Điền Ngự tỏ ra thông cảm.
Xuất thân từ tầng lớp thấp, ông biết rõ mâu thuẫn trong nước còn khó giải quyết hơn cả mối họa Man tộc, nên hiểu cho sự khó xử của tể tướng tiền nhiệm.
Trên thực tế, chỉ cần triều đình không cắt xén quân lương của Trường Thành quân, Điền Ngự đã thấy hài lòng.
Còn việc giết ra khỏi Trường Thành, đó chỉ là ảo tưởng viển vông của Điền Ngự và các tướng sĩ Trường Thành quân thôi…