Hàng hóa ế ẩm chỉ có thể chất đống trong kho, thương nhân dĩ nhiên chẳng mặn mà mua sắm hay vận chuyển hàng mới đến.
Trong tình cảnh đó, hoạt động thương mại ở Thái Thương quận sẽ dần lụi tàn, kéo theo nguồn thu thuế của quận suy giảm, tạo thành một vòng luẩn quẩn.
Nhưng ở Trần Gia thôn, nhờ người dân có tiền và khả năng chi tiêu, những thương nhân thính nhạy bén đã nhìn thấy cơ hội làm ăn. Họ đổ xô đến mở cửa hàng, biến con đường lớn của thôn thành một dãy phố buôn bán sầm uất.
Việc này thúc đẩy sự phồn vinh của Trần Gia thôn. Thương nhân mở cửa hàng cần thuê mướn nhân công, tạo thêm nhiều cơ hội việc làm, giúp người dân kiếm thêm thu nhập.
"Trần tiểu hữu thật hào phóng!"
Chứng kiến cảnh tượng phồn hoa trước mắt, Trịnh Thanh không khỏi cảm thán.
Trong khi nạn đói hoành hành, phần lớn dân chúng đói khổ, chỉ cần một hai trăm đồng đã có thể thuê được một lao động khỏe mạnh làm việc đồng áng, Trần Đạo lại không bóc lột dân chúng như những thương nhân vô lương tâm kia, mà trả công tương đối cao cho họ.
Điều này khiến Trịnh Thanh vô cùng bội phục.
Tự ngẫm, nếu Trịnh Thanh có thể thuê nhân công với giá rẻ hơn, chắc chắn ông sẽ không trả giá cao, vì... đó là lợi ích cá nhân mà!
"Đúng vậy."
Lý Thanh Vân gật đầu đồng tình, Trần Đạo là người vô tư nhất mà ông từng gặp. Nếu không phải Trần Đạo ngồi vào vị trí người chủ sự của Trần Gia thôn, e rằng khó có được sự phồn vinh như hiện tại.
Đoàn người tiếp tục tiến bước, và cùng lúc đó, không ít dân làng đã chú ý đến đoàn thương đội của Trịnh gia, họ đổ dồn ánh mắt về phía đoàn người.
"Đây là thương đội của Trịnh gia à?"
"Đúng rồi! Ta thấy cả Trịnh tiểu thư xinh đẹp như tiên nữa kìa."
"Trịnh gia giàu thật! Đoàn xe này dài dằng dặc, không biết lần này họ chở những hàng hóa gì."
“Nghe nói Trịnh Bảo lâu của Trịnh gia sắp khai trương? Không biết cửa hàng lớn như vậy sẽ bán những gì."
"Ngươi không biết à? Hôm qua Vương chưởng quỹ đã nói, ngày mai Trịnh Bảo lâu sẽ khai trương đấy. Ta còn định mai đi xem náo nhiệt, biết đâu có giảm giá khai trương."
"Ta cũng muốn đi xem! Ta nghe người ta nói, Trịnh Bảo lâu lợi hại lắm, bên trong cái gì cũng có thể mua được."
"Cái gì cũng có thể mua được á? Vậy ta cũng muốn đi xem!"
"..."
Trong khi dân làng xì xào bàn tán về đoàn người của Trịnh Thanh, họ đã đến trước Trịnh Bảo lâu.
Lúc này, Trịnh Bảo lâu đã hoàn thành, chiếm diện tích gần một mẫu, tòa nhà ba tầng này xứng đáng là biểu tượng kiến trúc của Trần Gia thôn.
Tuy nhiên, bên trong Trịnh Bảo lâu lúc này chỉ có Vương chưởng quỹ và những người mà Trịnh Thu Nhạn để lại.
Thấy Trịnh Thanh đến, Vương chưởng quỹ thoạt tiên ngạc nhiên, rồi nhanh chóng tiến lên hành lễ: "Gặp qua gia chủ, tiểu thư."
"Ừm."
Trịnh Thanh gật đầu, nói: "Vương chưởng quỹ, những ngày này vất vả cho ngươi rồi."
Từ khi Trịnh Thu Nhạn quyết định xây dựng Trịnh Bảo lâu ở Trần Gia thôn, Vương chưởng quỹ đã ở lại đây, đến nay đã được vài tháng.
"Không hề vất vả."
Vương chưởng quỹ cười nói: "Trần Gia thôn này tuy hơi xa xôi, nhưng thuộc hạ sống ở đây không tệ chút nào."
Vương chưởng quỹ nói thật lòng. Ban đầu khi bị Trịnh Thu Nhạn giữ lại Trần Gia thôn, ông có chút không vui.
Nhưng theo thời gian, cảm xúc đó dần tan biến. Tuy Trần Gia thôn xa xôi, không phồn hoa bằng quận thành, nhưng cuộc sống ở đây lại rất nhàn hạ.
Ở lại Trần Gia thôn, ông không cần bôn ba, chỉ cần mỗi ngày giám sát công nhân làm việc, nhận hàng hóa do thương hội đưa đến. Thời gian còn lại, ông hoàn toàn có thể tự do sắp xếp, nghỉ ngơi hoặc đến quán cơm cạnh đó ăn một bữa, trò chuyện với dân làng về những chuyện thường ngày. Cuộc sống trôi qua vô cùng thoải mái.
Dần dà, Vương chưởng quỹ đã quen với cuộc sống ở Trần Gia thôn, thậm chí thích nơi này, cảm thấy vui vẻ quên cả trời đất.
Thấy sắc mặt Vương chưởng quỹ không giống như đang giả vờ, Trịnh Thanh gật đầu rồi bước vào Trịnh Bảo lâu. Trịnh Thu Nhạn, Lý Thanh Vân, Thanh Anh và Vương chưởng quỹ cũng vội vã theo sau.
"Bố cục của Trịnh Bảo lâu ở Trần Gia thôn này đại khái giống với ở quận thành."
Vương chưởng quỹ giới thiệu: "Tầng một là nơi bán bách hóa, chủ yếu phục vụ đại chúng. Tầng hai và tầng ba phục vụ võ giả, bán dược liệu và công pháp hữu ích cho họ.”
Trịnh Thanh vừa nghe Vương chưởng quỹ giới thiệu vừa hỏi: "Vương chưởng quỹ, ngươi nghĩ Trịnh Bảo lâu này có thể sinh lời không?"
Nghe vậy, Vương chưởng quỹ im lặng một chút rồi trả lời: "Có thể!"
"Ồ?"
Trịnh Thanh thoáng ngạc nhiên: "Vì sao?"
Trước đây, khi Trịnh Thu Nhạn nói với Trịnh Thanh về việc xây dựng Trịnh Bảo lâu ở Trần Gia thôn, ông không mấy coi trọng. Lý do rất đơn giản, những cửa hàng lớn như Trịnh Bảo lâu thường cần mở ở những thành phố đông dân cư mới có thể sinh lời.
Chỉ có những thành phố lớn mới có đủ lượng người tiêu dùng. Trần Gia thôn tuy có vẻ phồn hoa, nhưng dân số còn ít. Theo Trịnh Thanh, số lượng người như vậy không đủ để duy trì doanh thu của một Trịnh Bảo lâu.
Vì vậy, khi nghe Vương chưởng quỹ trả lời chắc chắn như vậy, Trịnh Thanh mới ngạc nhiên đến thế.
"Gia chủ có biết, dân số hiện tại của Trần Gia thôn là bao nhiêu không?"
Vương chưởng quỹ không trả lời trực tiếp mà hỏi ngược lại.
"Không biết."
Trịnh Thanh lắc đầu. Lần đầu tiên đến Trần Gia thôn, làm sao ông biết được dân số của thôn là bao nhiêu. Ngay cả Trịnh Thu Nhạn, người đã đến Trần Gia thôn vài lần, cũng không thể biết chính xác con số này.
"Lúc ta và tiểu thư lần đầu đến Trần Gia thôn, dân số chỉ có vài nghìn."
Vương chưởng quỹ thuộc lòng: "Nhưng bây giờ, dân số của Trần Gia thôn, cộng thêm số lao động từ nơi khác đến, đã vượt quá một vạn!"
Nghe vậy, Trịnh Thanh, Lý Thanh Vân và Trịnh Thu Nhạn đều kinh ngạc.
Ở Cửu Châu, một ngôi làng với hơn nghìn dân đã được coi là một ngôi làng lớn. Vậy mà Trần Gia thôn…
Dân số gần một vạn!
Con số này thật đáng kinh ngạc.
Đây có còn là một ngôi làng nữa không?
"Sao lại nhiều như vậy?"
Lý Thanh Vân ngạc nhiên hỏi. Với tư cách là huyện lệnh của Định An huyện, ông thường xuyên kiểm tra sổ sách nhân khẩu, hiểu rất rõ tình hình dân số của các thôn trang trong huyện.
Ở Định An huyện, dân số của phần lớn các thôn làng thường dưới 500 người. Những ngôi làng lớn hơn cũng chỉ có khoảng một nghìn người. Một ngôi làng với một vạn dân, Lý Thanh Vân chưa từng nghe nói đến.
"Đương nhiên là vì ở Trần Gia thôn này có thể kiếm tiền."
Vương chưởng quỹ nói: "Bây giờ toàn bộ dân chúng ở Thái Bình huyện đều biết, Trần Gia thôn có việc làm, có thể kiếm đủ tiền nuôi sống cả gia đình. Vì vậy, bất cứ ai muốn làm thuê đều sẽ đến Trần Gia thôn, mong tìm được một công việc nuôi sống gia đình!"