"Sau khi thống nhất quốc gia, sức mạnh của tộc Hạ ngày càng lớn mạnh, bắt đầu mở rộng bờ cõi, chinh phạt những kẻ không tuân theo luật lệ. Cuối cùng, họ đã bùng nổ một trận đại chiến với tộc Man, những người cũng sinh sống ở Cửu Châu!
Người Man trời sinh có thể trạng cường tráng, thường thì ba năm người Hạ cũng khó mà áp sát. Nhưng lúc đó, Hạ quốc đã có võ giả, lại thêm việc thống nhất đất nước giúp gia tăng dân số, nên cuối cùng, sau khi trả một cái giá bằng hàng chục triệu sinh mạng, họ đã đuổi được tộc Man hung tàn ra khỏi Cửu Châu, trốn vào thảo nguyên bao la."
Nói đến đây, ánh mắt Thường Dũng có chút dao động. Hàng chục triệu thương vong là khái niệm gì?
Phải biết, Hạ quốc lúc đó không phải Hạ quốc bây giờ. Hạ quốc bây giờ có dân số hàng vạn vạn, còn Hạ quốc lúc đó...
Vừa mới từ thời đại bộ lạc tiến lên quốc gia thống nhất, dân số chắc chắn không vượt quá năm mươi triệu!
Nói cách khác, Hạ quốc lúc đó đã phải hy sinh hai phần mười dân số để chiến thắng, mới có thể xua đuổi tộc Man lên thảo nguyên.
"Sau khi đuổi người Man đi, Hạ quốc vừa triển khai quân sự ở biên giới U Châu để phòng bị người Man quấy rối, vừa bắt đầu tổ chức dân phu xây dựng Trường Thành. Tổng cộng mất hai mươi năm mới xây xong tòa Trường Thành vĩ đại này. Từ khi có Trường Thành, dù là Hạ triều lúc bấy giờ hay các vương triều Cửu Châu sau này, việc đối phó với sự xâm lược của tộc Man trở nên dễ dàng hơn rất nhiều."
Thường Dũng tổng kết: "Đó là nguồn gốc của tộc Man và sự tồn tại của Trường Thành."
"Nói không sai."
Điền Ngự ném cho Thường Dũng một ánh mắt tán thưởng. Xuất thân từ tầng lớp thấp, ông hiểu rõ tầm quan trọng của việc đọc sách, hay nói đúng hơn là tri thức. Vì vậy, đối với những người lính có tiềm năng trong quân, ông luôn yêu cầu họ đọc nhiều sách.
Thường Dũng, với tư cách là phó quan của ông, lại càng phải như vậy. Thường Dũng không thích đọc sách, hay nói đúng hơn, đại đa số mọi người đều ghét đọc sách. Nhưng Thường Dũng có nghị lực và tầm nhìn xa.
Dù không thích đọc sách, anh vẫn cố gắng dành chút thời gian rảnh rỗi để đọc, trau dồi kiến thức.
Vì vậy, Thường Dũng tuy bề ngoài là một quân nhân thô lỗ, nhưng kiến thức của anh không hề thua kém những người đọc sách. Việc anh kể vanh vách lịch sử tộc Man chính là minh chứng rõ nhất.
"Cuộc chiến giữa người Man và người Hạ chúng ta đã kéo dài hàng ngàn năm."
Điền Ngự nhìn về phía thảo nguyên bao la ngoài Trường Thành, nói: "Hàng ngàn năm qua, cuộc tranh đấu giữa người Man và người Hạ chưa bao giờ ngừng lại. Số người thương vong của cả hai bên trên Trường Thành cộng lại có thể chất thành một ngọn núi lớn. Tuy nói có Trường Thành trợ giúp, nhưng Trường Thành chỉ là vật vô tri, không thể hoàn toàn ngăn chặn sự xâm lược của người Man. Vì vậy, mới có sự tồn tại của Trường Thành quân, để chống đỡ tộc Man trên thảo nguyên, bảo vệ sự bình yên cho người dân Cửu Châu."
Nói đến đây, trong mắt Điền Ngự lóe lên một tia trầm thống: "Là một thành viên của Trường Thành quân, ngươi hẳn phải biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu người Man xâm nhập Cửu Châu chứ?”
Nghe vậy, ánh mắt Thường Dũng giật mình, trong lòng thoáng qua vẻ bi thương.
Đúng như Điền Ngự nói, Trường Thành dù sao cũng chỉ là vật vô tri, không thể ngăn chặn hoàn toàn sự xâm lăng của người Man.
Trên thực tế, Hạ quốc lập quốc gần ba trăm năm, số lần người Man vượt qua Trường Thành cũng không ít. Tuy rằng mỗi lần vượt qua Trường Thành, quân đội người Man không nhiều, nhưng những tổn thương mà nó gây ra cho người dân Cửu Châu... Lại là khó có thể lường được.
Phàm là những nơi quân đội người Man đi qua, đều như là địa ngục trần gian.
Thường Dũng từng tận mắt chứng kiến một ngôi làng bị người Man xâm lược. Khi anh vội vàng dẫn quân đến, quân đội người Man đã kết thúc cuộc tàn sát ngôi làng đó. Không một người già nào sống sót, tất cả đều bị thảm sát. Ngay cả phụ nữ và trẻ em cũng không tha, mà trực tiếp bị người Man cho vào nồi nấu ăn.
Khắp nơi là đầu, chi, xương cốt, thi thể, hệt như địa ngục!
Chứng kiến cảnh tượng đó, quân lính của anh không khỏi nôn mửa. Còn Thường Dũng thì muốn rách cả mắt. Anh không chút do dự, lập tức dẫn quân đuổi theo đám người Man kia, tiến hành trả thù đẫm máu!
Lúc đó, ngọn lửa giận dữ gần như lấp đầy trái tim Thường Dũng. Mắt anh đỏ ngầu, giết chết từng tên người Man. Thậm chí sau khi giết chết chúng, anh vẫn không hết hận, ra lệnh cho thuộc hạ mang một chiếc nồi lớn đến, đem tất cả những xác chết người Man ném vào nồi đun nấu!
Đây là việc tàn nhẫn nhất mà Thường Dũng từng làm trong đời, nhưng trong lòng anh không hề có chút cảm giác tội lỗi nào!
Chỉ vì những người Man này căn bản không xứng làm người, bọn chúng chết chưa hết tội.
Từ sau lần đó, Thường Dũng ý thức được sự tàn nhẫn của tộc Man, cũng biết sự xâm lăng của tộc Man sẽ gây ra những tổn thương gì cho người dân. Sau này, trong các cuộc chiến với người Man, anh không còn ôm ấp chút lòng thương hại nào, mà hóa thành một cỗ máy giết người vô tình, tàn sát mạng sống trên chiến trường.
"Xem ra ngươi đã hiểu."
Điền Ngự nhìn vẻ mặt phức tạp của Thường Dũng, chậm rãi nói: "Phía sau Trường Thành là quê hương của chúng ta, cũng là nơi nuôi dưỡng chúng ta, những người lính Trường Thành. Chúng ta không thể khoanh tay đứng nhìn bọn họ bị người Man tàn sát. Cho nên... Ta tuyệt đối không thể trở về kinh, càng không thể dẫn quân tiến vào quốc nội bình định. Nếu không, người Man nhất định sẽ thừa cơ mà vào, gây ra những tổn thương khó lường cho người dân U Châu."
"Thế nhưng..."
Trên mặt Thường Dũng thoáng qua một tia do dự, nói: "Toàn bộ vật tư của Trường Thành quân đều phải dựa vào triều đình cung ứng. Nếu ngài không tuân theo lệnh của triều đình, triều đình cắt nguồn cung cấp thì phải làm sao?”
Trường Thành quân có tổng số quân vượt quá ba mươi vạn người. Một đội quân khổng lồ như vậy, tiêu hao không phải là một con số nhỏ. Một khi bị triều đình cắt nguồn cung cấp, ba mươi vạn đại quân chỉ sợ sẽ lâm vào cảnh khốn cùng.
"Hơn nữa!"
Thường Dũng nói thêm: "Bây giờ, các cuộc nổi loạn bên trong Cửu Châu không ngừng diễn ra. Nếu không thể sớm dẹp yên, chỉ sợ triều đình bị lật đổ chỉ là chuyện trước mắt. Nếu triều đình bị lật đổ, còn ai có thể cung ứng quân nhu cho chúng ta?"
Ba mươi vạn đại quân không phải là một con số nhỏ. Ngoài triều đình ra, căn bản không có bất kỳ thế lực nào có thể cung ứng quân nhu cho ba mươi vạn đại quân này. Nếu triều đình bị lật đổ, đối với Trường Thành quân mà nói, tuyệt đối không phải là một chuyện tốt.
“Ta cũng không biết phải làm gì.”
Điền Ngự nhếch mép cười cay đắng. Tòng quân hai mươi mốt năm, ông đã thực hiện được giá trị nhân sinh của mình, không chỉ được phong tước vị, còn ngồi lên vị trí cao, đảm nhiệm quân chủ của Trường Thành quân.
Cũng chính là khi trở thành quân chủ của Trường Thành quân, Điền Ngự mới ý thức rõ ràng trách nhiệm trên vai mình.
Chứng kiến quá nhiều bi kịch do người Man xâm lăng gây ra, nguyện vọng duy nhất của ông lúc này chỉ còn lại một điều, đó là dùng quãng đời còn lại của mình, cố gắng giữ vững Trường Thành, không cho tộc Man có cơ hội lợi dụng.
Việc này nói thì đơn giản, nhưng thực hiện lại vô cùng khó khăn. Ngồi ở vị trí này, ông không chỉ phải phòng bị tộc Man, mà còn phải phòng bị cả kinh thành.
Chức vị quân chủ Trường Thành quân tương đương với võ quan chính tam phẩm, kẻ thèm muốn vị trí này không đếm xuể. Cũng chính vì chức vị này quan trọng, lại thêm Điền Ngự cảnh giới cao cường.
Nếu không, với việc Điền Ngự nhiều lần từ chối mệnh lệnh hồi kinh của triều đình, có lẽ ông đã bị lột sạch chức tước, áp giải về kinh thành để tra hỏi.