Khi mặt trời lặn về phía tây, trên thao trường người ta dựng mấy cái nồi lớn. Củi lửa cháy hừng hực dưới đáy nồi, mấy người phụ nữ ở Trần Gia thôn đang khuấy đảo bên trong, từng đợt hương thơm quyến rũ lan tỏa, khiến những người đang huấn luyện không khỏi liếc mắt nhìn.
Sau một ngày huấn luyện vất vả, mọi người đã miễn cưỡng nắm được một số quy tắc của đội hộ vệ. Dù nuốt nước bọt ừng ực, họ vẫn nghiêm chỉnh đứng thẳng, giữ tư thế quân đội.
Trần Đại đứng trước hàng quân miễn cưỡng chỉnh tề, thầm gật đầu hài lòng.
Những tân binh này không chỉ được đánh giá là chăm chỉ mà còn rất kỷ luật. Đến cuối ngày, đội ngũ đã có dáng dấp hẳn hoi.
"Buổi huấn luyện hôm nay kết thúc tại đây! Trước khi giải tán, ta có vài lời muốn nói với các ngươi."
Trần Đại chỉ tay về phía công trường cạnh thao trường, nói: “Mọi người thấy công trường kia chứ? Đó là nơi ở mới đang xây cho các ngươi. Khi hoàn thành, các ngươi sẽ ở lại Trần Gia thôn lâu dài. Nhưng trước mắt, các ngươi vẫn về nhà, mỗi ngày phải có mặt ở thao trường trước giờ ly để báo danh, rõ chưa?”
"Rõ rồi!"
Mọi người đồng thanh đáp.
"Tốt lắm! Bây giờ giải tán! Đi ăn cơm thôi!"
Vừa dứt lời, đội ngũ lập tức tan rã. Từng tân binh mắt sáng rực, chạy ùa về phía những nồi lớn, ngồi vào bàn ăn đã được dọn sẵn.
“Tối nay chúng ta được ăn thịt sao?”
"Chắc chắn rồi! Tôi thấy thịt trong nồi đấy."
"Trần Gia thôn quả nhiên không lừa chúng ta, thật sự có thịt ăn!"
"Thơm quá!"
". . ."
Các tân binh ngước cổ nhìn về phía những nồi lớn tỏa hương thơm ngào ngạt, điên cuồng nuốt nước bọt. Mùi thơm từ nồi bốc ra thực sự quá hấp dẫn.
"Bây giờ thì các ngươi coi như may mắn đấy!"
Trần Đại và Trần Trung sóng vai bước tới, ngồi cùng bàn với Phương Dũng: "Để các ngươi được ăn ngon, Trần tiên sinh đặc biệt dặn dò mấy cô nấu bếp làm thịt cho các ngươi ăn. Thế nào? Có vui không?"
"Trần tiên sinh tốt với chúng ta quá."
"Đúng đó! Còn cố ý cho chúng ta ăn thịt nữa."
"Cảm tạ Trần tiên sinh."
". . ."
Vẻ cảm kích hiện rõ trên mặt các tân binh. Trong mắt họ, Trần Đạo là một nhân vật có địa vị không thua gì huyện thái gia, vậy mà lại quan tâm đến chuyện họ ăn gì…
Giờ khắc này, không ít tân binh cảm nhận được sự coi trọng của Trần Gia thôn đối với mình, trong lòng dâng lên một nỗi xúc động "kẻ sĩ chết vì người tri kỷ".
Chẳng bao lâu sau, những người phụ nữ đã nấu xong bắt đầu mang thức ăn ra cho mọi người. Món ăn không nhiều, mỗi người chỉ có một bát cải trắng hầm thịt gà và bánh bao màn thầu.
Thế nhưng, chỉ hai món đó thôi cũng đủ khiến mắt các tân binh sáng lên.
Phương Dũng nhìn bát thịt gà hầm cháy cạnh, hít hà mùi thơm đặc trưng của thịt, cổ họng không khỏi động đậy vài cái.
"Ăn đi mọi người!"
Trần Đại cười nói. Vừa dứt lời, các tân binh không thể nhịn được nữa, gắp ngay miếng thịt gà, nhanh như chớp đưa vào miệng.
"Hô! Nóng quá!"
Một tân binh vừa xuýt xoa vừa trợn mắt, nhưng vẫn không nỡ nhả miếng thịt trong miệng ra, chỉ biết há miệng thổi phù phù.
Những người khác cũng chẳng khá hơn là bao.
Phương Dũng nhai nuốt miếng thịt gà. Khi nước thịt và vị canh lan tỏa trên đầu lưỡi, một cảm giác thỏa mãn khó tả trào dâng trong lòng anh.
Đối với dân đen ở Hạ quốc, thịt là một thứ vô cùng xa xỉ. Những người như Phương Dũng quanh năm suốt tháng chưa chắc đã được ăn thịt một lần, chứ đừng nói đến thịt được tẩm ướp đầy đủ muối và nước tương, đậm đà hương vị.
"Thế nào? Ngon không?"
Trần Đại cười tửm tim nhìn Phương Dũng hỏi.
"Ngon ạ!"
Phương Dũng không chút do dự gật đầu: "Ngon tuyệt! Đây là món thịt gà ngon nhất mà tôi từng được ăn."
"Tôi cũng thấy ngon, thơm quá!"
"Nếu ngày nào tôi cũng được ăn thịt này, chết cũng đáng."
“Tôi chưa từng ăn thịt ngon như vậy!”
". . ."
Những người khác cũng đồng loạt khen ngợi. Đối với những người thuộc tầng lớp thấp như họ, ngay cả thịt luộc suông cũng đã là mỹ vị nhân gian, huống chi là món thịt gà hầm nhừ, đậm đà hương vị này.
"Ha ha!"
Trần Đại cười lớn, từ tốn ăn phần của mình.
Ăn hết thịt nhanh như gió cuốn, các tân binh sau một ngày huấn luyện cường độ cao mới bắt đầu ăn bánh bao màn thầu.
"Bánh bao này cũng ngon thật."
"Tất nhiên rồi, đây là bánh bao làm từ bột mì trắng mà, sao lại không ngon được?"
"Có thịt lại có bánh bao, tôi thấy đời này đáng sống!"
"..."
Vừa gặm bánh bao, các tân binh vừa thốt lên những lời xúc động. Cuộc sống có bánh bao ăn no bụng, lại có thịt để thưởng thức khiến họ vô cùng mãn nguyện.
Không lâu sau, những tân binh đã ăn no bụng đứng dậy cáo từ Trần Đại và những người khác, rồi tụ tập thành từng nhóm nhỏ, rời Trần Gia thôn trở về nhà.
Trần Đại nhìn theo bóng lưng các tân binh rời đi, quay sang Trần Trung ngồi bên cạnh, hỏi: "Trung ca, anh thấy đám tân binh này thế nào?"
"Rất tốt."
Trần Trung đáp: "Đều là những người xuất thân nghèo khó, nên ai nấy đều rất chăm chỉ luyện tập."
Mặc dù trong lúc huấn luyện, Trần Trung thường xuyên quát mắng họ, nhưng nhìn chung, anh hài lòng với những gì các tân binh thể hiện.
Vì xuất thân nghèo khó, những tân binh này khao khát thay đổi vận mệnh gia đình, nên họ rất hăng hái luyện tập. Sau một ngày huấn luyện cường độ cao, có rất nhiều người kêu mệt mỏi, kêu khổ, nhưng không một ai muốn bỏ cuộc!
"Ừm."
Trần Đại gật đầu, rồi nói tiếp: "Đám tân binh này luyện tập vất vả như vậy, chúng ta cũng không thể tụt lại phía sau. Đạo ca nhi nói với tôi, sau khi khóa huấn luyện tân binh này kết thúc, đội hộ vệ của chúng ta sẽ chia làm hai. Đội hộ vệ chỉ giữ lại 300 người, đổi tên thành Trần Gia quân, những người còn lại sẽ chuyển sang đội trị an."
Nghe vậy, Trần Trung sững người, đây là chuyện anh chưa hề biết.
“Đại thúc, Trần Gia quân và đội trị an khác nhau ở chỗ nào?" Trần Trung hỏi. Những thành viên đội hộ vệ khác ngồi không xa cũng dồn mắt về phía Trần Đại.
"Đội trị an chịu trách nhiệm về an ninh trong thôn, còn Trần Gia quân thì phụ trách chống lại ngoại địch."
Trần Đại đáp. Ban đầu, đội hộ vệ bao gồm cả thuộc tính của bộ khoái và quân đội, vừa phụ trách an ninh trong thôn, lại vừa phải chống lại ngoại địch, đại khái tương đương với lực lượng kết hợp giữa cảnh sát và quân đội.
Nhưng sau khi đội hộ vệ được mở rộng, chức trách của họ sẽ rõ ràng hơn. Đội trị an sẽ đảm nhận nhiệm vụ của cảnh sát, duy trì trật tự an ninh trong thôn.
Trần Gia quân sẽ chủ yếu phụ trách chống lại ngoại địch, tức là gánh vác trách nhiệm của quân đội.
“Đại thúc, đãi ngộ của đội trị an và Trần Gia quân có thay đổi gì không?”
Một thành viên đội hộ vệ ngồi sau lưng Trần Đại hỏi. Đây là vấn đề mà anh và những người khác quan tâm nhất.