Trong xe ngựa, Tín Thành công chúa sa sầm mặt mày. Tề Vương phi vậy mà dám tỏ thái độ với bà, khiến trong lòng bà vô cùng tức giận.

Vốn dĩ bà đã không tán thành cuộc hôn nhân này, chẳng qua là miễn cưỡng đồng ý mà thôi. Hôm nay là ngày đầu tiên đến nhà, vậy mà lại phải chịu một bụng lửa giận, thật là vô lý hết chỗ nói.

Tất nhiên, bà chưa bao giờ tự kiểm điểm bản thân xem tại sao người khác lại tỏ thái độ với mình. Nếu bà không ăn nói lung tung, không hạ thấp hay sỉ nhục người khác, thì ai lại đi bày bộ mặt khó coi với bà chứ?

Tín Thành công chúa liếc nhìn con gái, thấy nàng đang phụng phịu nhìn ra ngoài cửa sổ, chẳng thèm đếm xỉa đến mình.

Trong lòng bà càng thêm bực bội, nghiến răng nói: "Thái Vi, vị Vương phi này không dễ ở chung đâu, e là con sẽ phải chịu khổ đấy."

"Mẹ, mẹ đang nói gì vậy? Chị ấy là chị dâu của con, có gì mà không dễ ở chung?"

"Hôm nay con cũng thấy rồi đấy, mẹ chỉ tiện miệng nói vài câu mà cô ta đã không chịu nổi, lại còn tỏ thái độ với mẹ. Mẹ chỉ có thể nói rằng, khí lượng của cô ta quá hẹp hòi."

Độc Cô Thái Vi lạnh lùng đáp: "Đây không phải vấn đề khí lượng, đây là vấn đề nguyên tắc. Nếu có kẻ nào dám nói trước mặt con rằng cha mẹ con lòng dạ hẹp hòi, con chắc chắn sẽ mắng cho kẻ đó một trận tơi bời. Trong mắt con, đại tỷ đã rất khoan dung rồi."

Tín Thành công chúa trợn mắt: "Ý con là mẹ sai sao?"

"Mẹ, chuyện đã qua rồi, đừng nhắc lại nữa. Nếu mẹ cứ khăng khăng không buông, con đảm bảo cuối cùng người tự chuốc lấy nhục nhã chỉ là mẹ thôi."

Tín Thành công chúa giận dữ: "Con nói chuyện với mẹ mình như thế đấy à?"

Độc Cô Thái Vi quay đầu đi, không thèm để ý tới bà nữa.

Tín Thành công chúa nhìn chằm chằm con gái một lúc lâu rồi mới hừ lạnh một tiếng thật mạnh.

Bà rất muốn nói rằng: Hủy bỏ hôn sự này đi! Thế nhưng bà không thể mở miệng được. Sự việc đã tiến triển đến bước đón dâu, về cơ bản hôn sự đã định đoạt. Thông thường chỉ có các hào môn đại tộc không muốn gả con gái cho dân thường mới dám hủy hôn trước khi đón dâu. Nhưng đối phương là Tề Vương, người thực tế đang nắm giữ thành Trường An, không phải gia đình họ có thể đắc tội nổi. Tín Thành công chúa dù có giận đến mấy cũng không dám nhắc đến hai chữ từ hôn.

Huống hồ đây cũng chẳng phải chuyện gì to tát, mọi người chỉ là muốn tranh một hơi thở, tìm lại chút thể diện mà thôi.

Tín Thành công chúa muốn nói thêm gì đó nhưng lại chẳng biết bắt đầu từ đâu. Nghĩ đến tính cách bướng bỉnh như chú báo nhỏ của con gái, nếu nói thêm vài câu e là lại bị nàng vặn lại đến á khẩu. Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng bà chẳng còn cách nào khác, đành nén cục tức này vào trong lòng.

Mặc dù chuyện này cuối cùng cũng trôi qua, nhưng giữa Tín Thành công chúa và Độc Cô Tân Nguyệt đã xuất hiện một vết rạn nứt vì bất mãn.

Lý Nghiệp để xe ngựa đưa Dương Ngọc Hoàn và con gái về phủ, còn bản thân thì đi thẳng đến quan phòng.

Mấy ngày nay ông cảm nhận được rất nhiều điều. Trước kia ông không quá coi trọng kỹ thuật, nhưng giờ đây ông ngày càng nhận thức sâu sắc rằng có những việc mình bắt buộc phải làm. Không thể vì sợ thay đổi lịch sử mà bó tay bó chân. Dù bản thân vẫn còn đối mặt với vấn đề thống nhất thiên hạ, nhưng điều đó không có nghĩa là bây giờ ông không làm gì cả.

Trở lại quan phòng, Lý Nghiệp lập tức ra lệnh: "Đi gọi Trần Tư mã tới đây!"

Chẳng bao lâu sau, Trần Hoán vội vã chạy đến.

"Tham kiến Điện hạ!"

"Ta hiện đang rất quan tâm đến đồng và sắt. Ta muốn nhận được một bản báo cáo chi tiết, bao gồm tình hình kho dự trữ, tình hình khai thác và tình hình các mỏ khoáng sản. Trong vòng ba ngày, báo cáo này có thể hoàn thành không?"

Trần Hoán gật đầu: "Chắc là được, hạ quan sẽ sắp xếp ngay!"

Khi ông ta vừa định rời đi, Lý Nghiệp gọi lại, mỉm cười nói: "Ta nhớ ba tháng trước, đội đào giếng ở Diên Châu có gửi một bản báo cáo, nói rằng đã phát hiện một mỏ than lớn. Dưới lớp đất sâu ba thước là tầng than dày, phẩm chất rất cao. Đã phái người đi xem xét chưa?"

"Đã phái người đi xem rồi ạ, mỏ nằm ở huyện Phong Lâm, Diên Châu, sát cạnh sông Thanh Thủy, vận tải đường thủy rất thuận tiện."

"Quy mô thế nào?"

Trần Hoán suy nghĩ một chút rồi đáp: "Chiếm diện tích khoảng vài trăm khoảnh, trữ lượng rất phong phú, báo cáo nói phẩm chất đúng là rất cao."

"Đã vậy thì hãy sắp xếp bắt tay vào khai thác sớm đi. Cần những gì thì lập kế hoạch ra nhanh chóng!"

"Điện hạ, Cục Khoáng sản hy vọng nhận được sự hỗ trợ từ hỏa lôi. Hạ quan nghe nói việc nghiên cứu Thiết Hỏa Lôi đã có đột phá, liệu có phải sắp chế tạo thành công rồi không ạ?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Đã thành công rồi, nhưng vẫn chưa đáng tin cậy. Mười quả mới chỉ nổ được ba, cần phải nỗ lực hơn nữa, ít nhất phải nâng tỷ lệ lên bảy, tám phần mới coi là đạt chuẩn. Một khi đã nghiên cứu thành công, ta sẽ đặc biệt phê chuẩn cho phép sử dụng tại các mỏ than!"

"Đa tạ Điện hạ quan tâm!"

"Đi đi! Đồng và sắt là trọng điểm, ba ngày sau ta muốn xem báo cáo!"

Trần Hoán hành lễ rồi vội vã rời đi.

Thời gian này Lý Nghiệp rất say mê lĩnh vực giao thông vận tải, đặc biệt là sau khi từ An Tây trở về. Ông bắt đầu nhận thức được sự khó khăn của nhà Đường trong việc kiểm soát An Tây. Tương lai nếu muốn phát triển sang vùng Hà Trung và xa hơn nữa về phía Tây, ông cần những phương tiện giao thông mạnh mẽ.

Lý Nghiệp trầm tư hồi lâu, đứng dậy đi ra cửa, dặn dò Vi Ứng Vật: "Ta muốn nghỉ ngơi nửa canh giờ, đừng để ai làm phiền ta!"

Vi Ứng Vật gật đầu, bước lên đóng cửa phòng lại.

Lúc này Lý Nghiệp mới đi tới trước giá sách, ông cúi người mò mẫm phía sau giá sách một lát. Chỉ nghe tiếng "cạch" một tiếng, ông đứng dậy từ từ đẩy giá sách ra, phía sau lộ ra một cánh cửa sắt nhỏ. Đây là mật thất của ông, mật thất này không hề phức tạp như mật thất Phi Long, chỉ cần dùng ba chiếc chìa khóa là mở được trực tiếp.

"Kẽo kẹt!"

Lý Nghiệp đẩy cửa sắt, bước vào mật thất rộng khoảng tám mét vuông.

Lý Nghiệp có tổng cộng hai mật thất, một ở trong phủ, một ở quan phòng. Mật thất trong phủ chủ yếu chứa các loại kỳ trân dị bảo, còn mật thất ở quan phòng chứa các loại văn thư quan trọng, ví dụ như thánh chỉ mà Thái thượng hoàng ban cho ông đều nằm ở đây.

Ông lấy từ trên kệ sắt ở góc phòng xuống một chiếc hộp gỗ, rồi bước ra khỏi mật thất.

Lý Nghiệp ngồi vào bàn, từ từ mở hộp gỗ ra. Bên trong là một cuốn sổ đã ngả vàng, đây là những thứ ông ghi chép lại sau khi đến Đại Đường không lâu vào năm Thiên Bảo thứ chín.

Lý Nghiệp chậm rãi lật xem cuốn sổ. Trang đầu tiên là hỏa thằng thương (súng hỏa mai), ông vẽ một bản phác thảo và ghi lại nguyên lý. Trang thứ hai là toại phát thương (súng kíp), cũng là bản phác thảo và nguyên lý. Những thứ này tạm thời vẫn chưa thực tế, chủ yếu là do vấn đề ống đồng chưa giải quyết được.

Ông lật tiếp về phía sau và nhìn thấy thủy tinh. Thực ra đây là thứ dễ thực hiện nhất, dù sao kỹ thuật chế tác lưu ly của Đại Đường đã vô cùng tinh xảo.

Lý Nghiệp cẩn thận xé trang này ra để sang một bên, rồi tiếp tục lật xem. Ông lại xé trang về đồng hồ trọng lực, thứ này cũng khá dễ thực hiện.

Lật thêm vài trang nữa, Lý Nghiệp bỗng dừng lại.

Đây là bản phác thảo của một chiếc máy hơi nước. Giáo viên vật lý thời trung học đã giảng giải chi tiết cho ông về nguyên lý của nó. Vị giáo viên này còn khăng khăng cho rằng máy hơi nước là do người Trung Quốc thời Tống Nguyên phát minh ra, được tiến hóa từ kỹ thuật bễ thổi truyền thống. Mọi kỹ thuật đều là sự tích lũy không ngừng, cuối cùng từ thay đổi về lượng dẫn đến thay đổi về chất. Bảo thuyền của Trịnh Hòa chính là nhờ lắp đặt máy hơi nước mới có thể tung hoành bốn biển, cuối cùng còn đi đến tận châu Mỹ.

Mặc dù suy nghĩ của giáo viên có phần bay bổng, nhưng Lý Nghiệp vẫn nhớ được đôi chút về nguyên lý máy hơi nước. Ông có thể truyền đạt lại nguyên lý cho thợ thủ công để họ thay mình thực hiện. Nếu một ngày nào đó có thể trải được một tuyến đường sắt từ Trường An đến Samarkand, thì Đại Đường chắc chắn sẽ chinh phục toàn bộ lục địa Á-Âu.

Tưởng tượng thì rất đẹp đẽ, nhưng thực tế lại vô cùng khắc nghiệt. Nhỏ đến một con ốc vít, lớn đến bánh xe lửa, còn bao nhiêu thép kia thì biết tìm ở đâu ra?

Tất nhiên, có thể ưu tiên phát triển vận tải đường thủy. Vận tải đường thủy chính là khơi thông lòng sông, từ đường biển có thể đi thẳng đến Liêu Đông, nơi đó có những vùng đất màu mỡ trải dài vô tận...

Cũng có thể khai thác nông nghiệp hải ngoại, ví dụ như đảo Lữ Tống, dùng người Tân La và người Nhật Bản làm lao dịch để khai phá. Thung lũng Cagayan và đồng bằng trung tâm ở phía bắc đảo Lữ Tống là những vùng nông nghiệp tốt nhất. Chỉ riêng đồng bằng trung tâm đã rộng hai vạn cây số vuông, nếu trồng toàn bộ lương thực thì có thể nuôi sống một trăm triệu dân.

Nếu có thể kiếm được các loại cây nông nghiệp năng suất cao ở châu Mỹ, thì dân số Đại Đường trong vòng trăm năm có thể tăng lên đến ba trăm triệu người. Việc mở rộng sang phía Tây và mở rộng ra hải ngoại sẽ có được nền tảng vững chắc nhất.

Lý Nghiệp cầm bút viết xuống giấy các từ: "Tàu thuyền", "Động lực" và "Thuốc nổ". Đây chính là những vũ khí mạnh mẽ nhất để con người cải tạo tự nhiên.