Ngay lúc Lý Nghiệp và cha là Lý Đại đang bàn luận về Lý Hoài, trong hoàng cung, Thiên tử Lý Hanh đang nằm trên giường bệnh đã bí mật triệu kiến Tứ hoàng tử Bành Vương Lý Cận.

Dĩ nhiên, cuộc triệu kiến này không thể giấu được Trương Hoàng hậu, cũng chẳng thể giấu được Lý Phụ Quốc, chỉ là trong phòng khi ấy chỉ có hai cha con họ mà thôi.

Bùi Mân canh giữ ngoài cửa, đảm bảo nội dung trò chuyện của hai cha con không bị bất cứ kẻ nào nghe lén.

Đúng lúc này, Trương Hoàng hậu như một cơn gió vội vã chạy tới. Bà vừa mới nghe Tướng quốc Bùi Tuân Khánh báo cáo về cái chết của Chu Thao, không ngờ vào thời điểm mấu chốt này, Bành Vương Lý Cận lại nhân cơ hội lẻn vào.

Việc này khiến Trương Hoàng hậu vô cùng tức giận. Bất cứ ai muốn gặp Thiên tử đều phải thông qua bà, tại sao Bành Vương Lý Cận lại có ngoại lệ, là kẻ nào đã cho phép?

Bà lao đến trước tĩnh thất của Thiên tử, Bùi Mân chặn đường bà lại: "Hoàng hậu nương nương, Thiên tử đang tiếp kiến Bành Vương, không cho phép bất cứ ai vào quấy rầy!"

Trương Hoàng hậu đại nộ: "Ngươi tránh ra cho bản cung!"

Bùi Mân vẫn đứng bất động: "Ty chức là vì muốn tốt cho nương nương, nếu chọc giận Thiên tử, Thần Long Lệnh của nương nương e là khó bảo toàn."

Trương Hoàng hậu nghiến răng nói: "Ngươi dám uy hiếp bản cung?"

"Ty chức không dám, nhưng nương nương nên tìm hiểu xem Thiên tử triệu kiến Bành Vương như thế nào, thì mới có thể đưa ra phán đoán sáng suốt."

Trương Hoàng hậu sững sờ, bà nghe ra trong lời Bùi Mân có ẩn ý, liền hỏi: "Thánh thượng triệu kiến Bành Vương thế nào?"

Bùi Mân hạ thấp giọng: "Thiên tử hỏi trước nương nương đang làm gì. Sau khi biết nương nương đang tiếp kiến đại thần, người mới lệnh cho ty chức đi tìm Bành Vương tới."

Ngọn lửa giận trong lòng Trương Hoàng hậu lập tức biến mất không dấu vết, thay vào đó là sự kinh ngạc. Thiên tử lại cố tình giấu bà để triệu kiến hoàng tử, ý là gì?

Rõ ràng Thiên tử không còn tin tưởng bà nữa!

"Thiên tử triệu kiến Tứ hoàng tử để làm gì?" Trương Hoàng hậu căng thẳng hỏi.

"Có lẽ là để Tứ hoàng tử tiếp quản Long Vũ quân, Độc Cô Tấn Dương vì tổ mẫu qua đời nên đã dâng sớ từ quan chịu tang."

Lúc này, Bành Vương Lý Cận hai mắt đỏ ngầu bước ra. Lý Cận chừng hơn ba mươi tuổi, vóc dáng trung bình, diện mạo cực giống đại ca Lý Dự. Chàng tiến lên cúi người hành lễ: "Nhi thần tham kiến mẫu hậu!"

Trương Hoàng hậu lạnh lùng nói: "Lần sau ngươi gặp phụ hoàng nhất định phải thông qua ta. Phụ hoàng ngươi thân thể đang rất nguy kịch, tâm trạng không được quá kích động, nếu phụ hoàng ngươi có mệnh hệ gì, trách nhiệm này ngươi gánh không nổi đâu!"

"Nhi thần đã rõ!"

"Đi đi!"

Lý Cận cúi đầu vội vã rời đi.

Lúc này Trương Hoàng hậu mới bước vào phòng bệnh. Thiên tử Lý Hanh đã nhắm mắt lại, Trương Hoàng hậu biết người chỉ là quá mệt mỏi. Bà ngồi xuống bên cạnh Thiên tử, nắm lấy tay chồng nói: "Vừa rồi thần thiếp đã tiếp kiến Bùi Tướng quốc, nghe báo cáo về cái chết của Chu Thao."

Lý Hanh từ từ mở mắt: "Chu Thao chết rồi?"

"Sáng sớm hôm nay bị Tề Vương giết chết trên quan đạo phía đông Lạc Dương, hơn một trăm người đều bị loạn tiễn bắn chết."

"Tên thích khách đêm đó là Chu Thao sao?"

Trương Hoàng hậu gật đầu: "Bùi Tướng quốc nói, khi Chu Thao phái thích khách tới Lạc Dương, Độc Cô lão thái thái vẫn chưa qua đời. Mục tiêu của chúng không phải là Tề Vương, mà là Tướng quốc và các văn quan quan trọng, Đỗ Hồng Tiệm chính là bị chúng ám sát. Vừa lúc Tề Vương vào kinh, chúng mới thay đổi mục tiêu, nhưng ám sát Tề Vương thất bại, Chu Thao muốn chạy trốn thì bị Tề Vương chặn lại xử tử. Bùi Tướng quốc nói, nếu Chu Thao không chết, chẳng bao lâu nữa hắn sẽ lại quay trở lại."

Lý Hanh hồi lâu mới nói: "Còn gì nữa không?"

"Bùi Tướng quốc nói, án Hoàng trưởng tôn, án Đỗ Hồng Tiệm và vụ ám sát Tề Vương, độc dược bên trong đều là cùng một loại."

Lý Hanh hừ một tiếng: "Hắn đã bắt đầu điên cuồng mất trí rồi!"

"Bệ hạ là nói Lý Phụ Quốc?"

Lý Hanh khẽ gật đầu: "Đây chính là lý do trẫm triệu kiến Bành Vương!"

Lý Hanh phất tay, bảo Bùi Mân canh giữ bên ngoài, lúc này mới chậm rãi nói: "Trẫm và Độc Cô Liệt trước đó đã có ước định, nếu lão thái thái qua đời, Độc Cô Tấn Dương bắt buộc phải chịu tang từ chức, đây là một cách miễn chức thể diện."

"Hóa ra là ước định từ trước, thần thiếp còn tự hỏi, tại sao tổ mẫu qua đời lại phải chịu tang, không hợp lẽ thường? Bệ hạ là muốn giao Long Vũ quân cho Bành Vương?"

Giọng Lý Hanh nhỏ dần: "Quyền hoạn trong tay nắm giữ Thần Sách quân và Mai Hoa vệ, trẫm đã không dám tước bỏ binh quyền của chúng, thậm chí không dám biểu lộ sự không tin tưởng. Để Lý Phụ Quốc làm Tướng quốc cũng là để hắn tưởng rằng trẫm vẫn tin tưởng hắn. Nếu không, một khi chúng phát hiện trẫm muốn thu thập chúng, chúng chắc chắn sẽ phát động cung đình chính biến. Giờ nàng đã hiểu tại sao trẫm lại đưa Thần Long Lệnh cho nàng rồi chứ!"

Trương Hoàng hậu lặng lẽ gật đầu, lúc này bà mới hiểu Thiên tử đã hạ sát tâm với tập đoàn quyền hoạn, chỉ là giờ mới muốn ra tay thì đã hơi muộn.

Trương Hoàng hậu suy nghĩ một chút rồi nói: "Bệ hạ có thể tập trung bọn chúng lại, bắt gọn một lưới!"

Lý Hanh thở dài: "Nàng nghĩ quá đơn giản rồi. Chúng đã kiểm soát hoàng cung, khắp nơi là tai mắt của chúng. Thần Long Lệnh cũng chỉ có thể điều động một bộ phận thị vệ, đa số thị vệ thái độ không rõ ràng. Không có nắm chắc tuyệt đối, không thể hành động thiếu suy nghĩ."

"Thần thiếp đã rõ!"

"Nàng phải nhớ kỹ, nàng chỉ có một cơ hội duy nhất. Không giết được chúng, tất cả chúng ta đều phải chết. Tuyệt đối, tuyệt đối không được hành động thiếu suy nghĩ. Ngoài Bùi Mân ra, không được tin bất cứ ai, kể cả muội muội của nàng!"

"A! Ngay cả nó cũng không thể tin sao?"

"Sao nàng không nghĩ xem, nếu nó muốn thay thế nàng thì sao?"

Trương Hoàng hậu khẽ gật đầu: "Lời bệ hạ, thần thiếp xin khắc ghi trong tâm!"

Lý Hanh lại thở dài: "Bành Vương nắm giữ Long Vũ quân có thể kiểm soát đại cục, dù cung đình có xảy ra chính biến, nó cũng có thể xoay chuyển càn khôn, bảo vệ xã tắc Đại Đường. Nó là phòng tuyến cuối cùng."

"Bệ hạ, chẳng lẽ không còn cách nào đối phó với Lý Phụ Quốc bọn chúng sao?"

Lý Hanh khẽ gật đầu: "Cách thì có, chính là khơi gợi nội chiến giữa bọn chúng. Nếu trẫm không nhìn nhầm, Trình Nguyên Chấn từ lâu đã muốn thay thế Lý Phụ Quốc rồi."

"Nhưng bệ hạ giao Mai Hoa vệ cho Trình Nguyên Chấn, hắn không dám nhận, lại trả về cho Lý Phụ Quốc, hắn có vẻ rất sợ Lý Phụ Quốc."

Lý Hanh hừ một tiếng: "Đây là hắn giả vờ thôi. Sự sợ hãi bề ngoài, chính là minh chứng cho sự căm hận trong lòng hắn!"

Sự lo lắng của Lý Hanh không hề dư thừa, trong hoàng cung quả thực đã bố trí đầy tai mắt của Lý Phụ Quốc và đồng bọn. Tin tức Lý Hanh bí mật gặp Bành Vương vẫn thông qua cung nữ và hoạn quan truyền đến tai Lý Phụ Quốc.

Lý Phụ Quốc trong lòng trở nên căng thẳng, hắn lập tức bí mật phái thủ hạ triệu tập Ngư Triều Ân, Trình Nguyên Chấn và Đổng Tú tới họp khẩn.

Lý Phụ Quốc nghiến răng nghiến lợi nói: "Thiên tử rất có thể muốn lập Bành Vương Lý Cận làm người kế vị, Độc Cô Tấn Dương từ chức, Thiên tử muốn giao Long Vũ quân cho Bành Vương. Bành Vương có quân đội, tương lai tất sẽ giết chúng ta!"

Ngư Triều Ân nhíu mày: "Vậy chi bằng ra tay trước, đưa một chén rượu độc vào."

"Không được!"

Lý Phụ Quốc lắc đầu: "Thiên tử phải băng hà một cách bình thường, nếu không Lý Nghiệp sẽ tìm cớ xuất binh Lạc Dương, chuyện đó còn đáng sợ hơn!"

Trình Nguyên Chấn nói: "Vẫn phải hợp tác với Trương Hoàng hậu, đưa Định Vương lên ngôi, Thái hậu lâm triều, danh chính ngôn thuận, dù là Tề Vương hay Bành Vương cũng không tìm được bất cứ cớ nào."

Lúc này, Ngư Triều Ân hỏi Lý Phụ Quốc: "Thỏa thuận giữa đại ca và Trương Hoàng hậu là gì? Phải để cha bà ta nhập tướng."

Lý Phụ Quốc chậm rãi nói: "Sau khi Định Vương đăng cơ, tôn ta làm Thượng phụ, ta nhậm chức Trung thư lệnh!"

"Vậy còn chúng ta?"

"Mô phỏng theo Trường An thành lập Xu mật viện, Triều Ân nhậm chức Xu mật sứ, nắm giữ binh quyền thiên hạ, Nguyên Chấn làm Đại nội tổng quản, Đổng Tú làm phó!"

Mấy người giơ ngón cái: "Đại ca anh minh!"

Lý Phụ Quốc không hề đắc ý, hắn nheo mắt nói: "Nhưng chúng ta cũng phải chuẩn bị sẵn sàng, mua chuộc tất cả thị vệ. Một khi Thiên tử muốn ra tay với chúng ta, chúng ta phải lập tức ra tay trước!"

Trình Nguyên Chấn nói: "Nhưng Bùi Mân e là không mua chuộc được."

Lý Phụ Quốc hừ lạnh: "Cứ mặc kệ hắn, dưới cái tổ đổ nát này, ta không tin hắn có thể lật được sóng gió gì!"