Lý Nghiệp dẫn mười hai vạn đại quân rút khỏi huyện Lương, phủ Nhữ Châu. Thiên tử Lý Hanh nhận được tin tức, không khỏi thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng ông cũng có thể ngủ một giấc an ổn.

Tuy nhiên, Lý Hanh hiện tại đang đau đầu vì vụ án ám sát Lỗ Vương. Mặc dù cháu trai Lý Thích giữ được tính mạng, nhưng cơ thể đã chịu tổn thương nghiêm trọng, khó lòng trở thành người thừa kế ngai vàng, điều này làm dấy lên sự phẫn nộ của trăm quan.

Trăm quan lần lượt yêu cầu nghiêm trị hung thủ, đồng thời đòi hạn chế quyền lực của hoạn quan. Lần này, Lý Hanh cũng vô cùng bất mãn với Lý Phụ Quốc. Lý Hi Liệt không hề có bất kỳ giao tình nào với Lỗ Vương, không thể nào ra tay ám sát, chỉ có thể là Lý Hi Liệt vì muốn lấy lòng một kẻ nào đó mà ra tay, mà kẻ này mười phần là Lý Phụ Quốc.

Lý Hanh chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong Ngự thư phòng. Nếu mình muốn lập con thứ là Lý Hệ làm Thái tử, phe văn quan bây giờ sẽ không phản đối nhiều, nhưng tập đoàn hoạn quan nắm quyền chắc chắn sẽ phản đối. Họ một lòng muốn lập Định Vương Lý Đồng mới năm tuổi làm Thái tử, với lý do Lý Đồng là đích tử do Trương Hoàng hậu sinh ra.

Dù lý do này nghe có vẻ hợp lý, nhưng Lý Hanh hiểu rõ tâm tư riêng của bọn hoạn quan, một đứa trẻ năm tuổi thì dễ khống chế hơn nhiều.

Lý Hanh tuy rất tin tưởng hoạn quan, nhưng ông cũng có giới hạn trong việc sử dụng họ. Giới hạn đó chính là hoàng đế khống chế hoạn quan, chứ không phải hoạn quan khống chế hoàng đế.

Vụ ám sát Lỗ Vương lần này cuối cùng đã khiến Lý Hanh thức tỉnh đôi chút, ông không thể tiếp tục dung túng cho tập đoàn hoạn quan lộng quyền được nữa.

Hiện tại ông cần làm hai việc lớn. Một là suy yếu quyền lực của Lý Phụ Quốc, tăng cường quyền lực cho Ngư Triều Ân và Trình Nguyên Chấn, khơi mào cuộc đấu đá nội bộ giữa tập đoàn hoạn quan. Việc thứ hai chính là thanh trừng thế lực của tập đoàn hoạn quan ra khỏi Chính sự đường, điều này vô cùng quan trọng, liên quan trực tiếp đến nhân tuyển Thái tử.

Việc khơi mào đấu đá nội bộ có thể từ từ tính sau, việc cấp bách hiện nay là bãi miễn chức tể tướng của Lý Quỳ và Nguyên Tải. Hai kẻ này đều do tập đoàn hoạn quan cài cắm vào Chính sự đường, trong vấn đề nhân tuyển Thái tử, chắc chắn họ sẽ thiên vị Định Vương Lý Đồng.

Nghĩ đến đây, Lý Hanh hạ lệnh: "Mau tuyên Bùi Tể tướng đến gặp trẫm!"

Không lâu sau, Bùi Tuân Khánh vội vã đến Ngự thư phòng, khom người hành lễ: "Vi thần tham kiến Bệ hạ!"

Lý Hanh đứng trước cửa sổ hỏi: "Bùi Tể tướng, An phủ sứ Sơn Nam Đông Đạo, ông thấy ai là người phù hợp?"

"Bẩm Bệ hạ, thực ra nhân tuyển rất nhiều, Tiêu Hoa, Lý Hiện, Trương Hạo đều có thể đảm nhiệm. Bệ hạ có thể chọn một vị đại thần tư thâm phù hợp, vi thần không có ý kiến gì!"

Lý Hanh gật đầu: "Vậy để Lý Quỳ đến Kinh Tương thay trẫm an phủ quan lại và bách tính đi!"

Bùi Tuân Khánh sững sờ, đây chẳng phải là bãi miễn chức tể tướng của Lý Quỳ sao?

Lý Hanh lại thản nhiên nói: "Lý Quỳ đã đi Kinh Tương, vậy ai sẽ tiếp quản chức tể tướng, Bùi Tể tướng có đề cử gì không?"

Bùi Tuân Khánh lúc này mới hiểu rõ ý đồ của Thiên tử, là muốn thanh trừng thế lực của hoạn đảng ra khỏi Chính sự đường, nếu không Thiên tử sẽ tìm người khác do Lý Phụ Quốc gợi ý.

Trong lòng Bùi Tuân Khánh dâng lên sự phấn khích, ông trầm ngâm một lát rồi nói: "Bệ hạ, vi thần vẫn luôn muốn đề cử Đại học sĩ Lý Đại phục chức tể tướng."

"Lý do là gì?"

"Khởi bẩm Bệ hạ, thứ nhất, bản thân Lý Đại có năng lực rất mạnh. Ông ấy từng làm Hộ bộ lang trung, Kinh Triệu thiếu doãn, lại từng đảm nhiệm Nhuận Châu thứ sử, An phủ sứ Sơn Nam Đông Đạo, làm quan ở Lễ bộ lâu năm, ba lần đảm nhiệm tể tướng, nhẫn nại cần mẫn. Hơn nữa, nhân phẩm ông ấy cực tốt, không tranh giành cao thấp, luôn nhận phần thiệt về mình. Dù là tài hay đức, Lý Đại đều xứng đáng."

"Ngoài ra, Lý Đại đảm nhiệm tể tướng có ý nghĩa rất lớn trong việc ổn định Tề Vương. Nếu Lạc Dương gặp tình thế nguy cấp, để Lý Đại ra mặt tìm kiếm sự giúp đỡ của Tề Vương là phù hợp nhất. Đặc biệt, Tề Vương sẽ nể tình cha ông ấy mà tôn trọng triều đình hơn, các loại nhân sự bổ nhiệm của ông ấy cũng sẽ trình lên triều đình备案."

Lý Hanh vui vẻ nói: "Tuy trẫm rất kiêng dè Tề Vương, nhưng với Lý Đại, trẫm cũng tin tưởng từ tận đáy lòng. Nhiều năm trước, khi trẫm còn là Thái tử, ông ấy đã là tâm phúc của trẫm rồi. Được, trẫm đồng ý cho Lý Đại phục chức tể tướng!"

Lý Hanh không nhắc đến Nguyên Tải, ông không muốn quá vội vàng, muốn xem xét thêm. Nếu đã đạt được hiệu quả thì sẽ không động đến Nguyên Tải nữa.

Tối hôm đó, Thiên tử Lý Hanh ban chỉ, bổ nhiệm Lý Quỳ làm An phủ sứ Sơn Nam Đông Đạo kiêm Tương Châu thứ sử, miễn chức Trung thư môn hạ bình chương sự. Đồng thời bổ nhiệm Đại học sĩ Lý Đại làm Môn hạ thị trung, đồng Trung thư môn hạ bình chương sự, đảm nhiệm Tả tướng. Tả tướng cũ là Thôi Hoán chuyển sang làm Hộ bộ thượng thư, đảm nhiệm Tài tướng.

Với việc Lý Quỳ bãi tướng và Lý Đại vào các làm tướng, diện mạo Chính sự đường lập tức thay đổi, hình thành nên tập đoàn văn quan do bốn người Bùi Tuân Khánh, Lý Đại, Thôi Hoán, Đỗ Hồng Tiệm đứng đầu, chiếm ưu thế tuyệt đối trong Chính sự đường. Người đại diện duy nhất của tập đoàn hoạn quan trong Chính sự đường chỉ còn lại Nguyên Tải.

Còn nội bộ tập đoàn hoạn quan cũng xuất hiện sự điều chỉnh quyền lực. Miễn chức Đô thống lĩnh Mai Hoa Vệ của Lý Phụ Quốc, Mai Hoa Vệ chuyển sang do Trình Nguyên Chấn thống lĩnh, thực hiện chế độ luân phiên ấn soái phủ, mỗi người giữ ấn một năm, bắt đầu từ Ngư Triều Ân. Ngư Triều Ân là người nắm giữ ấn soái phủ đầu tiên.

Hai quyền lực lớn của Lý Phụ Quốc đều bị tước đoạt, ông ta chỉ còn lại quyền thay mặt phê duyệt tấu chương. Ông ta nắm chặt không buông, đồng thời quyên góp năm vạn lượng vàng vào nội khố của Lý Hanh, tương đương một triệu năm trăm vạn quan. Chính số tiền này khiến Long nhan đại duyệt, Lý Hanh bèn nới lỏng tay, giữ lại quyền thay mặt chấp bút tại Ngự thư phòng cho Lý Phụ Quốc.

Cuối tháng năm, Lý Nghiệp dẫn đại quân đến Trường An. Lúc này, người lưu thủ Trường An là Hạ Lan Tiến Minh đã dẫn quân rút lui. Do Lý Nghiệp phái bốn vạn kỵ binh đóng quân tại doanh trại Bá Thượng, đồng thời giám sát việc rút lui của quân trú phòng Quan Trung và Quan Nội Đạo.

Dưới sự giám sát chặt chẽ của quân Hà Lũng, Hạ Lan Tiến Minh không dám giở trò, tuân thủ nghiêm ngặt thỏa thuận, niêm phong phủ khố, cũng không dám cướp bóc bách tính, rút khỏi Trường An mà không mảy may phạm đến ai.

Cùng lúc đó, Tiết độ sứ Quan Nội là Lý Thịnh cũng dẫn ba vạn quân rút lui, tiến về Dự Châu đóng quân, đảm nhiệm chức Tiết độ phó sứ Hà Nam Đạo, sẽ phối hợp với Quách Tử Nghi phát động cuộc chiến tiêu diệt Lý Hi Liệt.

Lý Hanh đang đợi hai trăm vạn lượng bạc của Lý Nghiệp, một khi bạc đến nơi, ông sẽ có tiền để phát động chiến tranh.

Lý Nghiệp dẫn hai vạn kỵ binh từ Minh Đức môn tiến vào Trường An, nhận được sự chào đón nồng nhiệt của hàng chục vạn bách tính. Bách tính ca hát nhảy múa, nhiệt liệt hoan nghênh. Không chỉ vì năm xưa Lý Nghiệp dẫn quân dân Trường An bao vây thành, đánh bại cuộc phản công của hai mươi vạn tinh binh An Lộc Sơn, mà quan trọng hơn là Tề Vương nắm giữ Quan Trung, đồng nghĩa với thuế thấp và giá lương thực thấp.

Khi tin tức Tề Vương sẽ tiếp quản Quan Trung truyền đến Trường An, giá lương thực tại Trường An lập tức giảm từ bốn trăm văn một đấu xuống còn hai trăm văn một đấu, giảm đi một nửa.

Trước Chu Tước môn, Lý Nghiệp phát biểu bốn lời hứa lớn đầy nhiệt huyết. Lời hứa thứ nhất, đảm bảo giá lương thực tại Trường An trong mười ngày sẽ giảm xuống còn năm mươi văn một đấu, năm mươi vạn thạch lúa mì ở Lũng Hữu đã được vận chuyển lên thuyền, đang theo sông Vị Thủy tiến về Trường An.

Lời hứa thứ hai, đảm bảo tất cả người già cô đơn và trẻ mồ côi tại Trường An đều có cơm ăn, áo mặc. Ông sẽ cung cấp lương thực, muối và vải vóc hàng tháng cho tất cả người già trên sáu mươi tuổi mất khả năng lao động, tất cả trẻ mồ côi mất cha mẹ cũng sẽ được quan phủ nuôi dưỡng đến mười sáu tuổi.

Lời hứa thứ ba, Trường An sẽ tạm thời bãi bỏ tất cả các loại thuế trừ thuế ruộng và thuế hộ. Thuế ruộng và thuế hộ cũng sẽ bằng với Lũng Hữu, thấp hơn một nửa so với mức thuế hiện tại.

Lời hứa thứ tư, bắt đầu từ đêm nay, Trường An bãi bỏ lệnh giới nghiêm, ban đêm không đóng cửa phường nữa.

Bốn lời hứa lớn vừa được công bố, cả thành Trường An sôi sục. Hàng chục vạn người trên đường Chu Tước cùng giơ tay hô vang: "Vạn tuế! Tề Vương vạn tuế! Vạn tuế!"

Tiếng hô hào đầy phấn khích vang vọng cả tầng mây.