Trời dần sáng, từng đội binh lính bị bắt làm tù binh được áp giải vào đại doanh. Không còn áo giáp, không còn binh khí, cũng chẳng còn sĩ khí, nhuệ khí của những kẻ này đã hoàn toàn tan rã. Trừ phi quân Hà Lũng muốn tàn sát tập thể, nếu không thì bọn họ chẳng khác gì những người dân thường.

Đêm qua, một vạn tám ngàn quân Hà Lũng do Lôi Vạn Xuân thống lĩnh đã bùng nổ cuộc giao tranh ác liệt trên đường phố và các ngõ hẻm gần đó với ba vạn quân doanh phía Nam. Hai bên kịch chiến gần một canh giờ, mãi cho đến khi tin tức Lương Sùng Nghĩa tử trận truyền đến, binh lính địch mới tan rã, quỳ rạp xuống đất đầu hàng.

Lôi Vạn Xuân không chút lưu tình, ra lệnh xử tử tất cả ba tên Đô thống chế cùng hơn hai mươi tên Lang tướng. Chính việc bọn họ tổ chức quân đội phản công đã khiến quân Hà Lũng thương vong hơn ba ngàn người, đồng thời cũng dẫn đến cái chết của hàng ngàn bách tính thành Nam.

Quân đội của Lương Sùng Nghĩa cũng thương vong hơn tám ngàn người.

Trong lòng Lôi Vạn Xuân vô cùng hối hận. Việc bố trí lần này xuất hiện một sai lầm nghiêm trọng. Nếu quân của ông đánh thẳng từ cửa thành phía Nam vào, đã có thể kịp thời chặn địch trong doanh trại, cuộc giao tranh ác liệt cuối cùng sẽ không xảy ra.

Đương nhiên, họ không thể nào chu toàn mọi bề, nhưng chính sự sơ suất có phần chủ quan này đã khiến họ chịu thương vong nặng nề. Mọi khâu đều đã được tính toán, chỉ duy nhất quên mất rằng việc tập kết quân đội cũng cần thời gian.

Kết quả, việc tập kết bên ngoài cửa thành phía Bắc đã tiêu tốn quá nhiều thời gian. Khi họ xông vào cửa thành Bắc, doanh trại phía Nam đã nhận được tin tức cửa Bắc xảy ra chuyện. Cộng thêm việc thành Tương Dương dài tới tám dặm từ Bắc chí Nam, dù thế nào cũng đã quá muộn.

Lúc này, Trương Điển bước tới, thấy Lôi Vạn Xuân tâm trạng trầm xuống liền khuyên giải: "Tình hình trên chiến trường biến hóa trong chớp mắt, không phải chuyện gì chúng ta cũng có thể lường trước được. Tề Vương điện hạ cũng không yêu cầu phải chiếm được Tương Dương mà không đổ máu, chỉ hy vọng chúng ta có thể giành lấy Tương Dương với cái giá thấp nhất."

"Thuộc hạ cho rằng, đây đã là cái giá thấp nhất rồi. Nếu thật sự dùng phương pháp công thành để quyết chiến, chúng ta ít nhất phải trả giá bằng hơn hai vạn thương vong, bách tính Tương Dương cũng sẽ chết nhiều hơn. Vì vậy chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ một cách viên mãn, tướng quân không cần phải tự trách."

Lôi Vạn Xuân thở dài: "Ta cũng biết, chỉ là... Ai! Thôi bỏ đi, lần này ngươi lập công lớn!"

Trương Điển cười khổ: "Ta cảm thấy bản thân chẳng làm được gì cả, chỉ là mở hai cánh cửa thành mà thôi."

"Cửa thành Tương Dương dễ mở đến thế sao? Nếu không có biểu hiện xuất sắc của ngươi, Lương Sùng Nghĩa sao lại đề bạt ngươi làm Đô thống chế, để Thẩm Thần Chu có cơ hội sắp xếp ngươi trực ca tại cửa Bắc?"

Nói đến đây, Lôi Vạn Xuân hỏi: "Đã tìm thấy thi thể của Lương Sùng Nghĩa chưa?"

Trương Điển gật đầu: "Đã tìm thấy bàn tay bị đứt lìa của hắn, lại tìm thấy một cái xác bị xé thành mấy đoạn gần đó, đã không còn hình dạng, nhưng bàn tay đứt lìa hoàn toàn khớp. Thật thê thảm, đầu lâu bị nổ nát, chân cũng không còn. Điện hạ sao lại nghĩ ra cách dùng hỏa dược?"

Lôi Vạn Xuân thản nhiên nói: "Hộp hỏa dược đưa tới vốn là để phá thành, nhưng ta đã đổi ý, muốn dùng nó san phẳng Tiết độ sứ phủ. Chỉ là trạm tình báo không có cơ hội đưa hỏa dược vào trong phủ, nên họ nghĩ ra cách này, đợi khi Lương Sùng Nghĩa đi ra thì kích nổ. Hiệu quả không tệ, Lương Sùng Nghĩa và đứa con trai thứ đều bị nổ chết."

"Tiếp theo Lôi tướng quân có dự định gì?"

Lôi Vạn Xuân suy nghĩ một chút rồi nói: "Còn hai vạn quân Hà Lũng đang tiến về phía Bắc, ba ngày nữa sẽ tới Tương Dương. Tương Dương tạm thời giao cho Trương tướng quân, ta phải lập tức dẫn hai vạn tinh nhuệ tiến Bắc, đoạt lấy Đặng Châu và Dự Châu."

Trương Điển lập tức đồng ý: "Thuộc hạ có hai ngàn quân Hà Lũng dưới quyền, ba ngàn quân khác cũng nghe theo sự chỉ huy của ta, có thể lập tức chuyển sang quân Hà Lũng. Cộng thêm bảy ngàn quân tướng quân để lại, đó là một vạn hai ngàn quân, đủ sức trấn thủ Tương Dương."

Đến giữa trưa, Lôi Vạn Xuân giao lại Tương Dương cho Trương Điển, ông dẫn hai vạn đại quân vượt sông Hán tiếp tục tiến về phía Bắc, thẳng hướng huyện Nam Dương. Huyện Nam Dương có năm ngàn quân đồn trú, ngoài ra Dự Châu còn có ba ngàn quân, đặc biệt ba ngàn quân ở Dự Châu do con trai trưởng của Lương Sùng Nghĩa là Lương Xuân dẫn đầu, Lương Xuân đồng thời kiêm nhiệm chức Dự Châu Thứ sử.

Ngay tại thời điểm Lôi Vạn Xuân tiến Bắc dọn dẹp tàn cuộc, Vi Kiến Tố dẫn đầu sứ đoàn triều đình đã tới huyện Kim Thành.

Vi Kiến Tố ở tại một quán trọ quý khách khác, Lý Bí và Lưu Yến liền bày tiệc tại Hoàng Hà tửu lâu để tẩy trần cho ông. Đến buổi chiều, Lưu Yến lại tới bái phỏng Vi Kiến Tố.

Vi Kiến Tố buổi trưa uống vài chén rượu, lại chợp mắt một lát, vừa tỉnh dậy uống chén trà thì Lưu Yến đã tới.

Vi Kiến Tố cười hì hì nghênh đón ra đại sảnh: "Lưu Thượng thư đến thật khéo, ta vừa mới dậy xong."

Lưu Yến cười nói: "Ta xin nói trước, chúng ta không hề phái người giám thị Vi công, thật sự là đến rất khéo."

"Lưu Thượng thư nói đùa rồi, ta không hề nghĩ theo hướng đó, lại đây uống chén trà!"

Hai người bước lên đại sảnh ngồi xuống, Vi Kiến Tố sai thuộc hạ dâng trà.

Lưu Yến cười hỏi: "Triều đình khi nào thì dời đô?"

Vi Kiến Tố suy nghĩ một chút rồi nói: "Tính theo thời gian, hẳn là năm ngày nữa sẽ chính thức dời đô. Thực tế, việc vận chuyển vật tư giai đoạn đầu đã bắt đầu từ lâu rồi, ngày kia là ngày Thiên tử khởi hành."

"Thế này thì Quan Trung trống rỗng rồi, Thiên tử không nghĩ tới việc chúng ta sẽ đánh chủ ý lên Quan Trung sao?"

"Thiên tử sao có thể không nghĩ tới, chẳng phải ta đã tới đây rồi sao?"

Lưu Yến gật đầu: "Điện hạ nói không sai, Vi công quả nhiên là vì Quan Trung mà tới."

Vi Kiến Tố trầm ngâm một lát rồi nói: "Thiên tử muốn thực hiện một cuộc giao dịch với Tề Vương, dùng quyền cai trị ba vùng An Tây, Bắc Đình và Hà Trung để đổi lấy Kinh Tương, cùng với địa vị trung lập của Quan Trung từ tay Tề Vương điện hạ."

Lưu Yến cười ha ha: "Thiên tử tính toán thật hay, An Tây và Bắc Đình triều đình sớm đã không với tới được rồi!"

Vi Kiến Tố chậm rãi nói: "Bất kể triều đình có thái độ thế nào với An Tây và Bắc Đình, nhưng chúng vẫn thuộc về cương thổ Đại Đường, bao gồm cả Hà Trung Toái Diệp, đây là chuyện không thể chối cãi. Thiên tử giao vùng đất rộng lớn như vậy cho Tề Vương, chỉ yêu cầu Tề Vương không dính líu tới Quan Trung, đồng thời giao trả quyền cai trị Kinh Tương, yêu cầu này thực ra không quá đáng. Ta thấy đây là một cơ hội, Tề Vương điện hạ nên nắm lấy."

"Tại sao?"

"Hiện tại Tiết độ sứ Bắc Đình, An Tây do Phong Vương Lý Củng nắm giữ từ xa. Nếu không có gì bất ngờ, hắn sẽ tiếp tục nắm giữ như vậy. Tề Vương điện hạ muốn hợp pháp lấy được An Tây và Bắc Đình là rất khó, dù quân Hà Lũng đã chiếm hoàn toàn An Tây và Bắc Đình, nhưng Tiết độ sứ An Tây, Bắc Đình vẫn là Lý Củng. Trừ phi Tề Vương điện hạ không còn thừa nhận triều đình, nhưng điều này lại không thể xảy ra. Cho nên hiếm có dịp Thiên tử nới lỏng miệng, nhất định phải nắm lấy cơ hội này."

Lưu Yến trầm mặc một lúc rồi nói: "Nhưng điện hạ cũng rất muốn lấy được Quan Trung."

Vi Kiến Tố khẽ cười: "Trước đây ba trấn Hà Bắc dù có quá quắt thế nào, Thiên tử cũng không xuất binh thảo phạt. Kinh Tương cũng vậy, Lương Sùng Nghĩa tự lập làm nước Sở, Thiên tử vẫn giả vờ như không thấy. Chỉ riêng Lý Hy Liệt nắm quân tự lập, Thiên tử lại không chút do dự xuất binh thảo phạt, ngươi biết tại sao không?"

"Tào vận!" Lưu Yến buột miệng nói.

Vi Kiến Tố gật đầu: "Không sai một chút nào. Lý Hy Liệt tạo phản đồng nghĩa với việc cắt đứt đường tào vận từ Giang Nam tới Trung Nguyên, đe dọa tới sự thống trị của Đại Đường, cho nên Thiên tử quyết đoán phái binh xuất chinh. Sau khi Thiên tử dời đô, ta đoán chắc Thiên tử nhất định sẽ còn xuất binh tiêu diệt Lý Hy Liệt. Một khi khai chiến, e là Tự Thanh và ba trấn Hà Bắc đều phải liên động theo. Đô thành Đại Đường dù sao cũng đã dời tới Lạc Dương, bọn họ không khẩn trương mới là lạ. Môi hở răng lạnh, sẽ dẫn đến việc bọn họ kết thành liên minh. Đến lúc đó Thiên tử nhất định sẽ có việc cầu cạnh Tề Vương điện hạ, hơn nữa thời gian sẽ không lâu, ngay trong năm nay sẽ xảy ra."

Lưu Yến chậm rãi gật đầu: "Ta hiểu rồi, ta sẽ trở về bàn bạc lại với điện hạ!"