Lý Nghiệp trở về quan phòng, ngồi xuống chiếc ghế rộng rãi của mình. Bàn làm việc của hắn khác biệt với những người khác; phần lớn các quan viên đều dùng bàn thấp, phối cùng tọa tháp, vốn là kiểu ngồi quỳ đã tồn tại suốt hai ngàn năm. Mặc dù phong cách Hồ tộc thịnh hành ở thời Đường, bách tính tầng lớp dưới đã sớm ngồi ghế, nhiều tửu lâu cũng làm tọa tháp giả, khoét lỗ trên mặt tháp để khách thả chân, nhưng trong triều đình thượng tầng và các nha môn, kiểu ngồi quỳ trên tọa tháp vẫn chưa hề thay đổi.
Cho đến khi Lý Nghiệp – một kẻ khác biệt – xuất hiện. Bàn và ghế của Lý Nghiệp bây giờ không khác gì so với hậu thế: bàn cao khoảng ba thước, mặt bàn rộng rãi, ghế cũng là loại ghế gỗ cao có tựa lưng, hai bên có tay vịn và đệm ngồi dày dặn.
Thực ra, bộ bàn ghế này của Lý Nghiệp đã có từ thời ở Lũng Hữu, rồi dần trở nên phổ biến trong Hà Lũng Tiết độ phủ. Lý Nghiệp chưa bao giờ ép buộc quan viên phải giống mình, nhưng chính trị xưa nay vốn có truyền thống "xếp hàng". Xếp hàng vừa là biểu thị lòng trung thành, vừa là sự bắt chước; chủ công ngồi bàn ghế thế nào, thuộc hạ đương nhiên cũng phải làm theo. Chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi, bàn ghế của quan viên dưới trướng Lý Nghiệp về cơ bản đã đồng nhất, chỉ khác biệt về kích cỡ mà thôi.
Nghe nói phía triều đình cũng bắt đầu xuất hiện bàn ghế. Tất nhiên, nội bộ triều đình khá nhạy cảm, không tiện công khai bắt chước, nhưng các nha môn ở các châu huyện địa phương thì chẳng hề kiêng dè, rầm rộ sử dụng bàn ghế kiểu Tề Vương.
Lý Nghiệp ngồi xuống, trên bàn là văn thư bổ nhiệm Quách Hân, do Xu Mật Viện soạn thảo, Lại Bộ Tư thẩm định đóng dấu, Trường sử Lưu Yến và Quốc tướng Lý Bí đều đã đóng dấu đồng ý, cuối cùng phải có chữ ký của Lý Nghiệp mới có hiệu lực.
"Nay bổ nhiệm Quách Hân làm Phó Đô đốc Hà Trung Đô đốc phủ, phong Trung Vũ Tướng quân, nhậm chức Hà Trung Tả Binh mã sứ, Đồn điền sứ."
Trong đó, Phó Đô đốc Hà Trung Đô đốc phủ là quan chức, Trung Vũ Tướng quân là quan giai tòng tứ phẩm, Binh mã sứ và Đồn điền sứ là chức vụ cụ thể, cả ba hợp lại mới là nhiệm vụ hoàn chỉnh.
Lý Nghiệp cầm bút ký vào văn thư bổ nhiệm của Quách Hân, lúc này mới phát hiện bên dưới còn một bản nữa, là văn thư bổ nhiệm Vi Bình, bổ nhiệm y làm Huyện thừa huyện Nhạc Trì, quả Châu. Cũng khá lắm rồi, năm ngoái mới thi đỗ tiến sĩ, nhiệm kỳ đầu tiên thường chỉ là Chủ bạ hoặc Huyện úy, đến nhiệm kỳ thứ hai mới có khả năng làm Huyện thừa.
Hiện tại, ngay nhiệm kỳ đầu tiên Vi Bình đã làm Huyện thừa, giúp con đường làm quan của y rút ngắn được bốn năm. Điều này cũng một phần nhờ vào việc y là tử đệ của gia tộc họ Vi.
Việc bổ nhiệm Vi Bình không cần Lý Nghiệp phê chuẩn, Huyện úy nhỏ bé thì chỉ cần Lý Bí phê duyệt là có hiệu lực. Phía Lý Nghiệp chỉ phê duyệt quan viên từ ngũ phẩm trở lên, nhưng vì Vi Bình là do Lý Nghiệp tiến cử, nên Lý Bí mới đưa cho hắn xem qua.
Đúng lúc này, Vi Ứng Vật bước vào, đặt vài văn điệp lên bàn Lý Nghiệp. Lý Nghiệp chỉ vào văn thư bổ nhiệm, cười hỏi: "Vi Bình này, ngươi quen chứ?"
Vi Ứng Vật gật đầu: "Biết là tộc nhân, nhưng không thân thiết ạ!"
"Do gia tộc quá lớn sao?"
Vi Ứng Vật cười khổ nói: "Cũng không hẳn, chủ yếu là không hợp ý, không cùng một đường, không chơi chung được. Y là kiểu thư sinh điển hình, "tai không nghe chuyện ngoài cửa, lòng chỉ đọc sách thánh hiền". Còn ty chức thời trẻ không lo làm ăn, suốt ngày chọi gà đá ngựa, múa đao múa kiếm, sau khi làm thị vệ cũng chỉ biết uống rượu, đánh bạc, lầu xanh, chẳng ra hình thù gì, cho đến khi sa cơ lỡ vận mới tỉnh ngộ."
"Vậy Vi Cao, ngươi có quen không?"
Vi Ứng Vật bật cười: "Đó là đệ đệ của ty chức, trước đây rất sùng bái ta. Chẳng lẽ nó cũng tới rồi?"
Lý Nghiệp gật đầu: "Nó đến cùng Vi Bình, nhưng chưa có công danh nên chuẩn bị tham gia khoa cử vào tháng ba. Hình như đang trọ tại Bình An khách sạn ở Tây Thị, ngươi có thể qua thăm nó, khích lệ nó thi cử cho tốt."
"Ty chức đã rõ!"
Lúc này, Lý Nghiệp nhìn thấy Lý Thành Hoa ở ngoài cửa, bèn đưa hai bản văn thư bổ nhiệm cho Vi Ứng Vật. Vi Ứng Vật hành lễ rồi lui ra.
Lý Thành Hoa bước nhanh vào hành lễ: "Tham kiến Điện hạ!"
Lý Nghiệp mỉm cười: "Hàn Lâm tửu lâu đã điều tra rõ chưa?"
Lý Thành Hoa gật đầu: "Về cơ bản đã rõ. Họ là người của Điền Thừa Tự, hiện tại chỉ thu thập tin tức công khai, chưa mua chuộc ai. Nhưng theo kinh nghiệm của ty chức, họ sẽ sớm không thỏa mãn với tin tức công khai mà bắt đầu tìm cách mua chuộc người của chúng ta."
"Có quy luật nào không?" Lý Nghiệp cười hỏi.
"Thực ra cũng đơn giản thôi. Nhiều lúc tin tức công khai giống như giải đố. Chúng ta phái một đội quân ra ngoài, đối phương phát hiện nhưng không biết quân đi đâu, làm gì. Họ nóng lòng muốn tìm hiểu ngọn ngành, vậy thì chỉ có cách mua chuộc quan viên của chúng ta mới biết được, nên tất nhiên họ sẽ phải bỏ tiền."
"Nói có lý. Ngươi định xử lý họ thế nào?"
"Ty chức đang giám sát, tìm hiểu, sau đó là nắm bắt và kiểm soát họ. Như vậy, tin tức mà Điền Thừa Tự nhận được sẽ là thứ chúng ta cố tình đưa cho hắn, cũng không lo Điền Thừa Tự sẽ phái thêm một đội thám báo khác."
Lý Nghiệp gật đầu, Lý Thành Hoa quả nhiên rất có phương pháp. Hắn trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta chém Chu Thao ở Lạc Dương, Chu Thử chắc chắn sẽ giận dữ lồng lộn, phái thích khách ám sát ta hoặc người nhà. Vì vậy, ta muốn Nội vệ phái một đội võ sĩ tinh nhuệ đến Trường An bảo vệ cha mẹ ta, cả minh lẫn ám đều phải bảo vệ chặt chẽ."
"Ty chức đã rõ, sẽ sắp xếp ngay. Ngoài ra, phía Điện hạ cũng cần tăng cường phòng vệ."
Lý Thành Hoa hành lễ rồi lui xuống.
Dù chưa đến năm mới, nhưng Trường An đã có không ít sĩ tử chuẩn bị tham gia khoa cử. Đây là lần thi cử quy mô lớn nhất kể từ khi Tề Vương Lý Nghiệp tổ chức, nhằm chiêu mộ anh tài thiên hạ.
Phía đông tới Giang Nam, phía nam tới Giang Nam Tây đạo, phía bắc tới Hà Bắc, phía tây tới Lũng Hữu, hầu như tất cả người đọc sách đều đã nhận được tin tức, nghe nói còn có trợ cấp ăn uống.
Hiện mới là ngày hai mươi tháng Chạp, đã có không ít tử đệ nhà giàu từ khắp nơi đổ về Trường An để tham khảo. Tất nhiên, đến lúc này chủ yếu cũng là mượn cớ ôn bài, nhân tiện chơi đùa thỏa thích ở Trường An, dù sao nhà có tiền, họ chơi nổi.
Các khách sạn lớn ở Trường An lần lượt có sĩ tử vào ở, Bình An khách sạn ở Tây Thị cũng không ngoại lệ. Vi Cao ở phòng thượng hạng tận cùng phía tây tầng hai.
Vi Cao rõ ràng là người Trường An, tại sao không về nhà ở?
Lý do là lần này Vi Cao còn dẫn theo hai người bạn thân lâu năm cùng đến tham gia khoa cử. Một người tên Tô Huệ, tử đệ của dòng họ Tô danh giá ở Trường An, là cháu của Giang Hạ phủ doãn Tô Chấn. Người kia là Quách Quân, cháu nội của Quách Tử Nghi. Ba người là bạn đồng môn ở Thái Học, lại ở cùng ký túc xá. Họ cũng giống như Vi Cao, đều đã nhận được danh hiệu Thái Lăng vãn lang, coi như là quan viên dự bị.
Trong phòng, ba người vừa uống rượu vừa trò chuyện.
Tô Huệ nâng chén rượu nói: "Nghe nói khoa cử của Tề Vương có hạn ngạch trúng tuyển đặc biệt, các ngươi có biết không?"
"Chuyện gì vậy, kể nghe xem nào!" Vi Cao và Quách Quân vội vàng xúm lại.
"Ta cũng chỉ nghe đồn thôi. Tề Vương điện hạ vì muốn lôi kéo các danh môn thế gia trong thiên hạ, đã đặc biệt dành ra một phần hạn ngạch. Tất nhiên là cũng có điều kiện, thứ hạng thi không được quá thấp, coi như là phá lệ trúng tuyển."
"Thì ra là vậy, vậy lần này có thể..." Mắt Vi Cao và Quách Quân đều sáng rực lên.
Tô Huệ lắc đầu: "Lần này ta không biết!"
Đúng lúc này, tiểu nhị ngoài cửa gọi: "Vi Cao ở Trường An, huynh trưởng của ngươi tìm ngươi!"
