Đại quân dời đô đã đến Lạc Dương, trong thành Lạc Dương một mảnh hỗn loạn, nhà nhà đều bận rộn khuân vác đồ đạc, bài trí nhà cửa. Tất nhiên, tuyệt đại đa số quan lại đều cảm thấy vô cùng thất vọng và bất mãn với điều kiện sống tại Lạc Dương.

Đặc biệt là các quan lại cấp thấp, ở Trường An vốn đã vất vả lắm mới có được một căn viện nhỏ của triều đình, nhưng khi đến Lạc Dương thì nhà cửa không còn, còn phải tự bỏ tiền túi ra thuê nhà. Tuy triều đình hứa hẹn cấp trợ cấp thuê nhà, nhưng số tiền đó chẳng thấm vào đâu so với chi phí thực tế. Mức sống giảm sút, các quan lại tất nhiên lòng đầy bất mãn, những lời than vãn, cằn nhằn nổi lên khắp nơi.

Thế nhưng Thiên tử Lý Hanh lại vô cùng hài lòng. Ngày đầu tiên đến Lạc Dương, ông ta ngủ ngon đến lạ lùng, đã mấy năm rồi chưa từng được thoải mái như thế.

Suy cho cùng cũng là do tâm bệnh. Trước kia ở quá gần Lý Nghiệp, lúc nào cũng lo sợ đại quân của hắn một đêm sẽ áp sát thành trì. Bây giờ khoảng cách xa xôi, lại có Quan Trung, Đồng Quan và Hàm Cốc Quan ngăn trở, thêm vào đó tâm trí Lý Nghiệp rất có thể đã bị chuyển hướng sang Bắc Đình và An Tây, khiến lòng Thiên tử Lý Hanh nhẹ nhõm chưa từng có, giấc ngủ tự nhiên cũng rất ngon lành.

Thế nhưng giấc ngủ ngon ấy chỉ kéo dài được bốn ngày. Sáng ngày thứ năm, hai bản tấu chương khẩn cấp lại khiến tâm trạng Lý Hanh trở nên tồi tệ.

Một bản là do quan lưu thủ Trường An là Hạ Lan Tiến Minh phái người khẩn cấp đưa tới, năm vạn quân Hà Lũng đã dựng trại ngoài thành Trần Thương, ý đồ chưa rõ. Bản thứ hai là báo cáo khẩn của Lạc Dương phòng ngự sứ Lý Quốc Trinh, tại huyện Lương thuộc Nhữ Châu phát hiện số lượng lớn quân trú đóng Hà Lũng, ước chừng khoảng mười vạn đại quân.

Tin tức này suýt chút nữa khiến Lý Hanh sợ đến mức ngã quỵ. Huyện Lương là nơi đặt nha môn Nhữ Châu, cách Lạc Dương đường chim bay không quá một trăm năm mươi dặm. Nếu hành quân cấp tốc, mười vạn đại quân chỉ cần một ngày là có thể giết đến dưới chân thành Lạc Dương.

Sau nỗi sợ hãi tột cùng chính là cơn thịnh nộ. Lý Hanh trong Ngự thư phòng chửi bới Lý Nghiệp lòng lang dạ sói, mưu đồ soán ngôi đoạt vị, lại chửi Vi Kiến Tố vô năng, đến tận bây giờ đàm phán vẫn chưa có kết quả.

Nhưng chửi bới kịch liệt cũng không giải quyết được vấn đề. Không còn cách nào khác, Lý Hanh đành triệu tập mấy vị Tể tướng đến khẩn cấp bàn bạc đối sách.

Hữu tướng Bùi Tuân Khánh khuyên Thiên tử Lý Hanh: "Xin Bệ hạ hãy yên tâm, đây thực chất chỉ là một loại chiến lược gây áp lực đàm phán của đối phương, chẳng qua là muốn dùng cách áp sát thành trì này để ép chúng ta nhượng bộ. Hơn nữa, đối phương cũng đã bày tỏ rõ ràng là vì bảo vệ an ninh Lạc Dương, bất kể họ có chân thành hay không, nhưng ít nhất cũng cho thấy quân đội sẽ không tấn công Lạc Dương."

Thôi Hoán bên cạnh cũng nói: "Vi thần đồng ý với phân tích của Bùi Tể tướng, đây quả thực là một thủ đoạn gây áp lực đàm phán. Cứ nhìn việc họ đặt quân đội ở huyện Trần Thương là biết, một vị trí rất tinh tế. Họ có thể giải thích quân đội là mượn đường đi về phía nam, lương thảo không đủ nên tạm thời chờ đợi hậu cần tiếp tế tại huyện Trần Thương. Nhưng nếu đàm phán không đạt được thỏa thuận, đội quân này có thể sẽ chờ đợi vô thời hạn tại huyện Trần Thương."

Lý Hanh chắp tay đi lại vài bước, bực bội nói: "Vấn đề nằm ở chỗ đó, nếu đàm phán mãi không đạt được thỏa thuận thì làm sao? Kéo dài ba năm năm năm, trẫm dời đô còn có ý nghĩa gì nữa?"

Các vị Tể tướng nhìn nhau, một câu nói của Thiên tử đã làm lộ ra mục đích thực sự của việc dời đô, chính là để trốn tránh sự áp bức của Tề Vương.

Một lúc lâu sau, Bùi Tuân Khánh an ủi Thiên tử: "Bệ hạ hãy kiên nhẫn chờ đợi tin tức của Vi công! Vi thần đoán rằng sứ giả của ông ấy đã đang trên đường rồi."

Việc bàn bạc với mấy vị Tể tướng không có kết quả, Lý Hanh lòng dạ rối bời, lại triệu Lý Phụ Quốc và Ngư Triều Ân đến thương nghị.

Lý Phụ Quốc không chút hoang mang nói: "Bệ hạ, lão nô cho rằng chuyện ở Kinh Tương không có vấn đề gì, hai bên đều đã đạt được nhất trí. Vấn đề vẫn nằm ở Quan Trung. Bệ hạ nhường lại Quan Trung, bảo Lý Nghiệp không muốn là điều không thể. Bệ hạ muốn Lý Nghiệp cam kết không nhúng tay vào Quan Trung, hắn chắc chắn sẽ không đồng ý."

"Hơn nữa quân đội của hắn vào huyện Trần Thương, thực tế chính là đã thêm quân bài mặc cả. Trước kia là quân đội không được vào Quan Trung, bây giờ biến thành yêu cầu quân đội đối phương rút khỏi Quan Trung, hoặc biến thành không cho phép quân đội đối phương tiến vào Kinh Triệu phủ. Cho nên đàm phán là như vậy, cuối cùng tất nhiên sẽ lấy thực lực của hai bên làm biên giới."

Ngư Triều Ân cũng nói: "Bệ hạ đừng nghe những đạo lý to tát của đám văn quan đó, văn quan không hiểu sự tàn khốc của đấu tranh quyền lực, luôn đưa ra cho Bệ hạ những kiến nghị không thực tế, cuối cùng làm hại Bệ hạ."

"Nô tài thấy đám văn quan này đều đang khen ngợi Lý Nghiệp giữ quy tắc. Nếu hắn giữ quy tắc thì đã không cắt cứ Hà Lũng rồi. Hắn giữ quy tắc là giả vờ thôi, giống như Tào Tháo giả vờ trung thành với nhà Hán vậy, nhưng khi thực sự đụng đến lợi ích thiết thân, hắn sẽ không giữ quy tắc nữa. Vì vậy nô tài cũng tán thành kiến nghị của A Ông (Lý Phụ Quốc), Bệ hạ phải thực tế, phải thực sự nhìn rõ điểm mấu chốt của Lý Nghiệp, sau đó mới có kết quả đàm phán, nếu không ba năm năm năm cũng không bàn xong, quân đội ở Nhữ Châu ba năm năm năm cũng không rút đi đâu."

Lý Hanh thở dài nói: "Điểm mấu chốt của hắn là gì?"

Lý Phụ Quốc chậm rãi nói: "Bệ hạ, điểm mấu chốt của Lý Nghiệp chính là Trần Thương. Hắn đã bày ra mặt bàn rồi, bất kể Bệ hạ có đồng ý hay không, quân đội của hắn chắc chắn sẽ không rút đi. Trong bốn châu một phủ ở Quan Trung, hắn muốn Lũng Châu và Kỳ Châu. Bàn tốt thì hắn chỉ cần quyền trú quân, quyền tài chính và Lại bộ hắn không đụng vào. Nếu bàn không tốt, hắn sẽ trở mặt, nuốt trọn Quan Trung. Bệ hạ có thể làm gì hắn? Tuyên bố hắn là kẻ phản nghịch, giết cha mẹ hắn ư? Không thực tế!"

"Chính như lần trước lão nô đã nói, có lẽ chiếu thư còn chưa ra khỏi thành, đại quân của hắn đã áp sát thành trì rồi. Bệ hạ, đại quân đối phương hiện giờ mới cách chúng ta một trăm năm mươi dặm thôi!"

Ngư Triều Ân kiến nghị: "Bệ hạ, thực ra nô tài kiến nghị để đối phương đến Lạc Dương đàm phán, có lẽ kết quả sẽ tốt hơn một chút."

"Ý của Ngư Tư mã là để Lưu Yến đến Lạc Dương đàm phán?"

"Ý của nô tài là, để Tề Vương Lý Nghiệp đích thân đến Lạc Dương. Hắn có thể để Lưu Yến chủ trì đàm phán, hai bên có bất đồng gì có thể điều chỉnh nhanh chóng, sẽ không kéo dài thời gian sinh biến."

Lý Hanh chắp tay đi lại vài bước, cuối cùng gật đầu: "Vậy thì mời Tề Vương đến Lạc Dương!"

Lý Hanh lập tức lại bàn bạc với mấy vị Tể tướng về việc mời Tề Vương Lý Nghiệp đến Lạc Dương đàm phán.

Năm vị Tể tướng cũng nhất trí đồng ý mời Tề Vương đến Lạc Dương thương đàm để tránh những hiểu lầm không đáng có.

Cuối cùng xác định, dùng cách Thiên tử viết thư mời, Chính sự đường bảo đảm an toàn để mời Tề Vương Lý Nghiệp đến Lạc Dương.

Thư mời gửi cho Lý Nghiệp được chuyển đến Lũng Hữu theo cách tám trăm dặm hỏa tốc, ngày đêm không nghỉ, hết trạm này đến trạm khác lao nhanh về phía huyện Kim Thành, Lũng Hữu. Năm ngày sau, thư hỏa tốc đã được đưa đến huyện Kim Thành.

Vi Kiến Tố cũng nhận được chỉ dụ triệu hồi của Thiên tử, ra lệnh cho ông tạm dừng đàm phán, trở về Lạc Dương thuật chức.

Lúc này đàm phán đã rơi vào bế tắc, Lý Nghiệp đã tung ra điều kiện mới: hắn muốn quyền trú binh toàn bộ Quan Nội đạo và quyền trú binh tại Lũng Châu, Kỳ Châu của Quan Trung. Đây có phải là quân bài cuối cùng của Lý Nghiệp hay không thì Vi Kiến Tố không được biết, nhưng với điều kiện mới hiện tại này, Vi Kiến Tố cũng không thể đồng ý.

Sau khi nhận được chỉ dụ triệu hồi của Thiên tử, Vi Kiến Tố liền thu xếp hành lý, từ biệt Lý Nghiệp trở về Lạc Dương.

Trong quan phòng, Lý Nghiệp đang tiếp kiến Lý Quang Tiến - anh em của Lý Quang Bật - và Phán quan Trương Tá. Hai người họ trốn khỏi Trường An từ Trung Nguyên, sau khi an bài gia đình xong xuôi, lại hẹn nhau cùng đến Lũng Hữu.

Trưởng sử Lý Bí cực kỳ coi trọng Trương Tá, năng lực của Trương Tá rất mạnh, mọi việc lớn nhỏ rắc rối đều được xử lý đâu ra đấy. Lý Bí hết sức tiến cử Trương Tá với Lý Nghiệp, Lý Nghiệp lập tức bổ nhiệm Trương Tá làm Thôi quan của Hà Lũng Tiết độ phủ, thực chất chính là trợ lý của Trưởng sử, hỗ trợ Lý Bí xử lý quân vụ.

Lý Nghiệp lập tức bổ nhiệm Lý Quang Tiến làm Phó Đô đốc Hà Châu, trở thành phó tướng của Đô đốc Hà Châu Hồn Chân, bổ sung mạnh mẽ cho điểm yếu thiếu hụt bộ tướng dưới quyền Hồn Chân.

Tất nhiên, đây cũng là để bảo vệ Lý Quang Tiến. Ông ta đã giết Giám quân Lạc Phụng Tiên, bị triều đình truy nã, Lý Nghiệp đưa ông ta ra biên cương thì triều đình mới không thể với tới.

Ngay khi Trương Tá và Lý Quang Tiến vừa lui ra, Lý Bí và Lưu Yến liền vội vã chạy đến.