Lý Hanh chắp tay sau lưng đứng bên cửa sổ, sắc mặt xanh mét lắng nghe báo cáo của Binh bộ Thị lang Liễu Hồn.

"Khởi bẩm bệ hạ, Tề Vương từ Lê Dương thương đã vận chuyển đi ba mươi vạn bộ giáp cũ, ba triệu hai trăm vạn kiện binh khí hư hỏng, bốn trăm vạn cân sắt thô, hai trăm vạn cân đồng thô, đại khái là những thứ này."

"Ngươi quên mất lương thực rồi sao?" Lý Hanh lạnh lùng nói.

"Khởi bẩm bệ hạ, vi thần đã đặc biệt xác minh, họ không hề lấy đi lương thực, bốn mươi vạn thạch lương thực ở Lê Dương thương vẫn an toàn vô sự!"

Nghe tin Lý Nghiệp không lấy đi lương thực, sắc mặt Lý Hanh mới dịu lại đôi chút, lập tức ra lệnh: "Lập tức sắp xếp, vận chuyển toàn bộ lương thực ở Lê Dương thương đến Lạc Dương!"

"Vi thần tuân chỉ!"

Liễu Hồn hành lễ, đứng dậy lui ra ngoài.

Lý Hanh lại nói với Bùi Tuân Khánh đang đứng bên cạnh: "Trẫm vốn hy vọng Lý Nghiệp có thể tiêu diệt toàn bộ quân đội phiên trấn xâm phạm bốn châu Tương, Vệ, nhưng hắn lại không làm được điểm này, trái lại còn để quân đội của Điền Thừa Tự và Lý Bảo Thần toàn thân trở ra, trẫm rất không hài lòng. Lý Nghiệp còn tự ý vận chuyển đi vật tư ở Lê Dương thương, càng khiến trẫm không thể chấp nhận được, cho nên trẫm không định giao huyện Tấn Giang và huyện Đông Hải cho Lý Nghiệp nữa."

Bùi Tuân Khánh kinh hãi biến sắc, vội vàng nói: "Bệ hạ tuyệt đối không được làm vậy. Ước định trước đó là yêu cầu Tề Vương thu phục bốn châu Tương, Vệ, nhưng cụ thể thu phục thế nào chúng ta không can thiệp. Tề Vương không muốn gây ra binh đao, mang đến tai họa chiến tranh cho bách tính, nên đã áp dụng sách lược không đánh mà khuất phục được người, đây thực ra là chuyện tốt! Bệ hạ lật lọng như vậy, e rằng sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến quan hệ hai bên."

Lý Hanh lạnh lùng nói: "Tự ý vận chuyển vật tư ở Lê Dương thương chẳng lẽ không ảnh hưởng đến quan hệ sao?"

"Bệ hạ, những binh giáp cũ nát đó đã chất đống trong Lê Dương thương từ thời Khai Nguyên, thực tế chẳng khác nào rác rưởi, ngay cả Quân khí giám cũng chẳng buồn xử lý. Tề Vương vận chuyển chúng đi, triều đình không hề tổn thất gì, nhất là khi ngài ấy không hề vận chuyển lương thực. Ngài ấy hoàn toàn có thể lấy danh nghĩa bù đắp quân lương để lấy đi số lương thực đó, nhưng ngài ấy vẫn để lại, đủ thấy ngài ấy biết đại cục, xin bệ hạ minh giám!"

Thôi Hoán cũng nhắc nhở: "Nếu bệ hạ thất tín, e rằng Tề Vương sẽ tự phái quân đội đến lấy, khi đó không chỉ đơn giản là vấn đề hai huyện nữa rồi."

Đỗ Hồng Tiệm cũng nói: "Vi thần vẫn luôn lo lắng, nếu Tề Vương lấy danh nghĩa thảo phạt nghịch tặc, tiêu diệt Lý Hy Liệt, chiếm lĩnh Giang Hoài, liệu có cắt đứt hoàn toàn liên lạc giữa chúng ta và Giang Nam hay không? Vi thần nghĩ đến, đối phương cũng sẽ nghĩ đến. Bệ hạ tốt nhất không nên cho họ tìm được lý do xuất binh. Chỉ là hai huyện nhỏ, bệ hạ lật lọng, không chỉ làm tổn hại danh dự mà còn đưa cho đối phương cái cớ xuất binh, thật sự là được không bù mất!"

Lý Hanh thực ra chỉ nói lời giận dỗi. Lý Nghiệp làm việc cầm chừng, không đạt được hiệu quả như mong muốn khiến hắn vô cùng bất mãn. Hắn đương nhiên biết vì hai huyện nhỏ mà lật lọng thì sẽ được không bù mất.

Thấy mọi người kịch liệt phản đối, hắn đành gật đầu nói: "Cứ như vậy đi! Thông báo cho Tiến tấu viện của đối phương, để Tề Vương của họ đi tiếp quản huyện Đông Hải và huyện Tấn Giang."

Dừng lại một chút, Lý Hanh nói thêm: "Nói rõ với đối phương, đây không phải là đất đai phân cho Tề Vương phủ, đây là phong địa trẫm ban thưởng cho cá nhân Tề Vương."

Lý Hanh đánh một nước cờ lách luật, hai huyện phong cho cá nhân Tề Vương Lý Nghiệp, thực chất vẫn thuộc về triều đình.

Từ Vệ Châu quay về Trường An rất gần, ngày hôm sau khi Lý Nghiệp về đến Trường An, liền nhận được tin tức từ triều đình, thiên tử đã đồng ý chuyển giao huyện Đông Hải và huyện Tấn Giang cho mình.

Lý Bí cười với Lý Nghiệp: "Hai huyện này là phong địa thiên tử ban thưởng cho cá nhân điện hạ, không liên quan gì đến Tề Vương phủ, thiên tử thật đúng là hẹp hòi!"

Lý Nghiệp cười nhạt: "Phải xem là đối với ai. Nếu phong cho đại thần dưới trướng thì quả đúng là thay bình không thay rượu, nhưng phong cho ta thì chẳng khác gì phong cho Tề Vương phủ. Huyện quan chắc chắn phải trung thành với ta, nếu không trung thành, ta sẽ trực tiếp thay người, đổi huyện quan mới. Sau đó nếu châu thứ sử muốn đến tuần tra, phải xin phép Tề Vương phủ trước, nếu dám tự ý xông vào, thì đừng mong quay về nữa."

"Điện hạ muốn trú quân sao?"

"Đương nhiên, không những trú quân mà còn phải tích trữ lương thảo vật tư, còn phải mua sắm thêm tàu thuyền cỡ lớn. Hiện nay triều đình không rảnh bận tâm đến vùng duyên hải, đây chính là cơ hội của chúng ta."

Lý Bí trầm tư một lát rồi nói: "Ti chức biết ở Giang Đô và Minh Châu mỗi nơi đều có một đội thủy quân triều đình, về cơ bản đang ở trạng thái nửa ngủ đông, nhàn rỗi vô dụng. Hơn nữa tàu thuyền đều là những con tàu lớn để lại từ thời Khai Nguyên, Thiên Bảo, hầu hết đều là tàu trên ba ngàn thạch, tàu lớn năm ngàn thạch và vạn thạch cũng không ít. Nếu điện hạ có thể lấy được chúng, quả thực là một cơ hội."

Lý Nghiệp gật đầu: "Ta biết, ta đang nhắm vào chúng đây. Tuy nhiên ta phải có được cảng trước đã, có căn cứ rồi mới tính cách lấy tàu."

"Điện hạ đã nghĩ ra cách nào chưa? Ý ta là cách lấy tàu ấy."

Lý Nghiệp lắc đầu: "Tạm thời vẫn chưa nghĩ tới."

Lý Bí cười nói: "Ti chức xin đưa ra một đề nghị, không cần lúc nào cũng nhắm vào triều đình, lần này không bằng nhắm vào tướng lĩnh, trực tiếp kéo cả đội thủy quân về. Triều đình không coi trọng, chúng ta coi trọng; triều đình không đãi ngộ tốt, chúng ta đãi ngộ hậu hĩnh. Điện hạ có thể triệu kiến phó đô thống thủy quân Lưu Trường Ninh, ông ta chính là người từ Giang Đô đầu quân sang, chúng ta có thể hiểu rõ tình hình trước."

Lý Nghiệp trầm ngâm giây lát: "Được, triệu Lưu Trường Ninh đến Trường An!"

Trong thư phòng, Lý Nghiệp đứng trước bản đồ chăm chú nhìn hai tòa huyện thành. Ba năm trước, hắn đã phái hàng trăm người đi chế tạo sa bàn các châu phía Đông, nhưng khối lượng công việc quá lớn, đến nay vẫn chưa hoàn thành, ước chừng phải đến năm sau mới xong.

Cái cớ để Lý Nghiệp lấy hai cảng này là thương mại hải ngoại, nhưng thực chất là để kiểm soát vùng duyên hải. Đông Hải Đạo chính là Liên Vân Cảng ngày nay, hạm đội xuất phát từ đây có thể kiểm soát bán đảo Sơn Đông, xuôi về phía nam có thể kiểm soát Hoài Nam. Đương nhiên, mục tiêu chính của Đông Hải Đạo vẫn là bán đảo Sơn Đông.

Nhiệm vụ kiểm soát Giang Nam được giao cho huyện Tấn Giang. Thực ra Lý Nghiệp muốn Minh Châu, tức Ninh Ba ngày nay, nhưng Minh Châu là nơi đóng quân của thủy quân Đại Đường, vị trí chiến lược cực kỳ quan trọng, triều đình sẽ rất nhạy cảm và tuyệt đối không đồng ý, cho nên đành lui xuống chọn phương án thứ hai, Lý Nghiệp nhắm vào Tấn Giang, Tuyền Châu. Hạm đội từ Tấn Giang xuất phát đi về phía bắc, vài ngày sau là có thể cập bến ở vịnh Hàng Châu, đồng thời còn có thể lấy được Phúc Châu, Kiến Châu và những nơi khác.

Nhìn từ bản đồ, quân đội của hắn được tàu lớn vận chuyển đến Đông Hải Đạo và Tấn Giang, còn cần một điểm tiếp tế ở hạ lưu sông Trường Giang. Triều đình không thể nào phân cho hắn nữa, nhưng có thể dùng phương thức thương cảng để tiếp tế.

Đang suy nghĩ, Vương phi Độc Cô Tân Nguyệt bưng trà và cơm nước đi vào, cười nói: "Phu quân sao chưa đi ăn tối?"

Lý Nghiệp mỉm cười: "Ta đang có chút việc, cần sắp xếp lại suy nghĩ."

"Vậy thiếp không làm phiền phu quân nữa!"

"Không sao, suy nghĩ đã thông suốt rồi."

Lý Nghiệp bưng bát cơm, vừa ăn vừa nhìn bản đồ.

Độc Cô Tân Nguyệt thấy chồng dùng bút vẽ hai vòng tròn trên bản đồ, không khỏi cười hỏi: "Phu quân sao lại quan tâm đến hải cảng vậy?"

Lý Nghiệp dùng đũa chỉ vào hai vòng tròn trên bản đồ, cười nói: "Hai huyện này triều đình đã phân cho chúng ta, chúng ta định xây dựng hải cảng để làm thương mại hải ngoại."

"Thương mại hải ngoại, cái đó cần tàu biển lớn lắm!"

"Chúng ta có tàu biển lớn, mười con tàu vạn thạch, Trương Bình mua về đó. Có thể đi Nam Dương mua gia vị, buôn bán gốm sứ tơ lụa, đi về một chuyến lợi nhuận gấp mười lần. Còn có việc giao thương với Nhật Bản và Tân La cũng thu lợi gấp bội. Một năm chạy vài chuyến là đủ tiền quân lương của chúng ta rồi. Hiện nay áp lực quân lương quá lớn, không chỉ phải tiết kiệm chi tiêu mà còn phải mở rộng nguồn thu!"

Độc Cô Tân Nguyệt gật đầu: "Thiếp từng nghe tam thúc nói, thương mại hải ngoại quả thực lợi nhuận rất hậu hĩnh, phía Quảng Châu có rất nhiều đại phú hộ!"

Lúc này, Độc Cô Tân Nguyệt phát hiện bên ngoài bản đồ còn có một hòn đảo, nhìn có vẻ không nhỏ, mà lại là do phu quân tự vẽ lên. Nàng chỉ vào hòn đảo cười hỏi: "Hòn đảo này là sao vậy, vốn dĩ trên bản đồ không có mà?"